Yes! Tijd om je rondreis in Mexico te beginnen! Een indirecte vlucht naar Cancún duurt minimaal 15 uur en een ticket (zonder bagage) kost zo’n €525. Het loont zeker om vliegtickets met elkaar te vergelijken op verschillende websites, zoals Skyscanner en Cheaptickets. Kijk ook eens of je kunt vertrekken van andere luchthavens, zoals Düsseldorf of Brussel!

Let op! Veel indirecte vluchten vliegen via Canada of de USA. Wanneer je hier een tussenstop maakt, heb je een visum (ESTA voor Amerika en een eTA voor Canada) nodig! Regel dit op tijd, want anders kom je het vliegtuig niet in!

Van luchthaven Cancun naar Isla Mujeres

Wij gingen – om geen tijd te verliezen – direct na aankomst nog door naar Isla Mujeres. Dit is niet super ver en ingewikkeld, maar kan wel heftig zijn na een lange vlucht. Het ligt er natuurlijk ook aan hoe laat je landt! Om naar Isla Mujeres te komen pak je vanaf de luchthaven een taxi naar Puerto Juarez, waar de ferry vertrekt naar Isla Mujeres met de Ultramar. Wij kochten daar ter plekke een kaartje voor de ferry. Er gaat ieder uur een ferry, dus meestal zijn er nog voldoende tickets te koop. Je kunt er ook voor kiezen vooraf alvast tickets kopen. De ferry vaart tot 22:00u. Eenmaal op Isla Mujeres kun je ofwel lopen naar de accommodatie, of je pakt een taxi! Het is goedkoper om direct een retourticket voor de ferry aan de te schaffen. Je hoeft daarbij niet aan te geven wanneer je terugkomt, het is een “open” ticket. Nog voordeliger is om, mocht je bijvoorbeeld nog naar Cozumel gaan, dit ook allemaal in één ticket te kopen. Een retourticket kost op dit moment (september 2024) 540 Mexicaanse Pesos, omgerekend zo’n €25 per persoon.

Overnachten in Isla Mujeres

Wij verblijven 3 nachten op Isla Mujeres, om bij te kunnen komen van de jetlag en voor een paar dagen pure ontspanning! Het eiland is niet super groot, maar wel te groot om alles te voet te kunnen doen. Wil je in de buurt verblijven van de meeste restaurants en barretjes, zoek dan een accommodatie in de buurt bij Playa Norte. Dit prachtige strand ligt in het noorden van het eiland en daaromheen zitten gezellige straatjes! Wij kozen voor een accommodatie in het zuiden. Prachtig plekje, maar wel heel afgelegen. We moesten dus steeds een taxi pakken om naar het centrum te gaan.

Wij kwamen uiteindelijk pas rond 22:00 uur aan in de kamer en zijn meteen gaan slapen.

Op Isla Mujeres rijden auto’s, maar niet veel. Wil je op eigen houtje het eiland rondrijden? Huur dan een scooter of een golfkarretje! Wij kozen ervoor, omdat we ook veel bij het privéstrand van het hotel zouden blijven, om alles per taxi en lopend te doen. Een taxiritje vanaf onze accommodatie naar het centrum in het noorden kostte 150 pesos.

Walvishaaien Isla Mujeres

Eén van de redenen om naar Isla Mujeres te gaan, was omdat we graag wilden zwemmen met walvishaaien! Deze prachtige beesten laten zich in deze regio zien tussen mei en (half) september en dan heb je dus de mogelijkheid om te zwemmen met de grootste haai ter wereld. Wij waren nog net op het nippertje begin september, en het was dan ook even de vraag of we ze zouden zien. Maar we hadden geluk! We zijn drie keer het water in gesprongen om een tijdje met een haai mee te zwemmen en bij één van die keren waren er zelfs twee walvishaaien bij ons! Echt een super ervaring.

Je boekt deze tour bij één van de vele aanbieders in de regio. De haaien zwemmen het dichtste bij Isla Mujeres, maar je kunt ook vanuit Cancun, Playa del Carmen of Isla Holbox een tour boeken. Dan ben je alleen iets langer onderweg!

Wij boekten onze topervaring bij Underwater Mexico. Dit bedrijf wordt gerund door de Nederlandse Rolien en haar Mexicaanse man. Ze bieden verschillende leuke activiteiten aan, zoals duiken, duiken met stierhaaien en dus zwemmen met walvishaaien! We werden vroeg in de ochtend opgehaald bij de haven van Isla Mujeres en haalden daarna nog anderen op aan de overkant in Cancun. Het was daarna wel even een stukje varen, maar dit is natuurlijk afhankelijk van waar de walvishaaien zich op dat moment bevinden! Underwater Mexico gaat net iets later weg dan veel andere boten, waardoor we op een gegeven moment de enige waren bij de walvishaaien. De boot van Underwater Mexico is fijn, het contact is fijn en uit alles blijkt dat het respect voor de dieren voorop staat. Ze worden niet opgejaagd of gevoerd en je mag ze vanzelfsprekend niet aanraken. Je krijgt vooraf een duidelijke briefing en er wordt echt voor gezorgd dat je een goede ervaring en genoeg tijd met de dieren hebt! Je gaat ook maar met twee personen tegelijk het water in, in plaats van met een hele groep. Wat verder heel fijn was, is dat de crew foto’s en video’s van je maakt terwijl jij de aandacht kan richten op de walvishaai. Alle foto’s en video’s worden vervolgens met je gedeeld! Na het avontuur vaar je weer terug naar Isla Mujeres waar de boot aanlegt bij Playa Norte en je een heerlijke lunch geserveerd krijgt. Echt een top dag gehad met Underwater Mexico! Een aanrader als je wil zwemmen met walvishaaien.

Toen wij weer terug kwamen in het hotel waren we best moe, nog van de reis én de indrukken, dus hebben we de rest van de middag op het strand gelegen bij ons hotel. Daar hebben we ook gegeten die avond (mede omdat we geen zin hadden om weer een taxi naar het centrum te pakken).

Vandaag heb je nog een volledige dag om Isla Mujeres te verkennen of natuurlijk lekker te relaxen. Wij hebben die dag Punta Sur verkend, het meeste zuidelijke puntje van het eiland. Daar blijkt dat het eiland erg in trek is bij Amerikaanse toeristen… De natuur is prachtig, maar het oogt weinig authentiek omdat er plastic Maya-beelden staan, er zijn veel souvenirswinkeltjes en er staat harde (Westerse) muziek op. Ook blijkt dat je moet betalen om verder te mogen. Dat hebben we niet gedaan en dus pakken we weer een taxi terug naar ons hotel. Daar hebben we de middag gezwommen, geluierd en cocktails gedronken. Die namiddag zijn we met de taxi richting het centrum van Isla Mujeres gegaan, richting Playa Norte. Ook hier weer heel Amerikaans, maar er hangt wel een gezellige sfeer. En: één van de weinige plekken in deze regio van Mexico waar je de zonsondergang kunt zien! Ook hier veel winkeltjes, restaurantjes en barretjes.

Al met al vond ik Isla Mujeres wel een leuk eiland, maar veel is er niet te zien of te doen. Het doet erg Amerikaans aan (logisch, want het ligt op een kort vaartochtje van Cancún). Blijf je langer op Isla Mujeres? Dan kun je nog een mooie snorkeltour boeken naar het onderwatermuseum, of vermaak je een dagje in het Garrafon Park. In dit park in het zuiden van Isla Mujeres kun je van alles doen; ziplinen, snorkelen, kayakken en met dolfijnen zwemmen.

Reistijd: +/- 30 minuten met de ferry naar Cancún, daarna nog ongeveer een uur rijden

In de ochtend pakken we de ferry weer terug naar Cancún en daar pakken we een taxi naar de luchthaven waar we de huurauto ophalen. Wij huurden zorgeloos een auto via Sunnycars en kozen voor een fijne, grote 4×4 auto. Onderweg naar Playa del Carmen rij je langs alle immens grote all-inclusive resorts van Cancún, echt ongelofelijk!

Overnachten in Playa del Carmen

Ik wilde Playa del Carmen graag eens zien, omdat je er op televisie veel over hoort. Ook wilde ik graag de bijzondere nachtclub Coco Bongo bezoeken. Dit is eigenlijk een show en club ineen, al met al een bijzondere ervaring! Heb je minder tijd in Mexico? Dan zou ik toch aanraden om Playa del Carmen over te slaan. Wij verbleven maar één nachtje in Playa del Carmen en dat was voor ons voldoende om een indruk te krijgen van het plaatsje.

Wij verbleven bij: La Leyenda Boutique

Er zijn ontzettend veel hotels te kiezen in Playa del Carmen. Van grote all-inclusive resorts aan de kust, tot schattige boetiekhotels in het centrum. Wij kozen voor dit ene nachtje voor dit laatste, ook omdat de accommodatie op loopafstand was van Coco Bongo. Een mooi hotel in koloniale stijl, met zwembad op het dak en een lekker ontbijtje bij het naastgelegen restaurant. Prima voor een kort verblijf in Playa del Carmen! Je verblijft hier al vanaf € 60 per nacht.

Mooie optie aan het strand: The Carmen Hotel

Wil je een verblijf in Playa del Carmen combineren met strand? Dan is het leuk om een accommodatie aan het strand te kiezen, zoals deze met een prachtig zwembad direct aan het strand. Prijzen liggen hier tussen de €100 en €200 per nacht.

Doen in Playa del Carmen

Het plaatsje is weer erg Amerikaans en commercieel, met een heuse 5th Avenue vol met grote winkelketens en restaurants met harde muziek. Gelukkig deden wij een fietstour met de Nederlandse Roos die in Playa del Carmen woont. Zij liet ons ook een hele andere kant van de stad zien! Ben je hier langer? Boek dan zeker ook de fietstour zodat je de rest van de dagen in Playa del Carmen weet wat je allemaal wil bezoeken!

Reistijd: +/- 3 uur

Met een kater worden wij wakker na een nachtje feesten in Playa del Carmen. Gelukkig staat er vandaag een reisdag op de planning, we rijden namelijk in ruim 3 uur naar Mahahual.

Wij hoorden veel slechte en teleurstellende verhalen over Tulum en besloten er -mede omwille van de tijd- niet te stoppen. We hebben even getwijfeld om de bekende Maya ruïnes aan het strand te bezoeken maar toen we daar aan kwamen was het zo druk, moesten we van alles betalen en begrepen we dat het niet “even” een kort bezoekje zou zijn. Omdat we later deze reis nog genoeg Maya-ruïnes zouden zien, zijn we toen doorgereden. In de middag kwamen we aan in Mahahual!

Overnachten in Mahahual

Mahahual is een slaperig vissersdorpje met één grote troef: duiken. Je vind hier het tweede grootste rif ter wereld en je kunt duiken bij Banco Chinchorro waar je onder andere krokodillen en zeekoeien kunt spotten. Verder heeft het dorpje niet super veel te bieden, behalve een fijn strand. Langs het strand ligt de malécon, de boulevard met restaurants, winkeltjes en duikshops. Als er cruiseschepen aangemeerd liggen, is het dorpje overladen met toeristen. Wij hadden geluk – waarschijnlijk vanwege het orkaanseizoen- dat er geen cruises waren en het was er echt uitgestorven. Een bijzondere ervaring! Hou je niet van duiken? Dan kun je Mahahual ook prima overslaan. Naast duiken is het overigens ook mogelijk om snorkeltours naar het rif te boeken.

Wij verbleven in: Noah Beach hotel & suites

Dit hotel was pas geopend toen wij er verbleven en echt een lust voor het oog! Alles is supermooi ingericht en voelt heel luxe aan. Je kunt er de auto parkeren en het hotel ligt direct aan het strand met een fijne beachclub. Je kunt ook heerlijk eten in het restaurant! Je verblijft hier vanaf €100 per nacht.

Zoals ik eerder schreef, is Mahahual dé plek om te duiken in Mexico. Voor ons was dit dan ook de reden om dit rustige plaatsje te bezoeken. Vooraf hadden we een duik geboekt bij één van de vele duikscholen in Mahahual. Onze keuze was gevallen op Alux Divers. Helaas stond er op de door ons geboekte dag teveel wind… De boot kon niet uitvaren en het zicht zou ook niet best zijn onder water. Vanwege onze strakke planning hadden we ook niet de mogelijkheid om een andere dag te gaan. Super jammer! Ik lees zoveel goede en mooie verhalen over het duiken bij Mahahual… Een reden om terug te komen!

Voor ons zat er dus niets anders op dan een dag te relaxen op het strand. Geen straf! We genoten van de rust, hebben lekker gegeten in de restaurants aan de malécon en zwommen in het prachtige blauwe water.

Reistijd: +/- 1.5 uur

Na twee nachtjes in Mahahual reden we verder naar Bacalar, bekend om het grote meer met de bijzondere blauwe kleur. Ook wel het “meer van 7 kleuren” genoemd.

We zijn wat vroeg en omdat we toch de kamer nog niet op kunnen, stoppen we nog even bij Los Rapidos. Los Rapidos is een zijrivier van het meer en er is een natuurlijke stroomversnelling. Je kunt hier dus al snorkelend of kajakkend met de stroom meegaan. Super leuk! Je kan ervoor kiezen om te chillen en een kajak te huren bij Los Rapidos. Entree van Los Rapidos is $200 MXN (€11), slotje voor kluisje $50 MXN en een kajak huren kost $200 MXN voor een eenpersoonskajak en $400 MXN (€22) voor twee personen. Ook geldt er een ‘minimum spend’ van $300 MXN per persoon voor een tafeltje aan de rivier. Omdat wij maar even zouden blijven, hebben wij ervoor gekozen alleen entree te betalen om een paar keer met de stroomversnelling mee te mogen. Super leuk om te doen! Een zwemvest is verplicht. Je loopt over de flonder een stuk tegen de stroom in, om je vervolgens met de stroom terug te laten meevoeren. We hebben geluncht bij Los Rapidos en zijn toen naar onze accommodatie gegaan.

Overnachten in Bacalar

Er is voldoende te doen in Bacalar om er minimaal twee nachten te verblijven. Naast het mooie meer is het centrum van Bacalar ook heel gezellig met lekkere restaurants, gezellige barretjes en een aantal winkeltjes. Neem een accommodatie direct aan het meer en je kunt watersport combineren met relaxen en zwemmen. Wij verbleven twee nachten in Bacalar en dit was in ieder geval voldoende om het meer te verkennen!

Wij verbleven in: Naya Bacalar

Wat een pareltje was dit. Je kunt er in Bacalar voor kiezen om in het gezellige centrum te verblijven, of een accommodatie aan het meer te kiezen. Als je voor de laatste optie kiest, zit je meestal wel wat meer uit het centrum dus hou daar rekening mee. Wij kozen ervoor om aan het meer te zitten, omdat we toch een eigen huurauto hadden en gemakkelijk in het centrum konden geraken. Naya Bacalar zit super afgelegen, midden in de jungle en tegelijkertijd direct aan het meer. Je kunt er super mooie jungle huts huren, met of zonder eigen zwembad. Je hebt hier echt het gevoel alsof je helemaal in een andere wereld zit! Alles ziet er super mooi en verzorgd uit. De hutjes hebben een buitendouche met warm water en airco. In ons eigen zwembadje konden we heerlijk afkoelen, maar heb je geen eigen zwembad dan is er ook een gemeenschappelijk zwembad. Of je gaat natuurlijk naar het meer! Er staan ligbedden op de vlonder en je kunt ook gebruik maken van gratis SUP-boards. Aan het meer zit ook het restaurant waar we heerlijk gegeten en ontbeten hebben. Echt een aanrader! Prijzen liggen wel iets hoger dan gemiddeld, je verblijft hier vanaf €200 per nacht. Maar dat is het zeker waard!

Het zal je niet verrassen: de activiteiten in Bacalar zijn voornamelijk op of rondom het prachtige meer. Een aanrader is om te gaan zeilen. Wij gingen mee met Sailing Maya Adventours. Zij bieden verschillende tours aan op de lagune van Bacalar, zowel privé als met een groep. Wij hebben een heerlijke dag op het water gehad! We werden opgehaald door Osvaldo en de kapitein, die heel vaardig de boot over het water manoeuvreren. Osvaldo vertelt ronduit over Bacalar, het meer en de flora en fauna. We maken een stop bij verschillende cenotes, hebben heerlijk gezwommen en gesnorkeld en kregen ook nog eens vers fruit en koude drankjes geserveerd. Het was echt een heerlijke dag op het prachtige water!

Ook een aanrader in Bacalar is om te gaan chillen bij Las Cocalitos. Een prachtige plek met lichtblauw water en schommels en hangmatten in het water. De stromatolieten in het water zien er prachtig uit en geven het water zo’n mooie heldere kleur. Raak ze echter niet aan, daar gaan ze dood van. Entree is $100 MXN (€5,50)

Een andere tip is om een cabana bij El Búho beach club (Bertilla Lagoon beach club) te reserveren. Je koopt hier een dagpas voor $400 MXN (€22) per persoon en krijgt daarvoor $300 MXN (€16,50) tegoed om te besteden in het Italiaanse restaurant. Reserveer je de Cabana, dan mag je ook 1 uurtje gebruik maken van de kajaks.

Reistijd: +/- 3 – 4 uur

De laatste bestemming van onze roadtrip door Mexico is de koloniale stad Valladolid. Je komt onderweg van Bacalar naar Valladolid langs verschillende Maya-ruïnes en cenotes, dus je kunt ervoor kiezen om onderweg te stoppen. Wij hoeven niet midden op de dag in deze stad aan te komen en besluiten daarom onderweg een stop te maken in Chacchoben. Het complex is niet super groot, maar er zijn toch een aantal tempels te zien. Je mag de tempels in Chacchoben niet beklimmen. Het was een leuke tussenstop onderweg van Bacalar naar Valladolid!

Wij besluiten Chacchoben zonder gids te bezoeken, maar let op: er staan hier geen bordjes met informatie bij de ruïnes. Chacchoben was super rustig en je maakt hier een leuke wandeling langs verschillende soorten ruïnes. Ik kreeg hier echt het gevoel alsof ik door een dorp liep en kon een goed beeld krijgen van hoe het er hier uit moeten hebben gezien! Je hebt er een plein, straten en natuurlijk tempels. En dit alles midden in de jungle. De entreeprijs ligt een stuk lager dan andere Maya-plekken. Je moet betalen voor het parkeren (50 pesos), betalen voor entree (75 pesos per persoon) en een klein bedrag betalen aan het fonds dat zorgt voor het behoud van de ruïnes.

Overnachten in Valladolid

Valladolid is een leuke, koloniale stad en een perfecte uitvalsbasis voor het bezoeken van meerdere cenotes en Maya-ruïnes. Het hangt er dus maar net van af hoeveel je wil bezoeken! Wij verbleven 2 nachten in Valladolid en hadden daarmee ruim de tijd om alles te zien wat we wilden. In de stad zelf is niet super veel te zien, maar er zijn genoeg gezellige restaurants om te eten.

Wij verbleven bij: Casa Bamboo

Er zijn al meerdere reisbloggers van reisjevrij.nl in Valladolid geweest en wij verbleven in één van de hotels die door hen getipt zijn, namelijk Casa Bamboo. Een geweldig hotel is dit! Dit is een sympathiek hotel met een lekker sfeertje. Er is een heerlijk zwembad in een werkelijk prachtige binnentuin. Je wandelt zomaar het centrum in en je zit op enkele meters afstand van de opstapplek voor de ADO-bus en de collectivo’s naar Chitzen Itza.

De kamers zijn ruim, en voorzien van alle comfort. De auto kan hier gratis geparkeerd worden. Een fijn adresje, dus, dit hotel! Boeken kan vanaf €48 voor twee personen en €84 voor een vierpersoonskamer.

Ook leuk in het centrum: Saastah Hotel Boutique

De gezelligste straat in Valladolid is de Calzada de Los Frailes. Vooral ’s avonds vind je hier leuke restaurants, rooftops en barretjes. Wij hebben er ook heerlijk ontbeten en als je de straat helemaal uitloopt, kom je in een mooi park terecht waar de “Valladolid” letters te vinden zijn. Aan de straat vind je ook leuke hotels! Dit hotel ziet er echt geweldig uit en wordt beoordeeld met een 9,1 op Booking.com. Je verblijft hier vanaf €127 per nacht.

Nog doen vandaag

De kans is groot dat je in het begin van de middag of zelfs later op de dag aan komt in Valladolid. Ben je er voor 17:00? Dan kun je nog een verfrissende duik nemen in cenote Zací, de cenote die midden in de stad zit. Hier loop je gemakkelijk naartoe vanuit het centrum van Valladolid! Wij bezochten de cenote in september 2024 en betaalden 30 pesos per persoon. Dit is redelijk goedkoop ten opzichte van de andere cenotes in de buurt. Er zit ook een restaurant bij.

Onze laatste volle dag in Mexico! Vandaag kun je Maya-ruïnes en cenotes gaan bezoeken in de omgeving van Valladolid. Heb je net als ons één dag? Dan kun je het beste keuzes maken. Heb je langer in Valladolid, dan kun je ook meer bezoeken. Wij zijn dus een dag eerder nog in Chacchoben geweest en kozen er vandaag voor om Ek Balam te bezoeken – en zijn dus niet naar Chicchen Itzá geweest! Ik vind Chicchen Itzá echt overpriced en vroeg mij af of het de moeite waard was, terwijl er nog zoveel andere mooie ruïnes te bezoeken zijn. Daar komt bij dat je in Ek Balam nog de kans hebt om een tempel te beklimmen en dat mag bij Chicchen Itzá niet (meer).

Ek Balam was ook heel rustig toen wij er waren. Hier vind je meer bouwwerken dan in Chacchoben en de entree is ook iets duurder, namelijk rond de 530 peso’s per persoon. Vanaf de hoogste tempel heb je een weids uitzicht over de jungle. Een ander voordeel van Ek Balam: na het beklimmen van de tempel kun je heerlijk afkoelen in de naastgelegen cenote Xcanche. Hier moet je wel apart voor betalen, maar wij vonden het een hele mooie cenote! Vanaf Ek Balam kun je er met eigen auto naartoe rijden, of je pakt een fiets die klaarstaat.

De rest van deze dag bezochten wij nog twee andere cenotes – na een lokale lunch langs de weg. De cenotes Samula en Xkeken liggen bij elkaar en kun je in één keer bezoeken. Je betaalt dan ook één keer entree. Wij vonden het leuk deze cenotes ook nog gezien te hebben, omdat ze allebei weer heel anders waren dan de cenote in het centrum van Valladolid en de cenote naast Ek Balam. De cenotes Samula en Xkeken zijn meer “ondergronds”, in de grot en met weinig natuurlijk licht. Ook weer een bijzondere ervaring!

Helaas zit onze roadtrip er alweer bijna op. Wij vinden het fijn om de laatste nacht vlakbij Cancún airport te slapen, maar je zou er ook voor kunnen kiezen om vanuit Valladolid naar de luchthaven te rijden (ongeveer 2 uur). We leveren de auto weer in en vliegen terug naar Amsterdam.

Deze roadtrip inkorten?

Op basis van persoonlijke keuzes zou je bestemmingen kunnen overslaan, bijvoorbeeld Mahahual en/of Playa del Carmen. Je zou ook 2 in plaats van 3 nachten op Isla Mujeres kunnen verblijven en de laatste nacht van de roadtrip niet nabij de luchthaven te verblijven maar nog in Valladolid. Ik zou absoluut ofwel Isla Mujeres of een ander eiland, zoals Cozumel, Bacalar en Valladolid aan doen tijdens jouw roadtrip in Mexico. Dan heb je een mooie veelzijdige rondreis met Caribische stranden, het bijzondere meer, een koloniale stad, Maya-ruïnes en cenotes.