10x highlights en bezienswaardigheden in Australië

Australië, het land Down Under waar ik meer dan een jaar gewoond, gewerkt en rondgereisd heb en het land waar ik nog iedere dag aan denk. Het is overbodig om te zeggen dat ik het nog iedere dag mis en dat het een speciaal plekje, oke grote plek, in mijn hart heeft. Australië is huge. Groter dan heel Europa (exclusief Rusland). In het noorden heb je tropisch regenwoud, dat alleen een droog- en regenseizoen kent. In het zuiden van Australië kennen ze vier seizoenen zoals wij dat gewend zijn. Prachtige stranden, woestijn, bergen, bijzondere dieren, cultuur… over Australië kan ik blijven schrijven. Hieronder vind je mijn 10 hoogtepunten van Australië met tips.

Kaart met highlights Australië

Hierboven zie je een kaart met de bezienswaardigheden en hoogtepunten. Hier komen mijn highlights in willekeurige volgorde.

1. Laat je betoveren door Ayers Rock a.k.a. Uluru

Het is een klassieker en inderdaad een hele grote steen in the middle of nowhere. Eigenlijk is het niet alleen Uluru, Kata Tjuta is ook een belangrijke rotsformatie die ernaast ligt. Je zal dagen onderweg zijn (tenzij je gaat vliegen), maar wat mij betreft is reizen door deze grote open vlaktes onderdeel van de reis. Het moment dat je aan komt rijden en je de grote rotsformaties in de verte ziet liggen is geweldig! Voor de Aboriginals, de originele inwoners van Australië, is Uluru een belangrijke religieuze plek. Dat het een magische plek is, is duidelijk te zien tijdens zonsopkomst of zonsondergang wanneer de steen nog roder lijkt dan hij al is.

Ayers Rock wordt vaak geassocieerd met Alice Springs maar vergis je niet, Ayers Rock ligt nog op zo’n 5 uur en 40 minuten rijden en +/- 470 km van Alice Springs af. Omdat wij vanaf het zuiden kwamen, zijn we eerst naar Uluru geweest. De volgende dag naar Kings Canyon (volgende highlight) en daarna pas naar Alice Springs gereden.

Als je gaat kamperen in centraal Australië dan is het nodig om wat voorbereidingen te treffen. Zo is het huren (of kopen als je voor langere tijd gaat) van een goede auto belangrijk omdat de wegen niet altijd even goed zijn. Ook moet je voldoende water en eten meenemen want je komt onderweg weinig supermarkten tegen en bij benzinestations is dit extreem duur. Kom ik meteen bij de volgende tip; tank wanneer het kan en neem één of meer extra jerrycans met benzine mee! Je wil niet met een lege tank in de middle of nowhere staan. Verder heb je geen signaal met je mobiele telefoon dus offline apps zoals Wikicamps, voor het vinden van campings, zijn handig! De allerbelangrijkste tip: laat bovenstaande info je niet afschrikken want kamperen op deze manier, dat geeft je pas een echt gevoel van vrijheid!

2. Ga hiken in centraal Australië

Als je van rauwe, pure natuur houdt dan is Australië zeker een land voor jou. Zoals ik al zei is dit land mega groot en gebieden aan de kust zijn veel dichter bevolkt dan centraal Australië. Ik kon niet kiezen tussen Kings Canyon en de Macdonnell Ranges. Aangezien ze (voor Australische standaarden) vrij dicht bij elkaar liggen, benoem ik ze samen tot één highlight. Tip; het kan erg heet zijn dus neem voldoende water en een petje mee!

Kings Canyon

Kings Canyon is een rotsformatie, in Watarrka National Park. Dit was voor mij een hoogtepunt omdat ik de rode kleur van de rotsen zo mooi vond. Je kan heel ver kijken en er is gewoon zo veel ruimte, zonder gebouwen, zonder mensen. Je kan hier prachtige hikes maken.

Macdonnell Ranges

Dan de Macdonnell Ranges, deze liggen vlakbij Alice Springs wat erg fijn is omdat je weer even boodschappen kan doen hier! Alice Springs is een bekend dorp maar wij vonden er niet veel aan. Het was fijn om even in de bewoonde wereld te zijn maar er hang niet echt een leuke sfeer.

De Macdonnell bergketen is zo indrukwekkend dat het moeilijk te vergelijken is met andere natuurgebieden. Op weg naar de Macdonnell Ranges zagen we een kudde wilde paarden en ook veel roofvogels! Rondrijden door dit gebied geeft je genoeg ‘wauw’ momentjes en hikes zijn er dan ook prachtig.

3. Zie de oceaan en tropisch regenwoud samenkomen in The Daintree National Park

‘Where the forest meets the ocean’, in het Daintree National Park komen de oceaan en tropisch regenwout samen. Helemaal in het noordelijkste puntje van Noord-Queensland. Ver weg van… eigenlijk alles wat met mensen en bebouwing te maken heeft. Hier vind je unieke flora en fauna. Tijdens de zomer van november tot en met maart is het hier regenseizoen in heel heet en klam. De koelere en drogere maanden zijn van april tot en met oktober, maar het blijft een tropisch REGENwoud! Meestal zal je gaan met een georganiseerde tour vanuit Cairns of Port Douglas maar ik raad aan om lekker zelf een auto te huren! Er rijdt één weg naar Daintree National Park. Deze rit dit duurt ongeveer 2,5 uur vanuit Cairns en 1,5 uur vanuit Port Douglas. Onderweg kom je kleine restaurants tegen waar je bijvoorbeeld een krokodillen of struisvogel burger kan eten.

Je komt ook bijna langs Mossman Gorge, een meertje in de rotsten midden in het bos, hier kan je even lekker afkoelen!

4. Voel je zen op Rottnest Island

Rottnest Island is een must visit, het eiland van de quokka‘s! Vanuit Perth (of suburb), pak je een ferry naar Rottnest Island. Op dit eiland rijden geen auto’s dus de beste manier om het eiland te verkennen is door een fiets te huren. Je neemt een plattegrond mee en gaat lekker rondfietsen. Wat dit eiland ook zo mooi maakt is dat hier, als een van de weinige plekken, heel veel quokka’s rondlopen. Dit zijn super schattige beestjes die door de stand van hun mond altijd lijken te lachen. Ze zijn helemaal niet schuw en komen op je af! Voor de rest kan je genieten van de felblauwe oceaan en parelwitte stranden.

5. Visit Melbourne

Melbourne wordt gezien als de meest ‘Europese’ stad van Australië en de op één na grootste stad van dit land. Australië is natuurlijk een vrij modern land, toch heeft Melbourne een aantal karakteristieke gebouwen die voor een leuke sfeer zorgen. Ook zijn veel inwoners van deze stad geobsedeerd door koffie, wat terug te zien is aan de vele leuke koffietentjes. Ga mee met een van de free walking tours, zie een van de vele graffiti buurten of bezoek een van de vele musea! Ook begint hier de Great Ocean Road en dat is meteen de volgende highlight van Australië!

6. Road trip via The Great Ocean Road

De Great Ocean Road is een route van 243 km (één kant op) die begint in het dorpje Torquay. Dit dorpje ligt met de auto ongeveer een uur van Melbourne vandaan.Vanaf dit punt rij je een prachtige route langs de Australische zuidkust vol met indrukwekkende rotsformaties. Hoogtepunten zijn de London Bridge, Loch Ard Gorge en de Twaalf Apostelen. Het ene uitzicht is nog mooier dan het andere. Het maken van een paar mooie kiekjes in gegarandeerd! Zelf heb ik deze route in 5 dagen gedaan met een gehuurde auto en een tentje om in te kamperen. Deze route kan ook in minder dan 5 dagen trouwens! Er worden veel 1- of meerdaagse tours aangeboden vanuit Melbourne.

7. Ga duiken of snorkelen bij het Great Barrier Reef

We gaan weer even terug naar het noorden van de oostkust. Het Great Barrier Reef is een prachtig en immens koraalrif, 2000 km lang! Naast de prachtige kleuren die dit natuurfenomeen laat zien, leven er ook erg veel interessante dieren rondom dit rif zoals schilpadden, dolfijnen en haaien. Zit je oke met je budget? Dan is duiken een geweldige ervaring. Je kan binnen een paar dagen je duikbrevet halen of kiezen voor een introductieduik. Snorkelen is ook een geweldige ervaring die iets meer budget proof is. Veel tours vertrekken vanuit Cairns of Airlie beach. Zelf ben ik vanuit Port Douglas gegaan.

8. Verken de Esperance regio

De route door Zuid-West Australie is een must do! Als je, net zoals ik, een voorliefde hebt voor de oceaan dan is dit the place to be voor jou. Denk aan mega blauwe zeeën met parelwitte stranden en weinig toeristen. Niet alleen Esperance is geweldig maar de hele zuidwest kust vind ik uniek. Niet alleen de natuur maar ook de relaxte sfeer, de wijngaarden en craft bierbrouwerijen maken dit tot een unieke route. Ik snap eigenlijk niet dat deze route nog niet echt populair is bij backpackers. Vooral met eigen vervoer is dit een onvergetelijke route.

9. Leer surfen in Byron Bay

Is het te typisch om te zeggen dat je moet leren surfen in Byron Bay, hippie capital van Australië? Misschien wel, maar ik denk dat dit plaatsje zijn titel op een positieve manier verdiend heeft! Een hippie dorp is het zeker, je ziet ik weet niet hoeveel beschilderde campers, vegan restaurants en mensen die op blote voeten rondlopen. Niks mis mee als je het aan mij vraagt.

Meteen als je arriveert in Byron Bay zullen er een soort van, tour office proppers, je aanspreken en proberen je een tour of surfles te verkopen. Natuurlijk zei ik eerst een paar keer ‘nee’ zodat ik op internet zelf de prijzen kon vergelijken, om vervolgens toch in de vlijende praatjes van de verkoper te trappen. Gelukkig bleek achteraf dat mijn deal zo slecht nog niet was. De volgende ochtend begon onze surfles, dit was de eerste keer dat we gingen surfen. Wat was het leuk! Vooral als het een beetje lukt wil je niet meer stoppen. Ook zijn de meeste surfleraars super spontane en humoristische mensen die, zelfs als het surfen niet lukt, je aan het lachen kunnen krijgen. We hadden een heerlijke dag!

Surfen kan in Australië trouwens op veel meer plekken dan in Byron Bay zowel aan de oost- als westkust.

10. Bezoek Fraser Island

Fraser Island, voordat ik voet op dit eiland zette was mijn eerste indruk over Fraser Island; wat een toeristische bedoeling. Het mag dan ‘s werelds grootste zand eiland zijn met zijn lengte van 120 km, mijn verwachting was dat het erg druk en toeristisch zou zijn. Het viel reuze mee! Je kan op dit eiland alleen met een vervoersmiddel met 4 wielaandrijving rondrijden. Je kan ervoor kiezen om met een tour mee te gaan waarbij je zelf wat mag rondscheuren in een jeep, deze tours zijn meestal wat prijziger. Je kan er ook voor kiezen om met een groupstour te gaan, dan zit je in een soort van jeep-bus. Welke tour je ook kiest, het wordt gegarandeerd een hobbelige rit. Als je geluk hebt kan je op dit eiland wilde Dingo’s spotten.

Op Fraser Island ligt Lake McKenzie, een helderblauw zoetwatermeer gevuld alleen regenwater, geen grondwater. Door de PH-waarde van het water voelt het water heel zacht aan op je huid.

Visum aanvragen voor Australië

Voordat je vertrekt moet je een toeristenvisum Australie aanvragen. Dat kan gelukkig erg makkelijk en snel online geregeld worden via Visum Buitenland. Het visum voor Australië kost €14,95 per persoon en het werkt als volgt:

• Je vult je aankomstdatum in voor Australië en emailadres en klikt op de knop ‘nu aanvragen’
• Je vult het online aanvraagformulier in, dit duurt ongeveer 5 minuten. Je kunt dit voor alleen jezelf doen maar ook voor al je medereizigers
• Je wordt doorverwezen naar de betaalpagina en betaald online via iDEAL, Bancontact, PayPal of met je creditcard
• Je ontvangt een bewijs van toekenning van het visum Australië na ongeveer een week in je mailbox

De immigratiedienst adviseert om een visa aanvraag indien mogelijk binnen enkele weken voor vertrek in te dienen maar vaak wordt een visa voor Australië al binnen enkele dagen toegekend, bij een spoedaanvraag vaak zelfs in minder dan 3 dagen, dit kost een extra €5,-.

Er zijn een paar voorwaarden waar je rekening mee moet houden bij het aanvragen van het visum:

• Je paspoort moet ten minste nog 6 maanden geldig zijn
• Je hebt een Nederlandse of Belgische zorgverzekering
• Je mag geen tuberculose hebben op het moment dat je vertrekt
• In Australië ga je geen studie of training volgen die langer dan 3 maanden duurt
• Je mag in je leven niet veroordeeld zijn tot een gevangenisstraf van in totaal meer dan 12 maanden
• Je gaat geen diensten of goederen verkopen tijdens je reis aan Australische consumenten
• Je hebt geen openstaande schulden bij de Australische overheid
• Het visum is 1 jaar geldig vanaf het moment van goedkeuring
• Je mag onbeperkt het land in en uit maar het maximum verblijf per keer mag 3 maanden zijn
• Verlengen van het visum is niet mogelijk. Wel kan je een nieuw visum aanvragen als je op dat moment niet in Australië bent.

Dit waren voor mij de 10 highlight en bezienswaardigheden in Australië. Het land is enorm en heeft natuurlijk nog veel meer te bieden. Heb je vragen of wil je ergens meer over weten? Laat gerust een berichtje achter!

—

Jamy