Hoogtepunten van Zuid-Finland: dit is er te zien en doen

Wat een magische plek is Zuid-Finland in de zomer. Eén van de weinige plekken op onze planeet waar in de zomer de zon niet ondergaat. In Finland kun je je vakantiedagen dus optimaal benutten en willen wij op vakantie niet altijd een uurtje langer opblijven? In juni bezocht ik samen met Voigt Travel het mooie Zuid-Finland. Wij maakten een roadtrip door het zuiden van Finland en het land heeft mij zo verrast! Hieronder neem ik je mee naar mijn hoogtepunten van Zuid-Finland.

Hoe kom je er?

Na een vlucht van nog geen 2,5 uur sta je in de hoofdstad van Finland, Helsinki. Er zijn diverse luchtvaartmaatschappijen die directe vluchten aanbieden, vanaf €195 retour. Helsinki is een goed startpunt wanneer je een rondje door het zuiden wilt maken. Zelf vloog ik vanaf Rotterdam Airport naar Savonlinna airport. Savonlinna ligt midden in de mooie regio Saimaa, waar je wordt overspoeld met mooie meren en natuur. Deze directe vlucht Rotterdam – Savonlinna wordt uitgevoerd door Transavia, maar is enkel te boeken via reisorganisatie Voigt Travel.

Omdat onze vlucht om 06.55u stipt vertrok, sliep ik de nacht vooraf in het fijne Amrâth Airport Hotel Rotterdam op maar 5 minuutjes lopen van Rotterdam Airport, zo chill! Tijdens de vlucht kneep ik nog even mijn oogjes dicht en daar waren we. Wat een schattig vliegveld! Zo klein, maar we werden wel direct gecontroleerd door een (drugs?)hond. Deze hond controleerde zelfs onze bagage. Direct bij de luchthaven kun je je huurauto ophalen indien je een Fly & Drive geboekt hebt.

Waar overnachten in Zuid-Finland?

Zuid-Finland heeft zoveel mooie plekjes, dat je het beste op 3 of zelfs 4 verschillende plekken kan overnachten. Sowieso zijn sommige accommodaties in Finland al een beleving op zichzelf, want verblijven in het Sahanlahti Resort was zeker één van mijn hoogtepunten. Via Voigt Travel kun je een complete Fly & Drive boeken inclusief accommodaties, of je kiest enkel voor een vlucht en huurauto om vervolgens je eigen accommodaties uit te zoeken. Je kan ook een voorstel op maat aanvragen om alle hoogtepunten van Zuid-Finland te ontdekken.

Om de hoogtepunten zoals beschreven in dit artikel te bezoeken, raad ik aan om in de volgende plekken te verblijven:

Vissersdorpje Oravi

Vanuit Savonlinna ben je zo in het vissersdorpje Oravi, dat tussen de nationale parken Linnansaari en Kolovesi ligt. Je kunt hier vissen, wandelen, suppen en meer outdoor activiteiten ondernemen. Het dorpje heeft een kleine supermarkt, een leuk restaurantje, vakantiewoningen en verschillende campings. Oravi is een ideale plek voor natuurliefhebbers die op zoek zijn naar een rustgevende omgeving. Wij checkten in bij Oravi Apartments, een accommodatie aangeboden door Voigt Travel.

We verbleven in de: Tallusniemi Villa

WAUW deze plek! Zo veel groen, en het prachtige meer waar zeehonden leven! Overal in Finland dus ook hier is een sauna, twee zelfs. En als je ’s avonds heel hard richting het meer roept hoor je je eigen echo! De eigenaresse vertelt trots over dat zij regelmatig de rob zeehonden moet tellen aangezien dit een bedreigde diersoort is en er dus bijgehouden wordt hoeveel er in deze omgeving nog leven. Wij hadden een gehele villa voor 10 personen, maar er zijn ook verblijven voor 2 personen.

Huisje aan het Saimaameer

Het Saimaameer is het grootste meer van Finland. Kies voor een accommodatie aan het water zodat je tijdens een zwoele zomeravond nog een frisse duik kan nemen in dit prachtige meer. Een geweldige ervaring omdat het hier midden in de nacht nog licht is. The place to be voor rustzoekers en stelletjes die willen genieten van voldoende privacy!

Ik verblijf in het Sahanlahti Resort, dat ligt in Puumala.

Het goede nieuws is dat Voigt Travel veel reizen aanbiedt waarbij je bij het Sahanlahti Resort overnacht. Het is wel goed om rekening te houden met de verschillende soorten accommodatie die het resort biedt. Je kunt kiezen uit een overnachting in het hotel, een huisje of dus een eco villa aan het meer! Voor die laatste moet je wel iets dieper in de buidel tasten. Maar… YOLO!

De stad Lappeenranta

Voor mij is deze stad niet persé een must-visit, maar het is wel een goede uitvalsbasis wanneer je “Lakeland” wilt ontdekken. Deze rustige en kleine stad ligt namelijk ook aan het Saimaameer, maar geeft je dus een andere beleving (en prijs) dan het Sahanlahti Resort.

Hoofdstad Helsinki

Een leuke afsluiter van je roadtrip door Zuid-Finland is Helsinki. Je kunt hier nog een extra nachtje boeken, maar als je korter de tijd hebt, dan heb je aan een aantal uurtjes voldoende om de highlights te zien.

Hoogtepunten in Zuid-Finland

Er is zoveel te zien en te doen in Zuid-Finland! Leuke bezienswaardigheden, actieve activiteiten afgewisseld met wellness en culinaire hoogtepunten. Tijdens een reis van een week of twee weken kun je heel veel highlights van het zuiden ontdekken. Dit waren die van mij:

1. Boottour in Savonlinna

Een must-do is de betoverende sightseeing cruise rond Savonlinna met Savonlinna Cruises. Tijdens deze tour vaar je door de prachtige Saimaa-archipel en bewonder je bezienswaardigheden zoals het middeleeuwse Olavinlinna-kasteel en het Riihisaari-museum met zijn indrukwekkende vloot stoomschepen. Als je geluk hebt, kun je ook zeehonden spotten! Deze cruise was prachtig en echt hét moment voor mij waar ik me ging beseffen dat ik nog wel eens écht verliefd zou kunnen worden op Finland. Die rust, de glinstering van de zon in het mooie water, het verre uitzicht, dit was zo genieten! Bij de boottour werd ook een lunch geserveerd. We kregen heerlijke champignonsoep, met lekkere sneetjes brood en een bijzonder lokaal biertje.

Bij de pier waar de boot vertrekt en aankomt heb je nog een schattig marktje waar je veel lokale lekkernijen, leuke tassen en andere spulletjes kunt kopen. Je kunt deze tour perfect doen op de dag van aankomst. De boot vertrekt in de zomer zo’n 8x per dag, de vaart duurt ongeveer één uur en kost €23 p.p. (excl. de lunch).

Je kan vandaag eventueel ook nog een rondje lopen door Savonlinna of het Olavinlinna kasteel bezoeken. Entree kost €14 per persoon.

2. Suppen in Linnansaari Nationaal Park

Dichtbij onze eerste accommodatie Oravi Apartments ligt Kavana Sup (onderdeel van Oravi Village) waar je een SUP (Standup paddle board) kan huren. Dit is een superleuke excursie, heerlijk relaxed en in een geweldige omgeving. Een SUP board huur je vanaf €10 per uur. Ook leuk is om een dag een kajak of kano te huren en vervolgens een mooie route te varen door het park. In het Linnansaari Nationaal Park leeft ’s werelds meest bedreigde zoetwaterrob, de Saimaa Ringelrob. Er zijn er nog maar 500 en met een beetje geluk spot je ze vanaf je SUP-board!

3. Zelf georganiseerde diner-boottour

Nog een reden om Oravi te bezoeken is de zelf georganiseerde dinertour per boot. Dit is echt een bijzondere beleving en superleuk om te doen! Tijdens deze dinertour eet je alle gangen op een andere plek. Voor de eerste gang nemen we de taxiboot naar restaurant Makasiini Ravintola, een knus en sfeervolle eetgelegenheid aan het water in Oravi. Hier geniet ik van een verrukkelijke wildsalade (hert) als voorgerecht. Daarna voeren we weer met de boottaxi door naar restaurant Ruukinranta voor het hoofdgerecht.

De ‘secret spot’ van het toetje stal mijn hart en dit lag niet aan de lekkere aardbeien die we kregen. Wij mochten een bezoekje brengen aan het eiland van de eigenaar, maar helaas is dit niet standaard. Wel kun je dus een taxiboot boeken en de twee genoemde restaurants bezoeken. Op de boot geniet je van ‘de zonsondergang’ – die dus niet geheel ondergaat – maar werkelijk prachtig is!

4. Traditioneel Fins gebakje maken

Een leuke variatie tijdens deze roadtrip is de Karelian Pie workshop bij Okkola Holiday Cottages. Tijdens de workshop maak je een Karelische taart, een traditioneel Fins gebakje. Superleuk en makkelijk om te maken. Het is een roggekorsttaart gevuld met romige rijstpap en met het ei en de boter eroverheen smaakt dit heerlijk! Ook de rest van de lunch die geserveerd wordt, vooral de vis, is erg goed!

5. Overnachting Elsanranta

Qua accommodatie was dit écht de highlight van Finland, en het mooiste resort waar ik ooit geslapen heb! De Elsanranta SaimaaVillas liggen aan het Saimaameer en zijn de nieuwste toevoeging aan het Sahanlahti Resort. De eco villa’s aan het water zijn superdeluxe met een eigen sauna en hottub op het terras. Als je geluk hebt kun je zeehonden spotten vanuit je bed met de verrekijker die op je kamer ligt! Omdat het heel de nacht licht blijft kun je eindeloos genieten van deze prachtige omgeving, de rust en de stilte. De halve maan die zorgt voor een bijzondere glinstering op het meer. Ik kon me niet meer inhouden en heb een duikje genomen, het water was niet eens koud!

6. Fietsen

Bij het Sahanlahti Resort kun je e-bikes huren en dat zou ik ook zeker doen! Verblijf je in een van de Elsanranta SaimaaVillas? Dan mag je gratis gebruik maken van hun e-bikes, scooters (en roeibootje). In de omgeving kun je heerlijk fietsen. De lucht is zo schoon, de omgeving zo puur, een fietstocht is echt een aanrader. Op de brug maak ik nog even een mooie foto van het uitzicht.

7. Dineren met het mooiste uitzicht van Finland

Het restaurant Koskivathi – dat bij het Elsanranta resort hoort – is een vijfsterren D.O. Saimaa “We Support” restaurant en is uitgeroepen tot het restaurant met het mooiste terrasuitzicht van Finland. Je kunt hier ontbijten en ’s avonds kun je hier genieten van het Saimaa Makuja-avondmenu, met ingrediënten van lokale, kleine producenten.

Op het menu staan bijvoorbeeld Tiisanmäki-lamsvlees uit Savonlinna, Kaartila-moutvarken uit Juva en de beroemde roodvlees-regenboogzalm uit Puumala. De kwaliteit van het diner is uitstekend! Je zou verwachten dat de prijzen hier ontzettend hoog liggen, maar het valt nog mee. Voorgerechtjes liggen rond de €14, hoofdgerechtjes rond de €30 en dessert rond de €10. Je kunt ook een menu samenstellen met een wijnarrangement!

8. Foodies naar Tertti manor

Een bezoek aan Tertti Manor is ook absoluut de moeite waard. Deze biologische familieboerderij is door National Geographic uitgeroepen tot een van de 21 beste “foodie-bestemmingen” ter wereld. Dus hier moet je zeker even heen! Je krijgt hier een mix van traditionele Finse gerechten en een authentieke familiesfeer. Omgeven door uitgestrekte tuinen waar veel van hun ingrediënten worden verbouwd, serveert het restaurant authentieke Finse gerechten. Vooral visgerechten zijn hier overvloedig te vinden. Jammie! Na Tertti Manor reden wij door naar Lappeenranta.

9. Lappeenranta

Wie op zoek is naar iets meer cultuur en ‘levendigheid’, kan de stad Lappeenranta bezoeken. Hier ligt een Lappeenranta Fort dat stamt uit de Middeleeuwen. Houd je van koffie? Bezoek dan Lehmus Roastery, de beste koffieshop van Finland.

Hoewel Lappeenranta een stad is, is het er heerlijk rustig op straat en niet te vergelijken met de drukte in onze Nederlandse steden.

10. Hoofdstad Helsinki

Een bezoek aan de hoofdstad Helsinki is perfect te combineren wanneer je een roadtrip maakt door het zuiden, of juist doorreist naar Fins-Lapland. In 24 uur kun je de hoogtepunten van de stad zeker zien. Je ziet veel Russische invloeden en in het centrum vind je historische bezienswaardigheden. Bijzonder is de rotskerk Temppeliaukio. Deze kerk is, zoals je naam al doet vermoeden, uitgehouwen uit een rots. Je wandelt er vanaf het station in het centrum van de stad in een kwartiertje naartoe. Verder heeft Helsinki een leuke foodmarket en een mooie kathedraal in het centrum.

Het weer in Finland in de zomer

Hoe is het weer in Finland tijdens de zomer? Je zou verwachten dat het in Zuid-Finland iets koeler is dan in Nederland, maar dit is zeker niet altijd het geval. Toen ik er was in juni, was het in Zuid-Finland zelfs warmer dan in Nederland. Overdag was het een aantal dagen 29 tot 30 graden! In juli en augustus is het weer vrij vergelijkbaar met dat van Nederland. Normaal gezien, weinig regen en fijne temperaturen van 25 tot 27 graden overdag. ’s Nachts koelt het wel af tot een graad of 15, dus neem sowieso een vestje mee voor in de avonden. Ook in het noorden, Fins Lapland is redelijk warm in de zomer. In juli is het dagelijks 24/25 graden in Rovaniemi.

Deze reis door het Saimaa-gebied in Finland bood ons een perfecte mix van avontuur, cultuur en culinaire hoogstandjes, met een sterke focus op duurzaamheid en lokale tradities. Het was een onvergetelijke ervaring die we zeker zullen koesteren.