Geisha’s zien tijdens je bezoek aan Kyoto
Japan is een prachtig land met een unieke cultuur. Een van de unieke dingen van de Japanse cultuur zijn de geisha’s. Een geisha is een gezelschapsdame voor de Japanse elite die normaal gesproken gekleed gaan in hele mooie traditionele en vaak dure kimono’s Ze worden ook vaak afgebeeld op oude schilderijen en portretten van Japan maar ook op allerlei souvenirs vandaag de dag. Alhoewel het aantal geisha’s sterk is teruggelopen, van ongeveer 80.000 Japanse vrouwen een eeuw geleden, tot zo’n 1000 vandaag de dag, kun je nog steeds vrouwen tegenkomen die dit vak als beroep uitoefenen. Met name in de stad Kyoto staat er bekend om en daar heb je ook de grootste kans om ze aan het werk te zien.
Zoek je nog een overnachting in Kyoto?
Dan raad ik aan: het Misen hotel in Gion! ****
Dit hotel ligt in de prachtige en bijzondere wijk Gion, op slechts 10 minuten lopen vanaf de Yasaka shrine, 4 minuten vanaf de winkelstraat Shijō-dōri en 3 minuten vanaf het station Kyoto. Het uitzicht van het dakterras en balkon wordt door gasten omschreven als magnifiek en ongekend. Wat zich vertaald in een beoordeling van een 8,9 op meer dan 500 beoordelingen voor deze 4-sterren accommodatie. Je verblijf hier vanaf ¥ 22.500, ongeveer € 140,-, per nacht voor een tweepersoonskamer. Bij de prijs zit ontbijt in, dit kan naast Aziatisch ook continentaal. Er zijn bij dit hotel ook familiekamers beschikbaar.
Wat houdt het zijn van een geisha precies in?
Geisha hebben een uniek en opvallend uiterlijk met witte make-up, dit staat namelijk voor schoonheid in de Japanse cultuur. Daarbij dragen ze altijd een kimono, is hun haar opgestoken en hebben ze verschillende accessoires bij zich waaronder een kleine paraplu en waaier. De rol van een geisha is dat de ‘avond uit’ van een groep Japanners wordt verbetert. Vaak worden ze uitgenodigd voor het bijwonen van luxe diners of het vermaken van gasten in theehuizen. Dit vermaken doen ze met het opvoeren van klassieke Japanse muziek, zang en dans. In tegenstelling tot wat mensen soms denken, is een geisha absoluut geen prostituee!
Naar het zeggen, spenderen geisha’s de eerste jaren van hun hun werkzame leven een groot deel van hun salaris aan hun dure kimono’s.
Hoe word je een geisha?
Een geisha word je niet zomaar, hier gaat eerst een heel opleidingstraject aan vooraf. Een geisha in opleiding wordt overigens een maiko genoemd. De opleiding duurt heel lang, soms wel meer dan 20 jaar en de slagingskans is erg laag waardoor de meeste maiko’s het nooit tot geisha zullen schoppen. Tijdens de opleiding moeten de leerlingen zich eigen maken in zaken als Japanse kunst, cultuur, dans, zang, muziek en conversatie. Deze opleiding wordt verzorgd door de oudere geisha’s waarmee het dus ook een behoorlijk gesloten en mysterieuze wereld is. Ook begint de opleiding begint al op een hele jonge leeftijd waarbij tijdens het traject meerdere maiko’s samenwonen in een speciaal geisha huis, ook wel een okiya genoemd. Deze wordt vaak gerund wordt door een oud-geisha of okâsan (moeder van het huis).
Dit geheel wordt geweldig uitgebeeld in de film ‘Memoirs of a Geisha’, zeker een kijktip!
Waar kun je geisha’s vinden in Kyoto?
De meeste geisha’s kun je tegenkomen in Kyoto en dan met name in de stadswijk Gion. Hier zijn trouwens ook veel van de filmbeelden opgenomen voor de film Memoirs of a Geisha. Als zijn er ook in steden als Tokyo en Kanazawa nog een aantal werkzaam. Als je zelf op pad wilt om er een te treffen is het beste om naar een van de theehuizen ( Een hele bekende is Ichiriki Chaya) of een van de theaters te gaan. Al kan het ook zijn dat je ze tegenkomt op straat als je geluk hebt. Geisha’s verplaatsen zich vaak rond de schemering (vroege avond) en vooral in het weekend en op feestdagen. Namelijk de tijd dat de meeste mensen ontspanning zoeken in de stad.
Neem geen foto’s zonder toestemming van, of met een geisha, dit wordt als zeer hinderlijk ervaren!
Tips voor geisha gerelateerde tours in Kyoto
Nog leuker is het om een tour te boeken als je in Kyoto bent om ook de nodige uitleg te krijgen bij de omgeving en de kans tot het tegenkomen van geisha’s te vergroten. Er zijn verschillende opties zoals bijvoorbeeld het doen van een gezamenlijke night walking tour in stad. Waar je wordt geleid naar de beste plekjes voor het zien van geisha’s en bijvoorbeeld theehuizen maar ook een bezoek brengt aan een (oud) geisha huis. Er zijn ook mogelijkheden tot het plannen van privé geisha-theeceremonies. Al lag de vanaf prijs rond de ¥ 50.000, ongeveer € 250,- per persoon dus dat is wel behoorlijk duur. Een andere optie goede optie kan zijn een Geisha performance in een van de theaters (Gion corner is een bekende) in Kyoto bij te wonen. Als je je reis naar Japan wat extra’s wilt geven is het ook heel cool is om zelf in ‘de huid’ van geisha te kruipen met het worden van een Maiko voor een dag, of bijvoorbeeld het huren van een kimono en dan de stad verder te gaan verkennen. Veel te kiezen dus!
Tot zover mijn ervaringen met geisha’s in Kyoto. Ik hoop dat je net als ik de mogelijkheid hebt om geisha’s in een authentieke setting aan het werk te gaan zien. In ieder geval raad ik je aan om voor je bezoek aan Kyoto langer de tijd te nemen! Minimaal 3 nachten boeken. Het is namelijk een van de weinige plekken waar je veel van het traditionele vooroorlogse Japan nog kunt zien. En het is daarmee een van de meest bijzondere plekken die ik gedurende mijn reizen heb bezocht. Heb je nog vragen of wil je zelf een tip delen? Laat hieronder dan even een reactie achter 🙂
