10x Highlights van Vietnam: wat zien en doen?

Vietnam is een land in Azië dat door steeds meer reizigers wordt ontdekt. En dat is niet voor niets, want Vietnam is ontzettend divers omdat het zo langgerekt is. Hierdoor is er ontzettend veel variatie in de natuur en bezienswaardigheden. Daarnaast kun je op elke hoek van de straat heerlijk eten. December is een goede maand om naar Vietnam te gaan. In Nederland begint het dan echt koud te worden en in Vienam is het dan aangenaam warm en de regentijd zo goed als voorbij. Wil je weten wat je niet mag missen in Vietnam, of wat je allemaal kan zien en doen tijdens je reis? In dit artikel hebben wij 10 hoogtepunten voor je uitgekozen.

1. (Ver)dwalen in de hoofdstad Hanoi

Er is een grote kans dat jouw reis hier start of eindigt. Hoe dan ook, als je aankomt in de hoofdstad Hanoi, dan gaat er een wereld voor je open! Voor ons was het de eerste kennismaking met Vietnam en dan is het best wel een cultuurschok. Overal waar je kijkt zie je scooters, streetfood en mensen. Ga je voor het eerst naar Azië dan is een groepsreis naar Vietnam via bijvoorbeeld Shoestring misschien een goed idee.

Het is heerlijk om in Hanoi rond te lopen en je ogen uit te kijken. Er zijn smalle straatjes die allemaal hun eigen handwerkslieden hebben. Zo is er een straat met schoenen, pannen, leer, zijde enzovoort.

Midden in de stad ligt het Hoan-Kiemmeer. Het is superleuk om hier rond het einde van de middag rond te lopen als de Vietnamezen gaan sporten. Er is een grote kans dat je wordt aangesproken door studenten. Wees niet bang, zij willen graag hun Engels oefenen en zijn erg nieuwsgierig naar de toeristen. Het is ook mogelijk om de tempel van de literatuur te bezoeken of een bezoekje aan het Ho Chi Minh Mausoleum, mooie bezienswaardigheden. Hier ligt de grote Vietnamese leider opgebaard.

2. Varen in sprookjesachtig Ha Long Bay

Ha Long Bay is één van de zeven (in 2011) gekozen natuur wereldwonderen, naast onder andere de Tafelberg in Kaapstad en het amazone regenwoud in Zuid Amerika. Ha Long Bay bestaat uit eilanden, baaien en grillige karstrotsen die steil uit het water steken. Dit geeft een sprookjesachtig beeld en is heel bijzonder om te zien. Het is natuurlijk nog meer genieten als je een boottocht met overnachting maakt op een jonkboot. Als je op de boot zit en de zon gaat onder, dan kan jouw geluk niet meer op. Vanaf de boot kan je genieten van de vissers die voorbij varen. Er zijn ook nog drijvende vissersdorpjes op het water waar je doorheen kunt kanoën. Vanaf de boot kun je natuurlijk ook proberen om je eigen vis te vangen. Ben je daar niet zo goed in? De boot stopt ook regelmatig zodat je een duik kunt nemen in het verfrissende water.

3. Hiken in Sapa

Sapa is stiekem onze favoriet, want wat is deze omgeving prachtig. Sapa is een dorpje in het noordwesten van Vietnam, in een vallei met veel rijstvelden. Er wonen ook nog steeds traditionele bergstammen. Het is superleuk om deze omgeving te voet te verkennen. Wij hebben een trekking van twee dagen gemaakt met onze eigen gids, een lief vrouwtje van één van de bergstammen. Terwijl we tussen de rijstvelden doorliepen en genoten van het prachtige uitzicht, heeft zij ons ontzettend veel verteld over de omgeving en haar leven. Vaak kun je in een homestay bij de lokale bevolking overnachten. Zorg wel dat je stevige schoenen aantrekt met veel grip, de wandeling kan uitdagend zijn en sommige stukken zijn erg glibberig.

4. Cultuur snuiven in Hué

Hué is de voormalige keizerlijke hoofdstad van Vietnam en heeft een prachtige ligging aan de Parfum rivier. Hué is vooral bekend om de Citadel en de indrukwekkende tombes die rond de stad liggen. De Citadel was de thuishaven van keizerlijke Nguyen Dynastie tussen 1802 en 1945. Helaas is er veel verwoest door de Vietnam oorlog, maar het is nog steeds indrukwekkend om te zien. Je kunt hier zeker een paar uur door heen dwalen. Hué is een fijne stad om door heen te fietsen. Het kan er wel heel heet zijn, dus start je dag vroeg!

Wij hebben vanaf Hué een excursie geboekt naar de Vinh Moc tunnels en de DMZ-zone, waar de oorspronkelijke grens was tussen Noord- en Zuid- Vietnam. Als je van geschiedenis houdt is dit ook een aanrader, omdat je deze dag veel leert over de oorlog.

5. Genieten in Hoi An

Hoi An is een klein, gezellig stadje met een fijne sfeer waar je graag blijft hangen. Het heeft een oud centrum dat ’s avonds sfeervol is verlicht met lampionnen. Het fijne aan dit centrum is dat het verboden is voor scooters, en dat is best wel rustgevend na 2 weken van constant scooters om je heen. Hoi An is ook de culinaire hoofdstad van Vietnam, dus er zijn veel goede restaurantjes. Wij hebben hier elke avond heerlijk gegeten met uitzicht op de rivier die door het centrum loopt. Verder heeft Hoi An een fijn strand waar je lekker een paar dagen kunt relaxen.

Kleding

Hoi An is daarnaast bekend om de kleding die je er op maat kunt laten maken. Voor een goede prijs kun je zelf een pak of galajurk ontwerpen en op maat laten maken. Ze meten echt dingen op waarvan wij niet wisten dat dit van invloed was op je kleding! Het is verstandig om snel na je aankomst al te gaan kijken, soms moeten er nog wat aanpassingen gedaan worden. Bij ons zaten er 2 dagen tussen de eerste keer opmeten en het eindproduct. Houdt dus wat ruimte in je tas vrij om wat mooie kleding mee terug naar huis te nemen.

6. Relaxen op het strand

In Vietnam is het het grootste deel van het jaar heerlijk weer. December is een fijne reismaand om het strand te bezoeken. Ideaal dus om een aantal dagen aan het strand te relaxen. We noemden Hoi An al als optie om lekker naar het strand te gaan, maar er is nog meer. De bekendste strandbestemming is waarschijnlijk Phu Quoc. Dit is een eiland ten zuiden van het vasteland en is een echt bounty-eiland, met witte stranden, palmbomen en ongerepte natuur in het binnenland. Als je een fan bent van duiken, kun je het beste naar het zuiden van het eiland gaan. Het vasteland heeft ook nog tal van opties. Zo is Mui Ne dé bestemming voor de surfliefhebbers en hebben wij zelf een aantal dagen heerlijk aan het strand gelegen bij Doc Let Beach. Dit strand is nog niet heel bekend, waardoor je op een paar toeristen na, grote delen van het strand en het turquoise water voor jezelf hebt! Tot slot hebben ook de steden Nha Trang en Danang heerlijke stranden.

7. Bezoek een drijvende markt

In Vietnam zijn meerdere drijvende markten (floating markets). Wij bezochten een van de zeven drijvende markten in de Mekong Delta. De winkels en kraampjes op de deze markten zijn boten en verschillen van grootte. Het is een markt voor de groothandel, maar er wordt ook wel aan particulieren verkocht. Elke boot is vol geladen met tal van seizoensgebonden producten. Vanuit de verte lijkt het slechts een massa boten op de rivier, maar dichterbij kun je alle activiteiten van de markt gadeslaan. Verkopers gooien groenten en fruit uit de ene boot naar de andere. Je hoort ze melodische zinnen naar elkaar schreeuwen. Het is een imposante gebeurtenis.

8. Spring achterop de motor

Vietnam is een ideaal land om met de motor te verkennen. Met je backpack achterop gebonden is dit het ultieme gevoel van vrijheid! Sommigen willen hun hele trip met de motor reizen, maar als je het toch wel een beetje spannend vindt is het in ieder geval aan te raden om van Hoi An naar Hué (of andersom) te rijden. Je kunt zelf rijden, maar je kan ook achterop springen en je dit stuk laten rijden met een Easyrider Tour. Op de weg tussen Hoi An en Hué bevindt zich de Hai Van Pass. Dit is een slingerende bergpas (inclusief haarspeldbochten) van ongeveer 25 kilometer van waar je prachtige uitzichten hebt op de blauwe zee onder je. Deze uitgestrekte blauwe zee vormt een mooi decor voor natuurliefhebbers, mooie foto’s en een momentje van rust. Zelfs de heren van het Engelse programma Top Gear hebben in een aflevering gecrosst over de Hai Van Pass.

9. Canyoning in Dalat

Dalat ligt in de zuidelijke hooglanden van Vietnam. Daardoor is het een stuk minder heet dan in de rest van het land. De Fransen bouwden hier hun buitenverblijven om te ontsnappen aan de warme zomers in de stad. De rotsachtige omgeving van Dalat leent zich ook perfect voor canyoning. Canyoning is klimmen over rotswanden, hiken door de jungle, zwemmen, glijden en abseilen van watervallen. Bij dit alles zit je stevig aan touwen vast en krijg je duidelijke instructies van de instructeurs. Voor canyoning moet je wel een beetje van adrenaline houden maar het is in ieder geval veilig voor iedereen.

Als je toch in Dalat bent, is een bezoekje aan het Crazy House zeker de moeite. Dit is een soort sprookjesachtig huis met allerlei verborgen kamertjes, trappen en deuren waarvan je zou denken dat het ontworpen is door Hans en Grietje tijdens een LSD-trip. Je raakt hier totaal gedesoriënteerd en bent uiteindelijk weer blij als je de uitgang hebt gevonden. Bovenop het Crazy House bevindt zich de 100 Roofs Bar, een erg leuke spot om ’s avonds een drankje te doen.

10. Ontdek de grotten van Phong Nha

Het Phong Nha-Ke Bang national park is een van de mooiste parken van Vietnam. Het park staat op de Unesco Werelderfgoedlijst en de grotten zijn pas sinds 2011 open voor toeristen. De fans van de film King Kong herkennen dit park misschien wel. De film is namelijk opgenomen in de groene jungle boven de grond. Onder de grond zijn er meerdere grotten die je met een georganiseerde dagtour kunt bezoeken. Een van de bekendste grotten is Paradise Cave. Deze grot is 31 kilometer lang waarvan je maar 7 kilometer krijgt te zien. Hierdoor blijft de grot goed bewaard. Door de verlichting in de grot krijgt het geheel iets magisch. Een andere bijzondere grot is Hang Son Doong, welke pas 25 jaar geleden per toeval is ontdekt. Deze groot is zo diep, dat er een hele wolkenkrabber in zou passen! De kans dat je hier naar binnen mag is echter nihil, per week worden er maar 10 toeristen toegelaten. Mocht je echter een van de gelukkige zijn, moet je ook wel beschikken over een dikke portomonnee. Een tour van een week kost namelijk 3.000 dollar. Maar ook zonder een bezoek aan deze grot is het park de moeite waard. De omgeving rond de grotten is prachtig om te mountainbiken en scooter te huren.

Reizen naar Vietnam?

Hebben we je al enthousiast gemaakt voor een reis naar Vietnam, en wil je wel eens wat anders dan met Kerst gourmetten met je (schoon) familie? Met Shoestring kan je ontsnappen aan de Nederlandse winter en de decembermaand doorbrengen in het schitterende Vietnam! Zij hebben genoeg mogelijkheden zodat elke reiziger zijn of haar droomreis naar Vietnam kan maken! Je zou Vietnam bijvoorbeeld ook kunnen combineren met Cambodja.

Je kunt kiezen voor een groepsreis, een single reis of een individuele reis. Een individuele reis kan helemaal op jouw wensen aangepast worden, samen met een lokale reisspecialist zodat je alle highlights van Vietnam kan zien. Reizen met een reisorganisatie is erg fijn als je zelf niet al te veel wilt uitzoeken voor je reis en toch alle hoogtepunten wilt zien. Ook is het fijn als je alleen reist of voor het eerste naar Azië gaat.

Wil je graag op vakantie in december? Maar heb je meer interesse in een andere bestemming? Sri Lanka, Jordanië, Peru, Thailand… allemaal landen die in december goed te bereizen zijn!

Wij hopen dat je na het lezen van dit artikel gelijk zin hebt om op reis te gaan. Heb je vragen over dit fantastische land? Laat dan gerust een reactie achter. Wij vinden het leuk om van je te horen en helpen je graag op weg!