Rainbow Mountain: tips en ervaringen

De Rainbow Mountain heet officieel in Peru ‘La montaña de siete colores Vinicunca’. Het is een kleurrijke berg die hoog in de Andes ligt en is inmiddels een echte bucketlist-bestemming voor reizigers geworden. Hoe kom je er en wat zijn de excursiemogelijkheden? In dit blog lees je alle informatie die je nodig hebt om je bezoek aan de Rainbow Mountain voor te bereiden.

Hoe kom je er?

Het startpunt voor een bezoek aan de Rainbow Mountain is de stad Cusco. Om in Cusco te komen vlieg je eerst naar Lima, de hoofdstad van Peru. Vanaf Amsterdam kun je met KLM rechtstreeks in 11 uur naar Lima vliegen. Een retourtje kost rond de €990. Vanaf Düsseldorf en Brussel kun je goedkoper naar Lima vliegen maar maak je altijd een tussenstop. Dit is meestal in Madrid of Parijs. Een retourtje met een tussenstop kost ongeveer €750. Vanaf Lima moet je nog 1,5 uur doorvliegen naar Cusco. Er zijn verschillende luchtvaartmaatschappijen die deze vluchten aanbieden. De prijs is ongeveer €50.

Vanaf Cusco kun je talloze excursies naar de Rainbow Mountain boeken. Je rijdt in 3 of 4 uur naar het startpunt van de hike en vervolgens loop je nog 1 à 2 uur naar de uitzichtpunten. Het is een uitdagende en lange tocht, maar zeer de moeite waard.

Waarom is de regenboogberg zo bijzonder?

Wat deze berg zo bijzonder maakt, zijn de opvallende (regenboog)kleuren die zijn ontstaan door mineralen in het gesteente. Ook het uitzicht vanaf de berg op het omliggende surrealistische landschap is bijzonder. Daarnaast ligt deze berg op ruim 5000 meter hoogte. Dit is extreem hoog en een van de hoogste plekken die je als toerist in Peru kunt bezoeken. De lucht bevat op deze hoogte minder zuurstof, wat kan leiden tot hoogteziekte. Ook is het hier een stuk kouder dan in bijvoorbeeld Cusco. De hike vanaf de parkeerplaats naar het uitzichtpunt bij de berg is ongeveer 3,5 kilometer. De combinatie van de hoogte, de lengte van de hike en de lage temperaturen maakt een bezoek aan de Rainbow Mountain een echte uitdaging en een must-do voor reizigers.

De hike in een notendop

De hike begint de eerste kilometer relatief vlak, daarna wordt het pad iets steiler en kom je kraampjes en toiletten tegen. Wanneer je zo’n 2 kilometer onderweg bent is er een uitzichtpunt waar je even op adem kunt komen met uitzicht op alpaca’s in de vallei. Hierna wordt het een stuk steiler en moet je nog ongeveer een kilometer hiken tot je 3 kilometer onderweg bent. Dit is de plek waar de paarden de rit eindigen. De laatste 500 meter naar de uitzichtpunten moet je lopen. Je kunt naar het hoge uitzichtpunt en het lage uitzichtpunt. Beide zijn prachtig. Wij klommen eerst naar het hoge uitzichtpunt en daalden toen af naar het lagere uitzichtpunt. Vergeet bij het hoge uitzichtpunt zeker niet achter je te kijken; hier ligt een prachtige besneeuwde gletsjer! Bij het lagere punt staan een aantal kraampjes met water, een paspoortstempel en alpaca’s. Daarna kun je via dezelfde weg weer terugkeren of je kiest ervoor om een kleine omweg te maken door de Red Valley.

Tips voor een goede voorbereiding op de hike

• Zorg dat je geacclimatiseerd bent: De berg ligt op ruim 5 kilometer hoogte. Dit is echt heel hoog en daarom is het belangrijk dat je eerst aan de hoogte went voordat je je gaat inspannen. Je kunt niet direct na aankomst in Cusco de Rainbow Mountain gaan bezoeken. Verblijf 2 à 3 dagen in Cusco of in de Heilige Vallei en doe het rustig aan.
• Zorg voor goede wandelschoenen: de paden kunnen tijdens regenachtig weer erg modderig zijn. Ook zijn de paden niet verhard dus wandelschoenen zijn echt een must.
• Neem genoeg water mee: de wandeling is zwaar. Zorg dat je genoeg water drinkt. Eventueel kun je ook coca-thee nemen. Dit helpt tegen de verschijnselen van hoogteziekte.
• Zorg voor snacks: De hike kan behoorlijk inspannend zijn. Het kan daarom handig zijn om snacks mee te nemen voor extra energie.
• Houd de weersvoorspelling in de gaten: het is een hike die je maar eenmalig doet, dan wil je natuurlijk wel de kleuren van de berg zien. Wanneer het mistig is, hard regent of sneeuwt, is de kans groot dat je de kleuren niet ziet. Dat zou zonde zijn van de inspanning. Het pad kan door het weer ook onbegaanbaar zijn, vraag dit altijd goed na bij de organisatie van je excursie.
• Bereid je voor op koud weer: het kan er behoorlijk koud zijn. Afhankelijk van het seizoen kan het er zelfs vriezen. Trek laagjes aan en zorg voor een jas, muts en handschoenen. Het weer in de bergen kan snel omslaan dus denk ook aan je zonnebril en zonnebrandcrème.
• Zorg voor cash geld: Neem cash geld mee om de entreeprijs van 30 soles te betalen. Deze is nooit inclusief bij excursies.
• Boek een excursie vooraf: Boek minimaal een aantal dagen vooraf je excursie naar de Rainbow Mountain zodat je niet voor verrassingen komt te staan op de dag dat je graag wilt gaan.

Welke excursie boeken?

Alle excursies zijn vrijwel gelijk. Je vertrekt heel vroeg (in de nacht) vanaf Cusco want het is 3 uur rijden enkele reis. Je reis start op een centraal punt in Cusco en je reist per minibus. Vervolgens rijd je zo’n 2 uur naar de plek waar ontbijt wordt geserveerd. Dit is inclusief. Vervolgens is het nog een uurtje rijden naar de startplek van de hike. Hier zijn toiletten te vinden en kun je optioneel een paard huren. Ook moet je hier de entreeprijs om het natuurgebied te betreden betalen. Dit is ongeveer €7,50 (30 soles) en is nooit inbegrepen bij de prijs van excursies. Een gids (met zuurstof voor noodgevallen) is aanwezig tijdens de hike. Na afloop keer je weer terug naar Cusco. Je maakt onderweg nog een stop om te lunchen. De lunch is ook inclusief. Je eindigt rond 17:00 uur weer in Cusco.

Je kunt ook kiezen voor een excursie waarbij je met een quad naar boven gaat en dus niet hoeft te hiken. Het programma van de excursie waarbij je met de ATV’s de Rainbow Mountain bezoekt, ziet er iets anders uit. Je vertrekt namelijk veel later vanaf Cusco; tussen 07:00 en 08:30 uur. Vervolgens moet je 4 uur rijden in plaats van 3 uur naar de plek waar de ATV’s staan. Ook hier moet je de entreeprijs van €7,50 (30 soles) voor het betreden van het natuurgebied betalen. Je stapt vervolgens op een quad en rijdt in 20 minuutjes direct naar het laagste uitzichtpunt van de Rainbow Mountain. Vervolgens ga je dezelfde weg weer terug. Je bent tussen 19:00 en 20:00 uur weer terug in Cusco. Er is geen ontbijt inbegrepen, maar wel een lunch en een gids met zuurstof. Je kunt natuurlijk ook per ATV last krijgen van hoogteziekte.

Tip: Bij het startpunt waar de ATV’s en paarden staan, kun je er ook voor kiezen om te voet te gaan. De hike duurt dan ongeveer 1 uur en is dus zeker de helft korter dan de hike die je moet maken bij de meeste excursies. (Daarentegen rijd je dus wel 4 uur per minibus in plaats van 3 uur).

De ATV-tour maakt het mogelijk de Rainbow Mountain te zien als je fysiek niet in staat bent om de hike te doen. Wij deden deze tour zelf ook en hadden iemand in onze groep die een gebroken been had.

De regenboogberg in Palcoyo

Lijkt de wandeling naar La montaña de siete colores Vinicunca je veel te zwaar? Palcoyo is een vergelijkbare regenboogberg in de Andes. De wandeling is korter en minder steil. Bovendien ligt hij op een iets lagere hoogte. Je moet ook voor deze berg 3 uur enkele reis rijden. De meeste toeristen bezoeken de Rainbow Mountain Vinicunca, dus als je voor Palcoyo kiest, is het veel minder druk.

Beste reistijd

De beste reistijd voor het bezoeken van de Rainbow Mountain (Vinicunca en Palcoyo) is tussen april en oktober. Het weer is dan fijn. Tussen november en maart kan het veel regenen of sneeuwen waardoor de paden vaak onbegaanbaar zijn.