Vandaag begint je rondreis door Cuba! Hier onze route van bijna 3 weken.

Vliegen naar Havana

Wij vlogen zowel heen als terug op Havana en maken dus een heel rondje op Cuba. Wij vlogen met Air Canada, omdat we een overstap op Toronto hadden en betaalden €470 p.p. voor deze vliegtickets. Dit is redelijk laag, we boekten ver van tevoren en reisden naar Cuba in oktober, wat daar het laagseizoen is (mede door de dreiging van orkanen). Er gaan ook directe vluchten naar Cuba, met bijvoorbeeld KLM. Ik denk dat een gemiddelde vlucht naar Cuba rond de €600 kost. Afhankelijk van je route kun je ook naar of vanaf andere plaatsen vliegen. Soms vliegt men heen op Havana, en terug vanaf Holguín. Op die manier hoef je niet weer terug te rijden en eindigt je reis wat oostelijker.

Van de luchthaven naar de stad

Op de luchthaven zitten kantoortjes om een auto te huren. Wij huurden de auto bij Havanauto’s. Het is aan te raden de huurauto van tevoren al te regelen om problemen op de luchthaven te voorkomen. Dit kan bij Havanauto’s maar ook via TUI via www.tuicars.nl. Een andere optie is het nemen van een taxi naar de stad. Dit kost ongeveer 25-30CUC (22-27 euro) en de rit duurt 20 minuutjes. Je vindt de taxi’s bij de uitgang van de luchthaven, ze zijn goed te herkennen aan de gele kleur!

Overnachten in Havana

Wij bleven drie nachten in deze leuke stad. Zo heb je de tijd om even bij te komen van de reis en eventuele jetlag, en heb je genoeg tijd om de stad te bezoeken. Havana is vrij groot, maar het meeste is te zien in ‘Havana Vieja’ oftewel het oude centrum van Havana. Vanuit de Casa waar wij sliepen, was alles te belopen.

Wij verbleven in: D’Osbe Homestay I

Wij slapen vooral in Casa Particulares, wat veel sfeervoller zou zijn dan een hotel. Onze eerste Casa was meteen prachtig! Ruime kamers in Cubaanse stijl, midden in het oude centrum en met een heerlijk ontbijt op het terras. Je slaapt hier vanaf €60 per nacht inclusief ontbijt.

Vandaag hadden we de hele dag te besteden in Havana. Er is veel te doen in de stad! Wij deden eerst een stadstour in een oldtimer, om kennis te maken met de stad. Een gids vertelde ons veel over Cuba en haar geschiedenis. Bijna alle oldtimers die je ziet rijden zijn taxi’s en tour-auto’s. Je herkent dit aan het logo op de zijkant van de auto. Naast ‘Parque Central’ staan de auto’s veelal geparkeerd en kun je vragen om een tour door de stad.

Ook vandaag hebben we nog te besteden in Havana. We bezoeken musea, genieten van rum op het terras en nemen de ‘Hop On Hop Off’ bus. Deze bus rijdt door heel Havana en kost maar 5 CUC voor een hele dag! Hij stopt onder andere bij het eerdergenoemde Parque Central.

+/- 316 km en ruim 4 uur rijden

Wij werden vandaag opgehaald door onze chauffeur in de oldtimer, maar dit stuk is uiteraard ook met eigen huurauto te rijden. Openbaar vervoer scheen wat lastiger te zijn omdat dit zo’n lang stuk is (bijna 7 uur, voor $25), al biedt Viazul dit wel aan op de website. Het is ook mogelijk om een taxi te nemen, dit zou ongeveer 120CUC (ongeveer 110 euro) kosten. Als je geen huurauto hebt geregeld op de luchthaven, kun je dit ook nog in Havana doen. In Hotel Sevilla zit onder andere een kantoor van Havanauto’s. Wederom geldt dat vooraf reserveren wel handig is! Er loopt eigenlijk één lange snelweg over het eiland van West naar Oost. De weg is hobbelig en je komt onderweg kilometers lang niemand, of juist hele gekke dingen tegen. Mensen die op de ‘snelweg’ fietsen bijvoorbeeld. Ook is de paard en wagen nog een veelgebruikt vervoersmiddel in Cuba. De maximumsnelheid is 100 km/u, soms kom je langs controleposten waar je wat langzamer moet rijden. Ook staan er veel lifters langs de kant van de weg, rijdt hier voorzichtig langs, maar je bent niet verplicht te stoppen!

Wij maken een stop in Santa Clara, een klein plaatsje waar de revolutie nog ontzettend leeft. Je vindt er het museum en mausoleum van revolutieleider Che Guevara en de plek waar een trein ontspoord werd waardoor de revolutie onder leiding van Fidel Castro gewonnen werd. Je zou hier ook een nachtje kunnen overnachten, maar ik weet niet of het plaatsje verder heel veel te bieden heeft. Wij reden daarom na het bezoek aan het museum door naar Trinidad. Trinidad is in zijn geheel uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en dat is niet zonder reden, het is één groot openluchtmuseum! Een authentiek oud plaatsje met gekleurde huisjes, kiezelstenen en veel oldtimers.

Overnachten in Trinidad

Alles in het dorpje is te belopen (je kan verdwalen in de vele straatjes) en er zijn ontzettend veel Casa’s te vinden. Plaza Mayor is het centrum van het dorpje. Blijf hier 3 nachten.

Hotel Tip van Reisjevrij: Hostal Font

Deze Casa ligt super centraal aan het eerdergenoemde Plaza Mayor en heeft een leuk zitje buiten. Een nacht kost rond de €30.

Er is ontzettend veel te doen in en rondom Trinidad. Zo bezochten wij waterval El Cubano in national park Topes de Collantes. In het dorpje zelf zijn musea te bezoeken en vele andere excursies te boeken. Er zijn bovendien voldoende restaurantjes om ’s avonds te eten en iedere avond is er live muziek op de ‘Music Stairs’.

Vandaag kun je een stranddagje plannen. Wij bezochten Playa Ancon, een wit zandstrand op 12 km rijden van Trinidad. Indien je minder tijd hebt, is twee nachten in Trinidad ook voldoende!

+/- 83 KM en minimaal 2 uur rijden

Cienfuegos is weer een hele andere stad dan Trinidad en het is leuk om dit contrast te zien. Het stadje heeft veel Franse invloeden en ligt aan de kust. Het is een leuk stadje om een middagje in rond te lopen, een drankje te doen bij één van de leuke terrasjes en de zeeboulevard af te lopen. Vanaf het schiereiland Punta Gorda heb je een prachtig uitzicht tijdens de zonsondergang. Mij deed het plaatsje me een beetje denken aan Miami in de jaren ’50. Ik moet wel heel eerlijk zeggen dat wij het na een middag en avond wel gezien hadden hier. We verbleven er daarom ook één nacht!

Overnachten in Cienfuegos

Gezien je hier maar één nachtje slaapt heb ik een goede budgetkeuze voor je uitgekozen.

Hotel Tip: Casa Colonial Lalita Cienfuegos

Je slaapt hier vanaf €15 per nacht inclusief ontbijt! En dit terwijl de Casa een goede ligging midden in het centrum heeft en van alle gemakken voorzien is. Het leuke is dat de Casa ook fietsen verhuurt, wat makkelijk is want eerdergenoemde Punta Gorda is een aardig eindje wandelen. Er rijden in Cienfuegos dan ook veel (fiets)taxi’s!

+/- 125 KM en minimaal 2 uur rijden

In de ochtend bezoeken we Laguna Guanaroca. Dit is een natuurgebied niet ver van Cienfuegos waar enorm veel vogelsoorten te spotten zijn. In een bootje wordt je het meer op geroeid waar onder andere een flamingo-kolonie leeft. Het is een prachtige stille omgeving en de vogels zijn bijzonder om te zien! Onze tip is om hier vroeg in de ochtend heen te gaan, zowel omwille van de hitte als de drukte en de kans om meer vogels te zien. Entree kost 10CUC per persoon.

Daarna is het tijd voor wat strand! Niet heel ver van Cienfuegos vindt je de Varkensbaai, bekend van de Cuba crisis in 1962. Aan deze baai liggen twee bekende stranden waar je vele accommodaties en restaurantjes vindt, Playa Giron en Playa Larga. Wij verbleven in Playa Larga, maar stopten onderweg wel even in Playa Giron om Museo Giron te bezoeken, een museum over de Cuba crisis. Ik denk dat Playa Larga en Playa Giron verder vergelijkbare plaatsen zijn: kleine kustplaatsjes met accommodaties en barretjes aan het strand. Tussen de twee plaatsen in ligt Cueva de los Peces. Hier kun je snorkelen en duiken, zowel in de heldere zee als in een 70 km diepe ‘grot’. In Playa Giron kun je als het goed is ook duiken, in Playa Larga niet.

Overnachten in Playa Larga

Wij sliepen in Playa Larga en hebben gedoken in Cueva de los Peces.

Reisjevrij Tip: Casa Caribe Star

Er zijn in Playa Larga meerdere Casa’s te vinden die direct aan het strand liggen. Casa Caribe Star ligt ook aan het strand waardoor je een supermooi uitzicht hebt! Een nacht kost €44.

Deze dag hebben wij benut om te duiken en te relaxen op het strand. Voor de duik reden wij dus een stukje terug naar Cueva de los Peces, waar een duikschool zit. Hier betaal je voor een duik 25CUC. Playa Larga beschikt zoals gezegd over leuke restaurantjes en gezellige barretjes op het strand. Houdt er wel rekening mee dat het zeewater hier niet altijd helderblauw is! Toen wij er waren was het water steeds een beetje oranje-bruinig. Dit komt omdat de baai wordt omringd door een mangrove en als de wind of stroming dan op een bepaalde manier staat, wordt het water vervuild met zand en andere dingen uit de mangrove. Dit kan van dag tot dag wisselen en soms is het water weer prachtig blauw! Dit neemt niet weg dat het heerlijk vertoeven is aan het mooie strand.

Eet hier vooral eens vis! Deze is super vers en waarschijnlijk diezelfde middag nog gevangen. Vaak wordt de vis lekker klaargemaakt op de barbeque!

+/- 250 km – ruim 4 uur rijden

Voor ons was dit de dag dat we voor de laatste keer de oldtimer in stapten en bij de luchthaven onze eigen huurauto ophaalden. Tegen onze verwachtingen in kregen we een vrij luxe, moderne huurauto! Het was een Peugeot 103 met navigatie en airco (niet geheel onbelangrijk in dit warme land). Als je een Peugeot zag rijden onderweg, was het bijna altijd een toerist! Een prima auto om het land verder mee te ontdekken! Het is niet moeilijk om zelf te rijden in Cuba. Let alleen wel op de gaten in de weg! Zelfs op de snelweg kun je zo nu en dan diepe gaten tegenkomen.

Omdat wij de huurauto ophaalden op de luchthaven in Havana, reden wij vandaag van Playa Larga eerst naar de luchthaven Havana en daarna door naar Las Terrazas. Wij vertrokken rond 9:00 uit Playa Larga en kwamen daarom rond 15:00 aan bij ons hotel, maar als je rechtstreeks gaat duurt deze rit ongeveer 4 uur. Las Terrazas is een bijzondere plaats. Hier zijn op de terrassen pijnbomen geplant waardoor je midden in de natuur zit. Het is een kleine gemeenschap met ongeveer 900 inwoners. In deze vruchtbare omgeving wordt ook veel koffie verbouwd. Er worden meerdere hikes aangeboden door de prachtige natuur waar een bezoek aan een koffieboer vaak bij zit. In 1984 is dit dorpje uitgeroepen tot UNESCO beschermd natuurreservaat.

Overnachten in Las Terrazas

In zo’n bijzondere, natuurlijke plaats moet je natuurlijk verblijven in een hotel dat zich aan de natuur aanpast. Wij verbleven één nacht in Las Terrazas, wat op zich voldoende is. Twee nachten hadden we echter niet erg gevonden! Er is genoeg te doen en te zien in de omgeving.

Wij verbleven in: Hotel Moka

In zo’n bijzondere, natuurlijke plaats moet je natuurlijk verblijven in een hotel dat zich aan de natuur aanpast. Hotel El Moka is een eco-hotel die de natuur letterlijk zoveel mogelijk naar binnen haalt. Het hotel is half open, waardoor bomen en planten ook binnen groeien. De kamers zijn ruim en schoon, en als je geluk hebt kijkt je bad/douche uit over het dorp! Het hotel beschikt over een restaurant, bar, zwembad en tennisbaan. Je verblijft hier vanaf €90 euro per nacht.

+/- 240 km, ruim 4 uur rijden – Let op: slecht wegdek!

Wij namen een verkoelende duik in de natuurlijke zwembaden van San Juan. Omdat wij de volgende dag een lange tocht voor de boeg hadden naar Maria la Gorda hebben wij geen hike kunnen doen in Las Terrazas.

Voor ons was de toch wat barre en lange tocht naar Maria la Gorda het waard, maar hier zou je ook je reis wat op aan kunnen passen. Wij reden naar het meest Westelijke puntje van Cuba omdat dit één van de mooiste duikplekken scheen te zijn van Cuba. Er is verder ook niets, het hotel (of eigenlijk meer het complex) is volledig gericht op duiken. Natuurlijk is het strand ook prachtig en kun je er ook goed snorkelen, dus voor een paar dagen complete rust kun je hier ook goed terecht. Maria la Gorda bevindt zich in Nationaal Park Guanahacabibes waar ook boven water genoeg te zien is. Vooral het laatste stuk was vermoeiend, het wegdek was erg slecht met vele gaten waardoor we over 40 km meer dan een uur deden. Het laatste stukje rij je langs de prachtige kust en dit maakt veel goed!

Overnachten in Maria la Gorda

Dit is de enige accommodatie in Maria la Gorda. Verblijf hier minimaal 2 dagen.

Hier verblijf je in: Hotel Maria la Gorda

Het ontbijtbuffet viel ons wat tegen in vergelijking met de Casa’s, maar verder is de accommodatie top! Het feit dat de huisjes aan het strand staan maakt natuurlijk veel goed. Ook het avondeten in het restaurant op het strand was prima. Je kunt dit hotel enkel boeken via hun eigen website op www.hotelmarialagorda-cuba.com. De website is ietwat verouderd en er staan oude foto’s op! Een nacht boek je vanaf €90. Het complex bestaat uit meerdere huisjes waar weer meerdere kamers in zitten. Wij hadden een prachtige kamer met uitzicht over het strand! Verder is er dus een duikschool, een bar, twee restaurants en een dokter. Verder dus niets! Wij hebben hier drie heerlijke dagen gehad en vele duiken gemaakt.

Een duik kost 35 CUC, maar er worden extra kosten gerekend voor uitrusting. Afhankelijk van wat je zelf al mee hebt, kost een duik inclusief uitrusting 49 CUC. Ze bieden ook pakketten aan van meerdere duiken, bijvoorbeeld 5 duiken voor 135 CUC. Alle duiken zijn vanaf een boot. Ons was dit het zeker waard. Wij hebben op drie plekken gedoken op Cuba en vonden dit toch echt de mooiste plek!

+/- 165 KM en 3 uur rijden

We verlaten het rustige paradijsje en rijden weer de natuur in. Viñales is een dorpje dat in een vallei van kalksteenrotsen ligt. Dit zorgt voor mooie uitzichten, maar ook voor vruchtbare grond! Hier wordt dan ook weer veel verbouwd, onder andere tabak.

Populair in deze plaats is de paardrijtocht over de heuvels, waarbij je van de mooie uitzichten kunt genieten en langs een tabaksboer, koffieboer en rum-fabriek komt. Als je net als ik bang bent voor paarden, kun je ook een 4-uur durende wandeltocht doen. Verder zijn er vele andere uitstapjes mogelijk vanuit Viñales! Je kunt terecht bij een van de kantoortjes in het plaatsje om dergelijke excursies te boeken.

Overnachten in Viñales

Het plaatsje zelf is niet heel groot, dus één nacht verblijven is voldoende als je verder geen excursies boekt.

Reisjevrij Tip: Casa colonial ”Dany y Carlos”

Deze Casa ligt aan de gezellige straat in het centrum en dus op loopafstand van alle bezienswaardigheden. Een nacht kost €25. Fietsen is populair in deze omgeving en deze Casa verhuurt fietsen!

Dit is de dag dat wij de paardrijtocht maakten. Andere excursies die ik gezien heb zijn een bezoek aan grotten (het grootste grottenstelsel ter wereld) of eilandjes Cayo Jutias of Cayo Levisa. Uiteraard is het ook leuk om in het plaatsje zelf rond te wandelen, hier vind je onder andere een souvenir marktje. Ook het uitgaansleven is hier erg leuk: het Centro Cultural Polo Montañes is een openlucht-club!

+/- 250 km en 3,5 uur rijden Onze reis zou eigenlijk eindigen op het idyllische eilandje Cayo Levisa, wat aan de kust tussen Viñales en Havana ligt. Dit onbewoonde eilandje beschikt maar over één hotel met bungalowtjes op het strand. Ook hier zou je weer prachtig kunnen duiken! Helaas kreeg het hotel tijdens onze reis problemen met de stroom (een dingetje in Cuba) en moest het de rest van de maand sluiten. Zodoende kwamen wij terecht in een all-inclusive hotel in het plaatsje Jibacoa. Ook leuk, maar toch minder speciaal!

Veel reizen naar Cuba eindigen in dergelijke hotels, waarvan de bekendste in het plaatsje Varadero liggen. Jibacoa is echter iets minder ontdekt door (Nederlandse) toeristen en ligt wat dichterbij Havana. Ideaal dus om je laatste dagen voor je vertrek nog even te relaxen. Ook hier hebben wij leuk kunnen duiken en heerlijk genoten van het onbeperkte eten en drinken.

Overnachten in Jibacoa

Verblijf hier nog 2 of 3 nachten. Wij verbleven hier twee nachten. Wij verbleven in: Memories Jibacao Adults Only – All Inclusive

Dit hotel is een luxe, goed onderhouden complex aan het strand met meerdere restaurants en een zwembad. De kamers zijn ruim en van alle gemakken voorzien. Het ontbijt- en dinerbuffet is zeer uitgebreid en voor Cubaanse begrippen prima te doen. Wat ik erg leuk vond is dat je ook gebruik kon maken van een a la carte restaurant op het strand en dat er voor voldoende entertainment werd gezorgd ’s avonds. Een nacht kost €220 per kamer op basis van all-inclusive.

Tip in Varadero: Occidental Arenas Blancas

Mocht je toch naar Varadero willen gaan, heb ik een iets goedkopere optie voor je gevonden. Houdt er rekening mee dat dit dus iets verder van Havana ligt en er waarschijnlijk meer Nederlandse toeristen te vinden zijn, omdat veel reisorganisaties in Nederland hier reizen naar aanbieden. Ik heb zelf het idee dat Varadero iets grootschaliger is. Voor €105 per nacht verblijf je hier op basis van all-inclusive. Het hotel beschikt over een groot zwembad en ligt aan het strand.

Enthousiast over Cayo Levisa?

Je bereikt het eiland met de boot vanuit Palma Rubia. Dit plaatsje ligt op ongeveer 3 uur rijden van Havana. Er gaat drie keer per dag een boot naar Cayo Levisa! Je verblijft in de enige accommodatie op het eiland: Villa Cayo Levisa. Een nacht kost € 160, hierbij zijn ontbijt, lunch en diner inbegrepen.

Ook in Jibacoa hebben wij weer twee duiken gemaakt. Het hotel in Jibacoa beschikte over een eigen duikschool. Helaas waren de duiken niet inclusief! Voor een duik vanaf de kust betaal je hier 25 CUC en vanaf een boot 40CUC. In het hotel kun je met creditcard betalen. Ook kun je hier kajakken, snorkelen, catamaran varen en organiseert het hotel gedurende de dag meerdere activiteiten, zoals salsalessen of yoga. Je hoeft je dus niet te vervelen!

+/- 60 km en ruim een uur rijden

Omdat wij heel vroeg in de ochtend vlogen, reden we een dag voor de terugreis alweer terug naar Havana en verbleven daar weer in de eerste Casa. Het is vanaf Jibacoa ongeveer een uur rijden naar Havana, dus je zou ook prima vanaf daar naar de luchthaven kunnen gaan. Het genoemde hotel regelt graag een taxi voor je! Wij namen vanaf Havana een taxi naar de luchthaven, dit ritje duurt ongeveer 20-30 minuten en kost 25-30 CUC.

Kosten indicatie

Wil je deze rondreis zelf boeken?

Wat moet je allemaal regelen voor je reis?

Behalve het uitstippelen van je reisroute en het boeken van de tickets en hotels, is het belangrijk dat je een reisverzekering regelt en je vaccinaties haalt. Hier moet je aan denken: