Hoogtepunten van Santa Catalina in Panama: Wat te doen en verblijf tips
Het gezellige Santa Catalina is een laid-back vissersdorpje, dat nog niet ontdekt is door het massatoerisme! Met prachtige stranden en een relaxte sfeer. Niet alleen voor Panamese inwoners, maar wereldwijd staat deze plek bekend als een perfecte spot om te surfen. Maar er is meer! Santa Catalina is namelijk de perfecte uitvalsbasis voor het Coiba National Park, ook wel de Galapagos eilanden van Panama. Als liefhebber van de onderwaterwereld ben je hier helemaal op de juiste plek! Er zijn verschillende activiteiten te doen in Santa Catalina. Klaar om je even helemaal onder te dompelen in natuur, rust en strand? Ik geef je graag alle tips hiervoor!
Hoe kom je er?
Vanaf Amsterdam gaan er rechtstreekse vluchten naar Panama-Stad. Vanaf daar kun je een rechtstreekse shuttle nemen of in de bus stappen.
Vanaf Panama-Stad naar Santa Catalina met de bus
In Panama-Stad vertrek je met de bus vanaf het Albrook busstation. Hier koop je een kaartje voor de bus naar Sona. Deze gaat vijf keer per dag en de eerste vertrekt om 05:50 uur. In Sona stap je over op de bus naar Santa Catalina, deze bus zet je af in het centrum van Santa Catalina.
Vanaf Playa Venao naar Santa Catalina met de bus
Vanaf Playa Venao pak je om 6:50 uur de bus naar Las Tablas. Daar stap je over op de bus naar Chitre. In Chitre staat de bus klaar die je naar Santiago brengt. In Santiago stap je over op de bus naar Sona en dan ben je er bijna! In Sona is je laatste overstap, hier pak je de bus naar Santa Catalina en deze zet je in het midden van het centrum af.
Vanaf David naar Santa Catalina met de bus
Kom je vanaf Boquete, Bocas de Toro of het Lost & Found hostel, dan stap je over op David. Op het grote busstation in David stap je op de bus naar Santiago, daar stap je over op de bus naar Sona. Vanaf Sona gaat er een bus naar Santa Catalina, welke je in het centrum afzet.
TIP! Wil je het jezelf makkelijk maken? Er gaan ook rechtstreekse shuttles naar Santa Catalina.
Wat doen in Santa Catalina
Er zijn een aantal activiteiten te doen in Santa Catalina . Ik heb hier een lijstje opgesteld met dingen die je kunt doen in Santa Catalina.
1. Duiken of Snorkelen in Coiba National Park
Tijd om de natuur te ontdekken! Santa Catalina is dé uitvalsbasis voor het Coiba National Park. Dit verborgen stukje wereld moet je als natuurliefhebber echt bekijken. De diversiteit van de flora & fauna is heel groot. Maar niet alleen boven de zee, maar vooral ook daarin is het fantastisch. Duiken in Coiba National Park is dan ook een echte aanrader, het is één van werelds mooiste duiklocaties!! Je kunt hier namelijk naast prachtig koraal ook haaien, schildpadden, inktvissen en veel prachtige vissoorten spotten! Lees hier over mijn duikervaring in Coiba National Park. Heb je geen duikbrevet? Dan kun je een ‘proefduik maken’, je duikbrevet halen of gewoon een snorkeltour doen. Ook met een snorkeltour zie je hele gave vissen en misschien wel een haai!
2. Surfen in Santa Catalina
In Santa Catalina kun je perfect surfen, daarvoor moet je wel naar de andere kant van het dorpje. Dat is vanaf het centrum ongeveer 20 minuten lopen. Hier kan je op verschillende plekken surfboarden huren. Kan je nog niet surfen? Dan kan je hier lessen nemen! Er zijn verschillende surfscholen te vinden. De golven in Santa Catalina zijn zowel geschikt voor beginners als gevorderden, voor ieder wat wils!
TIP! Huur net voordat je de rivier oversteekt een surfboard, hier betaal je een stuk minder.
3. Chillen op het strand
Santa Catalina ligt gelegen aan het strand en dat is dan ook een perfecte activiteit om je tijd hier te besteden. Er zijn verschillende plekken waar je het strand kunt bezoeken. Lees een goed boek of bekijk de surfskills van anderen!
4. Hike: Sendero de la Cresta
Naast het strand en de zee is er niet heel veel te beleven in Santa Catalina. Maar wil je toch wat anders? Er is ook een wandelroute in de buurt! Je klimt een berg omhoog en op de top heb je 360 graden uitzicht! Om hier te komen loop je via de hoofdweg het dorp uit. Je ziet de ingang aan de linkerkant na ‘Jardin Brisas del Mar’, dit is gesloten maar wordt nog wel aangegeven op Google Maps. De trail is een rondje van ruim 2 km en goed aangegeven. Let op, het is aardig steil! Bereid je dus wel goed voor en ga niet op het warmste moment op de dag.
5. Ga vissen
Santa Catalina is zoals ik eerder al benoemde een vissersdorpje. Er worden elke dag vele vissen gevangen en dat is ook de belangrijkste inkomstenbron voor de inwoners van Santa Catalina. Er wordt hier nog gewoon met de hand gevist! En hoe leuk is het om zelf een dagje mee te gaan? Vraag een lokale visser of je mag betalen voor de brandstof en de dag mee mag varen. Als je geluk hebt, vang je misschien wel een visje, ben jij net zo goed als de lokalen?
6. Bekijk de zonsopkomst of zonsondergang op het strand
Er zijn prachtige stranden in Santa Catalina en deze zijn perfect om de zonsopkomst te bekijken. En eventueel yoga te doen. Hiervoor moet je dus wel even vroeg je bed uit, maar het is het 100% waard! Na een prachtige zonsopgang heb je de hele dag voor je. Geen vroege vogel? Ook de zonsondergang kun je hier bekijken, maar helaas zie je niet de zon zakken in de zee.
Lekker eten en drinken in Santa Catalina
- Aan het strand: Restaurante Pinguinos
- Koffie en lekkers: Sugar Mamas Cafe
- Pizza: Pizzeria Jammin
- Centraal gelegen: El Encuentro
Praktische tips Santa Catalina
- Verplaats je lopend of huur een fiets.
- Boek van tevoren, het zit snel volgeboekt in het hoogseizoen.
- Neem genoeg cash mee, tot voor kort was er geen pinautomaat. Sinds 2022 is deze er wel, maar het is niet gegarandeerd dat de pinautomaat ook werkt.
- Koop je fruit en groenten bij de ‘fruteria’ aan de hoofdweg.
- Houdt er rekening mee dat het dorpje twee verschillende delen heeft.
- Je kunt hier water uit de kraan drinken.
Vervoer in Santa Catalina
In Santa Catalina verplaats je je ter voet of per fiets. Huur een fiets voor de dagen dat je er blijft, hierdoor ben je heel flexibel. Het is niet per se nodig om een fiets te huren, want lopen naar de andere kant van het dorp duurt ongeveer 20 minuten. Er rijden enkele taxi’s in Santa Catalina.
Veiligheid in Santa Catalina
Een fijn, knus en gezellig dorpje dat over het algemeen veilig is. Ik voelde mij tijdens mijn verblijf in Santa Catalina heel veilig. Maar blijf uiteraard je gezonde verstand gebruiken en wees altijd voorzichtig.
Digital nomads in Santa Catalina
Santa Catalina is niet een populaire plek voor digital nomads. De Wi-Fi is hier over het algemeen goed, maar kan af en toe wegvallen. Dat hangt uiteraard ook af van de plek waar je bent. Er zijn niet echte cafés waar je rustig en fijn kan werken, maar uiteraard kan dat wel vanuit je accommodatie.
Sporten in Santa Catalina
In dit kleine dorp is een sportschool! Naja niet een echte sportschool, maar een buiten sportplaats, genaamd Primitive Fitness, waar je tussen 13:30 en 14:30 gratis gebruik van kan maken. Vraag mij niet waarom, maar ja op het warmste moment van de dag is het gratis. Het is dan ook geen aanrader om er om dit moment heen te gaan. De sportplaats bevindt zich aan de Calle Estero en is elke dag geopend van 7:30 uur tot 18:30 uur.
Waar overnachten in Santa Catalina?
In dit heerlijke dorpje kun je goed ontspannen, maar er zijn ook genoeg dingen te doen! Je kunt hier daarom gemakkelijk 3 nachten verblijven.
Mijn keuze: Bodhi Hostel Santa Catalina
Een hostel met een hele fijne sfeer! Het hostel ligt aan de hoofdstraat in het dorpje, op loopafstand van het strand, supermarkt en restaurantjes. Het gezellige hostel heeft zowel gedeelde kamers (€13,00 per nacht) en schattige privéhutjes (€47,00 per nacht). De kamers zijn fijn en het ontbijt is inbegrepen!
Andere optie: Hotel Oasis & Surf Camp
Dit hotel is zowat op het strand gebouwd! Heel erg tof, maar het is wel een stukje verder van het centrum vandaan. Hotel Oasis ligt direct gelegen aan de baai om te surfen en er zijn een aantal restaurantjes vlakbij. Voor de supermarkt en andere winkels kun je 20 minuten lopen naar het centrum. Hotel Oasis heeft gedeelde kamers vanaf €16,00 per nacht en prachtige privé bungalows vanaf €64,00 per nacht. Alles ziet er zeer goed uit en binnen 1 minuut sta je in de zee!
Luxere en duurzame optie: Villa Coco
Dit schattige boetiekhotel is omringd door natuur. Het hotel heeft een eigen zwembad, waar je heerlijk kan genieten en een drankje kunt bestellen van de eigen bar. Daarnaast zit er een restaurant in het hotel. De kamers zijn stijlvol, ruim en erg schoon. Het hotel is onderdeel van het ‘Duurzaam Reizen’ programma van booking.com. Dat houdt in dat het hotel zorgt voor een duurzamer verblijf. Je verblijft hier vanaf €128,00 per nacht.
Dit waren mijn tips voor Santa Catalina in Panama. Hopelijk heeft het je geïnspireerd. Heb je nog vragen? Ik beantwoord graag, laat hieronder een reactie achter!
