Olifanten spotten in Sri Lanka

Het Yala National Park is misschien wel het bekendste wildlife park van Sri Lanka. Met een oppervlakte van bijna 1 miljoen vierkante kilometer is het het op een na grootste wildlife park van Sri Lanka. Daarnaast is het ook het meest bezochte park omdat je er olifanten en luipaarden kunt spotten. Het park is gelegen in het zuidoosten van Sri Lanka. We geven je graag wat tips voor je bezoek aan het Yala National Park: hoe kom je er, waar overnachten en hoe regel je een jeepsafari.

Vervoer, hoe kom je er?

De uitvalsbases voor een safari in Yala National Park zijn de dorpjes Tissamaharama & Kataragama. Vanaf hier vertrekken de meeste jeeps. De beste uitvalsbasis is Tissamaharama. Vanaf hier vertrekken de meeste jeeps naar de Palatupana Gate van het Yala National Park. Dit is de zuidelijkste gate en ligt 15 kilometer ten oosten van Tissamaharama. Dit is de drukste gate van het park. Een andere optie is verblijven in Kataragama. Vanaf hier vertrekken veel jeeps naar de rustigere gate, Katagamuwa. Via deze beide gates ga je blok 1 van het park binnen. Als je liever niet te veel jeeps tegen wilt komen tijdens je safari, is het verstandiger om de Katagamuwa gate te nemen.

Het Yala National Park kan je niet met je eigen auto in, georganiseerde jeeps zijn dus verplicht.

Olifanten en andere dieren spotten

Het park bestaat uit 5 blokken. De meeste dieren vindt je in de blokken 1 en 2. Logischerwijs trekken deze blokken ook de meeste mensen. Deze twee blokken liggen in het zuidwesten van het park met de oceaan als natuurlijke grens in het zuiden. In het noorden vindt je de blokken 3 & 5. De Galge Gate aan de B35 is de toegangspoort voor deze parken. Blok 4 kan je alleen betreden via een ander blok, en dus niet van buitenaf. De dieren (en de jeeps) kunnen zich vrij bewegen tussen de blokken.

In de meeste safari parken van Sri Lanka vind je de Aziatische olifant, zo ook in Yala National Park. Daarnaast is de kans ook groot dat je waterbuffels, apen, herten en zwijnen ziet. Omdat er in het park ook veel meertjes zijn met zoet brak water, is er ook een reële kans dat je grote zoetwaterkrokodillen tegenkomt. Maar de meeste mensen komen naar Yala National Park omdat je hier de hoogste concentratie luipaarden ter wereld hebt. Maar omdat luipaarden meesters zijn in verstoppen is zelfs hier de kans niet heel groot. De kans is het grootst dat je ze in een boom ziet liggen, kijk dus af en toe naar boven.

Jeepsafari of tour regelen

Bijna elk hotel, guesthouse of toeristenbureau in Kataragama of Tissamaharama kan een jeepsafari voor je regelen. Je kunt ook een tour boeken of dit vanuit Ella of Mirissa doen. Vanaf Tissamaharama is het ongeveer een half uurtje rijden naar de ingang van het park en vanaf Kataragama 15 minuten. Je kunt de tour een dag van te voren regelen.

Kosten

De dagentree voor het park is €15 (3000 LKR) per persoon. Daarboven op komen nog de kosten voor de jeep + chauffeur. Afhankelijk van de jeep en met hoeveel mensen je in de jeep zit, zal het totaal ongeveer €30 per persoon kosten.

Waar overnachten?

Tissamaharama en Kataragama de beste uitvalsbases voor een safari in Yala National Park. Daarnaast zijn er enkele opties om dichterbij het park, in het wild, te overnachten. Wij raden aan om 2 nachten te blijven zodat je ‘s-ochtends vroeg op safari kunt waardoor je de ergste drukte voor bent en je niet direct na je safari door hoeft te reizen maar even kunt bijkomen en alle indrukken kunt verwerken.

Tip in Tissamaharama: Rice Rice Villas

Deze accommodatie ligt in Tissamaharama. De kamers in dit pension zijn allemaal losse hutjes, wat bijdraagt aan de safari beleving. De hutjes zijn voorzien van een eigen badkamer, airconditioning, een zithoek en thee- en koffiefaciliteiten. Het pension beschikt over een buitenzwembad vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt over de omliggende rijstvelden. Overnachten in een tweepersoonskamer kost €36 per nacht. Er zijn ook driepersoonskamers voor €54 per nacht. Andere gasten beoordelen deze accommodatie met een 8,7!

Tip in Kataragama: Grand Detagamuwa

Deze accommodatie ligt in Kataragama. De kamers in dit hotel zijn uitgerust met een flatscreen-tv, airconditioning, een bureau en een eigen badkamer. Het hotel heeft een eigen restaurant met vooral Aziatische gerechten. Een overnachting in een tweepersoonskamer kost €26 per nacht. Andere gasten beoordelen deze accommodatie met een 8,1!

Unieke tip: Big Game – Yala by Eco Team

Hier ga je overnachten voor de echte safari beleving. De accommodatie is gelegen aan de rand van het Yala National Park. Je overnacht hier in een tent met eigen badkamer. Vanaf de accommodatie worden bushwalks georganiseerd en deze zijn inbegrepen in de prijs. Een overnachting in een tweepersoonstent kost €54 per nacht. Andere gasten beoordelen deze accommodatie met een 8,5.

Liever een tent met airco? Kijk dan eens naar Camp Leopard.

Tip van andere reizigers: Villa Champagne

Van andere reizigers hebben wij gehoord dat het een aanrader is om in Villa Champagne te verblijven. De eigenaar van deze accommodatie organiseert safari’s en schijnt bijzonder goed te zijn in het spotten van dieren en weet daar ook in goed Engels over te vertellen. Hij neemt ook andere routes door het park waardoor je de grote drukte mijdt. Een volle safari dag start om 4.00 uur ’s ochtends tot 16.30 uur ’s middags. Deze tour kost in een jeep met 6 personen ongeveer $68,-. inclusief entreetickets, ontbijt, lunch, fruit en drankjes. Een privé safari boek je vanaf $160,-.

Je verblijft dan in een simpele kamer die voorzien is van alle gemakken, een airco en lekkere warme douche. Je kunt hier ook verblijven in een soort van boomhut en familiekamers. Een standaard tweepersoonskamer boek je al vanaf €9,- per nacht. Andere gasten beoordelen dit verblijf met een 8.3.

Tips om de drukte te vermijden

Sri Lanka is de laatste jaren steeds populairder aan het worden, en daarmee groeit dus ook het aantal bezoekers aan Yala National Park. Wij horen steeds meer verhalen dat het er af en toe verschrikkelijk aan toe kan gaan omdat alle jeeps eigenlijk in een file achter de dieren aangaan. Sommige gidsen vermijden de ‘reguliere’ route en kiezen voor een route waar je minder andere jeeps tegen komt. Het is dus de moeite waard om te investeren in een goede gids.

Tip: vraag je gids om een alternatieve route te nemen in plaats van de reguliere route

Beste reistijd Yala Nationaal park

De beste tijd om Yala National Park te bezoeken is van mei tot augustus, omdat je dan de grootste kans hebt om dieren te spotten. Daarnaast kan het park in september en oktober soms een paar weken gesloten blijven. De maximum temperatuur in het park is het hele jaar tussen de 25 en 35 graden. ‘s-Ochtends vroeg heb je de beste kans op het spotten van dieren. Probeer dus gelijk als het park opent (6 uur) bij de gate te zijn.

Andere nationale parken

Naast het Yala National Park zijn er nog veel andere nationale parken waar je dieren kunt spotten. Lees hier meer tips voor een safari in Sri Lanka.

Wij hopen dat je wat aan onze tips hebt zodat je zelf een mooie safari kunt maken in het Yala National Park!