Ontdek het unieke Japan: 10 Typische dingen voor het land 

Japan is een geweldig land om te bezoeken, mede vanwege zijn unieke cultuur. Onderdeel daarvan zijn bijvoorbeeld geisha’s, tempels en anime beleving. Ook staat het land bekend om de grote hoeveelheid kersenbloesem. Daarnaast kunnen foodies in het land hun hart ophalen, want de Japanse keuken is echt geweldig 😋. Geniet bijvoorbeeld van de beste sushi, heerlijke ramen noodles of een misosoep. In deze blog geef ik je graag 10 typische dingen mee die je waarschijnlijk tegen zult komen tijdens een reis door Japan. Mijn eigen reis van bijna vier weken kan je hier lezen.

1. Shinkansen: Het reismiddel in Japan.

De meeste toeristen verplaatsen zich met de hogesnelheidstrein door Japan: De shinkansen, of ook wel bullet train genoemd. Het land was een van de eerste die zo’n soort trein introduceerde in 1964. Tegenwoordig behaald deze een snelheid tot 300 kilometer per uur, waardoor je je echt snel door het land kunt verplaatsen. De tijd van een reis van Tokyo naar Osaka is daardoor bijvoorbeeld maar 2 uur en 15 minuten! De treinen zijn ruim, de stoelen zijn luxe en vertragingen zijn zeldzaam. Om voordelig met de shinkansen en andere treinen op het Japan Rail netwerk te reizen kocht ik de Japan Rail pass. Daarmee betaal je een vast bedrag, en kan je met deze pas 1, 2, of 3 weken onbeperkt gebruik maken van het Japanse spoorwegennetwerk.

2. De Japanse tempels en shrines

Het land Japan heeft diepgewortelde geloofsovertuigingen in het boeddhisme en het shintoïsme. Bij de eerste draait het om de leer van Boeddha, een geloof dat je in Nepal of Thailand ook tegenkomt. In het geloof van Shintoïsme worden de natuurgeesten aanbeden. Door de invloed van deze religies zijn er in Japan veel tempels te vinden en zijn bepaalde gewoontes verankerd in de cultuur. Bekende tempels die ik kan aanbevelen om te bezoeken zijn de Senso-ji in Tokyo en de Gouden en Zilveren tempel in Kyoto. Zowel de architectuur als de rituelen zijn namelijk heel bijzonder om te zien!

3. Proef de Japanse keuken

De Japanse keuken is een van de bekendste keukens ter wereld. Natuurlijk kent iedereen de sushi maar ook sashimi, ramen noodles, tempura snacks, en bijvoorbeeld okonomiyaki komen uit Japan vandaan. Het land heeft, na Frankrijk, de meeste restaurants met drie Michelin sterren ter wereld! Dit komt onder andere door de nauwkeurigheid waar koks hun eten mee bereiden. Een mooi voorbeeld is de kogelvis. Een vis die bij een kleine fout in de voorbereiding, dodelijk kan zijn voor mensen. Japanse koks kunnen dit omdat ze heel precies en schoon werken. Als je meer wilt weten over de Japanse keuken, check dan deze streetfood tour in Tokyo.

4. Typisch Japan: vechtsport

Uit het land komen veel bekende vechtsporten. Bekend zijn Judo en Karate, maar ook Jujutsu en Martial Arts komen van origine uit Japan. Vechtsporten zijn nauw verweven met de Japanse cultuur, vanwege onder andere de Samurai. Zij waren de persoonlijke beveiligers van de Japanse Keizer en waren in deze disciplines getraind. Het is heel vet iets om tijdens je reis ook een wedstrijd te bezoeken. Zelf heb ik geprobeerd een wedstrijd van het Sumoworstelen bij te wonen, helaas was deze uitverkocht. Het zijn vaak populaire evenementen waarmee het handig is om dit al voorafgaand aan je reis te regelen.

5. Bezoek een onsen tijdens je reis door Japan

Onderdeel van de Japanse cultuur zijn de onsen, wat lokale heetwater baden zijn. Japanners ontspannen hier en proberen ontsnappen van de dagelijkse druk. De cultuur van de baden is ontstaan door het vele vulkanisme wat in Japan aanwezig is, en daarmee zorgde voor warmwaterbronnen. Onsen kom je door het hele land tegen als zowel binnen- en buitenbaden. Sommige onsen zijn van natuurlijke bron maar andere van een kunstmatige bron, in dat geval wordt het een sento genoemd. Onsen kunnen openbaar zijn of deel uitmaken van een hotel of ryokan.

6. Bekijk de Kersenbloesem

Japan staat bekend als het land van de kersenbloesem, ook wel de Sakura genoemd. De bloeiperiode van deze soort bomen vindt plaats in een periode van januari tot mei. Afhankelijk van waar je zit in Japan, ook het ras van de boom is bepalend. Zo begint het bloeiseizoen op de zuidelijke eilandengroep Okinawa al in januari terwijl de bewoners en bezoekers van het noordelijke eiland Hokkaido voor sommige rassen moeten wachten tot diep in mei voordat ze bloeien. Als je meer wilt lezen over het kersenbloesem seizoen in Japan kan je hier meer informatie vinden.

7. Ga naar een themacafé

Japanners zijn dol op een totale beleving. Onderdeel daarvan zijn themacafés. In zo’n soort café is alles, van interieur tot gerechten, ingericht op een bepaald thema. Zo is er een Pokemon café in Tokyo en ook een Kirby restaurant. In het verlengde kan je dit ook vinden in sommige hotels, die naar een bepaalde stijl van een animatie serie zijn ingericht. Wil je niet zozeer voor de beleving gaan maar wel merchandise kopen van bijvoorbeeld Pokémon, dan zijn er daarvoor ook speciale winkels te vinden. Je vind dit soort winkels en restaurants vooral in de grote steden.

8. Beleef manga en anime

Japan staat bekend om zijn manga en anime. Manga is het Japanse stripverhaal. Een geanimeerde manga wordt een anime genoemd. In Tokyo kun je hier veel van vinden bij het winkelgebied Akihabara. De straten worden hier verlicht met neonborden vol met reclame en animebeelden. Hier kan je de stripverhalen lezen en merchandise kopen. Een van de beste Arcadehallen is ook in dit deel van Tokyo gelegen. Leuk om te doen zijn hier de race, en schietspellen. Maar ook meer actieve spellen als airhockey en basketbal. Ook kan je een gokje wagen met de ‘grijper’ voor bijvoorbeeld een knuffel, of typisch Japanse snack.

9. Ontmoet geisha’s tijdens je reis

Een van de unieke dingen van de Japanse cultuur zijn de geisha’s. Dit is een gezelschapsdame voor de Japanse elite die gekleed gaan in hele mooie traditionele en vaak dure kimono’s. Geisha’s zijn echt iets uit het traditionele Japan, maar het land houdt deze ook graag in stand. Vandaag de dag, heb je vooral in Kyoto een grote kans om deze gezelschapsdames aan het werk te zien in bijvoorbeeld een restaurant of café. Een andere optie kan zijn een Geisha performance in een van de theaters in Kyoto bij te wonen.

10. Beleefdheden en respect

Japan staat ook bekend als het land van beleefdheden en respect. Buigen is waarschijnlijk het kenmerk van Japanse etiquette, dat het meest bekend is. Dit doet men onder andere bij het groeten of afscheid nemen. Maar ook in kleinere dingen vind je het terug, zoals het vormen van een rij voor het binnengaan van een trein of het staan bij de kassa van een supermarkt. Ook is er nog een duidelijke hierarchie van leeftijd in Japan, ouderdom staat voor wijsheid. Dit geldt voor zowel in een werksituatie als in privé omgangsvormen.

Dit waren 10 typische dingen die ik tijdens mijn reis door Japan ben tegengekomen, gelukkig zijn er nog veel meer. De cultuur en gebruiken in dit land zijn uniek en ik hoop dat je daarmee net zo’n waanzinnige tijd in het land gaat hebben als ik zelf heb gehad. Heb je nog vragen voor je reis naar Japan, of zou je graag zelf een tip delen? Laat hieronder dan even een reactie achter 🙂