Tips Lion Rock bezoeken en waar overnachten?

Sigiriya is een van de acht plekken in Sri Lanka die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Sigiriya is bekend van de 200 meter hoge Lion Rock en het paleis bovenop deze rots. Het paleis is tussen 473 & 491 na Chr. gebouwd door Koning Kassapa. In deze blog vertellen wij je meer over de Lion Rock, hoe je er komt en hem kunt beklimmen, de Pidurangala Rock en geven we je tips voor unieke accommodaties in de omgeving.

Hoe kom je er?

Sigiriya ligt in de North Central Province met als dichtstbijzijnde grote plaatsen Dambulla en Polonnaruwa. Vanuit Dambulla ben je met een tuktuk of met een chauffeur in een half uur bij Sigiriya. Allereerst rij je een klein stukje over de A9 om al snel rechts af te slaan naar de A6. Vervolgens sla je bij Herath Stores rechtsaf. Volg deze weg tot je bij de B162 kom en ga hier weer rechtsaf. Als je deze weg uitrijdt kom je uit bij de Lion Rock. Polonnaruwa ligt een stuk verder weg van Sigiriya. Vanaf hier doe je er al snel een uur over. Vanaf Polonnaruwa rij je over de A11 richting Minneriya. Deze weg volg je tot Moragaswewa, waar je linksaf slaat de B294 op. Als je deze weg blijft volgen kom je ook uit bij de Lion Rock.

Met de bus

Vanaf Dambulla kun je ook met de bus naar Sigiriya. Tussen half 7 ‘s-ochtends en 6 uur ‘s-avonds rijden er om het half uur bussen. Een enkele trip kost 45 LKR (± €0,20).

Als je in Polonnaruwa verblijft zul je eerst met de bus naar Dambulla moeten en daar dezelfde bus nemen als hierboven staat beschreven.

Kosten en toegang Lion Rock

Je kunt de Lion Rock tussen 7 uur ‘s-ochtends en half 7 ‘s-avonds bezoeken. De Lion Rock is een populaire plek voor toeristen en locals. Om te voorkomen dat je in de rij moet staan bij de ticket loket en de weg naar boven in een file aflegt raden wij je aan om ook daadwerkelijk om 7 uur ‘s-ochtends de beklimming te starten. Daarnaast is het in de vroege morgen nog minder heet. Als je later op de dag de Lion Rock gaat beklimmen zul je het grootste gedeelte in de brandende zon lopen.

Een entreeticket voor volwassenen (vanaf 12 jaar) $30. Kinderen tussen de 6 en 12 jaar betalen de helft van de prijs. Het is niet mogelijk om te pinnen met je bankpas (credit card wel) bij het ticket loket, zorg dus dat je voldoende contant geld bij je hebt. Wel is er een pinautomaat aanwezig op het terrein, maar deze is zeker niet altijd gevuld.

Geschiedenis

De Lion Rock heeft een bijzondere geschiedenis die 1600 jaar geleden begint. Het paleis bovenop de Lion Rock werd gebouwd door Koning Kassapa nadat hij zijn vader, Koning Dhatusena, had vermoord door hem levend in een muur te laten metselen. Eigenlijk was zijn halfbroer Mogallan de opvolger, maar Kassapa liet hem verbannen naar India. Bang voor de terugkeer van zijn halfbroer liet Koning Kassapa het paleis bouwen bovenop de rots. Toen Mogallan daadwerkelijk terugkeerde kwam het tot een oorlog met Koning Kassapa. Deze pleegde uiteindelijk zelfmoord waarna Mogallan alsnog de koning werd. Hij trok echter naar Anuradhapura en het paleis op de rots kwam in de vergetelheid.

Later werd het paleis nog gebruikt als kloostercomplex voor monniken, maar ook zij vertrokken na de 14e eeuw. Pas tijdens de Britse Kolonisatie in de 19e eeuw werd het paleis op de rots herontdekt.

Klim naar de top van de Lion Rock

Voor het beklimmen van de Lion Rock hoef je geen Olympisch atleet te zijn, een basis conditie is voldoende. In totaal loop je over 1200 traptreden naar de top van de rots. Onderweg kom je echter genoeg plekken tegen waar je even kunt uitrusten. Je dient wel zelf eten en veel drinken mee te nemen, onderweg zijn namelijk geen kraampjes. Alle trappen en wandelpaden zijn voorzien van armleuningen. Tijdens je klim kom je onder andere een aantal eeuwenoude muurschilderingen tegen en de bijzondere Spiegelmuur. Na ongeveer anderhalf uur lopen kom je op de top van de rots en zul je beseffen dat het het waard is geweest!

Het paleis en de tuinen

Waarom heet de Lion Rock de Lion Rock? Dit komt omdat sommigen mensen de rots op de kop van een leeuw vonden lijken, alhoewel andere het meer weg vinden hebben van de kop van een olifant. Tegenwoordig staan er op het winderige platform, na de Spiegelmuur, aan de noordzijde van de rots twee grote leeuwenpoten, die uit het steen zijn uitgehakt. Vroeger zou er ook een leeuwenkop zichtbaar zijn geweest in het steen, welke ongewenste indringers moest afschrikken.

Op de top

Zoals gezegd vind je op de top van de rots het vroegere paleis van Koning Kassapa. Hier vindt je nu nog de overblijfselen van, inclusief mooie tuinen en baden. Het is erg indrukwekkend om te zien wat ze 1600 jaar geleden al konden bouwen en dan te bedenken dat ze alles naar boven hebben moeten tillen. Volgens onderzoekers leefde de Koning hier met meerdere vrouwen, waar hij regelmatig pleziertjes mee beleefde.

De tuinen

Rondom de Lion Rock liggen een aantal mooie aangelegde tuinen die het ook zeker waard zijn om beter te worden bekeken. Hier vind je de koninklijke baden, lusthoven, mooie watertuinen en oude bouwwerken die hun functie hebben verloren. Deze tuinen zijn overblijfselen van wat ooit een heel dorp moet zijn geweest aan de voet van de rots.

Wespen, apen en wilde honden

Op weg naar de top van de Lion Rock zul je verschillende brutale apen en wilde honden tegenkomen. Bij de wilde honden is het vooral zaak om ze niet aan te raken en niet gebeten te worden. De apen zijn echter vooral op zoek naar eten en spullen. Let dus goed op als je wat aan het eten bent, want de apen zijn vliegensvlug en hebben je eten in no-time te pakken. Nog vervelender is als ze je telefoon of camera afpakken, wees dus alert! Ook zul je langs de wanden van de rots de nodige wespennesten tegen komen. Zolang je de wespen negeert zullen ze jou ook met rust laten, maar probeer ze niet uit te lokken want ze kunnen lelijk steken.

Het alternatief: Pidurangala Rock

Als alternatief voor de Lion Rock kun je de Pidurangala Rock beklimmen. Deze rots is nagenoeg even hoog en ligt een aantal kilometer ten noordoosten van de Lion Rock. Je kunt je hierheen laten brengen met een tuktuk of er in een half uurtje heen wandelen. Het voordeel van het beklimmen van deze rots is dat het er een stuk rustiger is, waardoor je niet in een file naar boven loopt. Bovendien kost een ticket maar 500 LKR (± €2.40), welke je ook contant dient te betalen. Je hebt echter onderweg geen leeuwenpoten op Spiegelmuur en er is ook geen oud paleis bovenop de rots te vinden. Verder is je uitzicht op de jungle in de omgeving hetzelfde, met als bonus dat je een schitterend uitzicht hebt op de Lion Rock welke je uiteraard niet hebt als je er zelf bovenop staat.

Welke van de twee rotsen voor jou het beste is om te beklimmen hangt vooral af van jouw budget en van welk type reiziger je bent.

Overnachten in Sigiriya

Buiten de twee rotsen is er in Sigiriya niet veel te beleven. Je kunt in de omliggende dorpen Dambulla, Habarana of Polonnaruwa overnachten, maar er zijn ook een aantal prachtige accommodaties vlakbij Lion Rock. Als je hier verblijft kun je als een van de eersten Lion Rock (of Pidurangala Rock) beklimmen.

Hotel tip: Hotel Sigiriya

Deze accommodatie ligt werkelijk op een prachtige locatie met uitzicht op de Lion Rock. Het hotel beschikt over een buitenzwembad, een restaurant en biedt massages aan in het welness-centrum. De kamers zijn voorzien van airconditioning, een flatscreen-tv, een minibar en een eigen badkamer met inloopdouche. Een overnachting in een tweepersoonskamer kost €180 per nacht inclusief continentaal ontbijt. De accommodatie wordt door andere gasten beoordeeld met een 8,8!

Overnachten in een boomhut: Sigiriya River Side Villa

Bij deze accommodatie overnacht je in een boomhut aan de rivier! Je beschikt over een eigen badkamer met toilet en douche. Daarnaast hebben de kamers een zithoek, airconditioning en een terras. Een tweepersoonskamer bij deze accommodatie kost slechts €25 per nacht inclusief Aziatisch ontbijt! Andere gasten beoordelen de accommodatie met een 9,5!

Meer tips voor Sri Lanka?

• Bekijk hier onze reisroutes Sri Lanka
• 10x hoogtepunten van Sri Lanka
• Tips voor Polonnaruwa
• Zo regel je de mooiste treinreis door Sri Lanka zelf

Heb jij de Lion Rock of Pidurangala Rock of misschien wel allebei beklommen? Laat hieronder weten wat je ervan vond en of je nog andere tips hebt!