El Tunco, El Salvador: Wat te doen en hotel tips
El Tunco is een klein, laidback surfersstadje aan de zuidkust van El Salvador. Het is veilig, iedereen kent elkaar en heeft vrijwel hetzelfde ritme: surfen, pupusas eten, de zonsondergang bekijken en repeat. Doordeweeks is El Tunco een goede plek om te genieten van het trage, simpele leven en in het weekend barst het feest los. Deze plek is me vooral bijgebleven om z’n leuke locals en de avontuurlijke reizigers die het aantrekt! Hier lees je wat je er allemaal kan doen en geef ik ook een aantal hostel en hotel tips.
Wat te doen in El Tunco, El Salvador
El Tunco bestaat slechts uit een paar straten en een uitgestrekt strand met zwart(!) zand. Het is niet perse fotogeniek, maar dat is juist de charme van het plaatsje. Lees hieronder wat je in El Tunco kan doen.
Surfen, surfles en professionele surfers
El Tunco is de meest populaire surfersplek van El Salvador. Het trekt surfers van over de hele wereld aan. Desondanks is het een goede plek om te leren surfen weg van de massa. Een les kost gemiddeld 15-20 USD per uur en een bord huur je voor 10-15 USD per uur. Surflessen zijn daarmee goedkoper dan in bijv. Panama of Costa Rica. Ik heb surflessen genomen bij Wayo en Kalifachikitonsurfing en ik kan beide aanraden.
Bij El Tunco liggen de surfspots La Bocana en La Bocanita. Iets verderop liggen El Sunzal en Sunzalito. Dan heb je nog fanatiekelingen die de auto pakken naar plekken als Punta Roca, El Zonte, Playa La Paz of K59. Op welke surfspot je precies moet zijn, is afhankelijk van je niveau, het seizoen en of je rechts- of linksbenig bent. De locals vertellen je dit met alle liefde! Hen om advies vragen is sowieso handig want de stroming kan sterk zijn. Verder is het ook leuk om naar de pro surfers te kijken. Er worden weleens surfwedstrijden gehouden.
De zonsondergang bij La Punta
De zonsondergangen zijn schilderwaardig in El Tunco! Vooral in combinatie met de iconische rotsformatie van El Tunco Beach. Koop het lokale biertje Pilsener bij de supermarkt, ga op het strand of op de warme stenen zitten rondom Restaurante La Bocana en geniet van het uitzicht.
Lekker eten en winkelen
Je mag El Salvador niet verlaten voordat je pupusas hebt geprobeerd! Een klassiek El Salvadoraans gerecht dat bestaat een soort tortilla/arepa gevuld met kaas en/of bonen, vlees en/of groenten. Het wordt geserveerd met een koolslamix en tomatensalsa. Bij het restaurant Esquina Los Amigos op het kruispunt van de hoofdstraat vind je een hele keuzelijst aan vullingen, met of zonder vlees. Hier betaal je 1 USD per pupusa. Na 2 of 3 pupusas zit je vol.
Wat restaurants betreft heeft El Tunco veel variëteit voor een kleine plaats. Aziatisch, Mexicaans, Italiaans… Het is makkelijk om ergens aan de twee straten een eettentje te vinden met een plek en je kan overal lekkere smoothies scoren. Ik kan Dale Dale Café aanraden voor ontbijt, lunch en koffie. De crêpes en koffie bij Point Break Café zijn ook goed. Als je behoefte hebt aan gezond eten moet je bij Day Cafe & Salad Bar zijn. Verder heeft El Tunco ook een paar leuke surfshops, kleine supermarkten (voor een grotere supermarkt moet je naar La Libertad) en ATM’s.
Feesten in het weekend
In het weekend verandert El Tunco in een partytown. Veel locals komen hiervoor vanuit de omgeving naar het surfersstadje. Vraag hen waar het feestje is die avond of volg de muziek. Grote kans dat je in een van de bars aan het strand belandt met je voeten in het zand tussen de dansende Latino’s! Hou je niet van stappen? Bezoek El Tunco dan doordeweeks.
Tip: huur een auto in El Salvador! De wegen zijn goed, de afstanden zijn kort en het is niet duur. Ik kan Sunny Cars aanraden en Rentalcars is ook een goede om te vergelijken. De prijzen zijn all-in, dus bij beide hoef je geen extra verzekering af te sluiten.
Dagtour naar de Tamanique watervallen
Op een half uur rijden van El Tunco liggen de Tamanique watervallen. Een soort best kept secret in de jungle; je kan er zwemmen en vanaf de rotsen het water inspringen! Houd er wel rekening mee dat je naar de watervallen moet hiken. Vraag bij een van de reisbureaus in El Tunco naar een tour.
Omliggende plaatsen bezoeken
Als je behoefte hebt aan een iets mooier en rustiger strand, is het strand van het omliggende dorp El Zonte een optie. Verder is La Libertad een havenstadje dichtbij El Tunco waar je doorheen kan lopen om meer van het lokale leven mee te krijgen.
Hostel en hotel tips voor El Tunco
El Tunco is klein, dus één tot drie nachten moet in principe genoeg zijn. Het is wel een typische plek waar je langer blijft hangen of waar reizigers een week lang surflessen nemen. Van alle plekken in El Salvador is El Tunco wel de meest toeristische, maar als je niet te kieskeuring bent kan je prima kort van tevoren boeken. Als je zekerheid wil is het natuurlijk altijd handig om ver vooruit te boeken. Ga uit van gemiddeld €35-€45 als je niet in dorms slaapt en €15-€20 als je in dorms slaapt.
1. Gezellig hostel: Papaya Lodge – El Tunco
Ik hou van het hostel Papaya Lodge! Het is hier heel gezellig en het personeel is lief. Je ontmoet veel mensen bij het zwembad en bij het typisch El Salvadoraanse ontbijt dat is inbegrepen. Alle dorms (vanaf €15) en privékamers (vanaf €36) hebben airco. Het kan zijn dat je niet al te ver vooruit kan boeken, maar ik had nog plek toen ik een week van tevoren boekte. Het hostel ligt middenin het centrum van El Tunco. Als je een huurauto hebt, kan je die binnen de hostelmuren parkeren.
2. Medium luxe hotel: La Guitarra – El Tunco
Voor een fijne kamer met uitzicht op zee is La Guitarra een aanrader! Het hotel heeft een grote binnentuin met zwembad, gratis parkeergelegenheid en een bar/restaurant aan zee met live muziek in het weekend. Qua ligging middenin het centrum. De prijzen gaan vanaf €68 voor twee personen en €39 voor één persoon, inclusief a-la-carte ontbijt.
3. Luxe hotel: Boca Olas Resort Villas – El Tunco
Voor een wat luxer hotel met groot zwembad en uitzicht op het water moet je bij Boca Olas Resort Villas verblijven. De foto’s zeggen genoeg! Net iets verder weg van de barretjes dus lekker rustig maar nog wel op loopafstand van alles in El Tunco en met gratis parkeergelegenheid en een kinderoppas. Een kamer kost €175 voor twee personen inclusief ontbijt.
4. Bijzondere B&B: Pelicano Surf Camp – La Libertad
Wil je avontuurlijker overnachten? Dit houten huisje staat nog net niet met z’n palen in de zee. De vloer op de begane grond bestaat uit strandzand. Pelicano Surf Camp ligt niet in El Tunco, maar op 15 min rijden in La Libertad. Ze hebben gratis parkeergelegenheid. Je bent hier één met de natuur en je verblijft bij een lieve familie. Een dorm kost €15 en een privékamer €27. Ik vond het zo leuk dat je hier voor de deur een ochtendduik kan nemen of kan surfen en dat ’s ochtends de mobiele groenteboer langsrijdt. Neem wel even muggenspray mee en oordopjes tegen de dierengeluiden.
5. Villa voor een hostelprijs: Lagarza Hostel – Taquillo
Lagarza Hostel ligt op een half uurtje rijden van El Tunco, maar dan krijg je wel een villa voor een hostelprijs! Je betaalt namelijk €21 voor een dorm (met tweepersoonsbedden) en €94 voor een tweepersoonskamer. En daar zit een à-la-carte ontbijt, airco, privéstrand en een infinity pool bij inbegrepen. Perfect als je even wil bijkomen en tegelijkertijd een beetje meer van de zuidkust van El Salvador wil ontdekken.
Hoe kom je in El Tunco, El Salvador?
De meeste reizigers komen vanaf Guatemala, Nicaragua of Honduras per shuttlebus. Er gaat een shuttlebus voor +-45 USD van Antigua (Guatemala) naar Leon (Nicaragua) of andersom, waarbij reizigers hun reis opbreken in El Tunco als tussenstop. Voor sommige reizigers is El Tunco de enige plek die ze in El Salvador bezoeken (jammer!). Je kan ook op San Salvador vliegen en vanaf daar een taxi of bus naar El Tunco nemen. Neem hiervoor buslijn 102-A vanaf San Salvador die vertrekt vanaf Terminal de Buses de Occidente en Estación La Ceiba de Guadalupe. De bus kost 1,50 USD en duurt 1 uur. Kom je vanaf Santa Ana? Dan moet je eerst naar San Salvador met buslijn 201. Vraag de buschauffeur om te stoppen bij Estación La Ceiba de Guadalupe in San Salvador en stap daar over naar buslijn 102-A richting El Tunco.
Is El Tunco veilig?
Ja, El Tunco in El Salvador is heel veilig. Je komt het dorpje binnen via bewaakte slagbomen waardoor het als een soort resort voelt. Iedereen kent elkaar en de locals zijn blij met en gewend aan de toeristen. Ik kon hier ook prima in het donker over straat lopen zonder een gevoel van onveiligheid.
Kortom: zoek je een plek om te slow downen, surfen en feesten? Dan is El Tunco zeker een bezoek waard. Ik ben er 1,5 week blijven hangen. Wat vond jij ervan? Of heb je vragen of toevoegingen? Deel het in de reacties 🖤
