Reizen door Mexico met kleine kinderen: mijn ervaring en tips

Mexico was geen onbekende bestemming hier op Reisjevrij.nl. Veel reisbloggers zijn er geweest, ook met kinderen. De paradijselijke stranden, prachtige cenotes en de gezellige koloniale steden trokken ook mijn aandacht. Mexico leek mij een perfecte verre bestemming om te bezoeken met kleine kinderen. Onze jongste was 3 jaar en de oudste nog net 4 jaar, op het moment van de reis. In april gingen wij 2 weken rondreizen met onze peuter en kleuter. Graag deel ik mijn tips en ervaring.

Is Mexico veilig?

Veiligheid staat voorop, zeker wanneer je met je kinderen gaat reizen. Is Mexico wel veilig genoeg? En wat kan er gebeuren? Van schietpartijen in Cancun tot aan corrupte politieagenten en overvallen. Als je het internet gaat afspeuren, dan heb je eigenlijk al geen zin meer om te gaan. Wij hebben met de kindjes rondgereisd in de regio Yucatan en dat is de meest toeristische regio van Mexico. Andere bloggers hebben ook andere regio’s bezocht, of zelfs door heel Mexico gereisd. Veiligheid en of je je veilig voelt is natuurlijk erg subjectief. En na twee weken Yucatan kan ik natuurlijk niet zeggen dat heel Mexico veilig is. De kans dat je echt iets vreselijks en levensbedreigends meemaakt lijkt mij heel klein en schat ik Mexico / Yucatan in als ‘even veilig’ als andere plekken op onze wereld. Zelf hebben wij ons geen moment onveilig gevoeld in Mexico. Wij zijn ook niet aangehouden door de politie of iets.

Maar de veiligheid van mijn kindjes gaat verder. Hierbij kijk ik ook naar de kans op ziek worden door voeding of insecten.

Reisvaccinaties en muggen

In Mexico en ook de regio Yucatan komen infectieziekten voor die o.a. worden overgebracht via muggen. Dengue komt weinig voor in Yucatan, maar het is er dus wel. Hier maakte ik me eigenlijk het meeste zorgen over. Achteraf viel alles gelukkig heel erg mee! Wij reisden in april en dit was voor het regenseizoen (en dus voor de grote hoeveelheid muggen). Overdag smeerden wij ons eigenlijk niet in met DEET, ’s avonds wel. Uiteindelijk is een van onze zoontjes gewoon niet geprikt… en de andere misschien 4 keer. Voor de kindjes gebruikte ik deze Family spray (2 flesjes is genoeg voor 4 personen, 2 weken) en muggenstickers.

Eten en drinken

Het kraanwater is niet drinkbaar in Mexico. Tijdens het tandenpoetsen en douchen vertelden wij dit wel tegen onze kindjes. Hoewel mijn man bijna altijd ziek wordt op vakantie (door een voedselvergiftiging / slechtere hygiene) is er in Mexico niemand ziek geworden! Heel fijn.

En dan direct over het eten in Mexico… Het is niet zo dat onze kindjes in Mexico opeens wél nieuwe dingen willen proeven of groenten eten. Op vakantie laten wij dit altijd een beetje los en eten ze met ons mee óf bestellen we gewoon frietjes, spagetti of pizza. Ze eten wel graag fruit en dat is heerlijk in Mexico en ook overal (op straat verkrijgbaar). Qua eten is er meestal wel iets dat de kinderen lekker vinden, bijvoorbeeld kaas quesadilla, een burrito met ei, wafeltjes met fruit, nachos, toast met ei en verder gewoon vlees, vis, frietjes etc. Het is allemaal best wel gericht op de Amerikanen en wij hebben ook een aantal keer erg lekker Italiaans gegeten.

De vlucht naar Mexico en jetlag

Iets waar iedere ouder tegenop kijkt is de lange vlucht naar Mexico. Een directe vlucht duurt minimaal 10 uur. Wij vlogen met Lufthansa (Discover airlines) vanuit Frankfurt, Duitsland en hadden een directe vlucht voor €650 per persoon en kind. Onze heenvlucht duurde 10,5 uur en terug vlogen wij maar 10 uurtjes. Luchtvaartmaatschappijen calculeren altijd wat langer in, dus het kan ook goed zijn dat je directe vluchten vindt met 12 vlieguren. Vanuit Schiphol Amsterdam zijn er soms ook directe vluchten, die zijn wat duurder en bij de goedkopere vluchten moet je minimaal één keer overstappen. Kies voor een vlucht met een zo kort mogelijke reisduur. De totale reis van deur tot deur is altijd erg lang en vermoeiend voor jonge kinderen.

Let op! Als je naar het Westen vliegt, dan maak je vaker een tussenstop in de USA of in Canada! Om deze overstap te kunnen maken, moet je een eTA of ESTA aanvragen (soort visum).

Onze vlucht ging beide keren echt heel snel voorbij, ondanks dat onze kinderen maar 1,5 tot 2 uurtjes hadden geslapen tijdens de vlucht. Je krijgt de tijd om met TV kijken (neem een headset mee), eten, boekjes en ik had heel creatief LEGO® meegenomen. Wij hadden ook een iPad en het is handig om vooraf een heleboel filmpjes te downloaden omdat er geen wifi in het vliegtuig is.

Tip! Doe je kindje en jezelf ‘laagjes’ kleding aan en neem een reserve korte broek en t-shirts mee in je handbagage. In het vliegtuig is een ongelukje met drinken en eten zo gebeurd én in Mexico is het heerlijk tropisch warm. Fijn om je direct op Cancun Airport om te kleden!

Wij nemen altijd 1 groot koffer mee en 1 backpack (70L). Hierin past alles wat wij nodig hebben voor twee volwassenen en twee kindjes. In Mexico is het meestal erg warm en heb je enkel zomerkleding nodig. Om alle kleding in te pakken en te organiseren gebruik ik altijd de packingcubes van Sunflake!

Jetlag bij de kinderen

In de regio Yucatan is het zo’n 6 tot 7 uur vroeger dan bij ons. Dit is afhankelijk van onze winter en zomertijd. Vreemd genoeg hadden wij op de heenweg géén jetleg. Wij kwamen rond 14.00u lokale tijd aan in Cancun en hebben vervolgens de dag ‘vol’ gemaakt en om 19.00u lokale tijd gaan slapen (voor onze kids was het toen dus 02.00u ’s nachts). De volgende dag zaten wij direct in het goede Mexicaanse ritme. Het schijnt dus zo te zijn dat die jetleg wel mee valt als je naar het Westen vliegt, en dus tijd toevoegt aan je dag… Andersom, naar het Oosten vliegen, is problematischer. Toen wij vanuit Mexico terug vlogen naar huis en dus weer +7 uur er bij kregen, hadden wij wel allemaal een jetleg. Per tijdzone heb je ongeveer 1 dag nodig om te wennen en dit kwam bij ons en de kinderen exact overeen. Bij thuiskomst heeft het 6 nachten geduurd voordat onze peuter weer het juiste slaapritme had.

Je reisroute plannen

De meeste gezinnen gaan 2 of 3 weken op vakantie en dit is ook wel perfect om de regio Yucatan en wellicht delen van Chiapas te verkennen. Ontspannen reizen met kinderen begint met het uitzetten van je FOMO (fear of missing out) en keuzes te maken. Ons doel is dat iedereen van de vakantie geniet, dus ook papa en mama. Ook met kinderen maken wij nog mooie reizen en sindsdien plannen wij het altijd zo: één dagdeel is gericht op wat wij leuk vinden en één dagdeel is voor de kinderen. Het leuke aan Mexico is dat veel in het teken staat van mooie stranden, wateractiviteiten of zwemmen en dat is iets wat wij allemaal leuk vinden.

Reisroutes:

Wij hebben op dit moment 4 verschillende reisroutes:

• Deze twee weekse roadtrip door Yucatan heb ik zelf gemaakt
• Deze drie weekse roadtrip door Yucatan en Chiapas maakte Chris met haar kinderen
• Deze drie weekse reisroute door Yucatan is meer voor backpackers
• Deze vier weekse reisroute door Yucatan en Chiapas met de ADO bus

Om rekening mee te houden

Kies je eerste en laatste overnachting van je reis wijs. Sommige reizigers, of beter gezegd die-hards, kiezen ervoor om bij aankomst direct door te reizen naar een eiland zoals Isla Holbox of Cozumel. Met en voor kinderen is dit wel écht een hele pittige reis, want na aankomst moet je dan nog 2 tot 3 uur doorreizen om tot je eindbestemming te komen. Onze vlucht kwam om 14.00u lokale tijd aan en wij waren uiteindelijk pas om 17.00u in ons hotel in Playa del Carmen (een hele toeristische badplaats, op 40 minuten rijden van Cancun Airport).

Behalve die eerste nacht wilden wij overal wel minimaal 2 nachten verblijven en bij voorkeur minimaal 3 nachten. Je hebt dan voldoende tijd om de omgeving te verkennen en leuke dingen te ondernemen. Ook wil je niet meer tijd in de auto of bus zitten dan op je bestemming.

Zorg er ook voor dat je juist je laatste nacht niet nog op een eiland zit. De kans op oponthoud onderweg is groter wanneer je van meerdere voertuigen afhankelijk bent.

Leuke plaatsen voor gezinnen met kinderen

De leukste en mooiste plek waar wij geweest zijn was Bacalar! Een prachtig zoetwater meer in 7 verschillende kleuren blauw. Wij hebben hier drie heerlijke dagen gehad en elke dag gezwommen. Bovendien kun je hier superveel leuke activiteiten ondernemen zoals een boottour, kajakken, suppen, snorkelen etc. Ook het centrum van Bacalar is erg kindvriendelijk, met veel leuke speeltuinen!

Isla Holbox is sowieso een heerlijke bounty bestemming, waar je samen met je gezin kan genieten van zon, zee en strand. Neem wel een hotel in het centrum, anders is de ‘gezelligheid’ toch wat ver lopen. Wij kozen voor een ander eiland, namelijk Cozumel! Ook hier hebben wij een heerlijke tijd gehad en ook direct ons beste verblijf in Mexico! Op Cozumel kun je al een hele gevarieerde vakantie hebben met wildlife, mooie stranden en bezienswaardigheden uit de oudheid. Lees hier wat je allemaal kan zien en doen op Cozumel.

De badplaats Celestun hebben wij bezocht vanuit de stad Merida en vonden wij ook erg leuk. Celestun is relaxed, heeft een mooi strand en ook in de omgeving is veel leuks te doen! Merida is een gezellige grote stad met ook veel mooie natuur en bezienswaardigheden rondom de stad.

Kindvriendelijke accommodaties

Ik heb alle hotels vooraf via Booking.com geboekt. Mocht je een babybedje nodig hebben, dan staat deze mogelijkheid er meestal bij Booking.com wel op. Opvallend is dat er in Yucatan / Mexico heel weinig hotels zijn met bijvoorbeeld drie aparte bedden, of gekoppelde slaapkamers. Veel hotels bieden wel familiekamers aan, maar dit is dan één ruimte met twee tweepersoonsbedden. Houd er dus rekening mee dat je kinderen soms samen moeten slapen in een tweepersoonsbed van 140m breed. Persoonlijk vind ik het altijd fijn wanneer de kinderen een aparte slaapkamer hebben en het liefst elk een eigen bed. Onze peuter van 3 jaar slaapt thuis in een groot bed met een bedhekje. Deze krijg je vrijwel nergens in Mexico! Deze opblaasbare bedrand was voor ons echt een uitkomst!

Vooral in de steden was het lastiger om het ideale hotel te vinden. Wij wilden namelijk graag een zwembad, centrale ligging in het centrum, parkeergelegenheid, het liefst drie bedden in twee verschillende ruimtes én toch een beetje in Mexicaanse stijl. Uiteraard kun je een appartementje huren, maar overnachten in een typisch Mexicaans hotelletje met Spaanssprekende medewerkers, heeft ook z’n charmes.

Op Isla Cozumel hadden wij een fantastisch verblijf bij Villas El Encanto Cozumel! Een heerlijk appartementje met twee slaapkamers en een keukentje. Ook in Bacalar hadden wij een fijn verblijf. Hotel Sur Bacalar bleek ook appartementjes te hebben met een aparte slaapkamer. In Tulum hadden wij dit luxe appartement gehuurd, ook superfijn en heel ruim! In Valladolid en in Merida was het heel lastig om een verblijf in het centrum te vinden met een aparte slaapkamer en drie bedden. In deze steden kozen wij daarom voor een simpelere familiekamer. Uiteindelijk hebben de kindjes hier ook prima geslapen!

Een zwembad bij het hotel is fijn maar zeker geen must in Mexico! Je kunt op zoveel plekken gaan zwemmen en de stranden zijn er echt prachtig! Rondom de steden liggen cenotes waar je je verkoeling kan zoeken! Bij sommige cenotes ligt ook een zwembad waar je gebruik van mag maken.

Wat doen met de kinderen?

Met een baby, peuter of kleuter kun je helaas niet alles doen in Mexico. Voor sommige activiteiten moeten ze bijvoorbeeld minimaal 3 of 6 jaar oud zijn. Onze jongste zoon was 3 jaar in Mexico, maar heeft ook op 2-jarige leeftijd al veel bijzondere avonturen beleefd zoals een tour op een speedboot.

1. Boottours

Wat hebben wij keer op keer genoten van de boottours! Op Cozumel hebben wij een snorkeltour gedaan van 4 uurtjes. In Celestun een flamingo boottour van 2,5 uur. Onze kinderen vonden het beide keren geweldig op de boot. Tijdens de tours maak je meestal diverse stops waar je kan gaan zwemmen of iets kan zien (dieren).

2. Cenotes bezoeken

Een cenote is een (vaak ondergrondse) grot of poel gevuld met zoetwater en Yucatan heeft er maar liefst 3000. Niet elke cenote is geschikt om te bezoeken met kinderen omdat ze dus vaak onder de grond liggen. Hierdoor zijn sommige cenotes lastiger te betreden en ook donker! Onze oudste zoon van bijna 5 jaar, wilde zelfs niet het water in… Te veel vissen, te donker en dus te spannend.

Voor elke cenote moet je entree betalen. Prijzen varieren van €3,50 per persoon tot €22 per persoon. Kinderen onder de 4/5 jaar mogen vaak gratis naar binnen. Kies er voor om cenotes te bezoeken rondom Valladolid of Merida. Hier zijn de cenotes mooier én goedkoper om te bezoeken. In Tulum en rondom Playa del Carmen betaal je de hoofdprijs. Ik kan cenote Oxman in Valladolid aanraden voor gezinnen met kinderen.

3. Maya ruines

In heel Mexico liggen prachtige Maya ruines en wij bezochten het wereldwonder Chichén Itzá. Voor de meeste kinderen is dit geen leuk uitje en onze kinderen vonden er ook geen klap aan. Persoonlijk vond ik ook Chichén Itzá wat tegen vallen, zeker in vergelijking met andere wereldwonderen zoals de Taj Mahal, Machu Picchu of Petra. Chichén Itzá is super commercieel, veel kraampjes, veel te veel verkopers, te druk, 1 toilet voor alle bezoekers en te duur… Wellicht dat het met een gids wél interessant is. Anderzijds kon ik dit wereldwonder gevoelsmatig niet overslaan.

Vervoer

Er zijn twee goede opties om je te verplaatsen in Mexico: de huurauto en de ADO bus. Zo rijden er overal ADO bussen op regelmatige tijden en er zijn directe verbindingen tussen bijna alle toeristische hotspots! De ADO bussen zijn ook erg luxe en qua reistijd verlies je niet veel tijd ten opzichte van een huurauto. Ook is er een ADO app waar je dit kunt checken en waar je je tickets kunt kopen. Gemiddeld kost een ritje van zo’n 2 uur ongeveer €10 en voor 5-6 uur reizen betaal je gemiddeld €20. Andere busmaatschappijen zijn o.a. Oriente, OCC en Mayab.

Wij kozen voor een huurauto omdat dit toch meer vrijheid geeft op locatie. Je kan makkelijk en op je eigen tempo rijden naar alle plekken die je wilt bezoeken. Om te voorkomen dat je wordt opgelicht door de autoverhuurder, raad ik aan om je auto te boeken bij Sunnycars.nl. Je auto is dan verzekerd en je hebt ter plaatse geen gedoe. Veel toeristen die online een auto huren in Mexico worden ter plaatse ‘opgelicht’ met een absurd hoge verzekering voor de auto. Wij nemen altijd onze eigen speciale reis-autostoel mee voor onze peuter en de bubblebum zitverhoger voor onze kleuter.

Goed om te weten

Wij hebben écht onwijs genoten van deze reis door Yucatan, maar er zijn een aantal dingen die ik graag vooraf had willen weten. Daarom mijn extra tips en informatie!

• De regio Yucatan is duur! Het ging hard op onze betaalrekening. Hotels, restaurants, tours… je betaalt er westerse prijzen voor of meer! In Playa del Carmen en Tulum betaalden we €5,50 voor een ijsje met 1 bolletje. Voor een diner (2 volwassenen en 2 kids) betaalden we snel tussen de €60 en €100 voor 1 gerecht en een drankje per persoon (1 gedeeld gerecht voor de kindjes). Voor bezienswaardigheden of mooie plekken wordt altijd entreegeld gevraagd én nog helemaal uitgeknepen door ook geld te vragen voor kluisjes, zwemvesten, swing aan de zipline etc. Kinderen onder de 4 jaar zijn vaak gratis, maar dit verschilt per bezienswaardigheid of activiteit. Je kunt soms wel onderhandelen over de prijs (of aangeven dat de kindjes gratis mee gaan en anders niet).
• Tips are not included!! Ofwel, fooi is niet inclusief én wordt wel verwacht. In restaurants verwachten ze minimaal 10% fooi. Soms staat het zo op het bonnetje alsof je bijvoorbeeld $1200 MXN moet betalen, maar dan hebben ze zichzelf 20% fooi cadeau gedaan. Uit eten is dus super Amerikaans en fooi is hun grootste drijfveer.
• In Mexico betaal je het goedkoopst in de lokale valuta Mexicaanse Pesos ($MXN). Echter konden wij vaker met onze ING maestro betaalpas niet betalen in restaurants of de supermarkt (stond wel op wereldwijd). Met onze maestro creditcard ging dit wel, maar dan betaal je altijd veel extra kosten. Op aanraden van een vriendin had ik de betaalpas van Revolut aangeschaft. Dit is een VISA betaalpas, die gekoppeld is aan een online rekening. Je kan kiezen voor een gratis rekening (standard pakket is dat). Extra leuk is dat je er tot €1000 per maand “gratis” geld kan omwisselen naar Mexicaanse pesos. Je betaalt dan geen wisselkoerskosten. Je moet dan wel tijdig beginnen met omwisselen, want €1000 is zo uitgegeven in Mexico! Door de euro’s om te wisselen naar pesos, heb je eigenlijk gewoon een “Mexicaanse rekening en betaalpas”. Wij konden overal probleemloos en dus heel goedkoop betalen met deze kaart.
• Op veel plekken mag je niet zwemmen wanneer je je hebt ingesmeerd met zonnebrandcrème. Bijvoorbeeld in een cenote, maar ook in de zee i.v.m. het koraal en de dieren die er leven. Het is te zonnig om je huid niet te beschermen, dus schaf UV-werende zwemkleding aan. Bij de Decathlon kun je hier perfect voor slagen voor mannen, vrouwen én kinderen! Het Mexicaanse zonnetje schijnt echt heel fel, dus zorg voor hoofddeksels, UV-werende zwemkleding en factor 30 zonnebrandcreme voor de onbedekte delen.
• Wij hebben ons 100% veilig gevoeld! Geen gekke dingen meegemaakt, ook niet aangehouden door de politie.

Dit waren mijn tips voor een rondreis door Mexico met kleine kinderen! Hopelijk genieten jullie er net zo van als dat wij gedaan hebben! Heb je nog vragen of opmerkingen, laat hieronder een berichtje achter.