Hoogtepunten en tips voor Furnas en omgeving

Eén van de trekpleisters op São Miguel is het plaatsje Furnas, dat gelegen is in de krater van een actieve vulkaan. Je kan hier op meerdere plekken de vulkanische activiteit goed waarnemen. Daarnaast is Furnas ook een bezoekje waard om heerlijk te ontspannen in één van de warmwaterbronnen midden in tropische tuinen. Ook de omgeving, het oostelijk gedeelte van São Miguel, heeft heel wat natuurschoon te bieden: kliffen, indrukwekkende watervallen en talloze spectaculaire uitzichtpunten. In dit artikel vind je alle info over wat je allemaal kan doen in Furnas en de hoogtepunten in de omgeving!

Doen in Furnas

Vulkanische activiteit waarnemen

Het toeristische dorpje Furnas ligt in de krater van een nog actieve maar slapende vulkaan en is dan ook dé plek op het eiland om vulkanische activiteit waar te nemen. Je ziet de modder blubberen en borrelen en zwaveldampen uit de kokende aarde omhoog komen! Deze stomende zwavelpoelen (‘caldeiras’) liggen verspreid door het dorp. Door rond te wandelen in het centrum kom je ze vanzelf tegen, of je kan ook naar het Observatório Microbiano gaan, van waar je een goed uitzicht hebt over de vulkanische activiteit. Of volg gewoon je neus:  zwavel ruikt naar rotte eieren!   

Uitzichtpunten

Na je bezoek aan het dorp rijd je naar het viewpoint Pico do Ferro. Dit ligt op ongeveer 5 km van het dorp. Voor de sportievelingen is hier ook een wandeling naartoe. Vanaf dit uitzichtpunt heb je een mooi uitzicht over het dorp, de groene vallei en het vulkaanmeer Lagoa das Furnas.

Kan je niet genoeg krijgen van de indrukwekkende vergezichten? Dan kan ik je ook nog het viewpoint Salto do Cavalo aanraden, vanwaar je een 360° uitzicht hebt over de omgeving.

Een typisch gerecht proeven

Furnas staat ook bekend om het typische gerecht Cozido das Furnas. Dit stoofpotje wordt bereid onder de grond! Grote potten met ingrediënten worden in de vulkanische gaten in de grond gestopt waar ze gedurende 6 uur moeten garen in de natuurlijke warmte van de vulkaan. Dit levert een unieke smaak op. Je kan dit gerecht in verschillende restaurants in het dorp proeven. Wil je de vulkanische gaten zien waar ze deze stoofpotjes bereiden? Dat kan bij de Fumarolas Lagoa das Furnas, aan het meer.  

Gotische kapel bij het meer

 Aan de andere kant van het Lagoa das Furnas ligt de Capela de Nossa Senhora das Vitória, een gotische kapel. Via een mooie route langs het meer kan je hier naartoe wandelen.

 Hoe kom je er?

Furnas ligt in het oosten van het eiland. De rit vanuit de hoofdstad Ponta Delgada duurt ongeveer 45 minuten (40 km).

Terra Nostra park & warmwaterbronnen

Dankzij de vulkanische activiteit kan je in de omgeving van Furnas gaan relaxen in natuurlijke warmwaterbronnen. Eén daarvan bevindt zich in het prachtige Terra Nostra Park, een gigantische botanische tuin. Midden in dit park ligt het thermaal bad, dat één van de grootste van Europa is. Daarnaast zijn er ook nog enkele kleine hotsprings in het park. De temperatuur van het water ligt tussen 35°C en 40°C, heerlijk om ook met kouder weer te bezoeken. Het water heeft een oranje-bruine kleur, dat komt doordat het veel ijzer bevat. Door de hoge hoeveelheid mineralen heeft dit water een heilzame werking op je gezondheid en je huid.

Een wandeling door de kleurrijke botanische tuin is ook echt een aanrader! Deze tuin werd aangelegd in een oude vulkaankrater en is zo’n 200 jaar oud. Je vindt hier bloemen, planten en bomen van over de hele wereld. Zo groeien er bomen en planten uit Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland en kan je er bloemen uit Zuid-Afrika en China bewonderen. De tuinen zijn prachtig aangelegd en ingedeeld in themagebieden. Zo heb je bijvoorbeeld de palmentuinen en de varentuinen. Verspreid over de tuinen zijn er ook heel veel kleine warmwaterbronnen en stroompjes te vinden. Om al dit moois te kunnen zien, zijn er verschillende wandelroutes die je kan volgen.   

De tuin en baden liggen in Furnas zelf en zijn dagelijks geopend tussen 10u30 en 16u30. Logeer je in het Terra Nostra Garden hotel, dan heb je onbeperkt toegang tot de baden. Een toegangsticket kost 12€.  

Poça da Dona Beija thermale baden

Een alternatief voor de (vaak drukbezochte) Terra Nostra warmwaterbronnen zijn de thermen van Poça da Dona Beija. Deze bevinden zich eveneens in Furnas. Dit complex is kleinschaliger, maar even leuk. Je kan hier relaxen in 5 verschillende thermale baden midden in een tropische tuin. Vier baden hebben een temperatuur van 39°C, eentje is iets minder warm, 28°C. Ook hier heeft het water een oranje-bruine kleur omwille van het hoge gehalte aan ijzer.

De baden zijn geopend tussen 8u30 en 23u. Ideaal om als avondactiviteit te doen, de tuinen zijn dan mooi verlicht! De inkomprijs bedraagt 8€. Hiervoor mag je 1,5 uur blijven.

Doen in de omgeving van Furnas

Poço Azul

Vanuit het plaatsje Achadinha aan de noordkust wandel je in een half uurtje naar de Poço Azul, een prachtige helderblauwe bron midden in de tropische natuur. Je mag hier ook in zwemmen, maar let op, het water is ijskoud! De terugweg volgt dezelfde route.

Salto da Farinha

Salto da Farinha staat bekend als één van de mooiste watervallen op São Miguel. Je vindt deze tussen de dorpjes Achadinha en Salga. Je parkeert bij de Miradouro do Salto da Farinha, vanwaar je een mooi uitzicht hebt op de waterval aan de ene kant en de zee aan de andere kant. Na een wandelingetje van amper 10 minuten door de junglebossen bereik je de waterval. Let wel op in de zomermaanden, want dan kan deze waterval wel eens droog staan, behalve na een periode van aanzienlijke regenval.

Er is ook een wandeling die deze waterval combineert met de Poço Azul. Deze hike is ongeveer 5 kilometer lang (enkel). Je doet er ongeveer 2 uur over. Hou er rekening mee dat je dan ook nog terug moet.  

Nordeste en omliggende uitzichtpunten

De regio nordeste is misschien wat minder bekend, maar is één van de mooiste regio’s van São Miguel. Rondom het pittoreske stadje Nordeste vind je een aantal fantastische uitzichtpunten over de kliffen en de Atlantische Oceaan.

Vlakbij het stadje ligt de Miradouro da Ponta do Arnel. Hier heb je zicht op de vuurtoren Farol do Arnel, die een prachtige ligging heeft aan het water. Iets verderop kan je vanaf de Miradouro da Vista dos Barcos deze vuurtoren vanuit een andere invalshoek bewonderen.

Het allermooiste uitzichtpunt vonden wij dat van Ponta do Sossego. Vanaf dit viewpoint heb je een prachtige zicht op tropische valleien en steile kustlijnen. Overal waar je kijkt, zie je kleurrijke bloemen! Loop zeker ook langs het slingerpad een stukje over de kliffen. Op weg van de parking naar dit uitzichtpunt loop je door een botanische tuin vol exotische planten, bomen en bloemen, ook erg mooi om te zien. Deze plek heeft picknickvoorzieningen, ideaal voor je lunch!  

Nog iets verder naar het zuiden loont het ook de moeite even te stoppen bij de Miradouro da Ponta da Madrugada. Deze plek staat bekend als één van de beste plaatsen op São Miguel om naar de zonsopgang te kijken.

Hoe kom je er?

Nordeste ligt in het uiterste oosten van São Miguel. Vanuit Ponta Delgada rijd je hier in een uurtje naartoe.

Salto do Prego waterval

De wandeling naar de indrukwekkende waterval Salto do Prego staat op nummer één in mijn lijstje van mooiste hikes op São Miguel! Deze afwisselende wandeling van in totaal 4,5 km loopt door dichtbegroeide bossen, langs kabbelende beekjes en over bruggetjes en rotsen. De natuur onderweg is prachtig. Je komt op een bepaald moment ook wilde kippen tegen, een grappig zicht! Na ongeveer een uur lopen kom je uit bij de waterval. Echt een plaatje! Je kan hier even uitrusten op de rotsen of een plonsje wagen in het (ijskoude) water. Ga zeker ook even naar boven, daar kom je bij de bron en zie je de waterval vanuit een ander perspectief.

Voor de terugweg kan je (gedeeltelijk) een ander pad nemen en loop je doorheen het authentieke dorpje Sanguinho. Vervolgens daal je via een zigzaggend pad af naar het vertrekpunt. Reken op zo’n 2 uur om de hele wandeling te doen.  

Deze wandeling start en eindigt in het dorpje Faial da Terra in het zuidoosten van São Miguel. Vanaf Ponta Delgada moet je rekenen op ongeveer 1 uur en 15 minuten rijden (65 km).

Ribeira dos Caldeirões park

Ribeira dos Caldeirões is een natuurpark in de nordeste streek. Je vindt er een grote variatie aan bloemen, planten en bomen. Daarnaast tref je er ook enkele historische watermolens aan. Je verkent het park via slingerende paadjes die door de rotsen en het regenwoud slingeren. De belangrijkste trekpleisters van dit park zijn de watervallen middenin de weelderige jungle. Heel idyllisch allemaal en prachtig aangelegd, maar wel allemaal ‘kunstmatig’, helaas geldt dit ook voor de watervallen… Op São Miguel is zoveel mooie natuur te vinden en zijn er zoveel ‘echte’ watervallen, dat wij het een beetje zonde vonden om onze tijd te besteden aan dit park. Daarom bezochten wij dit park zelf niet, hoewel het er op de foto’s die je kan vinden op internet wel heel mooi uitziet allemaal.

Hou je van avontuurlijke excursies, dan ben je hier wel op de goede plek: dit park is ideaal voor canyoning en abseilen! Er worden dan ook veel excursies naartoe georganiseerd.

Een bezoek aan Ribeira dos Caldeirões is gratis.

Overnachten in Furnas

Wil je graag in deze regio overnachten, dan heb je in de omgeving van Furnas keuze uit meerdere accommodaties. Furnas is toeristisch, je vindt er dan ook genoeg restaurants en andere voorzieningen.

Heb je nog vragen over je bezoek aan São Miguel? Laat hieronder dan een berichtje achter, ik help je graag verder!