10x Highlights, zien en doen in Oost-Canada

Voor veel mensen is een bezoek aan Canada een droom. Waar velen in eerste instantie zullen denken aan de ongerepte natuur van West-Canada, mag ook zeker Oost-Canada niet vergeten worden. De combinatie van grote steden met mooie bezienswaardigheden, prachtige natuur en wildlife maakt dit gebied erg bijzonder. Zo kun je de nationale parken bezoeken om zowel inspannende als relaxte activiteiten te gaan doen, kun je heerlijk door de steden slenteren en genieten van de extreem gastvrije bevolking. Genoeg redenen om Canada toe te voegen aan je bucketlist. In dit artikel vind je 10 highlights (in willekeurige volgorde) van Oost-Canada.

1. Bezoek de nationale parken

Wie dacht dat je alleen in het westen van Canada kan genieten van de mooie natuur en wildlife, die heeft het mis. Ook Oost-Canada heeft tal van nationale parken die de moeite waard zijn om te bezoeken. Om de ongerepte natuur van Canada te kunnen ontdekken kun je het beste een auto huren. De afstanden zijn vaak erg groot en ook eenmaal in de parken kun je eigenlijk zonder auto niet verder komen.

Bruce Peninsula National Park

Bruce Peninsula National Park ligt in het noordelijkste puntje van het schiereiland Bruce Peninsula en is omringd door meren en staat bekend om de ruige kliffen. Vanuit Toronto rij je in een kleine 3,5 uur naar het park. Het handigste is om net buiten het park een huisje te huren. Met een auto kun je dan vervolgens het park in rijden. De entree is ongeveer 10 euro per auto. In het park zijn verschillende routes die je langs prachtige natuur brengen. Daarnaast kun je heerlijk zwemmen aan de rand van het park in het azuurblauwe water. Vergeet ook zeker geen bezoek te brengen aan het vissersplaatsje Tobermory en het Phantom Five National Marine Park waar je op de bodem van het meer talloze oude scheepswrakken kunt zien liggen in het heldere water.

In Tobermory: Grandview Motel

Een goed beoordeeld motel in Tobermory. Prachtig gelegen en met een gratis parkeerplaats. The Bruce Trail, restaurants, winkels en boottochten zijn allemaal binnen 5 minuten lopen te bereiken. De kamers zien er verzorgd uit en je overnacht hier voor €120 per nacht.

Bekijk deze accommodatie

Ook goed: Jacob’s Stone

Algonquin Provincial Park

Op ongeveer drie uur rijden vanaf Toronto ligt een van de bekendste nationale parken in Ontario: Algonquin. Dit immens grote park biedt voor ieder wat wils. De sportievelingen onder ons kunnen hun hart ophalen aan kajakken, kanoën, klimmen en kamperen in de natuur. Wil je wat meer op je gemakje genieten van het park? Kies dan voor een van de minder intensieve trails in het park. Voor zo’n 15 euro per dag per auto kun je het park al in. Tip: als je de kans hebt, bezoek het park in de herfst. De temperatuur is dan nog redelijk aangenaam en de bladeren krijgen ontzettend mooie herfstkleuren.

Je kunt het park op verschillende manieren bezoeken. Zo kun je zelf op pad gaan om te wandelen (je kunt met de auto het park in en op verschillende plekken stoppen/parkeren) maar er zijn ook verschillende organisaties en gidsen die je graag mee op pad nemen. Zo ben ik op een vierdaagse kano-tour geweest waarbij we met een groep diep het park in zijn gekanood om vervolgens drie nachten op een eiland door te brengen en de omgeving te verkennen.

2. Voel de spetters van Niagara Falls

Tijdens een bezoek aan Oost-Canada mag een bezoek aan de wereldberoemde Niagara Falls zeker niet ontbreken. Deze prachtige watervallen liggen op de grens van Canada en Amerika en zijn makkelijk te bereiken met een auto of met de bus vanaf bijvoorbeeld Toronto. De watervallen bestaan uit drie verschillende delen. De ene helft van de watervallen behoort dan ook tot Canadees grondgebied en de andere helft behoort tot Amerikaans grondgebied. De Canadese kant is veruit de mooiste kant om de watervallen te bezoeken. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over alle drie de watervallen. Mocht je naar de overkant willen om de Amerikaanse kant te bezoeken, vergeet dan niet om je paspoort mee te nemen.

Het gebied rondom de watervallen is niet heel groot maar je kunt je hier prima een hele dag vermaken. Kom je in de zomermaanden, ga dan vooral op een boottour langs de watervallen. Gegarandeerd zeiknatte kleren, maar het is het absoluut waard om van zo’n kleine afstand de watervallen te kunnen bezoeken. Ik ging met The Hornblower voor 20 euro (inclusief poncho!) langs de watervallen af. Wil je de watervallen van bovenaf zien, breng dan een bezoekje aan de Skylon Tower om vanaf 158 meter hoogte de watervallen te bekijken. Daarnaast kun je ook achter de watervallen een kijkje nemen, het museum bezoeken en voor de echte daredevils kun je tegenwoordig ziplinen over de watervallen. Bezoek je Niagara Falls in de winter? Dan kun je genieten van het Winter Festival of Lights waarbij het park vol staat met verlichte kunstwerken, lasershows, de watervallen worden verlicht en iedere avond wordt er prachtig vuurwerk afgestoken.

Niagara on the Lake

Mocht je toch nog tijd over hebben, breng dan zeker een bezoek aan Niagara on the Lake. Dit dorpje vlakbij de watervallen lijkt stil gestaan te hebben in de tijd. Oude architectuur, kleine boetiekjes en zo nu en dan een koets die voorbij komt rijden. Shop hier je typische Canadese souvenirs zoals Maple Syrup maar probeer ook zeker de beroemde fudge en ijswijn uit deze omgeving. Deze regio staat namelijk bekend om haar wijnproductie. Mocht je langer verblijven in dit gebied, dan kun je verschillende wijntoeren doen.

3. Bezoek het bruisende Toronto

Onze hotel tip: Pantages Hotel Toronto

Een goed en betaalbaar hotel in hartje Toronto. Ideaal voor je eerste bestemming in Toronto. Alle kamers zijn ruim en modern ingericht. Een overnachting voor twee personen vanaf €125. Dit hotel is beoordeeld met een dikke 8!

Bekijk dit hotel

Luxer hotelOne King West Hotel

In de grootste stad van Canada, niet de hoofdstad in tegenstelling tot wat velen denken, kun je je een hele week vermaken. Ze noemen deze stad dan ook niet voor niks het New York van Canada. De stad ligt aan Lake Ontario dat zo groot is dat je de overkant niet eens kan zien. De drukke stad bestaat uit verschillende wijken waar voor iedereen iets leuks te doen is. Zo kun je je vermaken in Downtown en Financial District tussen alle immens grote gebouwen als de beroemde CN-tower of ontdek een van de vele musea. Ga op zoek naar leuke vintage kleding, kunst en lekker eten in de alternatieve wijk Kensington Market. Of breng een bezoek aan het oude industriële Distillery District wat omgebouwd is tot een hippe buurt met galerijen, boetiekjes en leuke koffietentjes. Ben je van plan meerdere dagen in Toronto te blijven? Koop dan een City Pass waarbij je voor een leuke prijs (zo’n 60 euro) alle hoogtepunten van de stad kunt bezoeken en nergens voor in de rij hoeft te staan.

Wil je alle drukte van de stad even achter je laten? Ook dat kan in Toronto! Op slechts een kleine tien minuten varen liggen de Toronto Islands. Voor 7 euro brengt de ferry je al naar de overkant. Op deze eilanden waan je je in een hele andere sfeer. Zo kun je je vermaken in een pretpark, lekker fietsen of gewoon heerlijk aan het strand liggen. En dat allemaal met een adembenemend uitzicht op de skyline van Toronto.

4. Bezoek Parliament Hill in Ottawa

Veel reizigers slaan de hoofdstad over in hun planning. Mijn advies: niet doen! Ottawa is vrij klein en niet heel erg gericht op toerisme, maar het is absoluut een bezoek waard. De hoofdstad van Canada ligt op de grens van Ontario en de Franstalige provincie Quebec. Ottawa staat vooral bekend om Parliament Hill waar de overheid van Canada zich bevindt. Deze indrukwekkende gebouwen staan open voor het publiek en je kunt het parlement met een gratis tour bezoeken.

Naast het parlement is het ook zeker de moeite om een bezoekje te brengen aan ByWard Market. Dit is een grote overdekte markthal gevuld met eetkraampjes, straatmuzikanten en barretjes. Ook de kunstliefhebbers onder ons kunnen hun geluk op in een van de vele musea die Ottawa te bieden heeft. Het leuke aan Ottawa is dat je alles te voet kunt doen en zo dus makkelijk alle mooie architectuur en natuur kunt zien.

Ben je een liefhebber van geschiedenis? Op een half uurtje rijden buiten de stad bevindt zich de Diefenbunker, een grote ondergrondse bunker die vroeger gebouwd werd voor het geval er tijdens de Koude Oorlog een nucleaire aanval zou plaatsvinden. In deze bunker was plek voor 550 mensen die hier vervolgens een maand lang zouden kunnen overleven. Boek je ticket vooraf en laat je meeslepen door een van de gepassioneerde vrijwilligers die je een tour door Canada’s Cold War Museum geeft. Entree mét gids kost ongeveer 15 euro per persoon.

5. Oefen je Frans in Montreal

De stad van de tegenstellingen. Breng je een bezoek aan Montreal? Dan kun je verwachten zowel Frans als Engels te horen. Zo word je standaard begroet met ‘Bonjour-Hi‘, waarna je mag kiezen in welke taal je verder praat. De stad ligt officieel in de Franstalige provincie Quebec, maar veel inwoners spreken hier ook gewoon Engels. Niet alleen bestaat hier dus een tweetalige cultuur, ook bevindt de stad zich zowel bovengronds als ondergronds. Zorg dan ook dat je niet alleen een stadswandeling maakt in Old Montreal langs alle iconische gebouwen zoals de Notre Dame. Neem ook zeker een kijkje in het grote ondergrondse stadsgedeelte vol met winkelcentra en tunnels die alle delen verbinden. Ideaal wanneer je, zoals ik, met Canadese winterse temperaturen Montreal bezoekt. Daarnaast kun je de Mont Royal beklimmen voor een prachtig uitzicht over de stad.

Hotel tip: Samesun Montreal Central

Verblijf je een paar nachten in Montreal? Bekijk dan zeker dit hotel. Betaalbaar, mooie kamers en op loopafstand van het centrum. Andere gasten zijn ook erg positief over deze accommodatie. Vanaf €60 per nacht voor een tweepersoonskamer.

Bekijk dit hotel

6. Geniet van het sprookjesachtige Quebec

Een stuk oostelijker ligt het sprookjesachtige Quebec, de enige stad in Noord-Amerika met stadsmuren.

Deze haast Europees ogende stad biedt dan ook een groot contrast met steden als Montreal en Toronto. De inwoners zijn trots op hun Franse taal en Engels zul je er dan ook niet veel horen of zien. Quebec bestaat uit twee delen, Old Quebec en New Quebec. Het oude gedeelte bevindt zich tussen de stadsmuren en is autovrij. Hier vind je o.a. een van de meest gefotografeerde hotels ter wereld, Fairmont Le Chateau Frontenac en de oudste winkelstraat in Noord Amerika, Rue de Petit-Champlain.

Hotel tip Old Quebec: Hotel le Priori

Dit boutique hotel is super geliefd bij reizigers. Het ligt op 2 minuten lopen van Old Québec. Alle kamers zijn unieke ingericht. Je betaalt zo’n €130 per nacht voor een tweepersoonskamer.

Bekijk dit hotel

Goedkoper:Hotel Le Cavalier Du Moulin

7. Een uitstapje naar Montmorency Falls

Op ongeveer en half uurtje rijden van de stad Quebec vind je de Montmorency Falls. Een stuk kleiner dan Niagara Falls maar zeker niet minder mooi. Het gebied rondom de watervallen bestaat uit verschillende routes die je kunt bewandelen. Zo kun je over de brug lopen waarbij de waterval onder je door stroomt. Je kunt naar het uitzichtpunt beneden aan de waterval rijden, maar ook kun je de hele tocht te voet afleggen via een flink aantal trappen. Ik bezocht de watervallen tijdens de winter toen ze deels bevroren waren wat een adembenemend gezicht was. Toegang tot de watervallen is gratis. Let wel op dat je parkeergeld moet betalen rondom de waterval. Je kunt de watervallen ook bezoeken met een tour operator.

8. Laat je meeslepen door husky’s

Wanneer je in de winter Canada bezoekt mag een huskytocht echt niet ontbreken tijdens je reis. Ja het is heel erg koud, maar het is zeker de moeite waard. Ik vond een bedrijf net buiten Quebec die dit voor een leuke prijs (zo’n 45 euro) aanbood. Bij aankomst krijg je extra warme kleren en uitleg over het besturen van de slee en hoe om te gaan met de husky’s. Voor de slee rent een team van ongeveer zes husky’s die jij aanstuurt. Je kunt met z’n tweeën samen op een slee. De een moet af en toe mee rennen en sturen, de ander kan lekker zitten op de slee en genieten van de fantastische ervaring. Na afloop van de half uur durende tocht mag je het huskyverblijf in waar je zo lang als je wilt(!), in mijn geval, zo’n 120 husky’s mag knuffelen. Voor mij een droom die uitkwam en waardoor ik de temperatuur van -25 graden even voor lief nam.

9. Probeer de lekkernijen van Canada

Canada heeft geen hele specifieke keuken en het land bied je eigenlijk allerlei keukens en met name fastfood. Maar probeer zeker de kleine typische lekkernijen van het land. Te beginnen met poutine, wat bestaat uit friet, jus en kaas. Tegenwoordig is dit zo populair dat er tal van restaurants zijn die verschillende versies aanbieden van deze Canadese variant op de Kapsalon. Probeer ook zeker een beavertail, gefrituurd deeg met verschillende toppings, en natuurlijk Maple Syrup. Dit is overigens ook een goed souvenir voor het thuisfront. Wat echt niet mag ontbreken op culinair gebied als je in Canada bent is een bezoekje aan Tim Hortons. De Starbucks van Canada maar dan goedkoper en lekkerder. Ga net als een echte Canadees voor een ‘double double’ of haal een heerlijke bagel voor tijdens de lunch. Ideaal tijdens een roadtrip.

10. Bezoek een sportwedstrijd

Ook al ben je geen mega sportfan, toch is het een must om een sportwedstrijd te bezoeken in Canada. De nummer één sport bij uitstek is voor Canadezen natuurlijk ijshockey (in het Canadees overigens ‘gewoon’ hockey). Check het wedstrijdschema van de NHL (National Hockey League) en probeer ergens in je route een wedstrijd mee te pakken. De spelers gaan flink tekeer tegen elkaar en zijn dan ook niet vies van een stootje tijdens de wedstrijd. Dit is ook allemaal toegestaan wat het des te interessanter maakt om naar te kijken. Zijn er geen wedstrijden tijdens jouw bezoek, of ben je absoluut geen fan van hockey? Ga dan naar een basketbal- of een baseballwedstrijd. Als je maar de sfeer in het stadion een keer kunt proeven. Tickets voor sportwedstrijden beginnen ongeveer vanaf 30 euro per persoon.

Visum aanvragen voor Canada: eTA

Enthousiast geworden over Canada en staat er binnenkort een bezoek op de planning? Vergeet dan vooral niet je electronic Travel Authorization (eTA Canada) te regelen. Voor een toeristisch bezoek aan Canada van minder dan zes maanden heb je geen visum nodig maar wel een elektronische reistoestemming om het land per vliegtuig in te mogen reizen. Dit geldt voor zowel een toeristisch bezoek, een zakelijk bezoek maar ook voor een overstap in het land. Het aanvragen van het eTA is gelukkig geen moeilijk proces. Via Visum Buitenland kun je heel gemakkelijk online een visum voor Canada regelen voor €19,95 per persoon. Hieronder kun je lezen hoe dit in zijn werk gaat:

• Vul het aanvraagformulier in op de website van Visum Buitenland. Door op de knop “reiziger toevoegen” te klikken kan je gelijk voor het hele reisgezelschap het eTA aanvragen. Het invullen van het online formulier duurt slechts vijf minuten.
• Na het invullen van het formulier kun je eenvoudig online betalen via IDEAL, Bancontact, Paypal of creditcard.
• Na het aanvragen van het eTA ontvang je een e-mail met een bevestiging van de aanvraag. De aanvraag wordt vervolgens in behandeling genomen door de Canadese immigratiedienst.
• Binnen 72 uur ontvang je het eTA in je e-mail. Het is niet nodig deze te printen omdat ook de Canadese autoriteiten, je luchtvaartmaatschappij en de immigratiedienst op de Canadese vliegvelden direct op de hoogte worden gesteld van jouw toegekende eTA.

Voor het eTA voor Canada gelden nog een aantal belangrijke voorwaarden:

• Het betreft een zakenreis, vakantie, studiereis of een bezoek aan vrienden of familie
• Het verblijf in Canada duurt maximaal zes maanden
• Het eTA dient al toegekend te zijn voordat je incheckt op je vlucht naar Canada
• Je paspoort moet geldig zijn gedurende je gehele verblijf in Canada en nog minimaal één dag na vertrek.
• Het eTA is vanaf het moment dat je aanvraag is goedgekeurd vijf jaar geldig.
• Gedurende deze geldigheidsduur van vijf jaar mag je meerdere reizen maken naar Canada met gebruik van hetzelfde eTA. Elk verblijf in Canada mag echter maximaal zes maanden duren.
• Na de goedkeuring van je aanvraag word je eTA elektronisch gekoppeld aan je paspoort. Dit betekent dat zodra je paspoort haar geldigheid verliest, je eTA ook komt te vervallen.

Ik hoop dat je na het lezen van deze tips en highlights enthousiast bent geworden over dit prachtige land. Mocht je nog vragen hebben over reizen naar Canada stel ze dan gerust hieronder, ik help je graag verder!

Meer Canada?

• Maak een roadtrip van 2 weken door West-Canada
• Lees hier talloze tips over Canada, van nationale parken tot tips voor overnachten en alles daar tussenin!