Hoogtepunten Pokhara: wat te doen in 3 of 4 dagen?

De stad Pokhara was voor mij de leukste stad die ik bezocht in het Aziatische land Nepal. Het begint al met een adembenemend uitzicht op de Himalaya, om specifieker te zijn op de Annapurna bergketens. Pokhara is namelijk een van de weinige steden op aarde waar bergen boven de 6.000 meter vrij te zien zijn, echt fantastisch! De stad is gelegen aan een prachtig meer, genaamd het Fewa. En staat ook bekend om het paragliden. Dichtbij Pokhara liggen startpunten van diverse bekende trekking routes, onder andere die van het Annapurna Base camp en het Annapurna Circuit.

Ik ben vanaf Kathmandu met de bus richting Pokhara vertrokken. Voor de busrit was ik zo’n 1200 NPR (≈ € 8,50) kwijt. Je kunt ook met een binnenlandse vlucht of de taxi. Ga qua kosten voor de taxi of het vliegtuig uit van ongeveer 10.000 NPR (≈ € 70,-) per persoon. De infrastructuur in Nepal is slecht waardoor de bus of taxi- rit wel even tijd in beslag kan nemen, reken op een minimale reistijd van 7 uur, vanaf Kathmandu. Ik zou afraden om in Nepal zelf een auto te huren, vanwege de slechte wegen en het chaotische verkeer.

Waar overnachten in Pokhara?

Nepal is een van de goedkoopste landen voor overnachtingen in Azië. Verwen jezelf daarom zeker met wat luxe als je hier behoefte aan hebt. Ik ben zelf gek op hostels vanwege de sociale contacten die je er met andere backpackers en reizigers kunt maken. Daarom koos ik ervoor om te verblijven in het Kiwi Backpackers Hostel, maar er zijn ook veel goede hotels in de stad te vinden. Verblijf hier drie nachten.

Leuk hostel: Het Kiwi Backpackers

Het Kiwi Backpackers hostel is de ideale keuze als je op zoek bent naar reisgezelschap ter voorbereiding op een aankomende hike of gewoon goedkoop wilt overnachten in Pokhara. De locatie van de accommodatie is centraal, vlakbij het Fewa Meer. In het hostel is een geweldige rooftop met bar, waar je gezellig een drankje kunt doen en ervaringen met andere reizigers kunt delen. Vanaf deze rooftop heb je ook een geweldig uitzicht op het Annapurna gebergte. Ook is er een binnentuin om te relaxen en waar tevens het ontbijt wordt geserveerd. Er zijn in dit hostel zowel dormitory als privé kamers beschikbaar. Waarin je voor eerstgenoemde hier al slaapt vanaf 1000 NPR (≈ € 7,-) per nacht. Het hostel scoort een 9,0 op meer dan 400 beoordelingen bij Booking.com.

Een aantrekkelijk hotel in hartje Pokhara: Hotel Middle Path & Spa! ****

Verblijf je liever met wat meer luxe ter voorbereiding op een van de hikes? Kies dan voor het vier sterren tellende, Hotel Middle Path & Spa! Dit hotel heeft een ideale locatie gelegen op slechts 5 minuten lopen van het prachtige Fewa Meer. Het hotel heeft ook een panoramisch uitzicht op de Annapurna bergketens vanaf de rooftop. De kamers zijn uitgerust met airconditioning en een flatscreen-tv. Er is een buitenzwembad en een fitnesscentrum aanwezig. Tegen een toeslag zijn er ook SPA services beschikbaar met ook nog een bar. Bij het hotel kunnen tours en excursies geboekt worden. Verder is er in het hotel een restaurant beschikbaar die een uitgebreide Nepalese en Aziatische keuken aanbiedt. Je overnacht hier in een tweepersoonskamer vanaf 5000 NPR (≈ € 35,-) per nacht, daar zit ook ontbijt bij in.

Op mijn eerste volledige dag in Pokhara ben ik vroeg opgestaan om de zonsopgang bij Sarangkot bij te gaan wonen. Het is een bekend uitzichtpunt op de Himalaya die nabij de stad gelegen is.

Hoe kom je er?

Zorg dat je na aankomst in de stad een taxi regelt voor de volgende morgen om opgepikt te worden bij de accommodatie voor deze zonsopgang. Het is vanaf het centrum van Pokhara ongeveer 30 minuten rijden en de taxi kost zo’n 600 NPR (≈ € 4,-) om naar het observatieplatform van Sarangkot te gaan en weer terug. Ik ben zelf de afstand gaan mountainbiken (Reken op zeker 3 uur fietsen), dit is mooi als je van uitdaging houdt maar ik waarschuw wel alvast, dit is behoorlijk pittig!

Eenmaal aangekomen bij het platform betaalde ik 80 NPR (≈ € 0,50) voor de toegang maar je kunt deze wel meerdere keren gebruiken. Daarom heb ik deze later ook nog gebruikt om de zonsondergang bij te wonen. Voor het beste uitzicht ga je op het oostelijke plateau staan. Vanaf daar is een breed uitkijkpunt waar, als helder is, ’s ochtends een oranje gloed steeds helderder zichtbaar wordt aan de hemel en op het laatst echt fel. Als de zon dan echt is opgekomen draai je je om, en heb je het gevoel dat je tegen een schilderij aankijkt van bergketens. Dit komt omdat de plek relatief hoog gelegen is maar nog op enige afstand van het Annapurna gebergte.

Ontdek na terugkomst het Fewa Meer in Pokhara

Na zo’n vroege zonsopgang vond ik het lekker om wat tijd te nemen om te gaan relaxen. Een geweldige optie hiervoor is te gaan chillen bij het Fewa Meer, op loopafstand van het centrum. Je kunt hier gaan zwemmen of bijvoorbeeld een boot huren, met of zonder een chauffeur. Ik ben zelf met vrienden daar een waterboot gaan huren om al trappend het Fewa Meer op te gaan. Wij betaalde daarvoor 300 NPR (≈ € 2,-) per uur. Vergeet trouwens niet wat drinken en snacks mee te nemen de boot op! Voor een boot met chauffeur betaal je ongeveer 1000 NPR (≈ € 7,-) per uur. Zwemmen in het Fewa Meer is niet zo zeer aan te raden. Het water is vrij koud en vanwege het vele bootverkeer moet je wel oppassen. Toch kon ik het niet laten om even een duik te nemen. Op het eilandje midden in het Fewa Meer bevindt zich een belangrijke Hindoeïstische tempel waar meerdere ceremonies plaatsvinden. Ik kan het zeker aanbevelen om hier ook even te gaan kijken. Daarvoor is ook een pond service beschikbaar bij het haventje aan het meer die je naar de overkant kan brengen, hiervoor betaalde ik 80 NPR (≈ € 0,50).

Voor wat adrenaline zit je in Pokhara ook zeker goed! Op mijn derde dag in de stad ben ik gaan paragliden. De meeste starten in de buurt van Sarangkot. Boek wel even je tour voorafgaand, online of in de stad bij een van de bureaus. Ik heb dit zelf geboekt via het Kiwi Backpackers Hostel en gedaan bij een school in de buurt van Sarangkot. Bij de meeste tours word je met een busje opgepikt vanaf het hotel waar je verblijft en vervolgens naar de locatie gebracht. Het paragliden doe je uiteraard niet alleen, dit doe je samen met de verschillende gecertificeerde gidsen van de scholen in de buurt die je zal ontmoeten. Eenmaal in de lucht ervaarde ik voor even totale gewichtsloosheid. Je zweeft door de lucht met een prachtig uitzicht op de Annapurna range. Voor ongeveer 20 tot 25 minuten paragliden betaalde ik zo’n 12.500 NPR (≈ € 85,-). Het is in veel gevallen ook mogelijk om foto’s en video’s te laten maken tijdens het paragliden. Hier zou ik zeker voor kiezen als herinnering voor later!

De World Peace Pagoda van Pokhara

Na mijn Paraglide avontuur was het tijd om even de benen los te gaan lopen. Dit deed ik met een hike naar de World Peace Pagoda. Je kunt deze plek het makkelijkste bereiken door het Fewa Meer over te steken met een boot. Je kunt dit boeken bij het haventje en vervolgens aan de andere zijde van het meer via de trappen bij het haventje een korte hike de berg op te doen. Maar je kunt ook om het Meer heen lopen. Dit laatste is wat ik zelf gedaan heb. De hike kostte mij zo’n 2 uur in totaal. Stel de wandelroute in op je Google maps en wanneer je het stadscentrum verlaat, zal je de bordjes met Pagoda tegenkomen. Deze kun je gaan volgen. Eenmaal aangekomen bij de Pagoda, wacht je een prachtig uitzicht over het meer, de stad en natuurlijk de Annapurna range. Echt adembenemend mooi! De Pagoda is trouwens gratis bezoeken en iedere dag geopend tussen 05:00–17:00. Het wordt naast toerisme ook gebruikt voor religieuze doeleinden dus houd daar wel rekening mee.

Op de route terug kun je nog de Devi’s waterval aandoen. Stel hiervoor wel even je Google maps in dat je de juiste afslag neemt. Dit kost zo’n half uur extra lopen maar ik vond het ook zeker de moeite waard om even te bezoeken. Al is de naamgeving wel tragisch, de waterval is vernoemd naar een omgekomen zwemster van een Zwitsers echtpaar dat Pokhara jaren terug heeft bezocht.

Ter voorbereiding op een van de aankomende hikes in de Himalaya vond ik het leuk om het bergbeklim museum in de stad te gaan bezoeken. Je komt hier namelijk veel meer te weten over het bergbeklimmen over de tijden heen in de omgeving. Het wordt verteld op een informatieve manier maar ook vanuit persoonlijke verhalen. Wat ook leuk is om te zien in het museum, zijn de uitrusting en gereedschap wat door de jaren heen op de berg is achtergelaten, op een gegeven moment gevonden is en mee naar beneden gehaald is. Denk hierbij bijvoorbeeld aan persluchtflessen. Tevens is er nog een afdeling over de traditionele bevolking van Nepal in het museum. Het is niet heel groot maar leuk om een paar uurtjes te bezoeken. Ik betaalde 500 NPR (≈ € 3,50) om het museum te bezoeken. Het is elke dag geopend tussen 9:00 en 17:00.

Slenter langs de boulevard van Pokhara

Na een paar drukke dagen was het voor mij tijd om even te relaxen. Na het bezoeken van het museum ben ik langs de boulevard van het Fewa Meer gaan slenteren. Daar is een soort boulevard aangelegd waar je uitstekend kunt genieten van het heerlijke Nepalese eten en een koud biertje. Wil je echt lokaal gaan eten kies dan voor de dal bhat, een traditioneel Nepalees gerecht. Dal bhat bestaat uit een linzensoep met rijst en groentecurry. Het soort groente is seizoensgebonden en elk gebied heeft zijn eigen variant op het gerecht. Het is de bedoeling dat je de linzensoep over de rijst giet, deze vormt tot balletjes en dan opeet. Sla ook zeker de kermis aan het einde van de boulevard niet over, inclusief bootsauto’s en reuzenrad.

Dit was mijn bezoek aan de Nepalese stad Pokhara. Heb je voor mij nog tips of aanbevelingen voor dit artikel? Laat dit dan achter in de onderstaande comment 🙂