Wat te doen in Cyprus: 9 verrassende tips

Cyprus is een van de zonnigste eilanden van Europa, waar je bijna het hele jaar door kunt genieten van warm weer en een verfrissende duik. Perfect voor een zonvakantie in het voor- en najaar! Veel mensen bezoeken Cyprus voor de mooie stranden en de azuurblauwe zee, maar het eiland heeft nog veel meer te bieden. Wat kun je allemaal ontdekken naast zonnen op de stranden? Afgelopen oktober heb ik op uitnodiging van easyJet en Visit Cyprus dit bijzondere eiland verkend, en ik deel graag 9 verrassende activiteiten die je op Cyprus kunt doen inclusief een portie praktische informatie en tips.

Hoe kom je er?

Cyprus heeft twee luchthavens, waarvan Larnaca International Airport de grootste is aan de oostkant van het eiland. Daarnaast kun je ook naar Paphos vliegen, gelegen aan de westkant van Cyprus. De meeste lijnvluchten vliegen dagelijks tot en met oktober naar het zonnige Cyprus, maar je kunt het eiland het hele jaar door bezoeken. Zo vliegt easyJet, ook tijdens de wintermaanden, tweemaal per week rechtstreeks van Schiphol naar Larnaca, al vanaf €90 retour. Na slechts 4,5 uur vliegen ben je op Cyprus, waar het een uurtje later is dan bij ons.

Vanaf de luchthaven is het handig om een auto te huren. Zo reis je gemakkelijk naar je hotel en kun je het eiland verder verkennen. Wij huren graag via Sunnycars.nl, zodat alles goed geregeld en verzekerd is (let op: je mag met de huurauto niet de grens oversteken). Als je op zoek bent naar een voordeligere optie, kun je autoverhuurders vergelijken via Booking.com cars. Zorg altijd voor een goede autoverzekering!

Waar verblijven op Cyprus?

Waar je het beste kan verblijven op Cyprus hangt een beetje af van je interesse. Wil je een centrale uitvalsbasis om meerdere dingen op Cyprus te gaan doen? Of wil je liever dichtbij of aan de mooiste stranden van Cyprus vertoeven?

Agia Napa voor de mooiste stranden

Agia Napa ligt in het zuid-oosten van Cyprus en rondom deze badplaats liggen de meeste en mooiste stranden. Een goede uitvalsbasis dus als je van zon, zee en strand houdt. Agia Napa is wel een toeristische stad met veel eetgelegenheden, luxe hotels en andere grote ketens.

Hotel tip: Zoi Ayia Napa

Vind je het fijn om in een kleinschalig hotel te verblijven in boetiek stijl? Zoi Ayia Napa is een prachtige accommodatie aan de rand van de stad. Je moet een stukje lopen naar het centrum en het strand. Er is een mooi zwembad en ook de hotelkamers zien er goed verzorgd uit. Je hebt al een luxe kamer met terras vanaf €65 per nacht.

Limasol als centrale uitvalsbasis

Limassol is in de eerste plaats een grote haven-en industriestad. In de stad zelf liggen niet zoveel bezienswaardigheden. De omgeving maakt dat echter goed. Qua ligging is de stad super centraal en ben je binnen een uurtje in het Troodosgebergte, in de hoofdstad of in Paphos.

Wij verbleven in: St Raphael Resort

Wij verbleven zelf onder andere in het mooie St Raphael Resort. Dit ligt op een paar minuten rijden van Limasol, dus buiten het centrum. Het resort ligt direct aan een mooi strand waar je enkele tientallen meters in de zee kan lopen. Er zijn twee zwembaden, een binnenzwembad inclusief sauna en spa. In het restaurant kun je lekker eten (zowel ontbijt, lunch als diner) en ook de hotelkamers zijn prima. Een overnachting kost minimaal €150. Mocht je liever diverse restaurantjes op loopafstand willen hebben, dan raad ik aan om een hotel in het centrum van Limasol te zoeken.

Hotel tips voor andere plekken in Cyprus vind je in dit blog, of lees hier onze hotel tips per locatie. Hierin komen ook plaatsen zoals Paphos en Nicosia aan bod.

Wat te doen op Cyprus?

Een eindeloze kustlijn, fijne stranden en azuurblauw water, dat verwacht je misschien wel van een eiland in de Middellandse zee. Maar wat is er nog meer te zien en te doen in Cyprus? Ik heb een paar verrassende tips!

1. Hiken

Eén minder bekende reden waarom mensen naar Cyprus gaan, is om te hiken. Het eiland heeft verrassend veel mogelijkheden voor hikers en wandelaars. Het Troodosgebergte, gelegen in het hart van Cyprus, biedt één van de mooiste gebieden voor hikes. Er zijn wel 22 verschillende trails met goed onderhouden wandelpaden en fantastische uitzichten. In het Troodosgebergte vind je paden die door dennenbossen slingeren, langs (kleine) watervallen lopen en naar prachtige uitzichtpunten leiden. Eén van de populairste wandelroutes is de Artemis Trail, een zeven kilometer lange route rond de top van de berg Olympus, het hoogste punt van het eiland. Op deze route wandel je door bossen en langs unieke planten en ruige rotsformaties.

Ook langs de kust kun je prachtig hiken. Je kan kiezen uit verschillende trails. Wij liepen de Kaap Aspro trail, ook wel bekend als Cape Aspro, een prachtige en ruige kustlijn aan de zuidkust, dichtbij het plaatsje Pissouri. Het wandelpad leidt je langs de steile klifrand, langs het water en verlaten strandjes. Stop onderweg ook even om verkoeling te zoeken aan het strand. Over deze trail doe je ongeveer 2 uur (heen).

De beste tijd van het jaar om te komen hiken is van oktober t/m april. Van juni t/m september is het te warm, óf je moet heel vroeg gaan. Echter zodra de zon opkomt, stijgt de temperatuur snel.

2. Wijnroute rijden

Cyprus heeft een eeuwenoude wijngeschiedenis. Je vindt er zo’n 50 wijnhuizen die ieder hun eigen wijnen produceren. Er zijn zeven wijnroutes langs de mooie wijngaarden. Wanneer deze in bloei staan is afhankelijk van het weer, maar doorgaans groeien de wijndruiven van april t/m juni. De meeste wijngaarden vind je rondom het Troodosgebergte en in het noorden bij Paphos. De populairste wijnroutes vertrekken uit Limasol (Lemesos), Paphos en in de omgeving van Larnaca. Een leuke activiteit voor wijnliefhebbers, is het bezoeken van één of meerdere wijnhuizen langs de route voor een wijnproeverij (maar rijd niet onder invloed!). Je kunt ook altijd een wijntour boeken, dan hoef je zelf niet te rijden.

Wij bezochten de wine farm Zambartas Wineries en werden daar warm ontvangen door een Nederlandse gastvrouw. Erg leuk en fijn om alle uitleg en de rondleiding in het Nederlands te krijgen. Bij Zambartas Wineries produceren ze verschillende soorten wijn, waaronder de bekende Cypriotische wijn Commandaria. Bij deze farm heeft de zoete dessertwijn maar liefst 10 jaar gerijpt in het vat voordat je hem mag proeven. Zambartas Wineries heeft verschillende soorten ‘experiences’, vanaf €7,50 per persoon incl. wijnproeverij van 3 wijnen en een plankje met brood en overheerlijke olijfolie. Ze hebben niet zoveel tafeltjes, dus reserveer vooraf jouw experience via hun website.

3. Bezoek een traditioneel dorpje

Wil je het authentieke Cyprus ervaren? Rijd dan het binnenland in en bezoek een klein dorpje. De dorpjes zijn niet alleen een lust voor het oog, er hangt een gezellige ‘easy going’ vibe. Slenter door de smalle straatjes en proef de hele menukaart bij de lokale taverna. Mooie dorpjes die de moeite waard zijn om te bezoeken zijn Lefkara, Omodos, Lania, Vouni en Pissouri. Lefkara is echt een prachtig dorpje in het Troödos gebergte, precies tussen Limasol en Larnaca in. In het dorp vind je veel pittoreske straatjes, winkeltjes met lokale borduur- en kantwerk en zilverwerk. Zoek je nog een uniek souverniertje? Grote kans dat je in Lefkara slaagt.

Het dorpje Vouni kun je ook perfect combineren met een wine tasting bij Zambartas Wineries. Dit ligt namelijk op de wijnroute van Vouni Panagias – Ambelitis. In de dorpjes liggen meestal niet veel bezienswaardigheden, maar ze zijn leuk om doorheen te lopen, hebben prachtige straatjes en gebouwen en dus hele goede restaurantjes. Het is ook leuk om in een dorpje een koffiebarretje op te zoeken om de Cypriotische koffie te proeven! Een frappe of fredo cappucino, heerlijk!

4. Boottour naar de Blue Lagoon en zeegrotten

Een van de leukste en meest relaxte activiteiten die je kan doen op Cyprus is een boottour langs de zeegrottten naar de Blue Lagoon van Cyprus. Sowieso is de kustlijn prachtig vanaf de boot en het water kraakhelder op de meeste plekken. Tijdens een boottour maak je meerdere stops en kun je lekker zwemmen of snorkelen. Zelfs in oktober en begin november is het zeewater nog warm genoeg voor een verfrissende duik.

Natuurlijk kun je vanuit verschillende plekken op Cyprus een boottour doen. De mooiste stranden liggen echter in Agia Napa en ook de Blue Lagoon bereik je het snelste vanuit deze badplaats. In de haven van Agia Napa vind je alle aanbieders. Mijn tip is om een kleinere boot te nemen en zeker niet de ‘Black Pearl’ waar 200 anderen met je meevaren. Hoe kleiner de boot, hoe meer je betaalt. Ter plaatse betaal je zo’n €40 voor een boottour van 4 uur en max. 80 passagiers. In het hoogseizoen kun je beter vooraf je tour operator kiezen.

5. Meze eten

Toegegeven, het gaat hier niet om een highlight die je kan gaan verkennen, maar wat is een vakantie toch heerlijk als het eten ook verrukkelijk is. Iets dat je een keer moet doen in Cyprus is een Meze Menu bestellen.

Typisch voor Cyprus is “meze” eten en oh boy! wat zul je genieten. De Cyprioten zijn erg gastvrij en dat jij hun restaurant verlaat met een overvolle buik is precies wat ze willen. Het eten blijft maar komen, meestal in 3 tot 4 rondes. Een ‘Meze‘ menu bestaat uit kleine gerechtjes uit de Mediterraanse keuken, kenmerkend voor de Oosterse landen aan de Middellandse Zee. Ze zijn vergelijkbaar met de Spaanse tapas of de Italiaanse antipasti. De hapjes kunnen heel simpel zijn en bestaan uit een aantal koude hapjes. Maar op Cyprus hebben ze dit verheven tot een kunst: meze platters worden al snel omgetoverd tot heuse buffetten van warme en koude hapjes, bestaande uit vis-, vlees- en groentehapjes. Cyprus is daarnaast ook bekend voor zijn stoofschotels, waar stifado het bekendste voorbeeld is. Je betaalt rond de €20 tot €30 per persoon voor een Meze Menu.

Wij hebben heerlijk gegeten bij Vrakas taverne in het dorpje Pissouri! Je krijgt hier traditionele gerechtjes, super vers en smaakvol.

6. Streetart in de verdeelde hoofdstad, Nicosia

Nicosia – locals noemen het Lefkosia – is de hoofdstad van Cyprus, en dat zowel voor de inwoners van Zuid-Cyprus (Cyprus dus) als voor de inwoners van Noord-Cyprus. In de oorlog werd Nicosia verdeeld en op dit moment is het de enige, nog steeds verdeelde hoofdstad ter wereld. Als dat niet bijzonder is?

Het ontbreekt Nicosia niet aan bezienswaardigheden en een bezoek is ook absoluut een must om meer te leren over de historie van Cyprus. Verken eventueel met een gids de oude stadsmuren, slenter door de smalle straatjes van de Oude Stad, en bezoek het Cyprus Museum om antieke vondsten te zien. Vergeet ook niet om de Green Line (de VN-bufferzone) over te steken en het Turkse deel van de stad te ontdekken.

7. Skiën in Cyprus?

Skiën op Cyprus? Het klinkt verrassend, maar het is echt mogelijk in de wintermaanden! Het Troödosgebergte, met de Mount Olympus (Olympos) als hoogste punt op 1.952 meter, is de plek waar je in de winter een heel andere kant van Cyprus kunt ontdekken. De Olympustop, gelegen in het hart van het Troödosgebergte, verandert in de wintermaanden (meestal in januari en februari) in een wintersportgebied. Er zijn zelfs skiliften! De temperatuur op de berg is aanzienlijk koeler dan aan de kust, wat het mogelijk maakt om een paar weken per jaar te skiën en snowboarden. Ligt er toch geen sneeuw? Dan kun je dus altijd nog mooi wandelen in de bergen. Toen ik er in oktober was, lag er uiteraard geen sneeuw.

Lees ook ons blog over bijzondere wintersportbestemmingen!

8. Carnaval vieren

Tijdens mijn tripje naar Cyprus leerde ik dat mijn favoriete feest en traditie ook uitbundig in Cyprus wordt gevierd: Carnaval. Sowieso zijn de Cyprioten erg gelovig. Ruim 80% van de bevolking is Grieks-orthodox en je vindt op Cyprus overal mooie kerkjes!

Het Carnaval wordt elk jaar uitbundig gevierd in de stad Limasol. Hier zijn de meeste parades, muziek en mensen verkleden zich in kleurrijke kostuums. Het Carnaval vindt plaats in de weken voorafgaand aan de vastenperiode. De exacte data verschillen jaarlijks, omdat de Grieks-orthodoxe kalender afhankelijk is van de datum van Pasen.

9. Roadtrip maken

Cyprus is een klein eiland, ongeveer 4x kleiner dan Nederland. Je kunt tijdens je vakantie de belangrijkste bezienswaardigheden of activiteiten bezoeken vanuit één verblijfplaats, maar leuker is het maken van een roadtrip. Je maakt dan een rondreis met je eigen huurauto over het eiland en verblijft op verschillende plekken. Bekijk hier de reisroute van mijn collega blogger Chris, zij maakte een mooie roadtrip van 2 weken.

Maar… wil jij toch gewoon een weekje vertoeven aan de mooie stranden van Cyprus? Dat kan ik begrijpen. In de omgeving van Agia Napa liggen de mooiste zandstranden. Hierboven zie je links Nissi beach, heel druk maar fijn voor gezinnen. Rechts is Makronissos Beach, met een hele relaxte vibe en veel minder druk dan Nissi beach. Voor een strandbedje betaal je overal in Cyprus maximaal €2,50!

Handig om vooraf te weten:

• Je hebt een reisstekker nodig in Cyrpus. Type G, zoals die in Engeland.
• Neem ook zeker je waterschoenen mee. Cyprus heeft veel zandstranden, maar ook prachtige kiezelstranden en rotsstranden.
• In Cyprus rijden ze aan de linkerkant van de weg.
• Het eiland is sinds 1974 verdeeld in twee delen: het zuiden, dat wordt bewoond door Grieks-Cyprioten en onderdeel is van de Republiek Cyprus (een EU-lidstaat), en het noorden, dat bekend staat als de Turkse Republiek Noord-Cyprus, erkend alleen door Turkije. Het hele eiland Cyprus is lid van de EU.
• Gesproken talen; Grieks, Engels en Turks.
• Cyprus heeft een groot waterprobleem. Zij halen hun drinkwater (overigens voor ons niet drinkbaar) uit regenwater en laat dat nou zelden gebeuren in Cyprus. Ga dus altijd zuinig om met het water. Douche niet te lang en vaak.
• Wij waren er eind oktober en toen was het er nog heerlijk warm! Elke dag rond de 28 graden. Het zeewater is nog heerlijk. Zodra de zon onder gaat, rond 17:00u, koelt het wel wat af dus neem een vestje mee.

Dit waren mijn tips voor Cyprus. Heb jij nog leuke tips of dingen gedaan? Deel het met ons!