10x Highlights van Vietnam: wat zien en doen?

Vietnam, in Azië, is ontzettend divers. Omdat het land zo langgerekt is, is er ontzettend veel variatie in de natuur en bezienswaardigheden. Daarnaast kun je op elke hoek van de straat heerlijk eten. Wil je weten wat je niet mag missen in Vietnam, wat de mooiste plekjes zijn of wat je allemaal kunt zien en doen tijdens je reis? In dit artikel hebben wij onze 10 hoogtepunten voor je uitgekozen.

Omdat Vietnam zo’n langgerekt land is, is het soms moeilijk te bepalen wanneer nu de juiste reistijd is. Vietnam heeft verschillende regenseizoenen en welke maand je ook gaat, als je van noord naar zuid reist, heb je bijna altijd wel een keer slecht weer. Vietnam is onder te verdelen in drie klimaatzones noord, midden en zuid en elk gebied heeft zijn eigen klimaat. Wij waren er in januari/ februari en ook al eens in april. Indien je van noord naar zuid reist, dan heb je altijd wel ergens minder goed weer of een regenbui.

Het noorden bezoek je het beste tussen oktober en februari. Het regent dan het minst. Het midden, of centraal Vietnam, is het beste te bereizen tussen februari en juli. Je ontwijkt dat de natte maanden. Het zuiden bezoek je weer het best vanaf december t/m april.

1. (Ver)dwalen in de hoofdstad Hanoi

Er is een grote kans dat jouw reis hier start of eindigt. Hoe dan ook, als je aankomt in de hoofdstad Hanoi, dan gaat er een wereld voor je open! Voor ons was het de eerste kennismaking met Vietnam en dan is het best wel een cultuurshock. Overal waar je kijkt zie je scooters, streetfood en mensen.

Daarom was de eerste tip die wij kregen in Vietnam meteen een hele goeie: twijfel niet als je oversteekt. Alle auto’s, scooters en andere voertuigen rijden wel om je heen. Gewoon zelfverzekerd oversteken!

Het is heerlijk om in Hanoi rond te lopen en je ogen uit te kijken. Er zijn smalle straatjes die allemaal hun eigen handwerkslieden hebben. Zo is er een straat met schoenen, pannen, leer, zijde enzovoort.

Wat erg leuk is om te doen in Hanoi is de lokale specialiteit egg coffee drinken (bijvoorbeeld bij Ha Giang) en in de avond de Beer Street bezoeken:

Midden in de stad ligt het Hoan-Kiemmeer. Het is superleuk om hier rond het einde van de middag rond te lopen als de Vietnamezen gaan sporten. Het is ook mogelijk om de tempel van de literatuur te bezoeken of een bezoekje aan het Ho Chi Minh Mausoleum, mooie bezienswaardigheden. Hier ligt de grote Vietnamese leider opgebaard.

2. Varen in sprookjesachtig Ha Long Bay

Ha Long Bay is één van de zeven (in 2011) gekozen natuur wereldwonderen, naast onder andere de Tafelberg in Kaapstad en het amazone regenwoud in Zuid Amerika. Ha Long Bay bestaat uit eilanden, baaien en grillige karstrotsen die steil uit het water steken. Dit geeft een sprookjesachtig beeld en is heel bijzonder om te zien. Het is natuurlijk nog meer genieten als je een boottocht met overnachting maakt.

Er zijn ook nog drijvende vissersdorpjes op het water waar je doorheen kunt kanoën. Vanaf de boot kun je natuurlijk ook proberen om je eigen vis te vangen. Ben je daar niet zo goed in? De boot stopt ook regelmatig zodat je een duik kunt nemen in het verfrissende water.

Alternatief: Lan Ha Bay

Wat je ook kunt doen is het minder bekende ‘zusje’ van Halong Bay te bezoeken: Lan Ha Bay. Wij bezochten Lan Ha Bay met een driedaagse cruise van Apricot Cruise. De driedaagse cruise bestaat uit het bezoeken van Lan Ha Bay en de prachtige natuur daar zien, drie keer per dag eten, de mogelijkheid tot kajakken en leuke avondactiviteiten.

3. Hiken in Sapa

Sapa is stiekem onze favoriet, want wat is deze omgeving prachtig. Sapa is een dorpje in het noordwesten van Vietnam, in een vallei met veel rijstvelden. Er wonen ook nog steeds traditionele bergstammen. Het is superleuk om deze omgeving te voet te verkennen. Wij hebben een trekking van twee dagen gemaakt met onze eigen gids, een lief vrouwtje van één van de bergstammen. Je kunt ook een trekking van 1 dag maken.

Terwijl we tussen de rijstvelden doorliepen en genoten van het prachtige uitzicht, heeft zij ons ontzettend veel verteld over de omgeving en haar leven. Zorg wel dat je stevige schoenen aantrekt met veel grip, de wandeling kan uitdagend zijn en sommige stukken zijn erg glibberig.

Verblijven in Sapa

Wil je daarnaast bijzonder overnachten in Sapa? Boek dan Chapa Ecolodge. DIt hotel ligt in de buurt van Sapa en heeft prachtige uitzichten op de rijstvelden. De huisjes van de ecolodge zijn echt perfect: ze zijn gemaakt van hout, hebben een eigen badkamer en fijn bed en zien er goed verzorgd uit.

In het restaurant bij het hotel kun je ontbijten, lunchen en dineren. De eigenaren van het hotel brengen je graag in contact met lokale gidsen die je tours kunnen geven door de mooie omgeving van Sa Pa.

Wij verbleven in Chapa Ecolodge

Het hotel heeft een restaurant, roomservice, een bar, tuin en terras. Ook is er wifi en kun je er gratis parkeren. Het absolute hoogtepunt aan dit verblijf zijn de uitzichten, want wie wil er nou niet wakker worden met de zon die boven de rijstvelden opkomt? En het allermooist? Een tweepersoonskamer is 37 euro per nacht.

Bekijk het hotel hier

4. Cultuur snuiven in Hué

Hué is de voormalige keizerlijke hoofdstad van Vietnam en heeft een prachtige ligging aan de Parfum rivier. Hué is vooral bekend om de Citadel en de indrukwekkende tombes die rond de stad liggen. De Citadel was de thuishaven van keizerlijke Nguyen Dynastie tussen 1802 en 1945. Helaas is er veel verwoest door de Vietnam-oorlog, maar het is nog steeds indrukwekkend om te zien.

Je kunt hier zeker een paar uur door heen dwalen. Hué is een fijne stad om door heen te fietsen. Het kan er wel heel heet zijn, dus start je dag vroeg!

Wij hebben vanaf Hué een excursie geboekt naar de Vinh Moc tunnels en de DMZ-zone, waar de oorspronkelijke grens was tussen Noord- en Zuid- Vietnam. Als je van geschiedenis houdt is dit ook een aanrader, omdat je deze dag veel leert over de oorlog.

Verlaten waterpark

Een andere aanrader in Hué is om een verlaten waterpark te bezoeken. Van Ho Thuy Tien werd 20 jaar geleden gedacht dat het de ultieme attractie zou worden om te bezoeken, maar het park flopte vervolgens helemaal. Inmiddels staat het park al jaren leeg, en is het een soort apocalyptische plek geworden.

Het is heel indrukwekkend om te bezoeken. Er is overal graffiti, en je ziet ooit hoe deze plek indrukwekkend is geweest.

Hoe kom je er bij het verlaten waterpark?

Je navigeert (met een taxi of scooter) naar deze plek. Het kan dat je een beveiliger tegenkomt die je zegt dat je het park niet binnen mag, maar die is makkelijk om te kopen. Gewoon een klein bedrag op de grond laten vallen en hij laat je zo langslopen.

En als je dan toch in Hué bent, overnacht dan op dit fantastische resort.

Wij verbleven in Vedana Lagoon Resort

Dit 5-sterrenresort, wat echt een once in a lifetime experience is, kost 139 euro per nacht voor 2 personen. Het verblijf krijgt een 9,3 op Booking. Boek je hier een nacht? Dan kun je gratis parkeren, heb je ontbijt erbij en krijg je ook nog een gratis behandeling bij de spa.

Boek hier het hotel

5. Genieten in Hoi An

Hoi An is een klein, gezellig stadje met een fijne sfeer waar je graag blijft hangen. Het heeft een oud centrum dat ’s avonds sfeervol is verlicht met lampionnen. Dat zorgt echt voor een bijzondere sfeer.

Het fijne aan het centrum is dat het verboden is voor scooters, en dat is best wel rustgevend na 2 weken van constant scooters om je heen.

Hoi An is ook de culinaire hoofdstad van Vietnam, dus er zijn veel goede restaurantjes. Wij hebben hier elke avond heerlijk gegeten met uitzicht op de rivier die door het centrum loopt. Verder heeft Hoi An een fijn strand waar je lekker een paar dagen kunt relaxen.

Kleding

Hoi An is daarnaast bekend om de kleding die je er op maat kunt laten maken. Voor een goede prijs kun je zelf een pak of galajurk ontwerpen en op maat laten maken. Ze meten echt dingen op waarvan wij niet wisten dat dit van invloed was op je kleding! Het is verstandig om snel na je aankomst al te gaan kijken, soms moeten er nog wat aanpassingen gedaan worden. Bij ons zaten er 2 dagen tussen de eerste keer opmeten en het eindproduct. Houd dus wat ruimte in je tas vrij om wat mooie kleding mee terug naar huis te nemen.

6. Relaxen op het strand

In Vietnam is het het grootste deel van het jaar heerlijk weer. December is een fijne reismaand om het strand te bezoeken. We noemden Hoi An al als optie om lekker naar het strand te gaan, maar er is nog meer. De bekendste strandbestemming is waarschijnlijk Phu Quoc.

Dit is een eiland ten zuiden van het vasteland en is een echt bounty-eiland, met witte stranden, palmbomen en ongerepte natuur in het binnenland. Als je een fan bent van duiken, kun je het beste naar het zuiden van het eiland gaan. Het vasteland heeft ook nog tal van opties. Zo is Mui Ne dé bestemming voor de surfliefhebbers en hebben wij zelf een aantal dagen heerlijk aan het strand gelegen bij Doc Let Beach.

Dit strand is nog niet heel bekend, waardoor je op een paar toeristen na, grote delen van het strand en het turquoise water voor jezelf hebt! Tot slot hebben ook de steden Nha Trang en Danang heerlijke stranden.

Als je ook nog op een eiland wil verblijven tijdens je reis in Vietnam zou ik je dit verblijf op Phu Quoc aanraden. Die idyllische bungalows op je eigen privéstrand tussen de palmbomen zijn echt heel mooi.

Thanh Kieu Beach Resort ligt heel dichtbij het beroemde Long-strand. Het resort heeft een tuin en eigen restaurant.

Wij verbleven in het Thannh KIeu Beach Resort

Een overnachting in een bungalow op het strand kost 50 euro per nacht voor 2 personen. Daar zit ook ontbijt bij, en je kunt gebruik maken van de gratis wifi en parkeergelegenheid. Het hotel krijgt een 8,7 op Booking.com.

Bekijk hier het resort

7. Indrukwekkende natuur in Ninh Binh

Ninh Binh is een klein dorpje, met enorm indrukwekkende natuur. Je kunt de Mua Cave beklimmen, die is hierboven te zien. Maar je kunt ook met een bootje varen op de Tam Coc-rivier, de Bich Dong Pagoda bezoeken of het prachtige Nha Trang bezoeken.

Ninh Binh is goed te bereiken, in een paar uurtjes, van Halong Bay en Hanoi. Ik zou deze plek echt niet overslaan op je reis – want er is zo veel moois te zien.

8. Spring achterop de motor

Vietnam is een ideaal land om met de motor te verkennen. Met je backpack achterop gebonden is dit het ultieme gevoel van vrijheid! Sommigen willen hun hele trip met de motor reizen, maar als je het toch wel een beetje spannend vindt is het in ieder geval aan te raden om van Hoi An naar Hué (of andersom) te rijden. Je kunt zelf rijden, maar je kan ook achterop springen en je dit stuk laten rijden met een Easyrider Tour.

Op de weg tussen Hoi An en Hué bevindt zich de Hai Van Pass. Dit is een slingerende bergpas (inclusief haarspeldbochten) van ongeveer 25 kilometer van waar je prachtige uitzichten hebt op de blauwe zee onder je. Deze uitgestrekte blauwe zee vormt een mooi decor voor natuurliefhebbers, mooie foto’s en een momentje van rust. Zelfs de heren van het Engelse programma Top Gear hebben in een aflevering gecrosst over de Hai Van Pass.

9. Canyoning in Dalat

Dalat ligt in de zuidelijke hooglanden van Vietnam. Daardoor is het een stuk minder heet dan in de rest van het land. De Fransen bouwden hier hun buitenverblijven om te ontsnappen aan de warme zomers in de stad. De rotsachtige omgeving van Dalat leent zich ook perfect voor canyoning. Canyoning is klimmen over rotswanden, hiken door de jungle, zwemmen, glijden en abseilen van watervallen. Bij dit alles zit je stevig aan touwen vast en krijg je duidelijke instructies van de instructeurs. Voor canyoning moet je wel een beetje van adrenaline houden maar het is in ieder geval veilig voor iedereen. Een hele leuke tour in elk geval!

Als je toch in Dalat bent, is een bezoekje aan het Crazy House zeker de moeite. Dit is een soort sprookjesachtig huis met allerlei verborgen kamertjes, trappen en deuren waarvan je zou denken dat het ontworpen is door Hans en Grietje tijdens een LSD-trip. Je raakt hier totaal gedesoriënteerd en bent uiteindelijk weer blij als je de uitgang hebt gevonden. Bovenop het Crazy House bevindt zich de 100 Roofs Bar, een erg leuke spot om ’s avonds een drankje te doen.

10. Ontdek de grotten van Phong Nha

Het Phong Nha-Ke Bang national park is een van de mooiste parken van Vietnam. Het park staat op de Unesco Werelderfgoedlijst en de grotten zijn pas sinds 2011 open voor toeristen. De fans van de film King Kong herkennen dit park misschien wel. De film is namelijk opgenomen in de groene jungle boven de grond. Onder de grond zijn er meerdere grotten die je met een georganiseerde dagtour kunt bezoeken.

Overnachten in Phong Nha

Nyugen Shack in Phong Nha is echt een bijzondere accommodatie. Je verblijft midden in de natuur en bent op fietsafstand van al het moois dat Phong Nha te bieden heeft. Je verblijft in een privébungalow in het nationale park. De bungalows hebben uitzicht op de tuin en het meer. Het allermooist? Een huisje kost maar 13 euro.

En voor de hondenliefhebbers: er lopen zooooveel puppy’s rond! Zo leuk!

Wij verbleven in Nyugen Shack – Phong Nha Resort

Nyugen Shack krijgt een 8,5 op Booking.com. Bij het hotel zit ook een zwembad en restaurant en bar. Je kunt je hier prima vermaken! Er zijn heel veel dieren en de uitzichten zijn prachtig. En ja, je betaalt dus maar 13 euro voor een tweepersoonshuisje!

Bekijk hier het hotel

Een van de bekendste grotten in Phong Nha is Paradise Cave. Deze grot is 31 kilometer lang waarvan je maar 7 kilometer krijgt te zien. Hierdoor blijft de grot goed bewaard. Door de verlichting in de grot krijgt het geheel iets magisch. Een andere bijzondere grot is Hang Son Doong, welke pas 25 jaar geleden per toeval is ontdekt. Deze groot is zo diep, dat er een hele wolkenkrabber in zou passen! De kans dat je hier naar binnen mag is echter nihil, per week worden er maar 10 toeristen toegelaten.

Mocht je echter een van de gelukkige zijn, moet je ook wel beschikken over een dikke portemonnee. Een tour van een week kost namelijk 3.000 dollar. Maar ook zonder een bezoek aan deze grot is het park de moeite waard. De omgeving rond de grotten is prachtig om te mountainbiken en scooter te huren.

Wij hopen dat je na het lezen van dit artikel gelijk zin hebt om op reis te gaan. Heb je vragen over dit fantastische land? Laat dan gerust een reactie achter. Wij vinden het leuk om van je te horen en helpen je graag op weg!