Hoogtepunten Kathmandu, wat doen in 2 of 3 dagen?

Kathmandu is de hoofdstad van Nepal en voor Nederlanders vaak het startpunt van hun reis door het land van de Himalaya. De stad heeft prachtige Nepalese tempels. Maar ook het overweldigende Durbar plein kan je zeker niet overslaan. Ook kun je rondom Kathmandu prachtige plaatsen bezoeken als het authentieke Bhaktapur. Een nadeel aan de stad, is dat het door zijn ligging en het vele verkeer soms behoorlijk last van smog heeft. Blijf er daarom niet te lang hangen op je reis door Nepal!

Hoe kom je er?

Vanuit Amsterdam gaan er dagelijks vluchten naar Kathmandu. De vluchtduur bedraagt een kleine 12 uur (helaas is er geen directe verbinding), dus zorg ervoor dat je iets hebt om je te vermaken in het vliegtuig. Een vlucht naar Kathmandu kost ongeveer € 800,- voor een retour vanaf Amsterdam. Prijzen liggen hoger rond de geschikte maanden voor een trekking in de Himalaya. Dit zijn de maanden maart t/m juni en september t/m november. Het beste is om na aankomst op de luchthaven een taxi naar het hotel te nemen. Je kunt hiervoor de app Pathao gebruiken of gewoon een taxi aanhouden op straat. Met het openbaar vervoer reizen is in Nepal minder comfortabel en niet betrouwbaar.

Visum voor Nepal

Je hebt als toerist voor Nepal een visum nodig. Deze kun je van te voren regelen bij het consulaat in Amsterdam of kopen bij aankomst op de luchthaven daar. Dit laatste heb ik zelf gedaan. Visums voor Nepal zijn standaard voor 15, 30 of 90 dagen. De kosten voor het visum bedragen in 2024: $ 30 voor 15 dagen, $ 50 voor 30 dagen en $ 125 voor 90 dagen. Het visum kon ik zelf ook in Nepalese Roepies betalen maar dan ben je in verhouding duurder uit dus dat raad ik af. Creditcards worden niet geaccepteerd voor het kopen van een Visa on Arrival. Je kunt het visum gedurende je reis ook verlengen.

Waar overnachten in Kathmandu?

In Kathmandu bevinden de meeste goede hostels en hotels zich in de wijk Thamel. Dit is een centraal gelegen stadsgebied en was vanuit het verleden bekend als uitvalsbasis voor hippies uit de VS en Europa.

Mijn tip in de Thamel wijk: Wander Thirst hostel

In Kathmandu heb ik verbleven in het Wander Thirst hostel. Dit hostel is centraal gelegen in Thamel aan een lange straat, waar zich meerdere leuke accommodaties bevinden. Voordeel van dit hostel, is dat het de goedkoopste is en er ook ontbijt bij de prijs inzit. Het kost hier ongeveer 700 NPR ≈ (€ 5,-) per nacht voor een bed in de dormitory room. Er zijn ook tweepersoonskamers beschikbaar. Verder ligt het hostel dicht bij verschillende bekende bezienswaardigheden als het Durbar-plein. De accommodatie biedt een 24-uursreceptie, heeft verder een restaurant, een bar, en er is ook een taxi service beschikbaar naar de luchthaven. Het hostel scoort een 8.8 op meer dan 250 beoordelingen bij Booking.com.

Liever wat luxer? Ga dan voor het: Magnificent Hotel ***

Ga je voor wat meer luxe tijdens je verblijf in Kathmandu? Dan zou ik kiezen voor het drie sterren tellende Magnificent hotel. Centraal gelegen in de leuke wijk Thamel, is de locatie ideaal. Er is een shuttle dienst beschikbaar bij het hotel. Het hotel beschikt over een restaurant, waar tevens elke dag ontbijt beschikbaar is. Er zijn hier tweepersoonskamers beschikbaar maar ook familiekamers. Iedere kamer van het hotel is uitgerust met een zithoek, flatscreen-tv en een kluisje. Ook is er een gemeenschappelijke lounge en tevens een tuin bij de accommodatie aanwezig. Je slaapt hier al vanaf 3500 NPR ≈ (€ 25,-) per nacht. De accommodatie scoort een 9.6 op meer dan 350 beoordelingen.

Nadat ik na een goede en lange eerste nacht had gemaakt in het hostel, ben ik opgestaan en het stadsdeel Thamel gaan ontdekken. Dit is het toeristisch deel van Kathmandu waar je ontzettend goed kunt shoppen voor al je benodigde spullen voor een aankomende trekking in de bergen. Op iedere hoek van de straat is namelijk wel een mountaineers winkel te vinden met windjacks, handschoenen, wandelstokken etc. En het materiaal is vaak van behoorlijke kwaliteit en een stuk goedkoper dan in Europa. Verder zijn er in dit deel van de stad veel excursie bureaus die je verder kunnen helpen in het boeken van een trekking door de Himalaya of andere tours door het land.

Ik kan aanraden om tijdens de sightseeing ook even de Tuin van Dromen te bezoeken als je aan de hectiek van de straat wilt ontsnappen. Deze tuin is elke dag geopend tussen 9:00 en 22:00 en gratis te bezoeken. Hier kan je in alle rust lopen langs mooie paviljoenen, fonteinen of gewoon relaxen op de grasvelden of bankjes. ’s Avonds is er in Thamel ook voldoende te doen met bezoeken van een van de vele bars met live muziek of door te gaan naar een van de discotheken. Aanraders om te bezoeken zijn de Trekkers bar of Blackbird in Kathmandu.

Bezoek het Durbar plein

Nadat ik Thamel bekeken had, heb ik een taxi genomen (10 minuutjes) naar het Durbar plein. Dit plein bestaat uit een aantal voormalige paleizen en tempels met een hele bijzondere architectuur. Gebouwd in de tijd dat Nepal nog een monarchie was. Helaas is het plein tijdens een grote aardbeving in 2015 ernstig beschadigd geraakt en ondergaat nog steeds aanzienlijke renovatiewerkzaamheden. Waardoor sommige gebouwen geheel of gedeeltelijk in de stijgers staan. Dit was helaas ook nog zo toen ik hier was.

Het plein is de hele dag geopend. Wel wordt er aan toeristen een vergoeding gevraagd voor het betreden van dit gedeelte van de stad. Ik betaalde hiervoor 1000 NPR ≈ (€ 7,-). Dit ticket is vervolgens helaas enkel geldig voor diezelfde dag. Als je richting het Durbar plein loopt kom je vanzelf een aantal loketten tegen waar je een ticket kunt kopen. Maar vaak word je als toerist direct al aangesproken door de lokale bevolking. Je doet er goed aan om het koninklijk paleis van Hanuman, wat de apengod is voor de Nepalezen is, ook binnen te gaan. Deze is geopend tussen 10:30 en 16:30 en de entree is 700 NPR ≈ (€ 5,-). Daarnaast is de Taleju Bhawani tempel mooi om van binnen te zien. Deze is gratis te bezoeken.

De volgende dag ben ik na mijn ontbijt een bezoek gaan brengen aan de zogenoemde ‘Monkey tempel’, ofwel de Swoyambhu Mahachaitya. Maar de tempel is zo genoemd omdat er veel apen leven.

Eenmaal aangekomen zal je eerst nog een behoorlijke klim moeten doen van een paar honderd trappen voordat je het tempelgedeelte en de stupa bereikt. Het is dus belangrijk dat je goed ter been bent en enige conditie hebt voor het bezoeken van deze plek. Onderweg passeer je veel apen die over de trappen ‘rennen en vliegen’. Ook hangen overal Tibetaanse gebedsvlaggen (souvenir tip!). Dit is een kleurrijk rechthoekig doek met daarop boeddistische spreuken. Eenmaal aangekomen na deze klim, kom je terecht in een prachtige omgeving. De tempel is de hele dag geopend, en ik betaalde als toerist 200 NPR ≈ (€ 1,20) om naar binnen te mogen.

Crematies bijwonen bij de Pashupatinath Tempel

Na mijn bezoek aan de ‘Monkey’ tempel ben ik doorgegaan naar de Pashupatinath Tempel. Dit is niet zomaar enkel een tempel. Op deze plek vinden dagelijks crematies plaats aan de oevers van de naastgelegen Bagmati-rivier. Het cremeren van naaste in de open lucht is een Hindoeïstische traditie, en onderdeel van het concept van wedergeboorte. Je kunt deze plek ook als toerist bezoeken mits je de nodige respect toont voor de lokale mensen. Zoals het houden van gepaste afstand en door geen foto’s te maken van de mensen en de omgeving. Het is een bizar ritueel om te zien als Nederlander. Al is het niet uniek, je kunt een soort gelijk ritueel zien in Varanasi, India. De tempel is geopend tussen 4 uur ’s ochtends en 9 uur ’s avonds en kost voor toeristen 1000 NPR ≈ (€ 7,-) entree.

Ik ben op mijn laatste dag in Kathmandu het nabijgelegen Bhaktapur gaan bezoeken. Deze plek staat bekend om zijn pottenbakkers maar heeft ook zijn eigen Durbar plein met bijzondere architectuur.

Hoe kom je in Bhaktapur?

Vanaf Kathmandu vertrekken hiernaartoe dagelijks taxi’s en bussen. Ik ben zelf vanaf het Ratnapark in Kathmandu, vertrokken met een bus. Reken erop dat je naar Bhaktapur al gauw een uur onderweg bent, ook al is de afstand maar 17 kilometer. Dit komt door het chaotische en drukke verkeer tussen de twee plaatsen. Het kostte mij 300 NPR ≈ (€ 2,-) om met de bus heen en weer te gaan. Voor een privé taxi ben je ongeveer 1500 NPR ≈ (€ 11,-) aan kosten kwijt.

Bhaktapur Durbar plein

Bhaktapur heeft net als Kathmandu een Durbar plein maar de architectuur is net weer even anders en bijzonder op haar eigen manier. Persoonlijk vond ik deze mooier dan die in Kathmandu omdat deze de laatstgenoemde aardbeving beter doorstaan heeft. Om het Durbar plein van Bhaktapur te betreden ben je als toerist een bedrag van 500 NPR ≈ (€ 3,-) kwijt. Hier was mijn ticket voor een langere tijd geldig. Je kunt een ticket kopen bij een van de loketten die je passeert op weg naar het stadscentrum. Ik raad om in ieder geval het paleis met Vijfenvijftig Ramen te bezoeken. Deze is gratis toegankelijk met het plein ticket en iedere dag geopend tussen 5:00 en 17:30. Sla tijdens je bezoek aan Bhaktapur ook een heerlijke Jujudhau yoghurt niet over. Een lokale delicatesse.

Pottenbakkers in Bhaktapur

Bhaktapur staat ook bekend om haar pottenbakkers industrie. Je kunt hun potten op verschillende plekken in de stad kopen maar hen ook aan het werk zien. De meeste pottenbakkers bevinden zich rond het pottenbakkers plein, ofwel het Talako Tole. Dit is ongeveer vijf minuten lopen vanaf het Durbar plein. Het is ook mogelijk om een cursus pottenbakken te doen. Ik zag behoorlijk wat toeristen hier aan deelnemen, al had ik hier zelf helaas geen tijd voor. De prijsniveaus die ik gezien heb, waren behoorlijk verschillend dus beter onderhandel je hierover.

Na mijn bezoek aan Bhaktapur ben ik teruggekeerd naar Kathmandu. Dit was opnieuw ongeveer een uur reizen. De volgende dag ben ik vertrokken naar Pokhara en zat mijn bezoek aan Kathmandu erop.

Heb je voor mij nog tips of aanbevelingen voor dit artikel? Laat dit dan achter in de onderstaande comment 😉