10x bezienswaardigheden in Chiang Mai

Chiang Mai is een heerlijke stad en behoort zeker tot één van mijn favoriete plekjes in Thailand. Het is de op één na grootste stad van Thailand, maar is in tegenstelling tot Bangkok, rustig, relaxed en gemoedelijk. De oude stad is erg gezellig, er zijn een aantal mooie bezienswaardigheden en er is genoeg te doen. Twee volle dagen in Chiang Mai krijg je zeker weten om, hierbij mijn 10 tips.

Zien en dien in Chiang Mai (de stad)

Je kunt een aantal dagen in Chiang Mai verblijven. In de stad zijn enkele bezienswaardigheden en dingen te doen die je niet mag missen. Daarnaast is er ook nog heel veel te doen buiten Chiang Mai. Ook deze activiteiten en tours zal ik benoemen.

1. Doi Suthep tempel & National Park

Dit is waarschijnlijk de bekendste tempel van Chiang Mai. Wat Phra That Doi Suthep is een boeddhistische tempel en ligt op een berg in het Doi Pui National Park zo’n 15 km buiten de stad. Via een mooie trap, van zo’n 300 treden, klim je naar boven. De gouden tempel is natuurlijk prachtig, maar het uitzicht vanuit het tempelcomplex vond ik nog veel mooier!

Je bereikt de tempel het beste met een Songthaew taxi (van de straat Pratu Chang Phuak) en kost ongeveer €5,- voor de heen- en terugreis.

Het Doi Suthep National Park is rijk aan flora en fauna. Je vindt er veel watervallen en verschillende soorten vogels.

Je kunt Doi Suthep ook bezoeken met een leuke tour. Zo kun je bijvoorbeeld met zonsondergang naar Doi Suthep en Wat Umong zodat je daar mooi het ‘gouden uurtje’ kunt mee pikken. Of boek een 5-uur durende tour naar Doi Suthep en het heuvelstam dorp Hmong, waar je meer leert over het leven van deze stam, die bekend is vanwege de kleurrijke klederdracht en ambachtelijke tradities.

Handig om te weten:

• Er is ook een lift om de tempel te bereiken;
• Ben je te bloot gekleed? Geen probleem, je krijgt een doek om je te bedekken;
• Entreeprijs 30 Baht (€0,75);
• Er zijn hier vaak bedelende kindjes die geld willen voor een foto;
• Openingstijden: dagelijks van 07.00u tot 17.00u.

2. Sunday Walking street

Elke zondag wordt deze markt opgebouwd. De Th Ratchadamnoen straat is van begint tot eind gevuld met kleurrijke kraampjes. Je kan hier vanalles kopen, kleding, handgemaakte souvenirs, sieraden en nog véél meer. Het is best druk, maar de sfeer is goed en gezellig.

Handig om te weten:

• Elke zondag vanaf 16u tot 00.00u
• Gratis

3. Wat Phra Singh & Wat Chedi Luang

Er liggen meer dan 300 tempels in en rondom Chiang Mai. Je kan ze onmogelijk allemaal bezoeken, maar de tempels Wat Phra Singh en Wat Chedi Luang liggen in de oude stad. Je fietst er makkelijk even langs om een kijkje te nemen. Persoonlijk vind ik vaak de tempels zelf niet heel bijzonder, maar de weg ernaar toe wel! Dus huur een fiets en fiets naar de verschillende tempels in de binnenstad.

Handig om te weten:

• Doe je schoenen uit voordat je de tempel ingaat;
• Bedek ook je schouders en benen;
• Entree is gratis, maar een kleine donatie is wenselijk.

4. Night Bazaar & Anusarn Market

Als je in Chiang Mai bent, bezoek dan zeker de Night Bazaar op Th Chlang Khlan. Elke avond wordt deze markt opgezet met honderden kraampjes. Je koopt hier allerlei frutseltjes en dingetjes. De sfeer is gezellig en er zijn ook genoeg eetkraampjes.

De Anusarn Market is een andere avondmarkt en iets rustiger dan de Night Bazaar. Hier is ook een food-centre waar je heerlijk en authentiek Thais kan eten.

Bekijk hier mijn reisroutes met Chiang Mai.

Excursies en activiteiten in Chiang Mai

In Chiang Mai word je overspoeld met excursies die je kan doen. Ik heb er een aantal gedaan en zal je eerlijk vertellen wat ik ervan vond.

5. Elephant Nature Park

Iedereen wil graag olifanten zien. Er zijn veel olifantenparken in Chiang Mai. Op veel plaatsen worden de olifanten echter niet goed behandeld en puur gebruikt als geldmachine. The Elephant Nature Park vangt olifanten op die vroeger mishandeld werden of gewond waren. Je kan hier olifanten verzorgen en voederen, maar er niet op rijden. Olifanten zijn niet gemaakt om ritjes op te maken, en wat er aan vooraf is gegaan om dit bij de olifanten voor elkaar te krijgen, is hartverscheurend.
Elephant Nature Park vangt olifanten op die mishandeld zijn geweest. Hier kun je heen om een handje te helpen. Je voert de olifanten en kunt ze zich zien wassen in de rivier. Het is wel slim om te reserveren, het park is erg populair en dus snel vol! De kosten bedragen 2500 thb, zo’n €65 voor een volle dag.

Handig om te weten:

• Reserveer je tour van te voren via The Elephant Nature Park;
• Kosten vanaf 2.500 Baht (65,-);
• Het best bezoek je eigenlijk géén een olifantenpark…

6. Jungle trekking

Je kunt vanuit Chiang Mai een een- of meerdaagse trekking maken door de jungle. Onder begeleiding van een lokale gids verken je de jungle, de bergdorpjes en kom je langs prachtige uitkijkpunten. Wij deden een hike door de jungle van het Nationale Park Chiang Dao. Wat ik er zo leuk aan vond, was dat dit totaal geen toeristische attractie was. We waren helemaal alleen met onze gids en hadden een authentieke tocht, met mooie uitzichtpunten. Tip: trek goede schoenen aan! Wij boekten deze trekking via PM Tours. Je kunt kiezen voor een eendaagse tocht (1800 thb, zo’n €48) of een tweedaagse tocht, incl. overnachting (2700 thb, zo’n €72).

7. Ziplinen door de jungle

Had ik dit maar gedaan! Ziplinen in Chiang Mai lijkt me zo vet! Van boomtop naar boomtop, zweef je door en boven de jungle. Een echte adrenaline-kick en een super mooie tour. Overwin je angsten en spring uit een 40 meter hoge boom. Er zijn verschillende organisaties waarbij je deze tour kan boeken. Flight of the Gibbon wordt aanbevolen door de Lonely Planet. Eagle Track Zipline wordt ook vaker genoemd en ook Jungle Flight is een goede organisatie.

Handig om te weten:

• Vanaf 1400 Baht (€35,-);
• Vergeet je muggenspray niet;
• Laat je hoogtevrees thuis.

8. Thaise Kookcursus

Wil je een souvenir meenemen naar huis? Neem dan een Thaise kookles. Je leert hoe je een overheerlijke Thaise curry kan maken en nog veel meer andere gerechten. Super leuk om te doen en ook in Nederland kun je zo weer even ’terug’ naar Thailand! Aanrader!

9. Niet doen: Chiang Mai Night Safari

Je rijdt in een treintje door dit park, dat is opgedeeld in verschillende thema’s. Giraffen, zebra’s, herten en andere beesten zie je van dichtbij en kun je zelfs voeren. Gevaarlijke roofdieren kun je hier ook zien, maar deze zitten uiteraard achter de tralies. Er worden ook verschillende shows gegeven met (witte) tijgers en andere dieren.

Persoonlijk vond ik dit park niet de moeite waard. Het is eigenlijk een grote toeristenattractie waar de dieren gebruikt worden om geld mee te verdienen.

10. Ook niet doen: Excursie naar de Longnecks, Tiger Kingdom, Crocodile / Snake farm, Monkey School

Je kan in Chiang Mai ook een hele excursie / dagtour doen. Met een privé taxi bezoek je dan de bekende Longnecks, het Tiger Kingdom waar je op de foto kan met een witte tijger, een krokodillen en slangen boerderij en een apen-school.

Ik weet niet waarom ik deze tour had geboekt. Achteraf voelde ik me echt een domme toerist. De echte Longneck-stam leeft niet in Chiang Mai, maar in Mae Hong Son. De longnecks in Chiang Mai, zitten daar voor de toeristen. Hoewel het wel échte longnecks zijn, voelt het héél raar en ongemakkelijk om deze mensen te bekijken. Het zijn geen apen maar mensen. De overige activiteiten raad ik je ook niet aan. Het zijn dieren in gevangenschap en ze worden gebruikt om geld te verdienen. Deze tour staat op dit lijstje omdat ik deze activiteiten afraad :-(!

Waar overnachten in Chiang Mai?

Ik zou aanraden om minimaal 4 nachten te verblijven in Chiang Mai.

Mijn budget hotel tip: Tanwa Hostel

Een fijn hostel met een mooie industriële look! Je slaapt al voor €7 op een slaapzaal en voor €18-€23 heb je een eigen kamer. Beide inclusief airco! Het hostel ligt op loopafstand van de oude stad. Reizigers vinden de locatie geweldig en op Booking.com scoort dit hostel maar liefst een 9,5!

Mijn luxer hotel tip: Kokotel Chiang Mai Nimman

Liever een wat luxer verblijf? Dan is Kokotel wat voor jou! Met een score van een 8,9 op Booking.com en een toplocatie is dit zeker een aanrader! Voor €92 heb je een luxe tweepersoonskamer inclusief ontbijt.

Wil je iets weten over Chiang Mai? Of zijn er bezienswaardigheden die niet in mijn lijstje staan? Laat hieronder een berichtje achter!

Meer Thailand?

• Bekijk hier een dagindeling voor 4 tot 5 dagen Chiang Mai
• Reisroutes door Thailand
• Overnachten in Thailand