+/- 970 KM en minimaal 9 uur rijden (exclusief stops)

Vroeg uit de veren vandaag. Om 4.00 ’s nachts gaat de wekker, een half uur later zitten we in de auto voor de lange rit naar onze overnachtingsplaats, Bordeaux. Voor ons is het een rit van 9 uren (vanuit België), als het verkeer vlot verloopt (wat natuurlijk niet helemaal het geval is). Vanuit Utrecht in Nederland ben je al snel 11 uur aan het rijden excl. pauzes.

Houd bij de keuze van een overnachtingshotel het volgende in je achterhoofd:

• niet midden in het centrum van een grote stad gelegen: na 10 uren rijden, wil je niet nog eens verdwalen in een onbekende stad met de auto
• dichtbij de snelweg gelegen, met een vlotte bereikbaarheid
• restaurant aanwezig bij het hotel, of vlakbij
• eigen parkeerplaats
• ga niet voor goedkoop, omdat je denkt dat de reis nog moet beginnen; zoek een comfortabel hotel, zodat je kan uitrusten

Meer hotel tips voor je doorreis?

Je zou de heenreis naar Spanje ook anders kunnen opdelen, en op een andere plek overnachten, afhankelijk van hoe ver in het noorden je moet komen.

Lees hier meer over het kiezen van een goed overnachtingshotel op doorreis naar Spanje!

Bordeaux

Bordeaux is de meest zuidelijke stad van al deze mogelijke overnachtingsplekken en dus de stad waar wij halt houden om te overnachten. Wij vertrekken vanuit België naar Spanje, en de afstand is lang, maar op één lange dag niet onoverbrugbaar. Zeker niet als je om de beurt rijdt en ’s nachts vertrekt. Kom je vanuit Nederland, dan is het aan te raden om in één van de vorige vier steden een nachtje te slapen.

+/- 310 KM en minimaal 4 uur 20 minuten rijden (exclusief stops)

Vandaag is het tijd om Frankrijk in te wisselen voor Spanje! De rit van vandaag is aanzienlijk korter, dat is een bewuste keuze. Onderweg maken we verschillende stops.

Leuke stops vandaag:

• Stop in Bayonne, de officieuze hoofdstad van het Franse Baskenland, want ja, dat bestaat ook. Het is een stad op mensenmaat, slenter er even rond. Vooral de wijk Grand Bayonne is de moeite waard.
• Laat vervolgens de wind door je haren waaien in Biarritz, een badplaats en kuuroord in het uiterste zuidwesten van Frankrijk. Mocht je met kinderen reizen, dan kan je ervoor kiezen om de andere stops over te slaan en het L’Aquarium de Biarritz te bezoeken.
• Vervolgens buig je af naar het binnenland, want wat is er nu leuker dan een plek vol historie te bezoeken? Stap dan ook even uit in Saint-Jean-Pied-de-Port (een mondvol). Hier begint de camino francès, oftewel de beroemde pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. Gewoon leuk om hier te staan, ook een gezellig dorpje!
• Je steekt dan de grens over naar Spanje, en daarmee ook dwars door de Pyreneeën. Het is geen straf om hier af en toe te stoppen en je benen even te strekken. Een leuke plek in Spanje is Roncesvalles, een schattig dorpje met 34 (!) inwoners.

Overnachten in Pamplona

We blijven twee nachtjes in Pamplona. Deze stad ligt niet op de route van buitenlandse toeristen en het leven is er door-en-door Spaans. Het is de moeite waard om hier tijd door te brengen.

Meer hotel tips voor Pamplona vind je hier.

Vandaag heb je een volle dag de tijd om Pamplona te bezoeken. Pamplona leent zich uitstekend voor een verkenning te voet. De auto kan je gewoon laten staan.

Doen vandaag:

• Casco Viejo: het middeleeuwse centrum en het kloppende en bruisende hart van Pamplona. Prachtige huizen, gezellige pleintjes en supergezellig!
• De stadsmuur aflopen. Je kan langs de stadsmuren van Pamplona een wandeling van zo’n 5 km maken, met telkens andere, magnifieke uitzichten over de stad. Op je weg kom je langs de vele bezienswaardigheden. Begin aan het Centro de Interpretación de las Fortificaciones de Pamplona, gelegen in het Media Luna Park.
• Iruñeko zitadela: De citadel van Pamplona is echt heel groot. Het was in vroegere tijden het belangrijkste punt langs de 5 km lange stadsmuren. Daarnaast loopt de route op de stadsmuur nog langs vele andere bastions.
• Kerken kijken, de Iglesia de San Nicolás is een historische kerk uit de 12de eeuw
• Ontspan je in een park! Pamplona heeft een overvloed aan groene ruimtes en parken. La Taconera is het oudste park van Pamplona en dateert uit de 18de eeuw. Een romantisch plekje is dit! Een niet-toeristisch park, dat is het Media Luna park. Deze tuin is al even prachtig.
• Plaza de Toros: In Pamplona is de traditie van het stierenvechten nog heel belangrijk. In juli trekt het San Férmin-feest vele bezoekers van over de hele wereld, al neemt dat aantal wel af. Het zijn deze beelden van jonge mannen die door de straten lopen, achterna gezeten door stieren, die we van TV kennen. Ja, dat is in Pamplona. Wijzelf plaatsen toch enorme vraagtekens bij de behandeling van de stieren en het leed wat deze dieren wordt aangedaan, maar het is deel van het historische erfgoed.
• Doe een drankje in Café Iruña, de favoriete bar van schrijver Ernest Hemingway of op één van de plaza’s, waarbij de Plaza del Castillo het belangrijkste plein van Pamplona is.
• Proef pincho’s op een gezellig terrasje! Spanje is bekend van de tapas. In Pamplona zijn pincho’s dé tapas van deze streek. Pincho wordt in het Baskisch ook geschreven en uitgesproken als ‘pintxo’ en eigenlijk zijn deze gewoon heel gelijkend op de tapas. What’s in a name.

+/- 115 KM en minimaal 1 uur 40 minuten rijden (exclusief stops)

Tijd om terug in de auto te kruipen: we doorkruisen Navarra en meteen ook een stukje van Aragon! Op weg naar Jaca is er heel veel te zien en te doen!

Leuke stops vandaag:

• Bezoek Monasterio de Leyre op zo’n 30 minuten van Pamplona
• Bewonder het spectaculair gelegen klooster San Juan de la Pena. Het ligt onder een gevaarlijk overhangende rots. Durf jij dit klooster te bezoeken?
• Verdwaal in de Ciudadela van Jaca; een prachtige 16de eeuwse citadel en kasteel. Het is een volmaakte vijfhoek en is mooi bewaard gebleven. Onbekend in het buitenland, maar oh zo mooi!

Overnachten in de omgeving van Jaca

Wij kiezen voor Jaca en omgeving, omdat het de ideale uitvalsbasis is voor een bezoek aan Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. Als je geen interesse hebt in hiken, raften of andere, maar echt voor de historische gebouwen op reis gaat (Spanje staat barstensvol), dan zou je deze stop eruit kunnen halen. Langs de andere kant is dit deel van Spanje verrassend veelzijdig, met ook veel culturele bezienswaardigheden. Wij verblijven twee nachten in het schattige dorpje Sabiñanigo!

Meer hotel tips voor Jaca vind je hier.

+/- 180 KM en minimaal 2 uur 45 minuten rijden

We staan op tijd op, want vandaag willen we actief zijn in de natuur! Een uurtje rijden van Jaca ligt het prachtige nationale park Ordesa y Monte Perdido en daar valt heel wat moois te ontdekken!

Praktisch:

• Op een uurtje rijden ligt Torla, een pittoresk dorpje. Het is de westelijke toegangspoort tot Ordesa y Monte Perdido.
• Je kan hier tal van activiteiten ondernemen, zoals hiken, klimmen, kajakken en andere sportieve activiteiten. In het dorpje zelf zijn diverse excursiebureaus en aanbieders, maar je kan ook tevoren online een leuke activiteit reserveren. Aguaynieve heeft een uitgebreid aanbod van canyoning tot rafting en activiteiten voor families. Prijs-kwaliteit zeker ok; wij gingen met hen raften op de rivier Esera.
• Torla is eveneens het beginpunt voor een verkenning van de Ordesavallei, dit is een gletsjervallei met klaterende watervallen en steile rotswanden. In het hoogseizoen kan je niet met de eigen wagen het park in via Torla. De bus vertrekt ieder kwartier vanaf het natuurcentrum in Torla en zet je af op de parkeerplaats in het dal van de vallei. Van hieruit maak je prachtige wandelingen!
• Je kan ook kiezen voor Nerin, een meer zuidelijk gelegen plaatsje. Van hieruit is de Añisclo kloof gemakkelijk te bereiken. Deze kloof is veel smaller dan het Ordesadal. De wandeling hier is ook pittiger, zo’n 16 km lang, maar ze is wel schaduwrijk. Neem voldoende water mee. Dit is één van de beste canyoning plekken van het park, en van Spanje in zijn geheel.

+/- 200 KM en minimaal 2 uur 30 minuten rijden (exclusief stops)

Vandaag verruilen we de bergen voor de stad: we rijden door naar Zaragoza, een stad die relatief weinig door buitenlandse toeristen wordt bezocht, maar die veel te bieden heeft. Het is de vierde stad van Spanje. We rijden er niet in één keer naartoe, maar maken nog een leuke stop onderweg.

Doen vandaag:

• Rijd niet rechtstreeks van Jaca naar Zaragoza. Toegegeven, dat is korter en interessant als je weinig tijd hebt. Het Castillo de Loarre is echter de omweg waard. Dit is het best bewaarde Romaanse kasteel in Europa. Het is imposant en torent ver boven de omgeving uit.
• Vervolg je weg en bewonder Zaragoza. Je start op de Plaza del Pilar. Dit is het langste plein van Europa en is 1500 meter lang. Rondom dit autovrije plein liggen de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Het plein is het oude hart van de stad, het is er goed toeven op de terrasjes.
• Van hieruit stap je zo binnen in de Catedral-Basilica de Nuestra Señora de El Pilar, een magnifieke 17de eeuwse kathedraal en de grootste barokke kerk van Spanje. Andere mooie kerken zijn Catedral del Salvador (‘La Seo’) en Iglesia de San Pablo
• Aan hetzelfde plein staat ook La Lonja, een 16de eeuws gebouw, wat vroeger hét handelsgebouw en de “beurs” van Zaragoza was. Je kan nu buiten-en binnenkant bewonderen.
• Van heel andere orde is het Palacio de la Aljafería. Dit is een Moors paleis uit de 9de eeuw gebouwd door een toenmalige Arabische koning. Daarna werd het gebruikt als koninklijk paleis en nu zetelt het Parlement van Aragon in het gebouw. Dit is één van de weinig Moorse paleizen buiten Andalusië.
• In Zaragoza kan je ook Romeinse overblijfselen bewonderen. Onder andere een Romeins theater en het forum kan je nog ten dele bewonderen. Ze zijn pas in de jaren 1970 bij toeval ontdekt.
• Na alle cultureel geweld, kan je even de tijd nemen om een mooie wandeling te maken langs de Ebro, de rivier die door Zaragoza stroomt. dat levert mooie plaatjes op.
• Vlij jezelf ten slotte neer in El Tubo, een wijk in het oude centrum, vol met terrasjes en pleintjes. Je vindt hier leuke cafeetjes en tapasbarretjes, ideaal om deze dag af te sluiten met een hapje en een drankje.

Overnachten in Zaragoza

Zaragoza ligt wat meer naar het zuiden op deze route. Als je deze stad opneemt in je rondreis, is het handig om er te blijven overnachten. De afstanden zijn immers te lang om op één dag Zaragoza te zien én door te rijden naar je volgende bestemming.

Meer hotel tips voor Zaragoza vind je hier.

+/- 250 KM en minimaal 3 uur rijden (exclusief stops)

Spanje is een veelzijdig land en vandaag trekken we naar een streek, die bekend is om een heel andere specialiteit: onze eindbestemming is La Rioja. Deze streek heeft de beste wijnen van Spanje, en je kan deze ook proeven in vele bodega’s. La Rioja produceert zowel witte, rode als rosé wijnen, zowel jong en fruitig, als wat ouder en voller van smaak. Voor elk wat wils dus!

Leuke stops vandaag

• Wist je dat er in Europa een semi-woestijn ligt? Wellicht niet, maar je kan hier een stop maken als je van Zaragoza naar La Rioja rijdt. Bardenas Reales is niet enkel een halfwoestijn, dit gebied is gevormd door weer, wind en water. Het resultaat zijn spectaculaire landschappen, vergelijkbaar met de badlands of de grand canyon in de US (oké, iets minder groot en uitgestrekt). Totaal niet toeristisch, een echt natuurwonder. Bovendien een ideale plek voor het spotten van vale gieren (met tientallen).
• Maak een omweg voor Olite. Vanaf het moment dat je een voet zet in dit dorp, waan je je terug in de middeleeuwen. De steegjes en straatjes bleven bewaard en het dorp wordt beheerst door het Koninklijk paleis van de koningen van Navarra. In zijn tijd was het één van de meest luxueuze paleizen in Europa. Het dorp is in zijn geheel een nationaal monument en elk jaar in augustus gaat er een middeleeuws feest door, compleet met gekostumeerde ridders en jonkvrouwen.

Dit is een lange dag, maar we raden aan om beide stops zeker te combineren. Ze zijn elk immers écht de moeite waard. Morgen heb je een volledige dag in La Rioja, met minimale afstanden te overbruggen. In La Rioja blijven wij twee nachten.

Overnachten in La Rioja

La Rioja is geen stad, maar een streek in Spanje, beroemd om de lekkere wijnen. Om La Rioja te verkennen, kies je best een hotel wat centraal ligt. La Rioja is niet groot, maar het is voor een relaxte dag wel zo handig dat je alle culturele en natuurlijke bezienswaardigheden kan bereiken binnen de 30 minuten rijden. Bovendien ga je wellicht ook wijn proeven, dus die korte afstand is ook dan mooi meegenomen. Ideaal is het plaatsje Santo Domingo de Calzada, of de dorpjes in de buurt hiervan. Wij verbleven twee nachten in Baños de Rioja, één van deze dorpjes.

Meer overnachtingstips voor La Rioja vind je hier.

+/- 50 KM en 1 uur rijden (heen en terug)

Tot nu toe zat het programma erg vol. Ook in La Rioja is er nog genoeg te zien en te doen, en je zal keuzes moeten maken. Hieronder hebben we je opties even op een rijtje gezet.

Doen vandaag:

• La Rioja is beroemd om zijn wijnen. Het zou zonde zijn om de streek te verlaten, zonder minstens één bezoek aan een bodega of wijnhuis, inclusief een proeverij.
• Daarnaast kan je ervoor kiezen om heel de dag in het teken te zetten van wijnen en dus meerdere bodega’s te bezoeken en wijntjes te proeven (met mate).
• Als één bezoekje voor jou volstaat, dan kan je ook hier weer je hartje ophalen met het bewonderen van kerken en kloosters:
  • Het dorp Santo Domingo de Calzada, tevens de uitvalsbasis voor La Rioja, bezit een prachtige kerk.
  • Daarnaast is een bezoekje aan San Millan de la Cogolla een aanrader. In een prachtige natuurlijke setting, liggen hier twee kloosters op enkele minuten afstand van elkaar: het monasterio de Yuso en het monasterio de Suso.

De te overbruggen afstanden vandaag zijn kort, in tegenstelling tot gisteren. Plan je dag niet te druk in, geniet ook gewoon van de wijnstreek, uniek in je rondreis. Twee nachten in La Rioja is minimaal aan te raden. Ben je een echte wijnliefhebber? Dan kan je ook opteren voor drie nachten.

+/- 145 KM en minimaal 1 uur 55 minuten rijden (exclusief stops)

Opnieuw een nieuwe autonome regio vandaag: Castilië en Léon. Deze regio heeft een enorme oppervlakte en hier alleen al kan je een prachtige rondreis maken. Wij beperken ons in deze rondreis tot het noorden. Andere, prachtige bezienswaardigheden zoals Segovia, Avila en Salamanca liggen net iets te ver en zijn geweldig te combineren in een roadtrip door Midden-Spanje vanuit Madrid. Onze eindbestemming: Burgos!

Doen vandaag:

• Een goed startpunt is de Plaza Mayor, een gezellig plein met kleurrijke gebouwen en op wandelafstand van een aantal bezienswaardigheden.
• Vergaap je aan de enorme kathedraal: De Catedral de Santa Maria de Burgos meet 84 bij 59 meter en is daarmee de derde grootste kathedraal van Spanje. Het is een pareltje van de gotiek! Bijzonder mooi zijn de kapellen, en mis ook zeker niet het graf van El Cid!
• Wandel door naar de Arco de Santa María. Deze wachttoren werd in de 14de eeuw gebouwd en maakte deel uit van de oude stadsmuur.
• Ga even naar de Puente de San Pablo. Dit is de hoofdbrug die leidt naar het centrum. Hier vind je ook het standbeeld van El Cid, de grote held van deze stad en ver daarbuiten. Deze beroemde ridder won vele tweegevechten en veldslagen in de middeleeuwen.
• Bezoek het Castillo de Burgos, gebouwd op een 75 meter hoge heuvel. Het dateert van in 884. Onder het kasteel bevinden zich ondergrondse gangen die bezocht kunnen worden.
• Mis het Casa del Cordón niet. Dit 15de eeuwse paleis bevindt zich aan de Plaza del Mercado Mayor. Hier vind je de gedenkplaat waar Columbus in 1497 welkom werd geheten na zijn reis naar Amerika!
• Flaneer op de Paseo del Espolón. Dit is een zeer mooie, schaduwrijke boulevard en het is fijn om hier even een wandelingetje te maken.
• Neem even de auto voor Cartuja de Miraflores. Op 3 kilometer ten oosten van het centrum is dit kartuizerklooster gelegen. Cartuja de Miraflores dateert uit 1441. Wondermooi bewaard!

Dit is een dag bomvol prachtige gebouwen. Wil je écht genieten van Burgos en genoeg tijd hebben, dan kan je er best één nachtje blijven.

Overnachten in Burgos

Burgos kent wel wat overnachtingsmogelijkheden, maar ze zijn niet allemaal even goed gelegen. Daarnaast zijn er een aantal accommodaties, die al wat verouderd zijn; het is best een uitdaging om een (relatief) betaalbaar én modern hotel te vinden. Hieronder hebben wij alvast een topper voor jou geselecteerd!

+/- 195 KM en minimaal 2 uur 10 minuten rijden (exclusief stops)

Onze roadtrip gaat verder door Castilië en Léon. We bezoeken die andere prachtige stad in het noorden van deze regio: Léon.

• Rijd niet rechtstreeks naar Léon, maar maak een stop in Fromista. Hier staat één van de mooiste Romaanse kerken van Spanje (je kan hem niet missen). In het dorpje zet je een stap terug in de tijd.
• Maak je op voor een hoogtepunt: de Kathedraal van Léon uit de 13de eeuw. Deze is vooral bekend om de prachtige glas-in-loodramen. In totaal herbergt de kathedraal 125 (!) grote ramen (samen goed voor 1800 m²), een groot stuk van de kathedraal dus.
• Nog een kerk: Basílica de San Isidoro en Koninklijk Pantheon. Basílica de San Isidoro is een heel belangrijke kerk voor Spanje geweest, gebouwd door Fernando I die de twee koninkrijken León en Castilië in 1037 verenigde. In de Panteón Real liggen 23 vorsten (11 koningen en 12 koninginnen) begraven.
• Voor een luxueus verblijf: Hostal de San Marcos. In de 12de eeuw was dit gebouw een ziekenhuis voor pelgrims die op weg waren naar Santiago. Tegenwoordig gaat het gebouw door het leven als vijf sterren hotel; het is één van de bijzonderste paradores van Spanje. Niet-gasten kunnen een koffietje drinken in het café en de binnentuin bewonderen.
• Mooie gebouwen kijken aan de Plaza de San Marcelo. Aan deze plaza staan een aantal erg mooie gebouwen, waaronder de Ayuntamiento (gemeentehuis), het 16e eeuwse Palacio de los Guzmanes en Casa de Botines, een meesterwerk van Gaudi.
• Doe een drankje aan de Plaza Mayor en/of de leuke steegjes errond. Leuk om even te verkennen!
• Haal je hartje op in het MUSAC. Een stukje modern León: Museo de Arte Contemporáneo de Castilia y León. Het museum toont moderne kunst en alleen de buitenkant is al een bezoekje waard.

Overnachten in Léon

Ons advies is om toch één nachtje in Léon te blijven. Dit is een prachtige stad met vele bezienswaardigheden, het zou zonde zijn om in de namiddag al door te rijden naar een volgende bestemming!

+/- 115 KM en 1 uur 25 minuten rijden

Alweer tijd om naar onze volgende bestemming te trekken: Ponferrada is het einddoel van vandaag, echter niet voordat we een stop hebben gemaakt in Astorga, een stad die teruggaat tot de Romeinen. Hier zijn weer een aantal prachtige, architecturale pareltjes te bewonderen.

Doen vandaag in Astorga:

• Check het prachtige Palacio Episcopal, een echt meesterwerk van Gaudi. Sierlijke torentjes troef!
• Een ander indrukwekkend bouwwerk dat je tijdens je vakantie in Astorga gezien dient te hebben, is de kathedraal. Die zich bevindt naast het paleis van Gaudí.
• Waan jezelf terug in het oude Rome, door de bewaard gebleven Romeinse stadsomwalling, en verspreide Romeinse resten.

Overnachten in de omgeving van Ponferrada

Vanuit Astorga is Ponferrada niet ver meer. Dit is één van de laatste stops in Castilië en Léon, als je de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela volgt. Wij verblijven twee nachten in de omgeving, wat zeker niet teveel is, als je het natuurschoon van de streek wil leren kennen!

+/- 55 KM en 1 uur 10 minuten rijden (heen en terug)

Een volledige dag om Ponferrada en omgeving te verkennen. Dit lijkt op het eerste gezicht vrij veel, omdat Ponferrada voor de gemiddelde toerist een onbekende plek is. Toch is er in de omgeving genoeg te zien en te doen.

Tips voor vandaag:

• Castillo de los Templarios in Ponferrada: een enorm tempelierskasteel, wat prachtig bewaard is gebleven. Het is hier niet moeilijk om je de riddertijd voor te stellen. Er zijn ook leuke tentoonstellingen.
• Bezoek eens een mijn: in Las Médulas werd in de Romeinse tijd goud gedolven. Er waren in deze periode heel wat goudmijnen in de streek, en de ontginning van die mijnen heeft voorgoed gezorgd voor een veranderd, surrealistisch landschap. Je gaat hiernaartoe voor de natuur en het landschap.
• Maak een uitstap naar het dorp Peñalba de Santiago. Dit is een piepklein dorp, temidden van een prachtig berglandschap. Het dorp zelf lijkt nog net hetzelfde als 100 jaar geleden en vanuit het dorp vertrekken er verschillende, mooie wandelroutes door de spectaculaire natuur. Een hele mooie route is de Valle del Silencio van 16 km, die bij het dorp vertrekt. Je doet dit best ’s morgens vroeg, als de zon nog niet ongenadig brandt.

+/- 175 KM en 2 uur 50 minuten rijden (exclusief stops)

Vandaag verruilen we Castilië en Léon voor twee nieuwe regio’s in het Noord-Westen van Spanje. Asturië en Cantabrië zijn onze bestemming!

Rijd niet meteen door naar je eindbestemming (tenzij je haast hebt, of niet kan wachten om de zee te zien), maar maak onderweg zeker een stop. Wij hebben alvast twee superleuke tips voor jou!

Tips voor vandaag:

• Bezoek de Cuevas de Valporquero. Dit is één van de mooiste en grootste grotcomplexen van Spanje. Je loopt van de ene naar de andere ondergrondse kamer. Onderweg waan je je in sprookjesland.
• Ga wandelen in het Somiedo Natural Park. Een prachtig natuurgebied dat niet wordt plat gelopen door toeristen. Het is een bergachtig gebied met pieken, dalen, lieflijke valleien en prachtige vergezichten. Verder is dit gebied rijk aan dieren: hier leven nog populaties bruine beren en wolven! De uitvalsbasis is Pola De Somiedo, waar je ook het infocentrum vindt, met veel info over wandelingen. Je kan van hieruit ook mee op een excursie om wildlife te spotten!

Na een dag in de natuur, kom je ’s avonds aan aan de Costa Verde, je uitvalsbasis voor de komende dagen!

Overnachten aan de Costa Verde

De Costa Verde van Spanje is vooral populair bij Spanjaarden zelf. Bij Belgen en Nederlanders is dit prachtig stukje kust nog vrij onbekend. Je hebt hier erg mooie zandstranden, maar ook fantastische kliffen, ruige kusten, en een door en door groen binnenland, waar je heel veel activiteiten kan ondernemen in de natuur. Wij deden de Costa Verde aan als een tussenstop in onze roadtrip, maar je kan je gemakkelijk een week vermaken hier. Hier verblijven we vier nachten en kiezen voor een comfortabel hotel.

Meer hotel tips voor Cantabrië en Asturië vind je hier!

In de zomer is de Costa Verde ideaal om te genieten, van zon, zee en strand! Het is er lekker warm, maar niet zo benauwd en heet als in Midden-en Zuid-Spanje. Ideaal om even bij te komen tijdens deze roadtrip! Hier kun je genieten van zachte zandstranden, hoge kliffen en schattige vissersdorpjes.

Vandaag is de keuze aan jou!

Tips voor vandaag:

• Check de fijne zandstranden van:
  • Playa de Andrín bij Llanés
  • Playa de El Oso bij Ribadedeva
  • In Gijón: Playa de San Lorenzo en Playa de Poniente strand
• Bewonder de ruige kliffen en rotsformaties bij:
  • Playa de Toro en Playa de Cuevas del Mar: deze zijn bezaaid met rotsen. Bij vloed steken de rotsen er als speren uit de zee.
  • Bij Bufones de Pria zijn de rotsen bovendien door water en wind uitgehold. Aanrader!
• Treed in het spoor van de dinosaurussen: de kustlijn tussen Gijón en Ribadesella wordt ook wel de Dinosauruskust genoemd. Hier zijn talrijke pootafdrukken én botten van dinosaurussen zijn gevonden.
  • Check dinosporen in de volgende kustdorpen: Villaviciosa, Colunga en Ribadesella. Sla zeker het La Griega-strand niet over!
  • In het Museo del Jurásico de Asturias in Colunga kom je meer te weten over de dinosaurussen die hier ooit rondliepen. In de tuin van het museum vind je een aantal nagebouwde dino’s. Heel erg leuk met kinderen.

+/- 120 KM en 1 uur 20 minuten rijden (heen en terug)

Nog een dag vol historische bezienswaardigheden vandaag, we kunnen er niet genoeg van krijgen! Vanuit ons kusthotelletje rijden we naar Oviedo en omgeving.

Doen vandaag:

• Struin rond in het mooie stadje Oviedo door pittoreske straatjes en steegjes, langs leuke plaza’s en proef natuurlijk tapas op één van de leuke terrasjes!
• Mis zeker de prachtige kathedraal niet, die zo belangrijk is dat hij UNESCO-werelderfgoed is. Neem ook een kijkje bij het bisschoppelijk paleis Valdecarzana, de 9de eeuwse kerk San Tirso en het Monasterio de San Pelayo.
• Blijf niet in Oviedo zelf, maar verken ook de omgeving. Er zijn namelijk een aantal pre-Romaanse kerken te vinden in de omgeving, die prachtig bewaard zijn. Het gaat hier om kerkje uit de 8ste en 9de eeuw! Absolute must-sees zijn: Paleiskerk Santa María de Naranco, San Miguel del Lillo (deze twee kerken liggen naast elkaar) en Basiliek van San Juan de los Prados.

In de late namiddag keren we terug, waar we nog even lekker ontspannen aan de kust.

+/- 90 KM en 1 uur 15 minuten rijden (heen en terug)

Tijd om het groene achterland van de Costa Verde te verkennen! Slechts 5 km landinwaarts ligt het Cantabrische Gebergte. Het nationale park Picos de Europa is qua oppervlakte niet zo groot, maar wel groots qua uitzichten!

Het is een ruw en ruig gebergte! Daarnaast zijn er fraaie bergmeren, de Lagos de Covadonga. Tot 500 m hoogte zijn de Picos begroeid met loofbomen. Tot 1.000 – 1.200 m wandel je te midden van weides. Vanaf 1.500 m zie je rotsen, rotsen en nog eens rotsen. Een bezoekje mag zeker niet ontbreken!

Praktisch:

• Het dorpje Cangas de Onis is één goede uitvalsbasis om de Picos de Europa te verkennen. Van hieruit verken je:
  • Het dorp en de omgeving van Covadonga. Dit plaatsje is bekend om haar heiligdommen. Er staat een mooie basiliek boven op een heuvel, wat een mooi plaatje oplevert. Bijzonder is de Santa Cuevas. Een heilige grot waar een hele kerk in is gebouwd en diensten worden gehouden.
  • De prachtige bergmeren, de Lagos de Covadonga. Er zijn twee meren: het meer van Enol en het meer van La Ercina. Beiden zijn omringd door bergpieken, waarbij het La Ercina het meest spectaculaire van de twee is. Je kan kiezen om enkel de meren te bezoeken, een gemakkelijke route, maar je kan ook kiezen voor een rondwandeling, over ruiger terrein.
  • In principe kan je naar beide bezienswaardigheden met de auto. In het hoogseizoen wordt de weg echter afgesloten en is dat niet meer mogelijk. Het beste wat je doet, is je auto parkeren in Cangas de Onis en van daaruit de bus nemen. De bussen rijden af en aan en stoppen in Covadonga, bij de meren, en ook bij alle parkeerplaatsen in het dorp Cangas de Onis (een vijftal). Dus geen nood, de bus komt overal en om het kwartier.
• Het dorpje Potes is de andere uitvalsbasis voor en bezoek aan de oostelijke Picos de Europa. Van hieruit kan je de spectaculaire kabelbaan Fuente Dé nemen, die je bijna loodrecht 1000 meter omhoog brengt. Van hieruit starten verschillende bewegwijzerde wandelingen – de kortste duurt ongeveer 3 uur. Overal heb je geweldige uitzichten!

’s Avonds zijn we het er roerend over eens: Spanje heeft qua historische bezienswaardigheden erg veel te bieden, maar de natuur heeft ons tot nu toe erg verrast in positieve zin! We chillen nog even en slapen een laatste nacht in ons hotel aan de kust.

+/- 210 KM en 2 uur 10 minuten rijden (exclusief stops)

Het is alweer tijd om Asturië en Cantabrië achter ons te laten en te verruilen voor een nieuwe regio: Baskenland. Dat doen we niet zonder een laatste stop in Cantabrië!

Doen vandaag:

• Bezoek de wereldberoemde grot van Altamira, met prachtig bewaarde rotskunst uit de prehistorie. Het museum dat erbij hoort, is erg interessant. Helaas kan je de echte grot niet meer in, deze is dicht omdat bleek dat de muurschilderingen begonnen te vervagen. Wat je dus ziet, is een natuurgetrouwe replica!
• Verdwaal in het prachtig bewaarde gebleven 16de eeuwse dorp Santillana del Mar. Dit dorpje ligt op 3 km van de grot van Altamira en je kan het dus perfect combineren! Zoek hier een leuk restaurantje voor een lekkere lunch!
• Neem de route langs de kust en maak af en toe zeker een stop: verbaas je over de enorme ruigheid en schoonheid van de kliffen die bijna recht de zee in duiken!

Overnachten in Bilbao

Baskenland, here we come! Wij verblijven twee nachten in Bilbao.

Enthousiast om het Spaanse Baskenland te bezoeken? Meer hotel tips voor dit mooie stukje Spanje vind je hier.

Vandaag mag je de auto laten staan: tijd om Bilbao te verkennen! In enkele jaren tijd is Bilbao van een verwaarloosde haven-en industriestad een hippe en moderne stad geworden, waar traditie en moderne kunst elkaar vinden.

Doen vandaag:

• Het Guggenheim Museum van Bilbao werd in de jaren 90 geopend. Hierdoor werd Bilbao een culturele hotspot voor toeristen van over de hele wereld. De architectuur van het gebouw alleen al is de moeite waard, zowel langs buiten, als langs binnen. Het lijkt op een immens aangemeerd schip. Binnen zie je werk van Warhol, Picasso en Dali. Buiten zijn er naast het museum nog twee leuke kunstwerken te zien: de Flower Puppy (juist, een immense hond, bekleed met … 70.000 bloemen) en Maman (een reuzenspin). Wij vonden de naamkeuze van de spin nogal speciaal. Je koopt je tickets beter tevoren, om wachtrijen te vermijden. Het Guggenheim is erg populair. Een bezoek neemt al snel ettelijke uren in beslag, dus neem je tijd.
• Slenter rond in de oude stad, de Casco Viejo. Vergeet niet om pintxos te proeven aan de Plaza Nueva. Pintxos zijn de Baskische tapas. Bezoek ook een kerk in het oude stadsdeel: de Santiagokathedraal en de Basilica de Begoña zijn de mooiste.
• De Zubizuri-brug, is de opvallendste brug over de rivier de Nervión, waaraan de stad Bilbao ligt. Calatrava, een architect die moderne bouwwerken ontwerpt, heeft de wandelbrug ontworpen in de jaren 90 en er was al wat controverse over, nog voor de aanleg ervan. Zou de brug wel mooi passen in het beeld, of niet? Wij kunnen beamen dat deze wel degelijk mooi staat 😉 Durf jij oversteken?
• Voor een gewéldig uitzicht moet je de kabelbaan Funicular de Artxanda nemen. Deze vertrekt op de Plaza Funikularreko in het centrum en gaat naar de top van de Artxanda-berg. De kabelbaan werd al in 1915 geopend en is dus oud, maar nog steeds in gebruik.

Er zijn nog veel meer bezienswaardigheden in Bilbao. Omdat het Guggenheim bezoeken bijna een half dagdeel beslaat, is het echter het beste om je op maar enkele andere highlights te concentreren, zoals wij deden. Anders zit je dag te vol en ren je letterlijk van het ene naar het andere. We blijven nog een laatste nacht in Bilbao.

+/- 105 KM en 1 uur 10 minuten rijden (exclusief stops)

Het is alweer tijd om naar onze laatste bestemming te rijden in Spanje: San Sebastian of Donostia, zoals de stad officieel heet. Dit is dé place-to-be voor foodies, en het is een erg populaire badplaats, met één van de mooiste stadsstranden van Europa! Kortom, voor ons was deze dag nog even relaxen en een perfecte afsluiter in Spanje, alvorens terug te rijden!

Doen vandaag:

• Rijd niet rechtstreeks naar San Sebastian, maar maak een stop in San Juan de Gaztelugatxe. Een mond vol, maar het gaat hier om een piepklein eilandje, waarop een kluizenarij uit de 9de eeuw staat. Het is verbonden met het vasteland door een indrukwekkende brug. Het geheel stond model voor Dragonstone uit Game of Thrones (en is dus nu een heel populaire plek, maar oh zo mooi).
• Vervolgens moet je maar een klein eindje naar Urdaibai. Dit is een ecologisch reservaat en je kan hier het Urdaibai Bird Center bezoeken, om meer te leren over de vogels die hier voorkomen en de trekroutes. Daarnaast is het gelegen op een plek, waar je de aanwezige vogels in hun habitat kan spotten.
• Een laatste stop op je weg, is het prachtige vissersdorpje Lekeitio. Het bestaat uit een berg, een strand, een eiland én een rivier. Als het eb is, kun je naar het eilandje lopen en dat is erg leuk om te doen.
• Upgrade je kleurtje op het zéér populaire stadsstrand van San Sebastian, Playa de la Concha. Dit is een prachtig strand, maar het kan er ook erg druk worden. Voor iets meer rust kan je naar Playa de Ondaretta of Playa de Zurriola.
• Ontdek het vakantiegevoel bij één van de ontelbare terrasjes, die overheerlijke pintxos serveren! San Sebastian is een plaats waar eten tot een kunst verheven is!

Overnachten in San Sebastian

San Sebastian is onze laatste stop in Spanje. Het is een ideale plek om nog even je vakantie op te breken, vooraleer je huiswaarts keert. Daarnaast kan het ook een ideale plek zijn om vanuit Frankrijk Spanje binnen te komen. Hoe dan ook, deze stad past perfect in de route, en is garant voor een relaxt begin of einde van je rondreis! Wij verblijven hier maar één nachtje.

+/- 860 KM en 8 uur 45 minuten rijden (exclusief stops)

Er staat ons een lange dag te wachten: we rijden van Baskenland in één ruk door tot net boven Parijs. Vroeg uit de veren dus. We schieten goed op, maar wagen het er toch niet op om ergens wat langer te stoppen, je weet maar nooit. Gelukkig valt het best mee!

Ons doel is om de vakantie op te breken, voor een laatste stop in het teken van kastelen: we bezoeken hier nog Château de Chantilly en het Château de Pierrefonds! Ondanks het feit dat we al verschillende keren in Frankrijk zijn geweest én dat we ook als een city-trip naar Parijs maakten, schoten deze bezienswaardigheden er altijd over. Tijd om dat goed te maken!

Overnachten boven Parijs

Wij kiezen ervoor om niet in Parijs zelf te overnachten, maar een stukje erboven. Dat scheelt een hoop reistijd naar beide kastelen, maar ook naar huis de dag nadien.

Vandaag een hele dag voor Château de Chantilly. We vragen ons eerst af of dat wel nodig is, maar als we om 16.00 nog rond lopen over het immense terrein, weten we dat dit kasteel-terrein immens groot is en dat je best die dag niks anders plant. Van het kasteel zelf zijn we onder de indruk, maar waar onze mond echt van ging open hangen, was het kasteel dat ernaast was gebouwd (nu ja, op een goede 300 meter ervan) voor de ….. paarden van de kasteelheer. Juist, compleet met decadent ingericht binnenplein met enorme fontein/drinkbak van marmer voor de beestjes….. wat een leven!

+/- 360 KM en 3 uur 40 minuten rijden (exclusief stops)

Het is nu echt tijd om huiswaarts te keren. We slapen uit vandaag en maken ons rustig klaar. De stop die we maken aan het Château de Pierrefonds is zeer de moeite waard: wat een prachtig sprookjeskasteel is dit? Het dateert uit de 19de eeuw, maar is gebaseerd op de middeleeuwse sprookjeskastelen. Ook de inrichting is prachtig!

In de late namiddag komen we thuis terug aan. Helaas moet ik morgen werken en is er alweer een einde gekomen aan deze prachtige vakantie!

Plan jij binnenkort een roadtrip naar en door Spanje? Laat weten wat je van deze route vindt!