12x Bezienswaardigheden en doen in Sint Maarten en Saint Martin
Dit kleine eilandje in de Caribbean is heel bijzonder, mede omdat het eigenlijk opgesplitst is in twee landen: Nederlands Sint Maarten en het Franse Saint Martin. Hoewel je niets merkt van de grens, kun je toch het idee hebben dat je in twee verschillende landen bent wanneer je het eiland rondrijdt. Aan beide kanten van het eiland is genoeg te doen. Ontdek alle leuke bezienswaardigheden en activiteiten met behulp van mijn tips!
1. Shoppen in Marigot en Philipsburg
Breng zeker een bezoekje aan de hoofdsteden van het eiland: Marigot aan de Franse kant en Philipsburg aan de Nederlandse kant. In Philipsburg is het leuk om door Front Street (Voorstraat) te lopen, dit is een sfeervol straatje met Caribische sfeer waar je meerdere souvenirwinkeltjes maar ook grote merken zoals Michael Kors treft. In Front Street en zijstraten daarvan kom je een hoop street art tegen waar je leuke foto’s kunt maken. Loop ook even door Old Street, een zijstraat van Front Street, waar je gezellig tussen de gekleurde huisjes kunt lunchen. In Front Street vind je ook het Courthouse, één van de bekendste en oudste gebouwen van Sint Maarten dat nog steeds echt als rechtbank gebruikt wordt. Loop tot slot over de Boardwalk en drink een drankje in een van de gezellige barretjes aan het strand van Great Bay.
In Marigot vind je de vismarkt, waar iedere woensdag- en zaterdagochtend vers vis en vlees te kopen is. Ook de rest van de dagen vind je hier een markt met vooral souvenirs en is het leuk om te struinen. De markt ligt aan de haven, waar je ook leuke restaurantjes en echte Franse bakkertjes hebt om even bij te komen. Verder tref je in Marigot meerdere kleding- en schoenenwinkels waar je best aardig kunt shoppen.
Een huurauto is noodzakelijk op het eiland!
2. Maak een hike
Op Sint Maarten kun je erg goed hiken! Dit komt mede doordat er op het eiland meerdere bergen te vinden zijn, en deze zijn bijna allemaal te ‘beklimmen’. Er zijn verschillende routes van verschillende moeilijkheidsgraden. Loop bijvoorbeeld een stuk langs het strand of beklim de hoogste berg van het eiland: Pic Paradis. Deze populaire hikeroute begint bij de Loterie Farm, een openlucht zwemparadijs aan de Franse kant. Hier betaal je €5 en krijg je een kaartje van de route die je kunt lopen. De hike duurt in totaal ongeveer 3 uur. De berg op kan de tocht best zwaar zijn, maar je loopt wel grotendeels beschut door de jungle en je kunt altijd even stoppen. Boven op de berg word je getrakteerd op een prachtig uitzicht!
Download de app Avenza, waar de verschillende wandelroutes op Sint Maarten zijn opgenomen.
3. Loterie Farm
Na de hike kun je vervolgens lekker relaxen bij de Loterie Farm. Zoals gezegd is dit een openlucht zwemparadijs met meerdere baden, bubbelbaden, ligbedden en cabana’s die je kunt huren. Het is heel mooi aangekleed met palmen en natuurlijke details. Er draait vaak een DJ en je kunt er bovendien heerlijk lunchen. Het is er vrij prijzig, een bedje kost €20, maar je krijgt er een dag plezier voor terug. Voor de kleintjes is er ook genoeg te beleven: er bevindt zich een adventure park waar je kunt klimmen en klauteren in de natuur!
4. Bezoek La Belle Creole
Orkaan Irma heeft op het eiland nog steeds zijn sporen achtergelaten. Op verschillende plekken vind je nog verwoeste gebouwen en gezonken boten. Aan de Franse kant kun je een resort bezoeken dat door een brand en orkaan Luis in 1995 en daarna weer door Irma in 2017 volledig verwoest is. Het verhaal gaat dat het resort op heilige grond gebouwd is en het daarom gedoemd was om te mislukken. In de jaren ’80 moet dit een zeer luxe resort geweest zijn, nu is daar weinig meer van over. Het is bijzonder om het resort te bezoeken en rond te lopen in de overblijfselen ervan. Ga niet wanneer het al donker is, want het is ook best griezelig! Als je in de app maps.me de kaart van Sint Maarten download en zoekt naar La Belle Creole, navigeert hij je er naartoe. Als je op de weg van CupeCoy richting Marigot rijdt, moet je op een gegeven moment een kleine weg naar links in. Schrik niet, de weg kun je bijna niet zien en zit bijna verstopt achter de begroeiing, maar je kunt er gewoon in rijden en helemaal doorrijden naar het hotel. Bovendien vind je naast het hotel ook nog een strandje!
Klik hier om te zien hoe het resort er uit zag voor de ravage!
5. Ziplinen
Aan de Nederlandse kant vind je de super stijle zipline ‘The Flying Dutchman’ bij Rainforest Adventure. Naast ziplinen kun je hier nog meer activiteiten doen zoals van het uitzicht genieten vanuit een stoeltjeslift of van de berg glijden in een band. Ook is er een museum. Als je van tevoren tickets boekt via de website, krijg je een korting!
6. Bezoek de 37 stranden
Het eiland mag dan klein zijn, het beschikt wel over maar liefst 37 stranden! Ik heb een aantal van mijn favorieten al opgesomd, maar er zijn er nog genoeg te ontdekken. Er is voor ieder wat wils: van stranden vol met hippe strandtenten tot kleine, afgelegen strandjes en alles daartussen.
7. De Maho Beach experience
Een van deze stranden verdient een aparte plek in deze lijst. Het eiland staat bekend om de bijzondere landingsbaan van de internationale luchthaven die vlak aan Maho Beach gelegen is. Op dit strand komen de vliegtuigen enorm laag aanvliegen om te landen en lijkt het alsof je het vliegtuig bijna aan kunt raken! Ook het opstijgen is een ervaring: door de enorme kracht van de motoren wordt je bijna van het strand de zee in geblazen (pas op!). Leuk om eens mee te maken, of van veilige afstand te bekijken in een van de barretjes.
8. Bezoek Fort Amsterdam en Fort Louis
Zowel de Nederlandse als de Franse kant beschikken over een oud fort. Aan de Nederlandse kant kun je deze vinden bij het Divi Resort, vlak naast Philipsburg. Je kunt parkeren op de parkeerplaats van het hotel en loopt vervolgens door het hotel heen om Fort Amsterdam te bereiken. Naast de oude forten en informatie over de geschiedenis van het eiland, heb je hier ook een mooi uitzicht over Great Bay en Philipsburg.
Fort Louis is te vinden in Marigot. Vanaf de haven zie je het Fort op de berg. Hier geldt eigenlijk hetzelfde: het is leuk om te bezoeken om te leren over de geschiedenis en Fort Louis heeft een mooi uitzicht over Marigot.
9. Een dagje naar Pinel of Tintamarre island
Het klinkt raar, een eilandje bezoeken terwijl je je al op een eiland bevindt, maar het kan op Sint Maarten! Aan de Franse kant vind je twee leuke eilandjes die een bezoekje waard zijn. Beiden zijn ze onbewoond, maar op Pinel vind je wel twee strandtenten met ligbedden waar je lekker een dagje kunt vertoeven. Het water is er super mooi en vaak heel rustig en je kunt ook een rondje lopen over het eiland. Dit geldt ook voor Tintamarre, maar let op, daar heb je geen voorzieningen. Neem dus je eigen eten en drinken mee! Hier heb je grote kans om schildpadden te zien, dus vergeet ook je snorkel niet. Het is ook mogelijk om te kamperen op de eilanden. Het zijn allebei prachtige eilandjes met witte zandstranden en je hebt echt een dagje het gevoel alsof je even weg van de bewoonde wereld bent!
De ferry brengt je in ongeveer vijf minuten naar Pinel vanaf de Rue de Cul de Sac. Er is een grote parkeerplaats waar je je auto kunt zetten. De eerste boot vertrekt om 10:00 uur, de laatste om 16:00 uur in het laagseizoen en 17:00 uur in het hoogseizoen. Een retour kost $12 of €10. Als je hier wilt kamperen, neem je gewoon de ferry niet terug. Je dient dus wel zelf voor kampeerspullen te zorgen.
De ferry naar Tintamarre vertrekt vanaf dezelfde plek. Vanwege de COVID-19 pandemie is het schema anders dan normaal, maar op deze website vind je de actuele informatie. Hou er rekening mee dat Tintamarre een beschermd natuurpark is, en dat niet alles is toegestaan op het eiland. Meer informatie en ook informatie over kamperen op het eiland, vind je hier.
TIP: Het is ook mogelijk om een kayak of SUP te huren en zelf naar Pinel te paddelen. Hier vind je meer info en kun je reserveren!
10. Bezoek St. Barths (en/of Anguilla)
Sint Maarten wordt door verschillende eilanden omringd. Hoewel Pinel en Tintamarre onbewoond zijn, is het ook mogelijk om (dag)tochten te maken naar de landen St. Barths en Anguilla. Naar beide eilanden gaat er een ferry, maar er gaan ook vluchten naar St. Barths.
Anguilla is sinds de COVID-pandemie nog gesloten voor toeristen, maar normaliter vertrekt er een ferry die je in ongeveer 45 minuten naar het kleine Engelse eilandje brengt. De stranden van Anguilla staan in de top 3 van Lonely Planet’s mooiste stranden ter wereld! Het is aan te raden een auto te huren zodat je meerdere plekken op het eiland kunt ontdekken. De ferry vertrekt vanuit Marigot, de hoofdstad aan de Franse kant van Sint Maarten. Vanaf de Nederlandse kant vertrekt er normaliter ook een ferry, deze bevindt zich naast de luchthaven. Vanaf 1 juli 2021 gaat Anguilla weer open voor gevaccineerde toeristen.
St. Barths is een Frans eiland en staat bekend als een eiland dat populair is bij the rich and famous. Dit straalt het eiland dan ook uit. Alles is goed verzorgd en je vindt er winkels van de duurste merken. Ook vind je er een aantal mooie stranden! Ook hier is het aan te raden om een auto (of quad!) te huren. Het eiland is vrij prijzig, maar voor een dagje zeker de moeite waard. De ferry naar St. Barths kun je het beste pakken vanuit Philipsburg, de hoofdstad van de Nederlandse kant. Vanaf hier duurt de tocht ongeveer 45 minuten. Vanuit Marigot, de hoofdstad aan de Franse kant duurt de tocht ongeveer 1,5 uur. Tickets kun je vooraf reserveren via deze website.
11. Ga op een excursie
Naast deze activiteiten zijn er ook veel dagactiviteiten te boeken op het eiland. Zo zijn er veel aanbieders van boottochten. Dit kunnen snorkeltochten zijn, maar ook dagtochten naar Pinel of Tintamarre, Sunset tours of partyboten. Verder kun je goed duiken op het eiland of is het leuk om bijvoorbeeld een quad te huren. In de hotels en in Philipsburg vind je verschillende aanbieders van dergelijke activiteiten. Ook online is al een en ander te boeken. Ik raad bijvoorbeeld No. 1 SxM aan voor een zeilervaring en Dive Sint Maarten om de onderwaterwereld te ontdekken.
12. Hapjes en drankjes in Simpson Bay
Simpson Bay is hét uitgaansgebied van Sint Maarten. Overdag is er niet heel veel te zien of te beleven, maar door de vele barretjes en restaurants is het er ’s avonds erg gezellig. Je kan er van alles terugvinden: sushirestaurants, pizzeria’s, Mexicaans maar ook een nachtclub en stripclubs. Mijn favorieten zijn Buccaneers Beach Bar: een bar op het strand, nachtclub Lotus, District 721 waar je kunt eten én later op de avond kunt dansen en Lagoonies. Bijna alle tentjes hebben vooral in het weekend wel livemuziek en ook is er overal wel happy hour, meestal tussen 16:00 en 19:00 uur met goede deals voor drankjes. Je vindt bijna alles vanzelf aan de ‘strip‘, de weg die door Simpson Bay loopt.
Meer over Sint Maarten
Wellicht vind je dit ook interessant om te lezen:
In dit rijtje heb ik mijn favoriete activiteiten op Sint Maarten opgesomd! Wat ontbreekt er volgens jou? Als je nog vragen hebt, stel ze dan hieronder.
