Wat zien en doen in St. Lucia?

St. Lucia vond ik een aangename verrassing tijdens onze roadtrip door Zuid-Afrika. St. Lucia is echt een heel klein dorpje aan de Oost-kust van de province Kwazulu Natal. Dit was eigenlijk een van de eerste dorpjes die we in lange tijd bezochten. Daarvoor waren we voornamelijk op safari in wildparken, dus om vrij rond te lopen én keuze te hebben wat betreft restaurantjes was erg chill. Ondanks dat St. Lucia piepklein is, is er écht veel te doen. Het is een perfecte uitvalsbasis om enkele dagen te blijven en om toch vanalles te zien en doen. Graag geef ik je mijn tips en praktische info.

Hoe kom je er?

Met de auto of met de bus! Een eigen huurauto hebben is wel erg fijn. Ik huur altijd via Booking.com / Rentalcars.com en ben hier erg tevreden over. Wij zijn vanuit eSwatini (Mlilwane Wildlife Sanctuary) doorgereden naar St. Lucia. Wij deden er 4 uur en 15 minuten over! Dit was inclusief bekeuring van de politie :-), dus let op je snelheid! Vanuit Durban is het ongeveer 3 uur rijden. Indien je met de Baz Bus reist, dan moet je eerst naar Durban reizen, daar overnachten en de volgende dag om 06.30u met een shuttle naar St. Lucia. Wij verbleven 3 nachten in St. Lucia bij Umlilo Lodge en hieronder vind je meer hotel tips.

Wat doen in St. Lucia?

Drie nachten is eigenlijk nog te kort. Als je de tijd hebt, blijf hier dan gerust 4 of 5 nachten!

1. Nijlpaarden spotten vanaf de boot met de Hippo tour

St. Lucia is dé plek in Zuid-Afrika om nijlpaarden (Hippo’s) te spotten. Er leven er zo’n 800 in het estuarium van St. Lucia. Dat is een riviermonding waar het zoetwater gemengd wordt met zeewater en dus de zee. Nou daar liggen deze joekels de hele dag te chillen! De Hippo & Croc tour (want er zijn ook krokodillen) kun je makkelijk en overal boeken in St. Lucia. Wij deden dat bij Heritage tours & safaris. Je vindt hun kantoor in de hoofdstraat van St. Lucia: Mckenzie Street. De boot vertrekt vijf keer per dag en kost R350 (€18,50 per persoon). Onze boot vertrok om 16.30u en de tour duurt 2 uur. De boot vertrekt vanaf de pier Siyabonga Jetty. Dat is 10 minuutjes lopen vanaf het kantoor van Heritage Tours, of twee minuten rijden met de auto. Er zijn gratis parkeerplaatsen.

Let wel op! Want er zijn zomer en wintertijden! In de winter (juni t/m aug) vertrekt de laatste boot rond 15.00u! Bekijk hier de vertrektijden.

2. Big 5 spotten in het Hluhluwe-Imfolozi park

Het Hluhluwe-Imfolozi park is een prachtige Game Reserve. Hluhluwe en Umfolozi waren vroeger twee aparte parken. Nu ze samengevoegd zijn, heeft het park de grootste populatie zwarte en witte neushoorns ter wereld! Naast de BiG 5 (leeuw, luipaard, neushoorn, buffel en olifant), leven er nog genoeg andere mooie dieren in dit park. Het Hluhluwe park ligt op 50 minuten rijden van St. Lucia. Je kunt er ook met je eigen auto doorheen rijden (entree voor het park R280 / €14 p.p.). Wij kozen voor een dagtour met Heritage tours & safaris (R1550 / €75 incl. entree, ontbijt, lunch en ervaren ranger). Met een ervaren ranger is de kans om wildlife te spotten groter én zij kennen het park natuurlijk op hun duimpje. Onze tour begon om 05.00u ’s ochtends en eindigde om 15.30u ’s middags.

Lees hier mijn tips over het Hluhluwe-Imfolozi park en de tour

3. Self-drive door het iSimangaliso Wetland park

Het iSimangaliso park ligt op 5 minuten rijden van St. Lucia. Dit natuurgebied werd als eerste Zuid-Afrikaans gebied toegevoegd aan de werelderfgoedlijst van Unesco. Het is een enorm groot, langwerpig gebied van 332.000 hectaren en bestaat uit verschillende delen. De delen zijn vanuit verschillende toegangspoorten te bereiken. Vanuit St. Lucia rijdt je naar de Bhangazi Gate. Hier moet je entree betalen in totaal R306 (€ 16 voor twee personen en één auto). Vanaf de Bhangazi Gate kun je tot Cape Vidal rijden en weer terug. Het is eigenlijk één lange weg en onderweg staan de uitkijkpunten goed aangegeven. Er is geen restaurant in het park, dus neem een lekkere picknick mee!

Wij hebben bijna een hele dag in het iSimangaliso park rondgereden. Er zijn verschillende stops waar je kunt uitstappen, uiteraard op eigen risico. In het park zou de BIG 4 zitten, alles behalve de leeuw. Wij hebben niet heel veel wildlife gezien, maar toch wat neushoorns (zonder hoorn, hoe noem je die?), waterbok, buffels, zebra’s, koedoes en vogels. De hoorn van de neushoorn is uit bescherming afgezaagd. Het is zoals een nagel, dus hij groeit wel weer aan. Toch is het écht zielig en erg dat dit zo moet, maar beter zo dan dat deze prachtige beesten uitsterven. Elke 33 uur wordt er een neushoorn gestroopt in het Hluhluwe-Imfolozi park. De hoorn is veel geld waard. Je kunt ook een game drive boeken bij Heritage tours door het iSimangaliso park, maar wij vonden het leuk om hier zelf doorheen te rijden. Wegen zijn goed begaanbaar!

4. Middagje aan het strand in Cape Vidal

Cape Vidal is het mooiste strand in de buurt van St. Lucia. Het ligt dus in het iSimangaliso park. Als je vanuit St. Lucia direct naar Cape Vidal wilt rijden, dan doe je daar ongeveer 35 minuten over. Je moet alleen altijd goed opletten voor de sterke stroming. Bij Cape Vidal kun je ook mooi snorkelen! Er worden ter plaatse tours aangeboden. Bij ons stond het weer het niet toe om te zwemmen en zonnenbaden, dus we hebben hier lekker gepicknicked!

5. Walvissen spotten

Dit is een tour die je absoluut niet mag overslaan tijdens het seizoen. Van juni t/m november zwemt de bultrugwalvis in de wateren rondom St. Lucia. Deze giants kunnen wel 16 meter lang worden! Tijdens een tour met een professionele schipper kun je ze spotten. De tour duurt 3 uurtjes waarvan je er 2 op zee bent. De tour start bij goed weer in de ochtend om 07.00u en om 09.00u. Kosten R1700 (€84). Wij waren in januari in Zuid-Afrika, dus hebben deze tour helaas niet kunnen doen.

6. Turtle tour met night drive

In januari is wel het schildpaddenseizoen. De schildpadden maken hun nestjes en eitjes. Voor deze tour moet je midden in de nacht opstaan, dus deze hebben wij effe overgeslagen. Tijdens de tour ga je op zoek naar de schildpadden op het strand. De tour wordt gecombineerd met een night drive (safari in de nacht).

Hotel tips St. Lucia

Waar overnachten in St. Lucia? Het dorp zelf is vrij klein, dus je kan alles te voet doen. Wij bleven 3 nachten in St. Lucia, maar dit hadden er gerust 4 of 5 mogen zijn!

Wij kozen voor: Umlilo Lodge ****

Als je van mooie en bijzondere accommodaties houdt, dan is Umlilo Lodge the place to be in St. Lucia. De weg naar je mooie kamer vind je via de houten paden door de tropische tuin, met prachtige bloemen, planten en vijvers. De kamers zijn mooi, ruim en voorzien van airco, klamboes, fijne bedden, een ijstkastje, TV en een grote schone badkamer. Wij hebben nergens fijner geslapen in Zuid-Afrika dan bij Umlilo Lodge! De familie die Umlilo Lodge runt is heel gastvrij en geeft je veel informatie over de dingen die je kan doen in en rondom St. Lucia. Ook de ligging is perfect en rustig, op twee minuten lopen van de hoofdstraat. Na de tours en activiteiten in St. Lucia, kun je bij Umlilo Lodge lekker tot rust / verkoeling komen in het zwembad. Een overnachting bij Umlilo Lodge kost ongeveer €110 per nacht. Boeken kan via Booking.com.

Ook leuk: AmaZulu Lodge

Een prachtige Afrikaanse lodge, aan de hoofdstraat van St Lucia. Ook hier kun je bijzonder overnachten. Alle kamers hebben een authentieke Afrikaanse inrichting (behalve de airco) en zijn gebouwd in de typische ronde vormen van de traditionele Zulu-hutten. Ook is er een heerlijk zwembad. Je overnacht hier vanaf €85 per nacht incl. ontbijt. Dit hotel is beoordeeld met een 8,5.

Hotspots in St. Lucia

St. Lucia ligt (bijna) aan zee en dat betekent seafood! Wij gingen tot twee keer toe eten bij Ocean Basket!

Ocean Basket (helaas gesloten)

Ocean Basket is een restaurantketen met meerdere restaurants in Zuid-Afrika. Wij hebben hier lekkere verse sushi gegeten en een andere dag een visschotel om te delen. Yummy!

St. Lucia Ski Boat Club

Op aanraden van Umlilo Lodge zijn we hier een kijkje gaan nemen. Dit restaurant ligt op een supermooie locatie en je kunt er heerlijk eten! Neem zeker je verrekijker mee want er zwemt vanalles in het water! Wij zagen krokodillen en pelikanen!

Dat waren mijn tips voor St. Lucia! Ga jij er naar toe en heb je vragen? Laat hieronder een berichtje achter en ik zal z.s.m. reageren.