Een Australian Football wedstrijd bijwonen in het Melbourne Cricket Ground stadion
De grootste sport in Australië is het Australian Football. Het is een belangrijk onderdeel van de cultuur in het land, en iets wat je zeker moet beleven gedurende je vakantie of verblijf. Vergelijk de beleving van de Australian Football League (AFL), de professionele competitie voor Australisch voetbal, met het voetbal bij ons in Europa. Ik heb zelf een tijdje gewoond en gewerkt in de zuidelijke stad Melbourne, dit is het hart van de AFL met een groot aantal clubs. De professionele clubs spelen hun wedstrijden in het Melbourne Cricket Ground stadion, ook wel MCG genoemd. Een fantastisch stadion waar naast de AFL, ook verschillende concerten als die van U2 en het afgelopen jaar nog die van Taylor Swift zijn gehouden. In het stadion kunnen ruim 100.000 mensen, echt enorm veel!
Australian Football wordt gespeeld op verschillende plekken in Australië, naast Melbourne zijn er ook professionele teams actief in onder andere Sydney en Brisbane.
Overnachten in Melbourne
In Melbourne vind je vele leuke hostels en goede hotels om je verblijf hier aangenaam te maken.
Mijn aanbeveling: Victoria hostel
Deze budgetaccommodatie ligt midden in de gezellige Elizabeth Street! Waar geweldige bars, winkels en restaurants op een paar minuten loopafstand te vinden zijn. Het treinstation Melbourne Central ligt op slechts 5 minuten loopafstand en ook de Queen Victoria Market is in de buurt. Het hostel biedt gemengde slaapzalen op meerdere verdiepingen, en elke verdieping heeft een eethoek, grote keuken en wasfaciliteiten. Ook is er een tv-lounge, een bar met volledige service met comfortabele banken, pooltafels, een eenvoudige fitnessruimte en een tafeltennistafel.
Hoe kom je bij de Melbourne Cricket Ground?
In Melbourne is een uitstekend openbaar vervoer netwerk aanwezig met treinen, bussen en een uitgebreid metrostelsel. De Melbourne Cricket Ground is gelegen vlakbij het centrale station Flinders street in Melbourne. Vanaf daar is het 10 minuten lopen. Je kunt hier zowel met de trein als metro naartoe. Ook rijden er verschillende tramlijnen langs het stadion, zoals 48 en 75. Je reist in Melbourne en de rest van Victoria door gebruik te maken van de PT (Public Transport Card). Je kunt hier geld opladen met je Australische bankkaart, Creditcard of Cash. Verder kan je in de steden in Australië heel goed gebruik maken van de Uber app.
Wat houdt Australian Football in?
Australian football (ook wel bekend als Footy) is een teamsport die wordt gespeeld door twee teams van achttien spelers op cricketvelden met een rugby bal. Doel van het spel is meer punten te scoren dan de tegenstander door de bal tussen de doelpalen te schoppen. De belangrijkste spelregels zijn:
- Aantal spelers: Elk team heeft 18 spelers op het veld en maximaal 4 wisselspelers.
- Een doel (tussen de middelste twee palen) is 6 punten waard. En een behind (tussen de middelste en buitenste palen) is 1 punt waard.
- Speeltijd: Een wedstrijd duurt vier kwarten van elk 20 minuten (plus extra tijd).
- Veld: Het veld is ovaal en veel groter dan bij sporten zoals voetbal of rugby.
- Acties: Spelers mogen de bal schoppen, slaan (met de vuist, een handpass genoemd) of rennen met de bal, zolang ze deze elke 15 meter stuiteren.
De AFL competitie:
Het AFL-premiership bestaat momenteel uit 18 clubs. In het seizoen van 2025 spelen de 18 teams opnieuw 23 wedstrijden per team; één keer tegen 11 teams en twee keer tegen zes teams, met 11 wedstrijden thuis, 11 uit en één op Gather Round. Het seizoen loopt van maart tot september verdeeld over 25 ronden, gevolgd door een vier weken durende finaleserie met de beste acht clubs. De laatst gespeelde AFL Grand Final van 2024 ging tussen de Sydney Swans en de Brisbane Lions.
De meeste wedstrijden worden gespeeld in het weekend, maar dit staat niet geheel vast
Waar kan je tickets kopen voor het Australian Football?
Je kunt kaarten kopen voor wedstrijden van de AFL via Ticketmaster of aan het loket. De kosten van het bijwonen van een reguliere wedstrijd liggen tussen de $ 20 ≈ (€ 12,-) en $ 40 ≈ (€ 24,-). Het prijsverschil zit erin om bijvoorbeeld in de member scene te zitten waar je een beter zicht op het gehele veld hebt. Ook zijn er kortingen voor senioren en kinderen. Sommige populaire wedstrijden zijn snel uitverkocht, dus zorg dat je er snel bij bent.
Voor een biertje tijdens de wedstrijd betaal je ongeveer $ 11,50 ≈ (€ 7,-) en voor Australische Chicken Parma zo’n $ 40 ≈ (€ 24,-)
De beleving tijdens de wedstrijd in het stadion
Een van de wedstrijden die ik zelf bijwoonde was tussen de Hawks en de Geelong Cats, twee subtopteams op dat moment. Geen echte klassieker maar wel van beide kanten een grote wil om te winnen. Tegen de middag kwam ik met vrienden aan bij het stadion waarna de tickets gescand werden en er een security check volgde. Daarna gingen we eerst naar de bar voor wat pints. Supporters van beide teams lopen hier gewoon door elkaar heen wat het extra mooi maakt. Sommige zijn volledig uitgedost in de clubkleuren, inclusief sjaal en schmink. Er worden voor de wedstrijd ook veel weddenschappen afgesloten. Net als de Engelsen, houden Australiërs wel van een gokje…
Nadat het volkslied is gezongen en een aantal woorden zijn gesproken over de oorspronkeijke bewoners van Australië, kan de wedstrijd beginnen. Het mooie aan het Australian Football is dat er vaak heel veel doelpunten gemaakt worden, anders dan bij bijvoorbeeld een Europese voetbal wedstrijd. Bij een doelpunt wordt er ook luid gejuicht. Men is uitgedost met sjalen en shirts van hun favoriete AFL team. Tussen de pauzes door wordt er eten en drinken gehaald in het lokale cafe, en worden vanaf de schermen de hoogtepunten nog eens herhaalt, inclusief analisten. De mooiste wedstrijden zijn degene die gelijk op gaan tot het einde of met een grote comeback. Alle wedstrijden worden uitgezonden bij Fox of via de app van Watch AFL, deze kan ik zeer aanraden!
De sport is behoorlijk fysiek en dat zie je ook wel gedurende de wedstrijd met het vele duw en trekwerk. Er is een scheidsrechter aanwezig die zorgt dat de regels worden nageleefd. Ik raad wel af om deze sport zelf te gaan doen gedurende je tijd in Australië als je snel last hebt van schouder- of enkel blessures.
In de MCG hebben ook vele grote artiesten zoals Robbie Williams en Madonna opgetreden. Het is leuk om het verhaal en de attributen hierachter te zien in de gangen van het stadion.
Tot slot
Het bezoeken van een AFL match was een van mijn hoogtepunten tijdens mijn verblijf in Australië. Het is een mooi stukje cultuur van dit nog jonge land, wat je fantastisch kunt beleven. Als je net als mij, een Working Holiday gaat doen raad ik aan om diverse AFL matches te bezoeken of te bekijken in een pub of restaurant. Maar ook tijdens een vakantie in Australië is het leuk om de agenda van de AFL te checken voor het bijwonen van een wedstrijd!
Zoek je meer leuke dingen om te doen in Melbourne? Laura, van Reisjevrij, heeft een fantastisch artikel geschreven over haar hoogtepunten en tips voor Melbourne. Die kan je hier vinden. Heb je verder nog vragen over het bezoeken van een AFL wedstrijd of voor jouw reis door Australië? Stel ze gerust, ik beantwoord ze graag voor je :).
Meer lezen over Australië?
