Yes, vandaag vertrek je naar Thailand! Je eerste dag staat helemaal in het teken van de reis.

Vliegtickets

Je vliegt naar de hoofdstad Bangkok. Een vlucht met één tussenstop duurt gemiddeld tussen 14 tot 18 uur afhankelijk van de luchthaven en je vlucht. Zorg dat je voldoende overstaptijd hebt! Tegenwoordig is een betaalbare vlucht vinden een uitdaging. Wij boekten onze tickets maar liefst 11 maanden tevoren (in september en wij vertrokken tweede helft juli). We vlogen met SAUDIA Airlines en betaalden €600,- per persoon (inclusief stoelen en ruimbagage). Deze vlucht vonden we door te zoeken op Kayak Flights.

In Bangkok is het bij aankomst 5 of 6 uur later, afhankelijk van onze zomer- of wintertijd. Zet je horloge dus gelijk goed bij aankomst!

Je reis begint in de hoofdstad Bangkok, of eigenlijk beter gezegd, op de luchthaven. Je gaat immers Bangkok zelf niet verkennen, want morgen pik je de auto al op voor je roadtrip. Omdat je deze oppikt op de luchthaven van Bangkok, is het ideaal om een goed hotel in de buurt van de luchthaven te nemen voor een goede nachtrust. Natuurlijk ga je ook Bangkok zelf nog ontdekken, maar dit doe je helemaal aan het einde van je reis; je voegt dan nog een city-trip toe aan je roadtrip!

Vervoer van en naar de luchthaven

Als het goed is, is het maar een klein stukje van de luchthaven naar je hotel. Je kan een hotel nemen met een shuttle, maar dat is eigenlijk niet nodig. Als je de luchthaven Suvarnabhumi uitloopt richting publieke taxi’s, kan je daar kiezen voor: ’taxi korte rit’, ‘gewone taxi’ en ‘grote taxi’. Je duidt je keuze aan op het scherm en vervolgens krijg je een ticket met een lane en bijhorende chauffeur waar je moet zijn. Je kiest hier voor een ’taxi korte rit’. De chauffeurs aan de luchthaven kennen zowat elk hotel in groot Bangkok, dus no worries, je zal bij het juiste hotel afgezet worden.

Vind je het toch spannend, regel dan een shuttle via je hotel. Als je gearriveerd bent aan je hotel, vraag dan meteen aan de taxi-chauffeur of hij je de volgende dag terug kan komen oppikken en naar de luchthaven kan brengen. Vergeet je dit, vraag het dan bij het inchecken in je hotel, zij kunnen dit ook regelen voor jou. Je kan ook tevoren een georganiseerde transfer regelen.

Overnachten bij de luchthaven van Bangkok

Meestal komt je vlucht aan op Suvarnabhumi Bangkok, ook afgekort als BKK. Bangkok heeft nog een andere luchthaven, maar de kans dat je hier aan komt, is eerder klein, deze is meer voor binnenlandse vluchten en vluchten binnen Zuidoost-Azië.

Na een lange vlucht (en overstap) heb jij een goede nachtrust verdiend!

Mijn hotel tip: Orchid Resort

Je overnacht één nacht dichtbij de luchthaven van Bangkok, omdat je morgen de huurauto gaat ophalen bij de luchthaven. Het beste overnacht je dan in Lat Krabang. Hier zijn verschillende hotels in alle prijsklassen.

Orchid Resort is een fijn hotel voorzien van alle comfort! Je slaapt al voor €31 in een tweepersoonskamer met airco, gratis WiFi en inclusief ontbijt. Als je ’s avonds aankomt, kan je ook in het restaurant eten en nog een plons nemen in het zwembad. Op Booking.com scoort dit hotel een nette 8!

Andere accommodaties (in verschillende prijsklassen) dichtbij de luchthaven van Bangkok:

♥ NTY Hostel Near Suvarnabhumi Airport: bed op een slaapzaal vanaf €6 per nacht!
♥ Amaranth Suvarnabhumi Hotel: luxe overnachten vanaf €70 per nacht!

Vandaag gaat je roadtrip echt beginnen! Spannend toch. In Thailand wordt er links gereden, dus dat is even wennen. Verder allemaal lekker grote wegen en relaxte Thai, zelf rijden vonden wij helemaal prima!

Ophalen huurauto

Je gaat de huurauto terug ophalen op de luchthaven. De autoverhuurders zitten eigenlijk allemaal naast elkaar op de 2de verdieping van de Arrival Hall, grofweg tussen gate 7 en 8. Wij huurden via Booking.com / Rentalcars.com bij Drive Car Rental een Nissan X-Trail 4WD met grote kofferruimte en ruime zitplaatsen voor een gezin met tieners. Dit kostte ons 700€ voor 16 dagen autohuur. Omdat wij een one-way hadden, van Bangkok naar Chiang Rai, kwam daar nog 150€ bij omdat we inleverden op een andere luchthaven.

Kanchanaburi

+/- 186 km en 3 uren rijden

We rijden naar het Westen van Thailand, naar de prachtige groene provincie Kanchanaburi. Hier kan je veel activiteiten ondernemen in de natuur, maar je vindt er ook cultuur en historie en dan meer bepaald over WOII. Wij bezoeken vandaag de stad Kanchanaburi. Hier maken wij een wandeling over de beruchte Bridge over the River Kwai en we bezoeken een mooie naastgelegen tempel. Wil je meer weten over wat WOII in deze streek betekend heeft, dan kan je in de stad het JEATH-museum bezoeken en ook een begraafplaats met geallieerde slachtoffers, waaronder veel Nederlanders.

Omdat we nog wat last hebben van de vliegreis, gaan wij lekker chillen aan het zwembad van ons hotel, gelegen in een prachtige tropische tuin.

Overnachten in Kanchanaburi

In Kanchanaburi zelf ben je op een dikke halve dag wel rond. De stad is vooral bekend van de Death Railway en de musea en begraafplaatsen die verband houden met WOII. De omgeving van Kanchanaburi is echter adembenemend mooi en je moet zeker een daguitstap maken naar Erawan Nationaal Park. Verblijf hier dan ook minimaal twee nachten.

Mijn hotel tip: Good Times Resort

Gewoon het beste hotel in Kanchanaburi! Je verblijft in huisjes in het midden van een tropische tuin met vijver. Elk huisje is prachtig ingericht en voorzien van alle comfort. Er is overal airco aanwezig. Daarnaast zijn er twee zwembaden en een uitstekend restaurant met uitzicht over de rivier. Je zit namelijk vlak aan de rivier in dit resort en vooral in de avond is dat erg sfeervol! Je boekt al een tweepersoonshuisje voor €44 per nacht inclusief ontbijt. Meer dan 1500 reizigers beoordeelden deze accommodatie met een 9! En dat is terecht, dit is een tropisch paradijsje 🙂

Andere leuke accommodaties in Kanchanaburi:

♥ Plakan Resort: prachtig resort voorzien van alle comfort vanaf €55 per nacht!
♥ Jim Guesthouse: kamers vanaf €31 per nacht!

+/- 65 km en 1 uur rijden (enkele reis)

Zoals al gezegd hierboven, Kanchanaburi is een groene provincie met een aantal adembenemende nationale parken en -tig watervallen. Vandaag bezoek je een gemakkelijk toegankelijk nationaal park: het Nationaal Park Erawan.

Dit park is 550 vierkante kilometer groot, maar er is eigenlijk maar een klein deeltje wat echt toegankelijk is voor publiek. In de rest van het park gaat de natuur haar gangetje. Het toegankelijke gedeelte is gelijk een adembenemend mooi gedeelte!

Je bezoekt namelijk de watervallen van Erawan, die eigenlijk bestaan uit zeven verschillende niveaus, met elk een prachtig kristalheldere poel met vissen. Langs de zeven verschillende niveaus is een wandelpad aangelegd, dat ongeveer 1,5 km omhoog voert. De eerste drie niveaus zijn goed te doen voor iedereen, vanaf dan is het een eerder avontuurlijke tocht: je klautert over bruggetjes en trappetjes en rotsblokken naar steeds weer prachtige poeltjes. Elk niveau heeft verschillende rotspartijen, watervalletjes en poeltjes. En nu het leuke: in elk niveau mag je zwemmen. De visjes die aan je tenen sabbelen, krijg je er gratis bij!

+/- 77 km en 1 uur rijden (+ boottocht van 15 minuten)

Vandaag nog een prachtige dag in de groene natuur van Kanchanaburi. En wat voor eentje: vanavond ga je overnachten op een drijvende jungle raft op de rivier in het nationaal park Sai Yok.

Eerst rijden wij nog naar het Hellfire Pass Memorial, dat op de weg ernaartoe ligt. Hier bezoeken we het Memorial zelf en leren we meer over de verschrikkelijke omstandigheden van de krijgsgevangenen, maar we wandelen ook het Memorial Trail, een wandeltrail door prachtige natuur, met hier en daar nog uitgravingen voor de spoorlijn die de gevangenen moesten maken.

Nadien rijden we door naar de Phu Ta Kien pier. Zorg dat je hier in checkt tussen 14.00 en 18.00, telkens op het hele uur. Hierbuiten varen er geen boten! Deze pier ligt op 15 minuten rijden van Hellfire Pass en is het opstappunt voor de boot naar je volgende hoogtepunt: slapen op een drijvend jungle raft temidden van Nationaal Park Sai Yok!

Overnachten op een drijvend jungle raft

Je kan de provincie Kanchanaburi eigenlijk niet verlaten zonder dat je een overnachting op een drijvend jungle raft hebt geboekt. Deze drijvende rafts vind je in Sai Yok Nationaal park, temidden van prachtige jungle en zijn één met de natuur. Een must als je in Thailand bent! Verblijf hier één nachtje.

Mijn hotel tip: River Kwai Jungle Rafts

Wauw, dit is prachtig. Hier wakker worden op de rivier, met het langzaam optrekken van de mist en het ontwaken van de natuur: dit wil jij toch niet missen. De River Kwai Jungle Rafts worden beheerd door de Mon-stam, die op het vasteland in het dorpje erachter woont. Je kan dit dorpje ook bezoeken.

In je verblijf van één nacht is het diner op de eerste avond en het ontbijt de volgende morgen inbegrepen, net zoals de boottransfer van en naar de rafts. Daarnaast kan je er nog een aantal gratis activiteiten ondernemen: river floating, het Mon-dorpje bezoeken, maar je kan ook gaan bamboe raften of een dansvoorstelling bekijken. Wij deden alles en vonden het allemaal super. Een overnachting kost je €104 per nacht en per raft. Verwacht geen luxe en zelfs geen elektriciteit op je raft, maar geniet!

Luxe jungle raft: The float house River Kwai

Gelegen in de bocht net voor de River Kwai Jungle rafts, is dit een iets luxere en duurdere accommodatie. Een nachtje op een raft, inclusief ontbijt, kost je €153 per nacht en per raft. Maar daarvoor krijg je wel een prachtige ervaring terug.

+/- 223 km en 3 uur 20 minuten rijden

Opnieuw naar de bewoonde wereld vandaag. Probeer zo laat mogelijk uit te checken uit je drijvende raft. Uitchecken is hier mogelijk tot 12.00, dus maak er gebruik van. In de voormiddag kan je namelijk nog een leuke activiteit doen, zoals bamboo raften en naast het bamboe raft in het water drijven, of kajakken in de prachtige omgeving.

Met de boot van 12.00 vaar je dan terug naar de Phu Ta Kien pier. Hier pik je de auto terug op en vervolg je je reis naar Ayutthaya, even flink doorrijden. In Ayutthaya kan je opnieuw lekker chillen bij het zwembad en ’s avonds de night market bezoeken. Bij je guesthouse kan je alvast een boottour regelen voor morgen namiddag. Ideaal is een vertrek rond 15.00 of 16.00: vraag er gewoon naar bij je guest house, zij kunnen dit wellicht regelen.

Overnachten in Ayutthaya

Wij blijven hier twee nachten. Dit is genoeg om Ayutthaya te verkennen.

Mijn hotel tip: Baan Luang Harn

Wij verblijven twee nachten bij Baan Luang Harn. Deze gezellige bungalows liggen in een tropische tuin rond een mooie vijver. Het is 15 minuten wandelen naar de belangrijkste tempels en de night market. Je auto kan je hier gewoon voor het hotel parkeren. Alle kamers hebben airco en er is een leuk zwembad. Ontbijt is inbegrepen in de prijs. Je betaalt zo’n €37 per nacht voor een tweepersoonskamer, inclusief ontbijt. Andere gasten geven dit hotel een 8,6.

Andere leuke accommodaties in Ayutthaya:

♥ P.U. Inn Resort: kamers vanaf €42 per nacht!
♥ Baan Thai House: prachtige villa’s in Thaise stijl op een prachtige plek vanaf €62 per nacht!

Een volle dag om Ayutthaya te verkennen. Dit is een stad vol met prachtige tempelruïnes en deze liggen verspreid doorheen de moderne stad. Ooit was dit de hoofdstad van Thailand en nu staat zij op de UNESCO-werelderfgoedlijst, en terecht.

De auto kan je gewoon laten staan, want vandaag verplaats je te voet, met de fiets en per boot. Eerst ga je te voet naar de Wat Mathatat. Vanaf hier kan je dan een fiets huren om de andere tempels te bezoeken. Aan elke tempel kan je een combi-ticket kopen, waarmee je verschillende tempels kan bezoeken. Wij kochten deze aan de Wat Mathatat en hadden er vervolgens een hele dag plezier van.

Plan je fietstochtje zo, dat je alle tempels van de binnenstad bezoekt (die jij wil zien natuurlijk). In de namiddag neem je dan de boot. Ayutthaya is omringd door water, dat komt van de Chao Praya rivier. Je maakt met de boot dan ook een rondje. Ondertussen maakt de boot meerdere stops bij 2 à 3 tempelcomplexen. Heel ontspannen. Je ziet ook meer van het lokale leven; vele mensen leven nog in paalwoningen aan de rivier en badende kinderen die zwaaien, zie je hier nog. Net als varanen trouwens!

+/- 350 km en 5 uur rijden

Helaas zit je tijd in Ayutthaya er alweer op. Je hebt een flinke rit voor de boeg. Wij zwemmen eerst nog en vertrekken rond 11.00, want alhoewel rijden in Thailand relaxt is, is het toch geen goed idee om in het donker te gaan rijden. Er kunnen immers altijd dieren op de rijweg zijn.

Sukhotai ligt in landelijk gebied en is zelf ook erg klein. Dit is het Thailand van 30 jaar geleden!

Overnachten in Sukhotai

Wij verblijven twee nachten in Sukhotai. Wat ons betreft, hadden dit er gerust drie mogen zijn. Dit is een erg mooie en rustige omgeving. Wij kwamen hier voor de enorm uitgestrekte tempelruïnes, maar dit is een plek waar je nog echt kan kennis maken met het lokale leven, lokale ambachten, boeren die rijst planten enzovoort….

Mijn hotel tip: Foresto Sukhotai Guesthome

Dit guesthome zit een beetje verstopt in een smal straatje tussen de huizen. Aan de straatkant zie je niet meteen iets bijzonders, enkel de parking. Als je deze oversteekt, dan kom je echter in het kloppende hart van dit hotelletje terecht: de receptie, annex café en restaurant en de daarachter gelegen suites in een tuin met mooi zwembad en bubbelbad.

De suites zijn bijzonder ruim en luxueus ingericht. Je wordt hier instant blij van. Een koelkast, en plek om koffie/thee te zetten, het is er allemaal, net zoals een eigen fijn terras waar het lekker toeven is. Airco is overal voorzien en de bedden zijn groot en liggen superlekker. Je betaalt zo’n €40 per nacht voor een luxe tweepersoonssuite inclusief ontbijt.

Grote plus is het personeel; zij helpen je overal mee en zijn zeer attent. Deze accommodatie krijgt een mooie 8,8 van andere reizigers.

Andere leuke accommodaties in Sukhotai:

♥ Le Charme Sukhotai Historical Park: prachtige kamers in een tropische tuin op wandelafstand van het historisch park. Prijzen vanaf €39 per nacht!
♥ Legenda Sukhotai Hotel: De luxere uitvoering van het hotel hierboven met een immense tuin en vele activiteiten die ter plekke worden aangeboden. Prijzen vanaf €49 per nacht! Werkelijk dé topaccommodatie van Sukhotai!
♥ Smilingface Guesthouse: tweepersoonskamers vanaf €23 per nacht!

Sukhotai wordt door vele reizigers overgeslagen, omdat het van het gebaande pad ligt. Wat zijn wij blij dat we wél gekozen hebben voor deze plek! Een allerschattigst stadje, boertjes die rijst planten en met de buffels op het land werken, lokale ambachtslieden die voor hun huisje werken, én indrukwekkende overblijfselen van de vroegere hoofdstad Sukhotai. Deze zijn super uitgestrekt en liggen buiten het stadje Sukhotai. Je vindt hier tempels uit allerlei tijdsperioden en bouwstijlen en het historisch park van Sukhotai staat dan ook terecht op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Omdat de ruïnes zo uitgestrekt zijn, kan je deze niet te voet bezoeken. Een fiets is hier een must! Je kan fietsen huren en op jezelf door het historisch park toeren. Wij boekten een fietstour met Cycling Sukhotai en samen met onze gids Mem deden we de Full day Sukhotai Historical Park tour, zo’n 25 km. Naast het historisch park fietsten we door dorpjes, langs velden, zigzagden we naast kanaaltjes en zagen we het lokale leven aan ons voorbij trekken. Ook bezochten we een ambachtelijke keramiekfabriek. Mem voorzag ons van snacks, eten en drinken, dit was allemaal inbegrepen in de prijs van 1150THB (zo’n kleine €40), net zoals de inkom van het historisch park. Een prachtige dag.

+/- 323 km en 5 uur rijden

Als onze vakantiedagen het hadden toegelaten, dan had ik graag nog een nachtje Sukhotai toegevoegd en dan had ik graag de Full day Countryside tour gefietst met Cycling Sukhotai. Maar we gaan alweer naar onze volgende bestemming en wat voor één!

Deze dag neem je afscheid van Centraal-Thailand en begint de trip naar het noorden van Thailand, met haar bergen, jungle, olifanten, watervallen en bergstammen. In plaats van meteen naar Chiang Mai te rijden, kiezen we ervoor om twee nachten door te brengen in de Chai Lai Orchid. Deze ligt in Mae Wang, een uurtje ten zuiden van Chiang Mai.

Overnachten in Mae Wang

We verblijven twee nachten in Mae Wang. Het is ook mogelijk om vanuit Chiang Mai een tour te boeken naar een olifantenkamp, zonder overnachting. Wij wilden een echt jungle-gevoel krijgen en dus middenin de jungle en dicht bij de olifanten verblijven, zodat we deze prachtige reuzen ook ’s morgens en ’s avonds nog konden bewonderen. Wil je dit ook, dan is onderstaande accommodatie eigenlijk je enige optie!

Mijn hotel tip: Chai Lai Orchid

Luxe is deze accommodatie niet, maar wauw, wat een uitzicht en wat een heerlijke plek! The Chai Lai Orchid heeft verschillende kamers en hutten waar je kan overnachten. Het ligt midden in de jungle en van hieruit kan je deelnemen aan diverse activiteiten, zoals olifanten verzorgen en jungle trekkings. Je komt in direct contact met de olifanten. De eigenaresse Alexa probeert met haar elephant ethics een voorbeeld te zijn voor andere olifantenkampen, én daarnaast helpt ze meisjes die het in hun jeugd niet zo getroffen hebben. Momenteel loopt er ook een project om Birmese vluchtelingen te helpen. Overnachten kan vanaf €75, inclusief geweldig ontbijt, en eigenlijk vinden we dat dit een belevenis is die je niet mag missen.

Vandaag een hele dag om te genieten van de jungle van Chiang Mai en de olifanten! De leukste tour is de  Elephant Jungle Expedition. ’s Morgens maak je kennis met de verschillende olifanten en mag je helpen ze te voeren. Vervolgens ga je wandelen door de jungle met deze vriendelijke reuzen. Wij waren alleen met ons gezin, onze gids, twee olifanten met elk hun verzorger.

Je wandelt vervolgens op het tempo van de olifanten tot aan een voederkamp. In ons geval was één olifant erop gebrand om snel te gaan en vond de andere dat helemaal niet nodig. Deze laatste kreeg alle vrijheid van de verzorger om op eigen tempo te gaan en werd nergens toe gedwongen. Aan het voederkamp leer je meer over de verschillende voedingsstoffen die olifanten nodig hebben, waarvoor ze die nodig hebben en in welke planten en vruchten deze te vinden zijn. Vervolgens ga je dan zelf aan de slag om een papje te maken met een aantal van deze planten en vruchten en de olifanten (opnieuw) te voederen. Olifanten eten een hele dag door, ze hebben zo’n 200 kilo voedsel per dag nodig!

Daarna is het tijd om naar de rivier te wandelen voor een baddersessie met de olifanten. Na je avontuur in de rivier neem je afscheid van de olifanten en hun verzorgers. Met je gids begin je aan een trekking. Onderweg maak je je eigen lunch en kook je deze boven een kampvuur. Daarna hike je verder en kom je nog langs een authentiek Karen-dorp. De gids vertelt je meer over hun dagelijkse leven. Ten slotte kom je aan het einde van de trekking, waar je in de laadbak van een jeep kruipt om even verder afgezet te worden aan een bamboe raft. Je ‘raft’ een eind de rivier af en dat is meteen het einde van je tour.

Deze tour neemt een volledige dag in beslag en is zeker niet goedkoop: hij kost 3.500THB per persoon (omgerekend €87,50). Dat is veel duurder dan de standaard tours die je vanuit Chiang Mai kan boeken: hier heb je al tourtjes vanaf €40,- p.p.

+/- 61 km en 1 uur 20 minuten rijden

Nadat we gewekt zijn door een olifant, hebben we deze opnieuw gevoederd. Vervolgens zijn we aan ons eigen ontbijt begonnen en zijn we nog afscheid gaan nemen van de olifanten. Daarna is het tijd om uit te checken. Het is een korte rit vandaag, naar Chiang Mai. Eerst moeten we echter terug een stukje onwaarschijnlijk steile weg doen. Gelukkig is dit maar een paar kilometer, oef! Daarna komen we terug op een goede baan terecht. De laatste 2,5 km van/naar de Chai Lai Orchid was voor ons het enige stukje weg in Thailand, wat wij wel erg steil vonden en waar het wegdek erg slecht was. Even doorbijten!

We besluiten meteen onze auto te parkeren bij het hotel, onze bagage te droppen en te voet Chiang Mai te verkennen voor de rest van de dag, stad met vele tempels, leuke winkels en toffe barretjes en restaurants.

Overnachten in Chiang Mai

Chiang Mai, een stad waar heel veel te zien en te doen is. Ook in de omgeving zijn ongelooflijk veel fijne activiteiten te ondernemen. Wij verbleven hier vier nachten. Mochten we ervoor gekozen hebben om niet te overnachten in de Chai Lai Orchid, maar voor een olifantentour vanuit Chiang Mai, dan moet je hier nog minimaal 1 nacht aan toevoegen.

Mijn hotel tip: POR Daowadung

Dit mooie hotel met geweldig zwembad ligt niet binnen de grachten van Chiang Mai, maar wel op wandelafstand! Je bevindt je in een rustige wijk, waar je ’s avonds lekker lokaal kan eten. POR Daowadung heeft ruime kamers met een strakke look. Deze zijn voorzien van airco en balkon. Er is heel mooi vormgegeven zwembad en ’s morgens geniet je van een ontbijtbuffet met uitzicht op het zwembad. Een tweepersoonskamer heb je al vanaf €52 per nacht, inclusief ontbijt! Dit hotel scoort een vette 9!

Andere leuke accommodaties in Chiang Mai:

♥ Tanwa Hotel: Blogger Laura verbleef hier toen dit nog een hostel was en ze vond het heerlijk. Ondertussen zijn alle kamers omgevormd naar tweepersoonskamers, mét airco. Prijzen vanaf €23 per nacht!
♥ Riverside House Hotel: Blogger Evy verbleef in dit comfortabele hotel en was hier erg enthousiast over. Dit hotel ligt net buiten de oude stad, op wandelafstand. Kamers zijn zeer comfortabel en je hebt een zwembadje. Prijzen vanaf €28 per nacht, inclusief ontbijt!
♥ Kokotel: Erg leuk hotel als je met kinderen bent! Boek de suite met connecting rooms vanaf €110 per nacht, inclusief ontbijt!

Nog een volle dag om Chiang Mai te verkennen. Een aantal tips voor vandaag:

• Nog meer tempels verkennen in Chiang Mai
• Neem een Thaise massage
• Bezoek de Night Market
• Neem een rode pick-up naar Wat Doi Suthep, een prachtige tempel op een prachtige plek!
• Liever de natuur in vandaag? Kies dan voor ziplinen door de jungle.

Tijd voor een nieuw avontuur! Vanuit Chiang Mai maak je vandaag een mooie jungle trekking in Nationaal Park Chiang Dao. Dit is een nationaal park ten noorden van Chiang Mai. Je vindt hier ongerepte natuur, authentieke bergdorpjes, en prachtige mogelijkheden om te hiken!

Bekijk ook ons apart blog over alle praktische info over het doen van een jungle trekking vanuit Chiang Mai

Onze jungle trekking was er eentje met enkel ons gezin en op de gehele hike zijn we geen enkele andere toerist tegen gekomen. Heel persoonlijk en off the beaten path. We boekten onze jungle trekking bij Travel Hub Chiang Mai. Er zijn ook mogelijkheden tot meerdaagse hikes voor de serious hikers!

Je laatste volle dag in Chiang Mai alweer! Er staat nog een leuke activiteit op het programma. Je gaat vandaag namelijk een Thaise kookcursus volgen. Het ene na het andere lekkere gerecht leer je maken en daarna mag je al deze zelfgemaakte gerechten ook lekker op eten! Smullen maar!

Na afloop van de cooking class krijg je een receptenboekje mee, zodat je, éénmaal terug, de receptjes nog kan maken. Opgelet: familie en vrienden zullen allemaal willen komen eten 😉

Meer weten over deze cooking class? Lees dan het blog over onze Thaise kookcursus in Chiang Mai.

Ook deze tour boekten we via Travel Hub Chiang Mai.

+/- 187 km en 3 uur 15 minuten rijden

Vandaag opnieuw een reisdag, waarbij je nog verder naar het noorden gaat, helemaal naar Chiang Rai! Dit is het meest noordelijke punt waar je tijdens deze rondreis gaat overnachten. Hierna ga je terug richting Bangkok.

Het zou zonde zijn om gewoon rechtstreeks naar Chiang Rai te rijden. Je komt namelijk voorbij de Wat Rong Khun, ook wel de Witte Tempel genoemd. Stiekem één van de redenen om naar Chiang Rai af te zakken: deze heel bijzondere, moderne tempel, vol met verwijzingen naar hel en verdoemenis en hedendaagse actiehelden, stond bij dochterlief op nummer één om te bezoeken in Thailand.

En bijzonder is deze tempel zeker, zowel langs de buiten-als de binnenkant. Binnenin mag je geen foto’s nemen, en je zal me dus moeten geloven dat zelfs de minions een plekje hebben bemachtigd in de tempel. Kan jij alles spotten?

Verder is de rest van het complex ook de moeite waard. De aangelegde rotsformaties met fantasiefiguren (zag ik daar de Ninja Turtles?) en de mooiste toiletten ter wereld: je vindt het hier. Voor onze tieners was deze tempel één van hun hoogtepuntjes.

Overnachten in Chiang Rai

In Chiang Rai verblijven we twee nachten. Dit is voldoende, als je in Chiang Mai de jungle bent ingegaan. Zo niet, dan is dit je kans, en dan voeg je best nog een nachtje toe!

Mijn hotel tip: Nakaraj Princess

Toen ik dit hotel zag, wist ik: hier wil ik verblijven. De inrichting en decoratie zijn zo over the top, met al dat goud en het rode fluweel, dat je dit met eigen ogen wil zien. Dit hotel ligt gunstig ten opzichte van het centrum van de stad, maar ook ten opzichte van de uitvalswegen. Naast de inrichting, is de echte parel van dit hotelletje de gastvrouw. Ze is zo lief en aardig en denkt echt met alles mee! Een dikke pluim voor haar.

Een tweepersoonskamer inclusief ontbijt heb je al voor €29 per nacht, inclusief ontbijt. Reizigers beoordelen dit hotel met een 8,6.

Andere leuke accommodaties in Chiang Rai:

♥ Nak Nakara Hotel: Mooi vormgegeven hotel met prachtig zwembad. Prijzen vanaf €61 per nacht, inclusief ontbijt!
♥ PAN KLED VILLA: Klein resort in een stukje jungle net buiten de stad. Heerlijke setting, je hebt wel een taxi/vervoer nodig tot Chiang Rai. Prijzen vanaf €34 per nacht, inclusief ontbijt!

Omdat we ons eigen vervoer hebben, én het best relaxt rijden is in en rond Chiang Rai, rijden we vandaag onze eigen loop. Het leuke is dat je dan zelf kan kiezen welke bezienswaardigheden je wil bezoeken en welke niet. Wij hadden op dat moment geen zin in de tours die 8 tot 10 bezienswaardigheden op één dag aandeden, omdat we al zoveel gezien hadden.

Op onze tour bezochten we:

• de Blauwe tempel, de naam zegt het zelf. Ook dit is een moderne tempel en erg bijzonder.
• the Black House of het Baandam museum, een bizar en origineel museum.
• Union of Hill Tribes, waar meer dan 200 leden van 5 verschillende stammen leven. Wij hadden een dubbel gevoel na dit bezoek. Er zijn hier namelijk, naast vier andere stammen, ook longneck-Karen, terwijl deze normaal gezien in Myanmar en de grensstreek leven. Het was ons niet duidelijk of deze stam uit vrije wil in deze ‘voorbeelddorpen’ is komen wonen of niet, omdat het eigenlijk vluchtelingen uit Myanmar zijn. Omdat we hen financieel wilden steunen, kochten we heel wat souvenirs bij hen. Hopelijk komt dit geld dan ook enkel hen ten goede.
• Choui Fong Tea Plantation, een theeplantage, waar je ook in de theevelden kan wandelen en prachtige plaatjes kan schieten. Hier lunchten we ook.

Inleveren huurauto

Tijd voor een stad van wereldformaat vandaag: je gaat richting Bangkok! Eerst moet je echter de auto nog inleveren op de luchthaven. Wij kregen in Bangkok duidelijke instructies voor het inleveren van de wagen en de contactgegevens van Chiang Rai. Twintig minuten voordat we arriveerden op de luchthaven, moesten we even bellen. Dit deden we dus bij ons vertrek uit het hotel en ja hoor, aan de luchthaven stond onze contactpersoon van Drive Car Rental al op ons te wachten om de auto over te nemen. De inlevering duurde nog geen drie minuten en alles was in orde.

Vlucht van Chiang Rai naar Bangkok

+/- 1 uur 25 minuten vliegen

We konden gelijk de luchthaven inlopen, omdat het afleverpunt zich letterlijk voor de terminal bevond. Op minder dan een uurtje stonden we al aan onze gate. Alles ging erg vlot en was goed georganiseerd. Wij vlogen met Thai Smile Airways en betaalden €43 per persoon, inclusief bagage. In Bangkok gingen we opnieuw naar de goed georganiseerde taxi-stand en namen een taxi naar ons hotel. Hier dropten we onze bagage alvast. Bangkok, here we come!

Omdat we in de wijk Sukhumvit zitten, een levendige, kleurrijke wijk, met veel cafeetjes, restaurants, maar ook shopping malls, brengen we hier de namiddag en avond door. Sukhumvit is wat dat betreft the place to be en zeer muliticultureel: heel de wereld komt hier shoppen en voor iedereen is er wel wat!

Overnachten in Bangkok

Bangkok, wereldstad van formaat, heeft 100’den overnachtingsmogelijkheden. Toch is niet elke wijk even geschikt om te verblijven. Afstand tot het centrum of gemakkelijke bereikbaarheid is toch wel belangrijk. Daarnaast moet je ook wel even checken of het hotel in een leuke buurt ligt, met voldoende mogelijkheden om een hapje en een drankje te doen, zonder dat je de ganse nacht wakker wordt gehouden door muziek.

Doe dus zeker goed research, alvorens je dat toch wel goedkope hotel boekt! Verblijf minimaal vier nachten in Bangkok.

Mijn hotel tip: Travelodge Sukhumvit 11

Dit geweldige hotel ligt in Sukhumvit. Met de metro of skytrain ben je zo in het centrum en dit is een erg gezellige uitgaansbuurt, met veel cafeetjes en eetgelegenheden.

Het hotel zelf is prachtig, strak en modern. De kamers zijn voorzien van alle comfort, met heerlijke bedden en goed werkende airco. Het ontbijtbuffet ’s morgens is erg lekker en een grote plus is het heerlijke zwembad met bar op de 8ste verdieping van het hotel. Van hieruit heb je prachtige uitzichten op een deel van Bangkok: al chillend in het water ontdek je telkens iets nieuws!

Een tweepersoonskamer inclusief ontbijt heb je al voor €48, een zeer goede prijs! Dit hotel scoort een 8,2 op Booking.com, geheel terecht volgens ons.

Centrale ligging: Chillax Heritage Hotel

Dit hotel heeft een fantastische ligging aan Khao San Road en van hieruit ontdek je gemakkelijk Bangkok. Toch is dit een rustig hotel en kan je heerlijk relaxen aan het rooftop zwembad met bar. Voor €69 heb je een luxe tweepersoonskamer met airco en een heerlijk uitziend bad. Het hotel is beoordeeld met een dikke 8,6.

Luxe-hotel: Amaranta hotel

Een prachtig hotel is dit, zowel van buiten, als van binnen. De infinity pool biedt een spectaculair uitzicht over Bangkok. Hier kan je ook een drankje doen! Binnen waan je je op één van de meest luxe plekken ter wereld. Met de metro (op 3 minuten wandelen) ben je zo in het centrum! Op Booking.com wordt deze accommodatie beoordeeld met een 8,2. Je slaapt hier vanaf €75 per nacht in een heel luxueuze kamer, inclusief ontbijt!

Bangkok, wat een stad! Een beetje overweldigend is het wel, maar oh zo leuk! Vandaag verken je:

• het Koninklijk Paleis en de Wat Phra Kaew, met het beeld van de smaragden Boeddha
• de Wat Pho
• hop op een overzetboot en bezoek aan de andere kant van de Chao Phraya rivier de Wat Arun
• regel daarna een boot, die een deel langs de khlongs vaart. Je kan dit gewoon regelen op de Chao Phraya rivier, bij de opstapplaatsen voor de overzetboten. Hier kan je onderhandelen over een boottocht op de khlongs

Daarna even terug naar je hotel om op te frissen en een lekkere cocktail te drinken bij het fantastische zwembad, dat je geweldige uitzichten geeft op de wolkenkrabbers. Gek dat die uitersten, houten paalwoningen in de khlongs, en ultramoderne wolkenkrabbers, naast elkaar bestaan in dezelfde stad.

’s Avonds kan je dan nog naar Khao San Road of naar een Sky Bar. Octave Sky Bar is heel goed!

Misschien niet het eerste waar je aan denkt, als je al die tuktuks, scooters en auto’s in Bangkok ziet, maar het is erg leuk om Bangkok op de fiets te ontdekken. Hierbij fiets je langs highlights, waarvan je er gisteren al een aantal hebt bezocht, maar ook langs minder bekende plekjes. Je krijgt superveel info van de gids, zodat je ook gelijk weet welke barretjes en restaurants de moeite waard zijn.

Plan jouw fietstour door Bangkok in de voormiddag, voor het té warm wordt. Probeer vervolgens een lunchtip van je gids uit en de namiddag is helemaal aan jou!

Je kan gewoon terug naar je hotel, want chillen bij het zwembad is zeker geen straf. Maar je kan er ook voor kiezen om Bangkok verder te verkennen. Er zijn voldoende bezienswaardigheden in Bangkok om je enkele dagen bezig te houden.

Dit is alweer onze laatste volle dag in Bangkok. We doen echter eerst nog een superleuke excursie. Om 7.00 worden we opgehaald aan ons hotel en we gaan de railway market en de Damnoen Suduak Floating Market bezoeken. Deze liggen beiden een eindje uit Bangkok. Onze gids is super-enthousiast en kan erg veel vertellen over het gebied waar we naartoe rijden.

Eerst bezoeken we de railway market. Een bijzonder zicht is dit. De kraampjes en dus ook de groenten, fruit, vlees en vis liggen opgestapeld tot tegen het treinspoor. Als de trein komt, worden de luifels van de kraampjes ingeklapt. De uitgestalde waren zijn zo gestapeld dat de trein er letterlijke enkele millimeters boven rijdt. Daarnaast kijken we op de markt onze ogen uit. Dit is namelijk geen toeristische markt, maar echt een markt met etenswaren waar lokale mensen en zelfs mensen van Bangkok inkopen komen doen.

Vervolgens rijden we door een dorp waar iedereen kokosboer is en we bezoeken een kokosfarm. Hierna rijden we naar de opstapplaats voor de boot naar de drijvende markt. Het is een prachtige boottocht tussen kokos-en bananenplantages. Uiteindelijk komen we dan aan bij de drijvende markt, waar we overstappen op een roeiboot. Het is een bijzonder zicht, zo’n drijvende markt. Wel is deze markt, de Damnoen Suduak Floating Market erg toeristisch geworden. Toch blijft ie nog altijd leuk om zien!

Lees ook snel ons verslag van de excursie naar de drijvende markt en de railway market.

Terug in Bangkok rustten we eerst wat uit aan het zwembad en dan gaan we voor de laatste keer erg uitgebreid eten!

Helaas is er een einde gekomen aan deze rondreis van drie weken. Regel op tijd een taxi naar het vliegveld van Bangkok. Natuurlijk kan je deze rondreis uitbreiden met het Zuiden van Thailand.

Reisroute uitbreiden naar 4 of 5 weken?

Heb je langer de tijd? Ga dan zeker nog naar het zuiden van Thailand! Hier bezoek je Khao Sok Nationaal Park. Ben je in de zomer in Thailand zoals wij, dan kan je aansluitend naar de eilanden Koh Samui, Koh Phangan of Koh Tao. Of een combi natuurlijk! Ben je in de winter in Thailand, kies dan voor ‘de andere kant’ van de Golf van Thailand, met eilanden als Koh Lanta en Koh Phi Phi.

Heb je iets minder lang de tijd? Zo kort je je route in:

• Sukhotai OF Chiang Rai skippen
• vanuit Chiang Mai een daguitstap doen naar de Chai Lai Orchid. Zo spaar je één overnachting uit.
• vanuit Bangkok een daguitstap doen naar Ayutthaya. Zo spaar je één overnachting uit.