Auto huren en rijden in West-Canada: tips en ervaringen

West-Canada is de ideale bestemming voor het maken van een afwisselende roadtrip. Je rijdt er door waanzinnig mooie landschappen en je bezoekt leuke steden zoals Vancouver en Victoria. Als je graag je eigen reistempo bepaalt en gaat en staat waar je wilt, is een auto huren een goede keuze. Maar hoe vind je een geschikte huurauto en waar moet je op letten? In dit blog deel ik graag mijn tips voor het huren van een auto en autorijden in West-Canada!

Hoe is het om te rijden in West-Canada?

Wij vonden autorijden in West-Canada erg relaxed! De Canadezen houden zich over het algemeen vrij goed aan de verkeersregels. Er wordt aan de rechterkant van de weg gereden en de afstanden worden aangegeven in kilometers. De maximumsnelheid op snelwegen is 110 km per uur, in de bebouwde kom 50 km per uur. Er zijn wel een aantal punten waar je even aan moet wennen in het verkeer. Zo geldt er het ‘keep your lane’ principe op wegen met rijbanen in beide richtingen. Dat betekent dat je op je gekozen baan moet blijven rijden. Daardoor kan het voorkomen dat je rechts wordt ingehaald. Daarom raad ik je aan om uiterst rechts te houden, dan heb je hier geen last van.

Zorg er zeker voor dat je niet te hard rijdt of andere verkeersregels gaat overtreden. Zo kom je niet in aanraking met de politie. De boetes zijn namelijk niet mis!

Hoe zijn de wegen in West-Canada?

In Canada rijden veel grote auto’s rond. De wegen zijn hier ook op gemaakt en zijn een stuk breder dan in Nederland of België. Het wegennetwerk is uitgebreid en de wegen zelf zijn goed onderhouden. Ook buiten de snelwegen zijn de wegen goed bereikbaar, goed onderhouden en is de bewegwijzering goed te begrijpen.

Rijden in steden en dorpen

Grote steden zoals bijvoorbeeld Vancouver of Calgary hebben meerdere afslagen op de snelwegen. Je kunt vooraf uitzoeken welk afritnummer je precies moet nemen. Dit is makkelijk maar je kunt het ook prima ter plekke met de navigatie uitvinden. Bij grote steden wordt bij het afritbord ook aangegeven bij welke straat je in de stad uitkomt. Wat wij erg handig vonden, is dat de straatnaamborden meestal bevestigd zijn aan de verkeerslichten, zodat je heel goed kan zien bij welke straat je precies bent.

In de steden kan het verkeer uiteraard wel erg druk zijn, met veel files. Zie je hier tegenop, boek dan een hotel dat makkelijk bereikbaar is en maak gebruik van het openbaar vervoer om de stad te bezoeken. Je kunt de auto ook inleveren vlakbij een grote stad en dan verder reizen met het openbaar vervoer. Vaak liggen de inleverlocaties van autoverhuurbedrijven op goed bereikbare plekken in de stad.

Rijden in nationale parken

Voor een bezoek aan de nationale parken is een auto eigenlijk onmisbaar. Het geeft je een enorme vrijheid. Zo haal je het maximale uit je bezoek aan Banff, Jasper of Yoho National Park. De wegen naar/tussen de parken zijn vaak op zich al adembenemend, denk bijvoorbeeld maar aan de Icefields Parkway of de Sea to Sky highway! De routes naar de uitkijkpunten zijn erg mooi en het staat allemaal prima aangegeven.

Welke auto huren in West-Canada?

Elke auto is in principe geschikt! In Canada zie je net zoals in Amerika veel grote auto’s rondrijden, zoals SUV’s en pick-ups. Het is leuk om zo een grote wagen te huren. Maar een kleine auto is ook prima geschikt en je kunt er overal mee komen!

Welke auto je dan best huurt, is een beetje afhankelijk van je eigen situatie en voorkeur. Reis je met meerdere personen en heb je veel bagage mee, dan heb je sowieso een grotere auto nodig. Je brengt tijdens een roadtrip in Canada een flink aantal uren in de auto door, dan is het ook fijn als je comfortabel kan zitten en veel ruimte hebt. Wij kozen tijdens onze rondreis (met twee volwassenen en twee kinderen) voor een SUV in de klasse ‘intermediate‘.

Dit vonden wij een goede keuze: veel plaats om te zitten, al onze bagage paste er ook prima in en er was voldoende ruimte voor een extra koelbox op de achterbank. Daarnaast is het ook fijn om wat hoger te zitten. Wij vonden dit de meerprijs waard.

Wanneer je een auto boekt, boek je altijd een categorie auto, dus nooit een specifiek model of merk. Ter plaatse krijg je dan een auto toegewezen die in deze categorie valt.

Vrijwel alle auto’s zijn automaten.

Mijn tips:

• Huur je auto bij een verhuurmaatschappij met voldoende ophaal/inleverlocaties.
• Let ook op de openingstijden van je verhuurmaatschappij. Als je de auto inlevert buiten de openingstijden, kan hiervoor een toeslag aangerekend worden.
• Wil je je auto in de ene stad ophalen en in een andere stad terugbrengen? Dat kan, maar dan komt er vaak een ‘one-way’ toeslag bij. Houd hier rekening mee bij het boeken.
• Let op of je een kilometer restrictie hebt of dat je een onbeperkt aantal mag rijden.
• Zorg altijd voor een goede autoverzekering! Hierover vind je verder in dit artikel nog meer info.

De goedkoopste huurauto vinden

Zelf wil ik liefst altijd zo goedkoop mogelijk huren en ik vraag daarom steeds prijzen op bij de volgende aanbieders/vergelijkers:

• EasyTerra.nl
• Booking.com / Rentalcars.com 
• Sunnycars.nl (all-in prijzen = goed verzekerd)
• Direct bij de grote aanbieders zoals Alamo, Hertz, Budget, Avis.

EasyTerra.nl heeft in veel landen de goedkoopste auto’s. Met de meeste auto’s kun je onbeperkte kilometers rijden en er wordt duidelijk aangegeven wat wel en niet verzekerd is. Lees goed de voorwaarden voordat je boekt. EasyTerra is een vergelijker, kijk daarom ook even goed naar de beoordelingen van de verschillende verhuurders.

Booking.com / Rentalcars.com heeft biedt eveneens goedkope auto’s aan in Californië. De prijzen die je ziet zijn wel meestal zonder volledige verzekering en eventuele ‘one way’ toeslag. De verzekering kan je er tijdens het boekingsproces bij boeken. Bij het vergelijken zie je zowel het aanbod van grote internationale autoverhuurders als van populaire lokale verhuurders. Je hebt dus direct een goed beeld van het aanbod. Met de meeste auto’s kun je onbeperkte kilometers rijden. Lees goed de voorwaarden voordat je boekt.

Sunnycars.nl staat met stip op 1 als het om service draait. Je betaalt vaak wel iets meer voor je huurauto, maar je bent dan wel helemaal gerust. Alle huurauto’s die zij aanbieden zijn inclusief volledige dekking/verzekering. Wanneer je geen risico wilt lopen, dan is Sunnycars.nl de beste optie voor jou!

Kosten om rekening mee te houden

Naast het huren van de auto zelf maak je nog meer kosten.

Verzekeringen

Je kan best zo goed mogelijk verzekerd zijn bij het huren van een wagen in West-Canada! Mocht je schade aan de auto krijgen, of een lekke band, of betrokken geraken in een ongeluk, dan kan je voor grote verrassingen komen te staan wanneer je onvoldoende verzekerd bent. Een nadeel is wel dat verzekeringen best prijzig zijn.

Je kunt je auto direct verzekeren via Rentalcars of een andere verhuurder. Je kunt meestal kiezen tussen verschillende soorten dekkingen. Wil je op safe spelen? Huur je auto dan via Sunnycars, dan heb je sowieso een all-in verzekering.

Ik vond het zelf altijd ingewikkeld om uit te zoeken welke verzekeringen nu precies nodig of nuttig zijn. Daarom zet ik ze hier even op een rijtje:

• Schadeverzekering (CDW/LDW/TP), schade aan of diefstal van de huurauto: deze is verplicht en standaard inbegrepen wanneer je vanuit NL/BE een auto huurt in West-Canada. Hou wel rekening met een eigen risico.
• Afkoop eigen risico: indien de carrosserie van de auto beschadigd raakt of de auto wordt gestolen, kan het autoverhuurbedrijf je de kosten in rekening brengen tot het bedrag van het eigen risico. Dit eigen risico kan je met deze verzekering afkopen. Bij Sunnycars is deze al standaard inbegrepen.
• WA-verzekering, aansprakelijkheid voor schade aan derden (materieel en fysiek), conform de wettelijke voorwaarden: deze is verplicht en standaard inbegrepen wanneer je vanuit NL/BE een auto huurt in West-Canada.
• Aanvullende WA-verzekering (LIS/SLI/ALI/EP): de wettelijke vastgestelde dekkingssom is vrij laag in Canada. Deze biedt bijgevolg onvoldoende dekking in het geval van hoge claims door derden bv. na een ongeval. Veel verhuurders bieden dan ook een aanvullende verzekering aan. Ik raad aan om dergelijke verzekering zeker af te sluiten. Bij Sunnycars is deze al standaard inbegrepen.
• Dekking glas-banden-bodem-dakschade: deze kan je bij sommige verhuurders aanvullend afsluiten. Bij Sunnycars is deze al standaard inbegrepen.
• Road Assistance: een optionele verzekering voor het vervangen van een lekke band, indien je vergeten bent om te tanken of wanneer je je sleutels in de auto hebt laten zitten. Overweeg voor jezelf of je deze (dure) verzekering nodig vindt.
• Je eigen reisverzekering omvat normaal gezien al een inzittendenverzekering (PAI) en een bagageverzekering (PEC), dus deze hoef je niet apart aan te kopen. Check de voorwaarden van je eigen reisverzekering.

Sluit de verzekeringen sowieso meteen af bij het reserveren van de auto. Bij het ophalen van de auto probeert de baliemedewerker je vaak nog een extra verzekering te verkopen, maar die heb je dan niet meer nodig.

Eenrichtingstoeslag

Als je de auto ophaalt op een andere plek dan waar je hem inlevert, bijvoorbeeld als je vertrekt vanuit Vancouver en de auto weer inlevert in Calgary, dan kan de verhuurmaatschappij een ‘eenrichtingstoeslag’ in rekening brengen. Hoe hoog deze kosten zijn hangt af van de maatschappij. Let goed op bij het boeken of deze kosten al inbegrepen zijn.

Benzine

De benzineprijs in Amerika is goedkoper dan bij ons! In de periode maart 2024 – mei 2024 stond de benzineprijs in West-Canada gemiddeld op $1,85 CAD (ongeveer 1,25€) per liter.

Parkeerkosten

In de grote steden van Canada moet je rekening houden met hoge parkeerkosten in het centrum van de stad, denk hierbij tussen de 15 en 60 dollar per dag. Er zijn overal wel plekken in de steden die gratis zijn, maar deze zijn heel snel vol. Een optie is om een hotel aan de rand van de stad te boeken met gratis parkeergelegenheid en dan met het openbaar vervoer de stad in te gaan.

Bij de parken kun je vaak gratis parkeren. Een uitzondering hierop is Lake Louise: van midden juni tot midden oktober betaal je $21 CAD voor de parking bij het meer. Omwille van de zeer beperkte parkeerplaatsen en de grote drukte, is het sterk aanbevolen om de shuttlebus te nemen vanaf de Park & Ride Lake Louise.

Navigatie

Via de verhuurder kan je een navigatiesysteem huren. Dit is wel weer een extra kost. Een andere mogelijkheid is gebruik maken van offline navigatiesystemen op je telefoon. Dan download je van te voren de kaarten die je nodig hebt. Een goede app hiervoor is maps.me.

Extra bestuurder

De auto moet gehuurd worden met een creditcard op naam van de bestuurder. Als er nog een andere persoon met de auto wil rijden, moet dit worden aangegeven en zal je hiervoor bijkomende kosten moeten betalen. Bij sommige verhuurders zijn 1 of meerdere extra bestuurders al inbegrepen in de huurprijs.

Toeslag voor jonge bestuurders

In Canada moet je 21 jaar of ouder zijn om een auto te huren. Ben je jonger dan 25, dan komt er wel een extra toeslag bij, de zogenaamde “under age fee”. Deze toeslag kan verschillen naargelang de verhuurder.

Kinderstoeltjes

Ga je met een baby of peuter op reis? Dan heb je een autostoeltje nodig. Tijdens het reserveren van de auto, kun je kenbaar maken dat je een autostoeltje nodig hebt. De kosten voor het stoeltje betaal je ter plekke aan de verhuurder. Helaas houden de verhuurders niet altijd rekening met het verzoek om een autostoel. Wees er dus ook op bedacht dat er geen autostoel op voorraad is en dat je via een andere verhuurder de stoel moet regelen. Een andere optie is om zelf de autostoel mee te nemen (dit is gratis bij de meeste luchtvaartmaatschappijen) of om een goedkope stoel te kopen bij de eerste de beste babyzaak of supermarkt.

Ophalen en terugbrengen van de huurauto

In Canada is het ophalen en terugbrengen van de huurauto heel goed geregeld. Meestal haal je de auto op bij de luchthaven van je bestemming. De meeste autoverhuurbedrijven bevinden zich op loopafstand van de luchthaven en sommige zitten zelfs in de terminal van de luchthaven. Eventueel wordt er een shuttle service aangeboden indien het verhuurbedrijf niet op loopafstand van de luchthaven is. Je kan je huurauto ook in de stad zelf ophalen, maar het is wel handig om vanaf de luchthaven direct vervoer naar je eerste accommodatie te hebben.

Verblijf je eerst enkele dagen in de stad waar je geland bent, dan kan je er ook voor kiezen om een taxi te nemen naar je eerste hotel en de auto pas enkele dagen later op te halen. Zo bespaar je enkele dagen autohuur en (vaak hoge) parkeerkosten.

Nog meer tips

Inmiddels heb ik echt al heel vaak een auto gehuurd op vakantie. Deze tips wil ik je nog meegeven!

Wacht op de bevestiging

Zodra je een huurauto boekt, is deze boeking nog niet definitief. De verhuurder moet namelijk eerst de boeking nog accorderen. Soms duurt het een paar minuten, maar soms ook een dag. Controleer daarom altijd of je boeking definitief is. Je ontvangt hier meestal een e-mail over en ontvangt dan een voucher!

De huurauto snel ophalen

Wanneer je met het vliegtuig komt en op de luchthaven de huurauto gaat ophalen, dan is de kans groot dat je lang moet wachten voordat je daadwerkelijk in de auto zit. Wanneer je als eerste door de douane komt ben je vrij snel bij de verhuurbedrijven, maar binnen no-time staat er een rij. Het is vrij populair om in Canada een auto te huren. Als je wachtrijen zo goed mogelijk wilt voorkomen, dan kun je je het beste opsplitsen zodra je het vliegtuig uit komt. De één wacht op de koffers en de ander (de bestuurder) gaat met alle papieren naar het verhuurloket.

Bij Sunnycars kun je ook kiezen voor een “fastlane huurauto”. Ideaal. Je kunt dan de wachtrij skippen en wordt direct geholpen!

Controleer de huurauto op bestaande gebreken

Check bij het ophalen van de huurauto, voordat je gaat rijden, altijd of er schade is aan de auto, en maak hier foto’s van. Dan kunnen ze je nooit aansprakelijk stellen voor schade die er al was. Bijna elke huurauto heeft lakschade en om te voorkomen dat ze deze schade op jou willen verhalen, is het verstandig om alles vast te leggen. Maak foto’s van alle schade, ook die op de bumper en onder de auto. Laat deze schade ook in het systeem zetten door de medewerker, of laat de medewerker de schade invullen op het speciaal daarvoor formulier. Schade controleren kost tijd, maar voorkomt een discussie naderhand en bespaart je geld als ze de schade op je willen verhalen.

Heb je nog vragen over het huren van een auto in West-Canada? Stel ze gerust hieronder, ik help je graag verder.