Guatemala bezienswaardigheden en hoogtepunten: top 10

Guatemala heeft ons positief verrast als vakantieland! Wij wisten van te voren niet zo goed wat we konden verwachten, maar wauw! Eigenlijk heeft Guatemala zoveel te bieden: van vulkanen, de jungle tot de Maya tempels. En het is daarnaast ook nog makkelijk met het openbaar vervoer te bereizen en best goedkoop. Guatemala is ook nog niet platgelopen door de toeristen, dus het vormt een mooi alternatief voor het drukkere bovengelegen Mexico. In dit artikel lees je alles over wat je kunt zien en doen in Guatemala. Wedden dat dit op jouw bucketlist komt?

Waarom zou je naar Guatemala reizen?

Hieronder noemen wij tien goede redenen om Guatemala op jouw bucketlist te zetten. Zelf combineerden wij onze reis door Guatemala met Belize, omdat je dan een mooi rondje kunt maken. Veel reizigers combineren het ook met Mexico. Maar alleen Guatemala is natuurlijk ook een goede optie. Je kunt dit prachtige land al in 2-3 weken ontdekken!

1. Bezoek het leukste stadje van Midden-Amerika: Antigua

Wees gewaarschuwd, dit is een stadje waar je verliefd op wordt. De ligging is al super mooi. Welke kant je ook op kijkt, je zult een vulkaan zien. Daarnaast is alles heel overzichtelijk en rijd er niet al te veel verkeer. Je ziet hier vrouwtjes in traditionele Maya kleding lopen en alle huisjes zijn mooi gekleurd. Op het centrale plein kun je heerlijk zitten en genieten van alle mensen. Daarnaast zitten er in Antigua talloze leuke restaurantjes en barretjes. Antigua heeft niet heel veel highlights, op de beroemde Arco de Santa Catalina na. Maar eigenlijk is dat juist fijn, omdat je niet het gevoel hebt dat je dingen ‘moet doen’. Er zijn wel genoeg kerkjes of ruïnes te bezoeken. Voor een mooi uitzicht maak je een korte hike naar Cerro de la Cruz. Heb je genoeg tijd over? Dan is het dit ideale plek om Spaans te leren.

Lees hier onze tips voor Antigua en bekijk onze hotel tips.

2. Beklim een vulkaan

In Guatemala zijn er verschillende vulkanen die je kunt beklimmen. Veel reizigers kiezen ervoor om dit vanuit Antigua te doen. Je kunt dan kiezen uit de Papaya vulkaan. Deze vulkaan kun je in één dag beklimmen. Wij kozen voor een tweedaagse tocht en beklommen de Acatenango vulkaan. Vanaf deze vulkaan heb je namelijk zicht op een héél actieve vulkaan: de Fuego. Als het helder is zie je deze vulkaan om de twintig minuten as spugen. En als het donker wordt, dan zie je met een beetje geluk ook lava. Daar lig je dan in een tentje op een vulkaan. Hoe cool is dat? Voor deze klim heb je wel een basisconditie nodig. Lees hier meer over onze tweedaagse tocht, één van de beste ervaringen van deze reis.

3. Relax bij Lake Atitlan

Lake Atitlan is een groot vulkanisch meer, omringd door verschillende vulkanen en 12 kleine dorpjes. Het uitzicht is natuurlijk super mooi! Wij kozen zelf voor een verblijf in San Marcos en hebben de andere dorpjes per boot verkend. San Marcos vonden wij heel relaxed met leuke restaurantjes en hippies. Er is ook een natuurreservaat met prachtig uitzicht en ’trampoline’ zodat je in het water kunt springen. Je kunt in de omgeving ook gave hikes maken of dus gewoon relaxen aan het meer.

Lees hier meer over de dorpjes en andere leuke tips voor een bezoek aan Lake Atitlan

4. Ontdek de grotten van Semuc Champey

Wij moeten eerlijk bekennen dat wij dit hoogtepunt hebben overgeslagen. De reden hiervoor is dat het regenseizoen was en de reistijd naar Semuc erg lang is. Achteraf hebben wij van veel reizigers gehoord dat het wel echt de moeite waard was. Daarom willen wij jullie dit niet onthouden! Dit natuurreservaat ligt midden in de jungle en staat bekend om haar azuurblauwe natuurzwembaden. Je kunt ook tourtjes doen waarbij je met een kaarsje in je hand door de grotten gaat. Klinkt gaaf toch?

5. Bezoek de oude Mayastad: Tikal

Tikal is misschien wel het meest bekende hoogtepunt van Guatemala. De meeste reizigers komen naar Guatemala om deze eeuwenoude Mayastad te ontdekken. Dit is echt bijzonder, want als je door de jungle loopt kun je je niet voorstellen dat dit een stad was, zo groot als New York. Je kunt verschillende tempels beklimmen, maar ook dieren spotten. Zo zagen wij onder andere een Toekan en verschillende apen. Boek een tour waarbij je de zonsopgang bekijkt. Je ziet dan uit het niets tempels te voorschijn komen en de jungle komt tot leven. Dit is echt magisch! Een nog beter idee is om er een nachtje te slapen.

Lees hier al onze tips voor een bezoek aan Tikal!

6. Ontdek de jungle in Rio Dulce

De omgeving van Rio Dulce is echt een pareltje in Guatemala. De omgeving bestaat uit een groot meer dat uitmondt in de zee en verschillende zijrivieren. Een boottocht naar Livingston is aan te raden, want dit laatste stukje is prachtig. Wij verbleven in een super accommodatie en hebben vanaf hier de jungle per kajak ontdekt. We zagen super mooie palmbomen, de mangrove en het leven van de lokale mensen. Je hebt hier ook kans om zeekoeien te spotten. Heb je weinig zin om iets te doen? Gewoon relaxen in een hangmat en af en toe een duikje in de river.

7. Geniet van de Mayacultuur

Tijdens je reis door Guatemala zul je veel van de Mayacultuur zien. Wij vonden dit super leuk! Los van de tempels die je kunt bezoeken in Tikal, zie je er vooral veel van terug in Antigua en rond Lake Atitlan. Het is hier erg kleurrijk en vrouwtjes dragen nog traditionele kleding. Rond Lake Atitlan kun je ook bedrijfjes bezoeken of een meerdaagse hike maken langs dorpjes.

8. Ontdek Flores

Flores is een hele fijne plek om een paar dagen te relaxen. Het is een klein eilandje op een groot meer. Dit eilandje lijkt saai, maar het staat vol met kleurrijke huisjes en leuke restaurantjes. In de omgeving is genoeg te doen. Je kunt het uitkijkpunt bezoeken, lekker relaxen aan een ‘strandje’ of Jorge’s rope swing. Flores is ook een ideale uitvalbasis voor een bezoek aan Tikal. Wij vonden het heerlijk om hier een paar dagen gewoon lekker uiteten te gaan en te chillen.

9. Snorkelen in Belize

Belize is een land naast Guatemala. En Belize heeft het op een na grootste koraalrif ter wereld! Dit is dus een goede reden om Belize toe te voegen aan je route. Een goed eilandje om naar toe te reizen is Caye Caulker. Dit is vrij toeristisch, maar er hangt hier een mega fijne sfeer. Vanaf hier kun je snorkel trips boeken of zelfs meerdaagse zeiltochten. Wij vonden het snorkelen hier zelfs nog gaver dan op de Malediven! We hebben zoveel verschillende vissen gezien, van grote vissen en mantra’s tot haaien. Vanaf Flores ben je hier met ongeveer 4 uurtjes, dus ideaal om een paar dagen te vertoeven.

Lees hier alles over een bezoek aan Caye Caulker in Belize

10. Veiligheid in Guatemala

Dit is niet echt een hoogtepunt, maar toch wil ik het graag vermelden. Guatemala is een veilig vakantieland! Eerlijk gezegd vonden wij het een beetje spannend voor we weggingen. In de (Amerikaanse) media wordt Guatemala beschreven als relatief onveilig. Maar wij hebben hier echt weinig van gemerkt en voelden ons eigenlijk altijd veilig. Er zijn wel plekken waar je beter niet kunt komen. Het is ook verstandig om in ho(s)tels te slapen en geen eigen losse vakantiehuisjes te huren. Vraag ook altijd bij je hotel na of je ’s avonds veilig over straat kunt. In de omgeving van Lake Atitlan is dit buiten het centrum bijvoorbeeld niet het geval. Gebruik je gezonde verstand en houd het reisadvies in de gaten. Je zult een geweldige tijd hebben en dit prachtige land.

Wij hebben echt genoten van onze reis door Guatemala. Wij zijn heel benieuwd of Guatemala nou ook op jouw lijstje komt! Heb je nog vragen? Laat het ons gerust weten!