Alles wat je kan doen en ervaren in Tortuguero
Tortuguero was mijn favoriete bestemming in Costa Rica. Het schiereiland aan de oostkust van Costa Rica is bijzonder door de vele ervaringen die er samen komen.
Tortuguero is een natuurreservaat, tussen de zee en een rivier in en staat bekend om haar zeeschildpaddenpopulatie die tussen juli en oktober aan land komt om eieren te leggen. Maar ook het kleine centrumpje, en het feit dat de meeste hotels alleen maar per boot te bereiken zijn, maken de plek een must see.
Ik zou aanraden twee nachten te boeken. Op de eerste dag reis je dan, en heb je een middag en avond om het centrumpje te ontdekken en de horeca. Op de tweede dag kan je het national park ontdekken met een boottocht en een hike. Op de derde dag beklim je in de ochtend de Cerro Tortuguero en reis je in de middag weer verder.
In dit blog lees je, op volgorde:
- Hoe kom je in Tortuguero? Met auto/ov/vliegtuig
- Waar moet je verblijven?
- Wat is er te doen?
- Waar kan je het lekkerste eten of een drankje doen?
Hoe kom je er?
Met de auto
Om daar te komen moet je naar La Pavona (Límon) rijden, ongeveer drie uur vanaf San José (en vier uur vanaf Puerto Viejo, voor als je de oostkust bezoekt). Daar parkeer je je auto zolang je op het schiereiland bent. Je betaalt 9 euro per dag per parkeerplaats, en 18 euro voor een retourtje met de boot, dat duurt een uur tot anderhalf uur. Je hoeft geen plekken te reserveren van tevoren.
Ik zou een kleine rugzak inpakken voor de boot en je backpack in de auto achterlaten. Dat kan prima, want de parkeerplaats is beveiligd.
Lees hier meer over auto rijden en huren in Costa Rica!
Met het openbaar vervoer
Ook met het openbaar vervoer moet je eerst naar La Pavona. Vanaf San José is er jammer genoeg geen rechtstreekse verbinding. Je zal met twee bussen moeten reizen, en dit duurt ongeveer 5 uur. Toch is het wel heel goedkoop, je betaalt maar een paar dollar (ongeveer 14) voor de tickets voor de bus + boot.
In San José pak je de bus met bestemming Cariari, daar stap je over op een bus naar La Pavona. En in La Pavona ben je meteen bij de boot.
Met het vliegtuig
Ja jongens, zelfs dit is mogelijk. Je kan van San José naar Tortuguero vliegen. Je komt dan aan op een mini-vliegveld met één landingsbaan. De reistijd is dan dik een uur. Dit is wel natuurlijk de duurste optie.
Aangekomen bij La Pavona moet je met de boot
De boot vertrekt meerdere keren per dag, het slimst is om bij je verblijf te checken wanneer omdat deze tijden lastminute kunnen veranderen. De bootrit naar de haven van het stadje is supermooi. Je vaart door de jungle, over de rivier, en ziet soms zelfs een krokodil! Na ongeveer een uur kom je aan bij de haven van Tortuguero. Daar ligt ook meteen het kleine centrum. Als je een verblijft geboekt hebt, komt je verblijf je daar waarschijnlijk ophalen. Check dit natuurlijk wel even.
Als dit niet het geval is, liggen er taxiboten bij Los Almendros (zo heet het haventje). Die kan je gewoon vragen om je ergens heen te brengen.
Waar overnachten in Tortuguero
Bijna alle hotels – behalve de hotels in het centrum – zijn alleen maar te bereiken per boot. Ook ons verblijf in Tortuguero, All Rankins Lodge, was alleen bereikbaar ter boot. De meeste verblijven bieden een (gratis) taxiservice aan naar het centrum, dus de bereikbaarheid is geen probleem.
Wij verbleven in All Rankins Lodge
All Rankins ligt op ongeveer 5 minuten varen van het stadje, en is prachtig. De huisjes van All Rankins zijn basic, maar liggen in een fantastische bloementuin. De kamers hebben een kast, eenpersoonsbedden, een veranda en eigen badkamer. Je betaalt ongeveer 16 euro per nacht per persoon. Heb je het warm? Dan kan je even afkoelen in het zwembad of in de hangmatten met uitzicht op de rivier.
Zoals hierboven al gezegd was All Rankins Lodge echt een enorme aanrader, maar er zijn ook nog andere mooie verblijven.
Zo is er Mawamba Lodge
Ook Mawamba Lodge is alleen per boot te bereiken, en ligt aan de rivier. Het hotel heeft ruime kamers, een buitenzwembad en eigen restaurant. Alle kamers hebben een zithoek, eigen badkamer en eigen balkon met een hangmat en schommelstoelen. Een kamer kost 134 euro voor 2 personen, en is inclusief ontbijt.
Maar je kan ook in het centrum verblijven, aan het strand (let op: daar mag je niet zwemmen). Dat is best een leuke optie voor als je veel wil doen in het centrum. Lees hier trouwens meer over bijzondere overnachtingsplekken in Costa Rica!
Caribbean View is dan een goede optie
Caribbean View ligt aan het strand in het centrum van Tortuguero. De accommodatie verhuurt kamers met uitzicht op de tuin of op de zee. De units hebben een keuken, een eethoek, tv en eigen badkamer. Een kamer kost 40 euro per nacht, voor 2 personen.
Wat kan je in Tortuguero doen?
Je gaat niet naar deze plek om te shoppen of rond te struinen, je gaat hier echt heen voor de natuur. Het centrumpje, dat niet groter is dan twee straten, is wel erg gezellig, en een goede plek voor het kopen van souveniers. Maar er is niet veel meer te doen dan een drankje drinken, hapje eten of beetje op en neer wandelen.
De echte activiteiten draaien om het natuurreservaat, en natuurlijk de schildpadden.
Schildpaddentour
Laten we daarmee beginnen. Als je tussen juli en oktober Tortuguero bezoekt, kan je een avond/nachtwandeling doen om de nesting van de schildpadden te bekijken. In deze periode komen de schildpadden aan land om hun eieren te leggen, en dit kan je in het donker op het strand bekijken. De schildpadden komen in een soort trance, waardoor je dicht bij kan komen.
Wij waren nét te vroeg in het seizoen, dus hebben dit niet kunnen zien, maar ik heb erg enthousiaste verhalen van anderen gehoord. Als je buiten het seizoen bent, kan je wel een nachtwandeling in de jungle doen om andere dieren te zien.
Dit is eigenlijk overal wel te boeken; bij winkels in het centrum of via je verblijf. Zo’n tour kost rond de 40 dollar.
Kano- of kajaktocht
Een andere echte must-do is met een bootje varen over de rivier. Je hebt hierbij een aantal opties. Je kan een kajak huren, alleen, of met gids. Je kan een kanotocht doen (met zijn zessen in een kano, met gids). Of je kan met een motorboat varen.
De kanotocht vind ik de beste aanrader. Zeker als je de eerste tour boekt, om 06.00 uur ’s ochtends, is het nog rustig. De motorboot raad ik af – door het geluid van de motor schrik je de dieren af.
De tours zijn meestal via je hotel te boeken. De kanotocht kost rond de 30 euro per persoon. Bij die 30 euro zit ook de entree voor het nationale park (die is 13 euro ongeveer). De drie uur durende tocht, met zijn zessen in de kano en met een gids, is echt top. Niet alleen word je samen met de rest van de jungle wakker, ook de uitzichten zijn prachtig. De natuur is heel mooi, en je ziet heel veel dieren. Wij zagen ook een aantal kaaimannen, en krokodillen!
Hiken in het national park
Omdat je toch al een ticket voor het Tortuguero National Park hebt betaald, kan je net zo goed in de middag een hike door het park doen. Dat is te bereiken via het centrum. Als ik heel eerlijk ben, vond ik deze hike niet heel indrukwekkend. Maar als je nog geen ander national park hebt gezien, is het een fijne hike om apen en veel vogels en insecten te zien.
Beklim de Cerro Tortuguero (de hoogste berg van Tortuguero)
Wil je een mooi uitzicht van het schiereiland? Dat kan! Je kan namelijk de Cerro Tortuguero beklimmen. Deze inactieve vulkaan is ongeveer 119 meter hoog.
Om deze te beklimmen moet je eerst (hoe kan het ook anders) een stukje varen. Niet richting het centrum of grote nationale park deze keer, maar richting het andere park van Sendero Cerro Tortuguero. Daar moet je een ticket kopen, dat kost ongeveer 2 dollar per persoon.
De beklimming is best wel steil, en houd er rekening mee dat ie ook glibberig kan zijn in het regenseizoen. Je doet ongeveer een uur over de hike van iets meer dan 2 kilometer. Omdat veel mensen hiken in het andere park, is dit niet heel drukbezocht. Dat zorgt ervoor dat je ook hier veel dieren kan spotten.
Horeca
Voor een centrum van twee straten ligt er veel leuke horeca. Echte aanraders voor drankjes zijn El Patio en het Budda Cafe, beide liggen aan de rivier met mooi uitzicht op de zonsondergang. Ook ligt er een heel leuk restaurant in een zijstraat van het centrum: Taylor’s Place. Waar je ergens verwacht dat dit een Irish Pub is ofzo vanwege de naam, is dat het helemaal niet. Het restaurant is juist heel mooi en romantisch met allemaal kaarsen. Het eten was heerlijk en niet prijzig – 15 euro voor een menu.
Tortuguero was echt een van mijn hoogtepunten. De combinatie van de natuur, de dieren, het eten en het verblijf was echt super. Ook buiten het schildpaddenseizoen!