Hoogtepunten en wat doen in Zuid-Korea
Zuid-Korea is nog een relatief onontdekt land in Oost-Azië. Het land herbergt echter vele hoogtepunten die snel door het massa toerime ontdekt zullen gaan worden! Nederlanders kennen Zuid-Korea nu nog vooral vanwege technologische wereldwijd toonaangevende merken als Samsung, LG, Hyundai en Kia, K-pop en natuurlijk vanwege de tragische relatie buurland Noord-Korea. Het land heeft echter ook een veelzijdige cultuur en een prachtige natuur. Zo heb je met Seoul een super moderne stad met tegelijk traditionele paleizen uit een voormalig koningkrijk. Vanaf Seoul kun je ook een tour boeken naar de indrukwekkende grens met Noord-Korea. Reis verder door het land en ga de natuur ontdekken in het Seoraksan National park. In het centrale deel van het land ga je terug in de tijd in het Hahoe Folk village en zie je gekleurde lichtshows in Gyeonju. Ook het Westers aanvoelende Daegu is heel leuk om te ontdekken. Aan de zuidkust bevindt zich de tweede stad van het land, havenstad Busan. Met haar gekleurde en kunstige Gamcheon dorp en vismarkt ook een unieke plek. En vergeet je trip niet af te sluiten op het subtropische eiland: Jeju, echt een paradijs voor hikers zoals ik.
In Zuid-Korea betalen ze met de Zuid-Koreaanse Won. € 1,- is in februari 2024 ongeveer ₩ 1400
Hoe kom je er?
Er gaan rechtstreekse vluchten vanaf vanaf Amsterdam naar Seoul. Dit duurt ongeveer 10 uur. Maar Nederlanders als we zijn, kiest de meerderheid voor een goedkopere vlucht met een tussenstop. Een enkeltje heb je al vanaf € 450,- en retour vanaf € 750,-. Mits je rekening houdt met de tips voor het boeken van een goedkoop vliegticket. De internationale vluchten vanaf Amsterdam landen enkel op de luchthaven Incheon. Deze ligt 48 kilometer buiten het centrum van de stad dus houdt er wel rekening mee dat je na de vlucht ook nog even zult moeten reizen. Dit kun je het beste doen met trein of bus en kost je ongeveer een uur tot het centrum van de stad.
Check altijd even of het vliegen vanaf Brussel of Dusseldorf een aantrekkelijke optie is.
Wil je meer weten over visumregels en geldzaken in Zuid-Korea, check dan even een van mijn andere artikelen.
Verplaatsen in Zuid-Korea
In Zuid-Korea kan je je het beste verplaatsen per trein of bus. Maar het huren van een auto is ook mogelijk. Zelf maakte ik als soloreiziger veel gebruik van de bus. Het is namelijk heel eenvoudig en niet duur (een enkeltje Seoul – Busan kost je maar ongeveer ₩ 35.000 ≈ (€ 25,-) voor een reis van vier uur. Je koopt op het busstation een kaartje met tegelijk je zitplaats en daar zit tevens je baggage bij in. Er zijn online ook mogelijkheden maar hier heb ik zelf geen gebruik van gemaakt. Er gaan er vaak ook meerdere bussen per dag zeker naar de grote steden of toeristische bestemmingen. Je krijgt vervolgens een bon met QR code die je aan de chauffeur laat zien.
Zuid-Korea deelt vanuit veiligheidsoverwegingen beperkt data met Google maps. Download daarom even de app: ‘Naver’ op je smartphone.
10x Hoogtepunten tijdens mijn reis door Zuid-Korea
1. Ontdek de hoofdstad Seoul
Seoul is de bruisende en aantrekkelijke hoofdstad van het fantastische Zuid-Korea. De stad is het politieke, culturele, sociale en economische centrum van Zuid-Korea. Geniet van het uitzicht vanaf de Seoul tower en ga lunchen of dineren op de grootste ‘food markt’ van de stad: de Gwangjang markt. Seoul staat bekend om zijn indrukwekkende paleizen en een mooie activiteit om dan ook te doen op zijn het bezoeken van het Gyeongbokgung en Changdeokgung– paleis. Daarnaast moet je ook zeker mijn persoonlijke favoriet, het tussengelegen Bukchon Hanok Village, niet over slaan! Daarnaast heeft de stad voor de avond en nachtelijke uren ook een fantastisch uitgaansleven. Seoul bevindt zich in het noordwesten van het land, dicht bij de grens met Noord-Korea en aan de oevers van de Han rivier.
Ga voor goedkoop overnachten naar het Bunk Backpackers Guesthouse
Ik heb zelf budget gereisd in Zuid-Korea. Doe je dit ook? Dan adviseer ik je om tijdens je bezoek in Seoul te verblijven in het Bunk Backpackers Guesthouse. Ik betaalde ₩ 35.000 per nacht voor dormitory ≈ (€ 25,-) en daarmee zijn de kosten laag. Er zijn ook tweepersoonskamers beschikbaar. Bij de prijs zit tevens ontbijt in. Het guesthouse is voorzien van een woonkamer, keuken en een badkamer. De locatie in de wijk Hongdae is super gunstig naast een groot winkelcentrum en op een paar minuten lopen van Hongik University station. Het guesthouse is uitmuntend beoordeeld met een 9.5 op meer dan 300 beoordelingen bij Booking.com!
Check voor meer opties voor overnachten in Seoul mijn artikel hierover.
2. Bezoek de Zuid-Koreaanse DMZ-zone
Vanaf Seoul is het gemakkelijk om een bezoek te brengen aan de zeer indrukwekkende DMZ, wat in het Engels staat voor de Koreaanse gedemilitariseerde zone. Dit is een opgezette bufferzone tussen het communistische Noord-Korea en het kapitalistische Zuid-Korea die officieel sinds 1951 in oorlog zijn maar sinds 1953 een wapenstilstand hebben. Bij deze streng bewaakte grens staan de Noord- en Zuid-Koreaanse legers als meer dan zeventig jaar permanent klaar om zich te verdedigen tegen een eventuele aanval van de ‘vijand’. De zone is zwaarbewaakt en je kunt deze DMZ dan ook alleen met een georganiseerde tour bezoeken. De busreis hiernaartoe duurt vanaf Seoul ongeveer twee uur. Het is trouwens ook levensgevaarlijk om er zelf doorheen te reizen want er bevinden zich vele landmijnen. Vanaf een aantal uitzichtpunten in de DMZ kan je de Noord-Koreaanse zijde zien met soldaten en ook kan je in dit gebied gegraven tunnels zien van een geplande inval uit het verleden. Dit alles vond ik echt heel indrukwekkend om te zien en ervaren!
3. Ervaar de K-Pop cultuur en ga zingen in Koreaanse karaoke bars
Zuid-Korea is de laatste jaren in Nederland ook heel bekend geworden vanwege K-pop, wat staat voor Koreaanse popmuziek. Een van de bekende K-pop artiesten is PSY, met het nummer Gangnam Style hadden zij een wereldwijde hit. Later kwam daar onder andere de boyband BTS bij. Als fan van deze muziek is het leuk om naar de K-Star Road in Seoul te gaan. Daar kan je een kijkje kunt nemen in de levens van beroemde K-Pop-idolen. Bij K-pop hoort ook de Karaoke bar. Bezoek er zeker een tijdens een avondje uit in Zuid-Korea dit kan in grote steden maar ook in de dorpen vind je ze. Hier kun je in een gehuurde ruimte strijden tegen elkaar, wie het beste kan zingen en natuurlijk ook de teksten kent. Veel popmuziek uit heden en verleden is op de lijsten te vinden, zelfs onze eigen Gerard Joling haha!
Karoke bars bieden zowel privékamers als grotere ruimtes waar vrienden en familie of onbekenden van elkaar, hun favoriete liedjes kunnen zingen. De songteksten worden op een scherm weergeven.
4. Ga hiken in Seoraksan national park
Als je van hiken in de natuur houdt moet je ongetwijfeld een bezoek brengen aan het Seoraksan National Park. Een werkelijk walhalla voor wandelliefhebbers met prachtige wandelroutes van verschillende lengte en intensiteit. De meeste mensen bezoeken het park vanuit Seoul. Vanaf deze stad zal je eerst naar het dorp Sokcho moeten reizen. Van daaruit gaan er lokale bussen naar de ingang van het park. Bij het park betaal je een kleine entree van zo’n ₩ 3.500 ≈ (€ 2,50). Als je vervolgens in het Seoraksan loopt waan je je in een vallei omgeven door hoge rotsige pieken. Ook zijn er gedurende de hike verschillende mooie oude tempels te bezoeken die in de bergen zijn gebouwd. Wil je liever gelijk naar de top dan is er ook een kabelbaan beschikbaar die je hier tegen een toeslag naartoe brengt. Deze kabelbaan rijdt dagelijks van 9.00 tot 18.00 uur en kost ₩ 10.000 ≈ (€ 7,50) voor volwassenen. Je kunt het park ook met de auto bereiken vanaf Seoul, denk er in dat geval wel even aan een internationaal rijbewijs aan te schaffen (model 1968)!
Reis je op een laag budget? Kies dan voor The Red House in Sokcho
The Red House is een goedkope accommodatie gelegen in het dorp Sokcho. Op loopafstand van de bushalte die je naar het park brengt. Lopen kan ook trouwens, dit kost je ongeveer 20 minuten. Deze plek is ideaal als je op doorreis bent en enkel even het Seoraksan wilt bezoeken met een overnachting. De omgeving van het huis is erg rustig en de sfeer is erg ontspannend. Bij de accommodatie worden ook ontbijtopties aangeboden. Er zijn zowel dormitory als tweepersoonskamers en familiekamers beschikbaar. Voor eerstgenoemde optie slaap je hier al vanaf per nacht ₩ 35.000 ongeveer ≈ (€ 25,-). De accommodatie wordt door gasten bij Booking.com uitmuntend beoordeeld met een 8.5 op meer dan 300 beoordelingen!
5. Geniet van een Koreaanse BBQ
Tijdens je bezoek aan Zuid-Korea moet je ook zeker een keer een Koreaanse BBQ proberen (tevens opties voor vegetariërs). Dit is een lokale eet traditie in het land die eigenlijk zelfs iets meer doet denken aan het Nederlandse gourmetten dan een BBQ. Het principe bestaat uit een grote bakplaat waarop vlees, of groenten/tofu gegrild worden. Dit vergezeld door sides van bijvoorbeeld een pittige komkommersalade, Koreaanse rijstwafels en natuurlijk de meer bekende kimchi 😋. Eet smakelijk alvast! In de meeste Korean BBQ restaurants wordt de tafel door het personeel bediend en hoef je alleen het eten er zelf vanaf te pakken, pure luxe dus ook.
6. Neem de tijd voor indrukwekkend Gyeongju
Centraal gelegen in Zuid-Korea ligt de stad Gyeongju. Deze Koreaanse stad staat bij de lokale bevolking ook wel bekend als het ‘Museum zonder Muren’ en was de hoofdstad van een voormalig koninkrijk, dat Korea regeerde meer dan duizend jaar geleden. Daarom zijn hier ook veel historische en archeologische vindplaatsen die licht werpen op het rijke erfgoed van de stad. Overblijfselen uit die periode trekken mensen met belangstelling voor geschiedenis aan. Bekende plekken zijn de Bulguksa Temple en Donggung Palace. Ik vond persoonlijk de eeuwenoude heuvelgraven in het park ook zeer indrukwekkend om te zien en te bezoeken.
Ik verbleef er in het Blueboat Hostel
Blueboat Hostel is de ideale budgetlocatie in Gyeongju. Vanaf het hostel zijn de belangrijkste bezienswaardigheden allen op loopafstand. De dormitory rooms bieden een grote mate van privacy en alle kamers zijn voorzien van airconditioning. Tot de faciliteiten behoren ook een gedeelde keuken, een gemeenschappelijke lounge en er wordt ook ontbijt geserveerd. Bovendien was een meerwaarde voor mij de sfeer hier, dit was echt onwijs leuk met een mix van locals en backpackers. Je slaapt hier al vanaf ₩ 25.000 ≈ (€ 18,-) per nacht. Er zijn daarnaast ook privé kamers beschikbaar. De accommodatie wordt door gasten bij Booking.com uitmuntend beoordeeld met een 9,1 scoort deze super hoog op meer dan 400 beoordelingen!
7. Bezoek het Hahoe folk village
Wil je jezelf onderdompelen in het traditionele Zuid-Korea? Dan is een bezoek aan het traditionele Hahoe Folk in Zuid-Korea ook echt een must see. Persoonlijk vind ik dit altijd heel vet om te doen. Dit dorp staat sinds 2010 ook vermeldt op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is een al zeer oud maar goed bewaard gebleven dorp uit de jaren rond 1400. Bij de bijzondere architectuur zijn er ook theatervoorstellingen van oude volkstradities, al is dit naar mijn mening wel een beetje voor de toeristen gevormd helaas. Je kunt trouwens ook slapen in het Hahoe Folk als je dit zou willen.
Ik verbleef in het Andong Poong-gyung hostel, de enige budget optie
Andong Poong-gyung hostel en bibliotheek ligt in de plaats Andong. Het was eigenlijk de enige betaalbare locatie dichtij Hahoe folk village (Op 10 km), er gaan bussen vanaf het hostel. De beneden ruimte is prettig om te werken en er is tevens een terras en een restaurant. Het pension verzorgt elke ochtend een ontbijtbuffet en een continentaal ontbijt met fruit, sap en kaas. Er is een koffiebar en een kleine supermarkt. Dormitory slaap je hier vanaf ₩ 35.000 ≈ (€ 24,-) per nacht. Er zijn ook tweepersoonskamers beschikbaar. De accommodatie wordt door gasten bij Booking.com uitmuntend beoordeeld met een 8,7 scoort deze super hoog op bijna 300 beoordelingen! Een hotelkeuze is ook aan te raden hier als je je dit kunt veroorloven.
8. Ontdek Westers Daegu!
Daegu is de stad van Zuid-Korea die voor mij het meest Westers aanvoelde. Op de een of andere manier is dit ook een gewilde plek voor digitale nomaden in het land. Ga je in Daegu bijvoorbeeld uit eten dan tref je in veel van de restaurants en bars ook westerse en internationale invloeden, zodat expats een mix van het nieuwe en het bekende in de stad kunnen krijgen. Het is de derde grootste stad van Zuid-Korea, met veel nachtleven en attracties. Er komen hier ook veel Amerikaanse soldaten die gestationeerd zijn in Zuid-Korea omdat zij daar in de buurt een grote basis hebben. Bartips zijn de communes of Brown Bricks.
Je hebt in Zuid-Korea ook een Cherryblossom seizoen. Dit loopt ongeveer gelijk aan die van Japan. Onder andere in Daegu en omgeving staan veel van deze bomen. Zeker aan te raden om dus speciaal in maart of april Zuid-Korea te bezoeken!
Aanrader! Daegu Midtown Hostel
Daegu Midtown Hostel is een geweldige optie voor backpackers. Het ligt dicht bij het Daegu Modern History Museum, het Gukchaebosang National Debt Remuneration Memorial Park en het station van Daegu. Het beschikt over een tuin, een gemeenschappelijke lounge om te relaxen, een keuken en zelfs een terras. De internationale luchthaven van Daegu ligt op 7 km van Daegu Midtown Hostel. Vanaf hier gaan ook vluchten naar Amsterdam. Je slaapt in dit hostel al vanaf ₩ 22.000 ≈ (€ 15,-) per nacht dormitory. De accommodatie wordt door gasten bij Booking.com uitmuntend beoordeeld met een 8,9 scoort deze super hoog op bijna 800 beoordelingen!
9. Bezoek de havenstad Busan en haar gekleurde Gamcheon village
Busan is de belangrijkste havenstad van Zuid-Korea, en trouwens ook de enige stad die tijdens de gehele Koreaanse oorlog in handen van Zuid-Korea bleef. De stad staat bekend om zijn enorme vismarkt Chalgalchi waar je heel goed terecht kunt voor allerlei gerookte en gebakken vis en zeefruit, echt heerlijk! Maar de stad heeft naast de vismarkt nog een geweldige bezienswaardigheid om te bezoeken: Het gekleurde dorp Gamcheon. Het dorp op zichzelf is een fotogenieke attractie in de vorm van een dorp met kleurige huizen, muurschilderingen, winkeltjes en cafés. Hier kan je gerust een dag doorbrengen. Verder zijn leuke activiteiten om in Busan te bezoeken het Haeundae Beach en de Tempel van Beomeosa
Ik verbleef er in het Kimchee Busan Downtown Guesthouse
Het Kimchee Busan Downtown Guesthouse biedt zowel privé kamers als slaapzalen en ligt op slechts 2 minuten wandelen van het metrostation Beomnaegol. De kamers bieden uitzicht op de stad. heeft een gedeelde keuken en een gemeenschappelijke lounge kunt u een potje tafeltennis spelen. Chinatown en het station van Busan liggen op nog geen 20 minuten rijden van het pension. Je slaapt hier al vanaf ₩ 22.000 ≈ (€ 15,-) per nacht De accommodatie wordt door gasten bij Booking.com uitmuntend beoordeeld met een 8,1 scoort deze super hoog op meer dan 800 beoordelingen!
10. Ga hiken op Jeju eiland
Het leukste onderdeel van mijn Zuid-Korea reis kwam voor mij als fervent hiker aan het einde van mijn bezoek aan het land. Voor al een paar tientjes vlieg je vanaf de grote plaatsen in Zuid-Korea op het eiland Jeju. Dit eiland is onderdeel van Zuid-Korea maar ligt wel ongeveer 100 km buiten de kust. Het is klein maar heeft wel de hoogste berg en vulkaan van Zuid-Korea, de Mount Hallasan! Door de ligging heeft Jeju eiland een subtropisch klimaat waardoor er bijvoorbeeld sinaasappels en andere meer tropische planten groeien op het eiland. Best wel een contrast met het vaste land. Het landschap is echt prachtig met zijn vulkanisme en korenvelden. En dat maakt het ook tot een eiland waar je uitstekend kunt hiken. Er zijn meer dan twintig verschillende routes lopen. O.a. naar de Hallasan vulkaan en de Seongsan Inchulbong.
Ik verbleef er zelf in het Jeju Guesthouse
Jeju Guesthouse ligt in het centrum van de grootste stad op het eiland en dichtbij op de luchthaven. De host is geweldig behulpzaam. Er zijn ook hikeroutes in het Guesthouse beschikbaar. Daarnaast is er een gemeenschappelijke ruimte met keuken beschikbaar waar je veel medereizigers tegen zult komen. Beoordeling is een 9,0 op meer dan 300 beoordelingen. Je overnacht al in Jeju Guesthouse hier al vanaf ₩ 22.000 ≈ (€ 15,-) dormitory, per nacht.
Dit waren tien van mijn hoogtepunten over wat te doen in Zuid-Korea. Ik hoop dat ik je heb kunnen inspireren om ook een reis te gaan maken naar deze parel in het oosten van Azië! Mocht je vragen hebben over je toekomstige reis naar Zuid-Korea, bijvoorbeeld het reizen per bus of de beste hikeroutes op Jeju. Of wil je zelf een tip delen, laat hieronder dan even een reactie achter 🙂
