10x Highlights, zien en doen op de Peloponnesos, Griekenland

Griekenland, een prachtig land om vakantie te vieren. Veel mensen denken dan meteen aan een strandvakantie of aan eilandhoppen tussen de Cycladen. Natuurlijk is dat het Griekenland dat we kennen van de foto’s met een azuurblauwe zee, prachtige stranden en mooie, witgekalkte huisjes. Wist je echter dat Griekenland meer is dan zon, zee en strand of de stad Athene? Het Griekse vasteland kent heel veel pareltjes en roadtrippen is hier lekker relaxt.

Kortom, wij maakten de ultieme rondreis door Griekenland tijdens een roadtrip van drie weken. Hierbij werden we elke keer weer opnieuw verrast door de veelzijdigheid van het land. Een bijzonder mooi stukje Griekenland, is de Peloponnesos, het schiereiland in het Zuiden.

Wat is er nu eigenlijk te zien en te doen op de Peloponnesos? Meer dan genoeg! Om je een beetje op weg te helpen, som ik in dit artikel 10x highlights op die we zelf hebben bezocht.

1. Bakermat van de Olympische Spelen: Olympia

Olympia is de plek waar de Olympische Spelen zijn ontstaan. Dit was in de Oudheid het belangrijkste sportevenement en ook nu nog hebben de Olympische Spelen iets magisch. Ze werden voor het eerst georganiseerd in 776 v.C. en tot 393 n.C. vonden hier om de vier jaar de spelen plaats. Ergens tussen de 5de en 6de eeuw werd dit complex verwoest en het duurde tot het einde van de 19de eeuw alvorens de ‘moderne’ Olympische Spelen terug werden georganiseerd, maar dan in een gloednieuw stadion in hartje Athene.

Wat in Olympia overblijft, zijn indrukwekkende ruïnes. Je ziet resten van het stadion waar ze trainden, de piste waar ze hard liepen en natuurlijk tal van tempels waar de atleten de goden smeekten om een goed resultaat.

2. Wandelen in de Lousioskloof

Mocht je denken dat de Peloponnesos geen mooie natuur te bieden heeft, dan zit je goed fout. Het bergachtige landschap is mooi om zien en biedt prachtige vergezichten. Eén van de natuurlijke hoogtepunten van de Peloponnesos is de Lousioskloof.

De Lousios is een kleine en korte bergrivier. Hij is maar 23 km lang, maar is er toch in geslaagd om een diepe en smalle kloof uit te slijten. Deze kloof is 5 km lang. Op de steile wanden staan verschillende kerkjes en kloosters. Vroeger was deze kloof ook ideaal om jezelf te verschuilen tegen vijanden.

Je kan hier wandelen, maar bijvoorbeeld ook raften of kajakken, wat ik zeker kan aanraden. Dit kan je online regelen en duurt ongeveer drie tot vier uurtjes. Meestal start je in het mooie dorpje Dimitsana.

3. Byzantijns Mystras

Mystras is een al lang verlaten spookstad, enkele kilometers van het moderne Sparta. Je zou het vandaag niet meer zeggen, maar op een gegeven moment woonden hier maar liefst 40.000 mensen. Tussen de 13de en de 15de eeuw was dit de belangrijkste stad van de Peloponnesus en dit was zelfs een tijdje de hoofdstad ervan. Deze stad was destijds één van de mooiste Byzantijnse steden ter wereld. Ze was erg rijk en belangrijk: hier werd de laatste keizer van het Byzantijnse rijk geboren en ook tot keizer gekroond. Daarna veroveren de Ottomanen het Byzantijnse rijk en ook Mystras. Na een tijdje is het gedaan met de welvaart en in de 18de eeuw wordt Mystras geplunderd en verwoest, waarna alle overlevende inwoners weg trekken.

Wat je vandaag ziet, zijn de restanten van de mooiste Byzantijnse stad op Grieks grondgebied. Er zijn echt prachtige gebouwen te bewonderen. Sommige gebouwen zijn vervallen tot romantische ruïnes, andere gebouwen zijn gerestaureerd. Er staan nog torens, paleizen, kerken en kapelletjes overeind. Persoonlijk vond ik dit het verrassende hoogtepunt van onze reis.

4. Nafplion, het gezelligste stadje van de Peloponnesos

Dit is een heel erg leuk en gezellig Grieks stadje met vele gezellige barretjes, restaurants en taverna’s. Het ligt dicht bij Tolo, een leuke badplaats op de Peloponnesos. Ook kan je van hieruit gemakkelijk dagtrips maken naar Epidaurus, Mycene en Korinthe, net zoals boottochtjes naar een aantal eilandjes voor de kust.

Het is een aanrader om hier in de avond lekker rond te dwalen, lekker te gaan tafelen en de zonsondergang over Nafplion mee te pakken vanaf het fort van Palamidi.

5. Het theater van Epidaurus

In Epidaurus stond vroeger het heiligdom van Asklepios. Dit was de Griekse god van de geneeskunde. Het geheel bestaat uit overblijfselen van tempels, maar ook resten van ziekenzalen, herbergen (voor bezoekers), en ook baden en een stadion, die de goede gezondheid konden stimuleren.

Daarnaast is deze plek nog wel het bekendste van het theater van Epidaurus. Dit is het best bewaarde in zijn soort in Griekenland en het is nog steeds erg indrukwekkend om hier rond te wandelen. De akoestiek is nog steeds fantastisch: laat je een muntje vallen in het midden van het podium, dan kan je dit tot op de hoogste rijen horen!

6. Archeologie in Mycene

De archeologische overblijfselen van Mycene zijn bij de oudste die Griekenland telt. Mycene was een heel belangrijke stad in de Oudheid. Het is de stad van koning Agamemnon. Hij was de opperbevelhebber van het Griekse leger tijdens de Trojaanse oorlog. De bloeitijd viel tussen 1400 en 1200 voor Christus en de stad werd het centrum van de Myceense beschaving, met een hoogstaande kunst en cultuur. Vandaag de dag zie je hier de oudste overblijfselen van Griekenland, waarvan de Leeuwenpoort en de schachtgraven het bekendste zijn. In één van deze schachtgraven is het dodenmasker van Agamemnon gevonden, dat je nu kan bewonderen in het Nationaal Archeologisch Museum in Athene.

7. Antiek Korinthe en de Akrokorinth

Korinthe is zeker een bezoekje waard. Je kan hier verschillende bezienswaardigheden met elkaar combineren.

Allereerst heb je de archeologische opgraving van Oud Korinthe. Dit is een redelijk vlak terrein, waar je de Apollo tempel met zeven zuilen en de Octavia tempel met drie korte zuilen nog kan bezichtigen. Je vindt hier ook nog veel redelijk intacte en mooie vloermozaïeken.

Van hieruit kan je de steile klim maken naar de Akrokorinth. Op 575 meter hoogte boven Oud Korinthe staat deze stoere vesting. Deze is behoorlijk groot en bestaat uit een wirwar van steegjes. Van hieruit heb je geweldige uitzichten, helemaal tot aan de kust.

Sluit vervolgens de dag af met een bezoek aan het Kanaal van Korinthe. Dit is een staaltje technisch vernuft. Het is een lijnrecht kanaal van iets meer dan 6 km lang, slechts 23 m breed en 8 m diep. Vandaag de dag varen er nog steeds boten tussen de steile wanden. De basis voor dit kanaal werd reeds in de Griekse Oudheid gelegd, en onder de Romeinen verder gezet. Toch slaagde men er niet in dit af te werken, tot in 1882 voldoende middelen werden gevonden om dit te voltooien.

8. De dramatische ligging van het stadje Monemvasia

Monemvasia heeft een dramatische ligging en verdient alleen daarom al een bezoekje. Het ligt aan de Oostkust van de Peloponnesos op een klein eiland van ongeveer 300 meter breed en een kilometer lang en wordt door een korte verhoogde weg verbonden met het vasteland.

Het ligt verborgen achter de rotsen en je zou niet zeggen dat hier een stadje ligt, tot je er zo goed als bent. Monemvasia is een superromantisch, ommuurd stadje met Byzantijnse, Ottomaanse en Venetiaanse invloeden. Je lijkt hier rond te wandelen in een levend museum, compleet met luierende katten, oude vrouwtjes en wapperend wasgoed.

Het eiland werd gescheiden van het vaste land door een aardbeving in 375 na Christus. In de 6de eeuw werd er een stad gesticht, die tot bloei kwam in de 13de eeuw, de Byzantijnse tijd. Na korte tijd was de stad reeds over zijn hoogtepunt heen, werd een beetje vergeten en kon daardoor zijn charme bewaren.

9. Slapen in een traditioneel huis in de Mani

De Mani is een onherbergzame regio in de Zuidelijke Peloponnesos in de tweede ‘vinger’ van het schiereiland. Kale rotsen en kliffen kenmerken dit landschap en dit komt ook wel een beetje terug in de cultuur en het karakter van de bewoners.

De inwoners, de Maniots, staan ook vandaag nog bekend om hun harde en stugge karakter, maar zijn tegelijk heel authentiek en gastvrij. Ze stonden in vroegere tijden ook bekend als uitstekende krijgers, en dat moest ook wel. Piraten en andere volkeren wilden namelijk maar al te graag dit stukje Griekenland veroveren omwille van zijn strategische ligging. Daarom moesten de Maniots zichzelf beschermen en gingen ze met hun familie in versterkte woontorens wonen.

Het is erg leuk om in deze regio een typisch dorpje met versterkte woontorens te bezoeken en om zelf in een traditioneel huis te overnachten! Aeropoli is hiervoor een prima dorpje, met een gezellige sfeer!

10. Het geweldige Griekse eten

We LOVE Greek Food! Echt waar, ik kan er geen genoeg van krijgen: koude en warme mezze, mals lamsvlees, lekkere stoofpotjes, waaronder stifado, een gezonde Griekse sla, tzatziki, souvlaki (vleesspiesjes)… Ik vind het allemaal even geweldig!

Toegegeven, het gaat hier niet om een highlight die je kan gaan verkennen, maar wat is een vakantie toch heerlijk als het eten ook erg lekker is. In Griekenland droeg het lekkere eten zeker bij aan mijn ultiem vakantiegevoel!

Tips Peloponnesos Griekenland

Zo, dit waren mijn tips voor de mooiste bezienswaardigheden. Natuurlijk zijn er nog veel meer dingen te doen en te zien. Je struikelt letterlijk over de oudheid in dit deel van Griekenland. Ook heb ik de mooiste stranden niet besproken in dit blog, maar deze zijn er wel degelijk!

Ik hoop dat je na het lezen van deze hoogtepunten en bezienswaardigheden net zo enthousiast als ik bent over Griekenland en de Peloponnesos.

Meer over het Griekse vasteland weten? Lees dan ook:

• Hotel tips Peloponnesos Griekenland
• Roadtrip Griekenland: mooie reisroute voor 3 weken vasteland + Zakynthos
• Auto huren Griekenland: tips voor een goedkope huurauto
• Stedentrip Athene: dagplanning voor 3 tot 4 dagen
• Waar overnachten in Athene?

Mocht je nog vragen hebben over reizen naar de Peloponnesos, stel ze dan gerust hieronder, ik help je graag verder!