Met het vliegtuig

Wij vlogen met KLM vanaf Amsterdam naar Las Vegas. Kies je voor een rechtstreekse vlucht, dan bedraagt de vluchttijd ongeveer 10u45min. Omdat we terugvlogen vanuit Los Angeles, boekten we multi-city tickets. Prijzen zijn onder meer afhankelijk van wanneer je boekt (sowieso best ruim van tevoren, ongeveer 8 tot 10 maanden!), welke periode je wil reizen en of je al dan niet rechtstreeks vliegt. Prijzen kan je in de gaten houden via Skyscanner of Booking.com. De prijzen voor rechtstreekse vluchten zijn erg hoog in het hoogseizoen, rond de 1000€ voor een ticket. Voor een niet-rechtstreekse vlucht betaal je dan rond de 900€. Bij vertrek vanuit Brussel heb je in het hoogseizoen al een ticket rond de 700€. De prijzen kunnen dus sterk variëren.  

Van de luchthaven naar het centrum

De luchthaven ligt op slechts een kwartiertje rijden van de Strip. Heel wat hotels bieden een luchthaven shuttle aan waar je gebruik van kunt maken. Een taxi regelen kan je makkelijk op de luchthaven zelf of regel je vooraf via Booking.com. Voor de rit betaal je gemiddeld $25-35 USD.  

Auto huren en ophalen (op dag 4)

De USA is een ideaal land om met een huurauto te ontdekken. Rondreizen met een auto geeft je veel vrijheid en flexibiliteit. Kies een auto waar jij je fijn bij voelt en die past binnen je budget. Bij Booking.com / Rentalcars.com en EasyTerra vind je vaak de voordeligste deals. Een auto huren bij Sunny Cars heeft als voordeel dat de prijzen all-in zijn, waarbij belangrijke zaken zoals verzekering, een extra bestuurder en onbeperkte kilometers al inbegrepen zijn. In het hoogseizoen huur je (via Sunny Cars) een auto voor 18 dagen vanaf 1750€. Voor de auto die wij gekozen hadden (een ruime SUV) komt dit op ongeveer 2020€.  

Je kan je huurauto meteen na aankomst in de luchthaven ophalen aan de balie van je verhuurbedrijf en naar je eerste hotel rijden. Wij kozen ervoor om onze auto pas op te halen op dag 4, zo bespaarden we enkele dagen autohuur. Tijdens je verblijf in Las Vegas heb je geen auto nodig om je te verplaatsen.

Overnachten in Las Vegas

In Las Vegas zijn er heel veel overnachtingsmogelijkheden, in allerlei prijsklassen. Het is erg leuk om in een hotel aan de Strip te overnachten, zo ervaar je Las Vegas op zijn best! Er zijn daar heel veel (thema)hotels die ook voor kinderen erg fijn zijn. Wij bleven hier 3 nachten, zodat we twee volle dagen hadden om ons onder te dompelen in ‘The City That Never Sleeps’.  

De eerste dag deden wij het rustig aan. Zo konden we enerzijds wat bekomen van de jetlag en anderzijds wennen aan de hitte (want het is echt snikheet in Las Vegas in de zomer!). De combinatie chillen bij het zwembad en enkele themahotels op de beroemde Strip bezoeken vonden wij ideaal.

Deze hotels zijn een bezoekje meer dan waard:

• The Mirage met de Secret Garden met dolfijnen, leeuwen en tijgers.
• Het Bellagio met de dansende fonteinen (’s avonds het mooist) en de prachtige botanische tuinen.
• Paris Las Vegas met de Eiffeltoren.
• The Venetian met de Canal Grande waar je met een gondel kan varen.
• Caesars Palace met de Trevifontein en de Fall of Atlantis show.
• New York, New York met het vrijheidsbeeld en een coole rollercoaster.
• Mandalay Bay met het aquarium met haaien.
• The Linq met het reuzerad.

Onderschat zeker de afstanden tussen de verschillende hotels niet! De hotels liggen dan wel ‘naast’ elkaar, maar omdat ze zo groot zijn, is het een behoorlijk eind lopen van het ene naar het andere. Dat is in de hitte niet altijd zo aangenaam. Gelukkig kan je gebruik maken van de monorail, die meerdere hotels met elkaar verbindt!  

Naast het bezoeken van de themahotels, zijn er nog een heleboel andere dingen te doen in Las Vegas. Heel veel van deze activiteiten vallen ook bij kinderen in de smaak!  

• Doe één van de superspannende attracties in de Stratosphere Tower of geniet er van het 360° panoramisch uitzicht over de Strip.
• Ga ’s avonds naar Fremont Street in Downtown Las Vegas voor de lichtshow ‘Fremont Street Experience’. Je kan hier ook ziplinen!
• Bezoek het wassenbeeldenmuseum Madame Tussauds.
• Maak foto’s bij het ’Welcome to Fabulous Las Vegas’ bord.
• Ga lekker shoppen, bijvoorbeeld in de Miracle Mile shops in het Planet Hollywood hotel of de Forum Shops in Caesars Palace.
• Boek een ticket voor één van de vele shows of concerten.

+/- 470 km en 5 uur rijden

Na het ontbijt neem je de taxi naar de luchthaven, waar je je huurauto gaat ophalen. Voor onderweg is het handig om een koelbox bij te hebben om je drankjes en picknick koel te bewaren. Maak dus eerst een stop bij de supermarkt om er eentje te kopen, je kan meteen ook wat drank en eten voor onderweg inslaan. IJs voor in de koelbox kan je steeds aanschaffen in de supermarkt of in winkels bij benzinestations.   

Vandaag staat er een lange rit op het programma, maar dit is meteen ook wel de langste rit van heel de reis, die heb je dan alvast achter de rug!

Na ongeveer 2,5 uur rijden (via de I-15) kan je een tussenstop maken bij Calico Ghost Town, nu een spookstadje, ooit een bloeiend zilvermijnbouwstadje. Je komt hier door op de I-15 de afrit bij Yermo te nemen en de borden te volgen richting Calico. Verwacht hier geen verlaten plek, want Calico is heel erg toeristisch. Je vindt hier winkeltjes, saloons en mooie gebouwen en je kan deelnemen aan allerlei activiteiten zoals de oude mijn bezoeken of goud delven. Je betaalt een toegangsprijs van $8 USD per persoon ($5 USD per kind), voor sommige activiteiten moet je nog extra betalen.

Na deze stop vervolg je je rit naar Kernville.

Overnachten in Kernville

Kernville is een klein plaatsje, gelegen in een mooie omgeving aan de Kern rivier. Je verblijft hier 2 nachten.    

Kernville is dé ‘place to be’ voor wateractiviteiten op de Kern rivier of op het nabijgelegen Lake Isabella. Je kan hier geweldige rafting excursies doen, gaan kayakken, suppen (stand-up paddeling), tuben (in een grote rubberen band over de rivier glijden),.. Meer informatie over de verschillende activiteiten vind je hier.

+/- 175 km en 2,5 uur rijden

In de ochtend heb je nog ruim de tijd om een activiteit te ondernemen of het gewoon lekker rustig aan te doen. Wij zochten een koel plekje op langs de rivier, waar onze kinderen zich geweldig geamuseerd hebben met het bouwen van dammetjes in het water. Na de lunch maak je de rit naar Three Rivers, vlakbij Sequoia & Kings Canyon National Parks.  

Overnachten in Three Rivers

Three Rivers is een prima uitvalsbasis voor je bezoek aan Sequoia & Kings National Parks morgen. Je verblijft hier 1 nacht.     

+/-  250 km en 4 uur rijden

Vandaag staat alles in het teken van reusachtige sequoia bomen! Op een kwartiertje rijden van het hotel, via highway 198, arriveer je bij de zuidelijke ingang van Sequoia National Park.

Na een stop bij het Visitor Center waar je alle gewenste informatie kan verkrijgen, rijd je de prachtige weg door het park. Onderweg passeer je allerlei bezienswaardigheden die de moeite waard zijn om halt bij te houden. Op veel plekken kan je ook korte (of langere) wandelingen maken.

Deze highlights mag je zeker niet missen:

• Tunnel Rock
• Tunnel Log
• Moro Rock
• Big Trees Trail, een wandeling tussen de sequoia’s
• General Sherman Tree, de grootste boom ter wereld (83 meter hoog, met een diameter van 11 meter!)

Als je de weg verder volgt, kom je vanzelf in het Kings Canyon National Park. In de omgeving van de Grant Grove Village zijn er ook heel wat leuke stops te maken. Zo moet je zeker een kijkje gaan nemen bij de General Grant Tree, nog zo’n klepper!

Na een goedgevulde dag verlaat je het park en zet je koers naar je volgende bestemming: Oakhurst, op een half uurtje rijden van de zuidelijke ingang van Yosemite National Park. De rit vanuit Grant Grove Village hier naartoe duurt zo’n 2 uur.

Overnachten in Oakhurst

Je verblijft hier 1 nacht, morgen en overmorgen slaap je in het Yosemite park zelf. Wil je liever vandaag al in het park overnachten, dan rijd je verder tot in Yosemite Valley, waar de meeste accommodaties gelegen zijn. Hiervoor moet je wel nog 1,5 uur extra reistijd voorzien.     

+/- 77 km en 1,5 uur rijden tot in Yosemite Valley

Vandaag ga je vroeg op pad om één van de grootste en populairste nationale parken van de USA te bezoeken: Yosemite National Park!  Je rijdt het park binnen via de South Entrance (een half uurtje rijden vanaf Oakhurst). Krijg je maar geen genoeg van de reuze sequoia bomen, dan kan je als eerste halt houden bij de Mariposa Grove.

Rijd je verder door richting de vallei, hou dan zeker halt bij het Tunnel View uitzichtpunt. Dit biedt een spectaculair uitzicht over de vallei, waarbij je El Capitan en Half Dome (twee grote rotsformaties) en de Bridalveil Fall (waterval) ziet liggen.

Dit is een drukbezocht park, dus bereid je voor op (helaas soms lange) files op de toegangswegen en in de vallei zelf. Zorg dat je heel vroeg in de ochtend arriveert, zo ben je de massa voor en vergroot je de kans op het vinden van parkeerplek.

In en rond Yosemite Valley kan je heel wat dingen zien en doen. Hierbij een greep uit de mogelijkheden:

• Maak één van de vele wandelroutes, informeer je hiervoor bij het Visitor Center in de vallei. Een aanrader voor een wandeling met kinderen is de Sentinel/Cook’s Meadow Loop, deze kan je combineren met de Lower Yosemite Falls Trail.
• Huur fietsen, dit kan onder meer bij de Yosemite Lodge. Een hele leuke fietstocht is die naar Mirror Lake!
• Het bekende Glacier Point is ook te bereiken vanuit de vallei (1 uur rijden).
• Je kan ook raften, klimmen, paardrijden,… in het park.
• Met kinderen zijn de Ranger programma’s ook erg leuk!
• Langs de rivier vind je her en der strandjes (bijvoorbeeld Sentinel Beach), ideaal voor een rustpauze en een duik in het water.

Overnachten in Yosemite Valley

Om niet te veel tijd te verliezen met over en weer rijden van en naar Oakhurst, slaap je de komende 2 nachten in het park zelf. De accommodaties bevinden zich allemaal in Yosemite Valley. 

Er is zoveel te zien en te doen in dit park, dat je hier makkelijk nog een volle dag kan vullen. Wat je eigenlijk zeker niet mag overslaan, is de Tioga Road, de weg die van west naar oost door het park loopt. Deze weg staat bekend als één van de mooiste wegen/bergpassen van Amerika! Granieten pieken, bergmeren, uitgestrekte weiden, sequoia bossen,… je ziet het hier allemaal. Je passeert het ene fantastische uitzichtpunt na het andere. Neem je tijd, en geniet!

Wij reden vanuit Yosemite Valley deze weg tot aan Tenaya Lake (iets meer dan een uur rijden, fotostops niet meegerekend). Dit blauwe bergmeer is een perfecte plek voor een picknick. Ook het nabijgelegen uitzichtpunt Olmsted Point is werkelijk prachtig.

+/-310 km en 4 uur rijden

Bij het verlaten van het park stop je nog even bij het uitzichtpunt Valley View en dan zet je via Highway 120 koers naar San Francisco. Je arriveert in de loop van de middag bij je hotel. De rest van de dag kan je de stad alvast wat gaan verkennen. Ga bijvoorbeeld wat rondslenteren in Chinatown.

Deze wijk is gevuld met Aziatische souvenirwinkeltjes en restaurantjes en overal hangen kleurrijke lampionnen. Je waant je heel even in Azië!

Om te shoppen is Union Square en omgeving ideaal. Hier vind je heel veel bekende winkelketens zoals Victoria’s Secret en Macy’s. Ook in de aangrenzende straat Powell Street vind je heel veel leuke winkels.

’s Avonds is uit eten gaan in de gezellige buurt ‘Little Italy’ (North Beach) een aanrader!

Overnachten in San Francisco

In San Francisco is veel te zien en te doen! Je verblijft hier 3 nachten.

San Francisco heeft ontelbare highlights. Hier een greep uit de leuke dingen die je vandaag en morgen kan doen:

• Huur fietsen, maak een mooie fietstocht door de stad en rijd over de beroemde rode Golden Gate Bridge.
• Rijd door Lombard Street, de ‘bochtigste straat ter wereld’.
• Bezoek de Fisherman’s Wharf, ga een kijkje nemen bij de zeeleeuwen die bij pier 39 liggen te chillen of bezoek één van de vele toeristische attracties die hier gevestigd zijn. Wij vonden de ‘historic ships’ aan Hyde Street Pier geweldig leuk!
• Maak een excursie met de boot naar Alcatraz Island met de gevangenis (tip: boek dit ruim op voorhand!)
• Maak een ritje met de cable car over de steile heuvels van de stad (de Powell-Hyde route is de meest populaire)
• Relax in het Golden Gate Park met haar vele bezienswaardigheden (bezoek zeker de Japanese Tea Garden!)   
• Bekijk de ‘Painted Ladies’, een rij kleurige Victoriaanse huizen aan Alamo Square.

Vandaag vul je je verblijf in deze geweldige stad verder naar wens in.

+/- 190 km en 2 uur rijden

Je vervolgt je rondreis en rijdt naar Monterey, een gezellig stadje aan de Californische kust. Je gaat naar het Monterey Bay Aquarium, het grootste aquarium ter wereld! Heel indrukwekkend, vergeet zeker niet een kijkje te gaan nemen bij de kwallen. Tickets boek je online, ticketprijzen variëren tussen $44,95 USD (kind) en $59,95 USD (volwassene). Fisherman’s Wharf is een gezellige buurt voor ’s avonds. Ook in Pacific Grove, het rustigere gedeelte van Monterey, zijn er goede restaurantjes te vinden.

Overnachten in Monterey

In dit gezellige plaatsje verblijf je 2 nachten.   

Vandaag staat de ’17 Mile Drive’ op het programma. Deze schitterende scenic drive voert je langs de kust van het Monterey schiereiland. Onderweg zie je grote golfterreinen, sjieke villa’s en passeer je een hoop schitterende vergezichten. Met de vele stops die je hier kan maken, doe je hier makkelijk 3 uur over.

Daarna ga je naar het pittoreske stadje Carmel-by-the-Sea, waar Clint Eastwood ooit burgemeester was. Het barst er van de gezellige restaurantjes, boetiekjes en kunstgalerijen en de huizen lijken er wel rechtstreeks uit sprookjes geplukt. Ook het populaire Carmel Beach is bij mooi weer een fijne bestemming.

+/- 250 km en 4 uur rijden zonder stops

Via de wondermooie kustroute Highway 1 reis je vandaag verder. Deze route staat bekend als één van de mooiste routes van Amerika. Het allermooiste gedeelte is daar waar je door het natuurgebied Big Sur rijdt. Enkele van de highlights om in te plannen vandaag:

• Het Point Lobos State Natural Reserve (entreegeld: $10 USD per voertuig)
• De Bixby Creek Bridge
• Hurricane Point uitzichtpunt
• Julia Pfeiffer Burns State Park met de McWay Falls
• Piedras Blancas Elephant Seal Rookery waar meer dan 17.000 zeeolifanten leven
• Morro Rock

Overnachten in Arroyo Grande

Dit is een tussenstop op je trip langs Highway 1. Je verblijft hier 1 nacht.    

+/- 130 km en 1,5 uur rijden

Jouw bestemming van vandaag is het sfeervolle kuststadje Santa Barbara. Onderweg kan je nog een stop maken (mits een klein omweggetje) in het Deense plaatsje Solvang. Dit is best gek om te zien! Leuk als tussenstop, maar nu ook weer geen must-see wat ons betreft.

Santa Barbara doet heel erg Spaans aan en is erg leuk om enkele dagen te verblijven. Je kunt er shoppen, rondslenteren door het gezellige centrum, historische sites bezoeken en uiteraard naar het strand (met palmbomen!) gaan. Wat rust na twee weken roadtrippen was voor ons alleszins heel welkom.  

Overnachten in Santa Barbara

Je verblijft hier 2 nachten.  

Vandaag geniet je nog van een dagje rust!

+/- 150 km en 2 uur rijden

Onderweg naar Santa Monica loont het zeker de moeite om een kijkje te gaan nemen naar de strandvilla’s in Malibu! De mooiste huizen vind je aan Carbon Beach, dat ook wel gekend is onder de naam ‘Billionaire Beach’. De stranden in deze omgeving zijn ook werkelijk prachtig.

Na het inchecken in het hotel hebben we fietsen gehuurd (dit kan je gewoon ter plekke doen in één van de shops) en deden we een fietstochtje via Venice Beach naar Santa Monica. Het is heel fijn om langs de strandboulevard te fietsen, onderweg is er ook vanalles te zien. Zo rijd je langs Muscle Beach, waar sporters trainen op het strand en spot je heel wat straatartiesten. Het strand van Santa Monica met de bekende boardwalk en pier is het bekendste strand van LA en moet je dus zeker een keertje gezien hebben. Wij vonden het hier echter veel te druk om lang te blijven. 

Overnachten in Los Angeles

In LA zijn er meerdere wijken waar het interessant is om te verblijven. Wij kozen voor Santa Monica/Venice Beach. Hier blijf je 3 nachten.

In LA kan je meerdere pretparken bezoeken, die allemaal heel erg leuk zijn. Wij kozen voor Universal Studios en wat was dat een fantastische dag! De attracties en shows zijn echt geweldig en ook de ‘behind the scenes’ Studio Tour is een niet te missen belevenis. Tickets zijn wel niet goedkoop, prijzen starten vanaf 109$.     

Vanuit het hotel moet je rekenen op een reistijd van ongeveer 45 minuten naar het park.  

Vandaag waan je je even een filmster want je gaat naar Hollywood! Vanuit Santa Monica is dit ongeveer 30 kilometer rijden, calculeer wel voldoende tijd in om er geraken want er zijn vaak files in LA.

Doen vandaag:

• De Walk of Fame
• Het Chinese Theater, met hand- en voetafdrukken van vele celebrities
• Het Dolby Theater, waar de Oscaruitreikingen plaatsvinden
• Het Hollywood Sign, de beroemde witte letters in de heuvels van Hollywood (deze kan je goed zien vanaf het Hollywood & Highland Center aan de Hollywood Boulevard!)
• Rodeo Drive

Vandaag komt er aan deze fantastische roadtrip helaas een einde. Je rijdt naar de luchthaven (op 10 kilometer van Marina del Rey) waar je je auto inlevert en op het vliegtuig stapt. De vluchttijd naar Amsterdam (rechtstreekse vlucht) bedraagt 10u15min. Door het tijdsverschil kom je op dag 22 thuis.  

Deze roadtrip langer of korter maken?

Deze route kan je uiteraard altijd naar je eigen wensen aanpassen of andersom rijden.

Heb je langer de tijd? Dan kan je bijvoorbeeld na Las Vegas nog de Grand Canyon en Death Valley toevoegen aan je rondreis, en een extra dagje Yosemite inplannen. Heb je minder lang de tijd? Dan zou je kunnen overwegen om de overnachtingen in Santa Barbara te schrappen en telkens een dagje minder lang in de steden te verblijven.  

Heb jij ook plannen om een roadtrip door Californië te maken? Laat mij dan zeker weten wat je van deze route vindt!