Wat te doen tijdens een rondreis door Kirgizië

Kirgizië is een nog onontdekt land, maar wat heeft dit land ontzettend veel te bieden. Kirgizië wordt ook wel het Zwitserland van Centraal-Azië genoemd, vanwege de prachtige natuur die het land te bieden heeft. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. En is daardoor een ideale bestemming voor wandelaars, fietsers en paardenliefhebbers. Een avontuurlijke roadtrip is ook zeker mogelijk! Zowel in de winter als in de zomer kun je Kirgizië bezoeken. Naast de prachtige natuur heeft Kirgizië een rijke cultuur en een gastvrije bevolking.

Hoe kom je er?

Vanuit Nederland gaan er geen rechtstreekse vluchten naar Kirgizië. Je zult eerst naar Istanbul vliegen en vanuit daar verder reizen naar Bishkek, de hoofdstad van Kirgizië. In totaal zit je ongeveer 9 uur in het vliegtuig. Wij vlogen met Pegasus Airlines, maar door gebrek aan comfort raad ik deze luchtvaartmaatschappij niet aan. Je kunt beter kiezen voor Turkish Airlines. Voor een retourticket hebben wij ongeveer €600,- betaald. Prijzen voor vliegtickets kunnen in de gaten gehouden worden via Skyscanner.

Waar overnachten?

Ga je tijdens je rondreis overnachten in Bishkek? Zorg dan dat je van tevoren een accommodatie regelt. In tegenstelling tot de rest van Kirgizië is Bishkek ontzettend druk, dus wacht niet te lang met boeken.

Wij verbleven bij: Hotel Koisha

Hotel Koisha ligt centraal en slechts op 2 minuten wandelen van de highlight Osh Bazaar. Dit hotel is geschikt voor iedereen. Soloreizigers kunnen in een slaapzaal overnachten, koppels in een tweepersoonskamer en er zijn zelfs kamers voor gezinnen met 1 of 2 kinderen. Het hotel heeft een grote tuin met gezellige hoekjes waar je in alle rust je ding kunt doen. Je hoort hier niets van de drukte in de stad. Voor een overnachting op een tweepersoonskamer betaal je gemiddeld €50. Bij dit hotel kun je geen ontbijt reserveren. Je kunt zelf iets bereiden of in de stad gaan ontbijten.

Andere optie: Bishkek Centrum Hotel

Een iets comfortabeler hotel is het Bishkek Centrum Hotel. Hier kun je overnachten voor ongeveer €70 per nacht inclusief ontbijt. Het hotel ligt bij het bekende Ala-Too Square en Victory Square. Het hotel biedt een transfer van en naar het vliegveld aan voor ongeveer €10,- per persoon.

Wat te doen?

Zelf heb ik een rondreis gemaakt van 10 dagen rondom het Issyk-kul meer, dus ik deel graag mijn tips over wat er te doen is rondom dit meer. Ik zal ook een aantal andere bekende plekken van Kirgizië benoemen.

In een Yurt slapen

Iets waar je niet onderuit komt tijdens je rondreis in Kirgizië is overnachten in een traditionele yurt. De lokale bevolking verblijft tijdens de zomerperiode in een yurt. De winters in Kirgizië kunnen streng zijn en dan trekken ze terug naar de stad en verblijven in hun huis. Het kan ook zijn dat de yurt in de achtertuin van het huis staat. Een yurt bestaat uit een houten frame en heeft een ronde vorm. De buitenlaag is gemaakt van vilt en zorgt voor een goede isolatie. Daaroverheen komt nog een laag die de yurt beschermt tegen de regen. Verder heeft iedere yurt een dakraam. Iedere yurt heeft een ander formaat en de een is heel basic en de ander luxe. Het kan dus zijn dat je op een matras op de grond slaapt, maar er kunnen ook meerdere bedden zijn. Wij sliepen tijdens de reis in yurts voor 3 of 4 personen en sliepen in een bed.

Paardrijden

Paarden zijn zeer belangrijk in het nomadenleven in Kirgizië, dus een ritje op een paard mag dan ook niet ontbreken tijdens deze bijzondere rondreis. Ze houden hier rekening met beginners en gevorderden, maar niet overal krijg je een helm. Voel je je veiliger met een helm? Neem deze dan mee van thuis. Verder hoef je hier geen speciale kleding voor aan te schaffen. Voor vertrek krijg je uitleg hoe je moet paardrijden en krijg je geluiden aangeleerd zodat een paard weet wanneer hij moet stoppen of juist door moet lopen. Wij hebben een dagtocht gemaakt bij Karakol Nationaal Park en bij Jyrgalan. Niet iedere organisatie heeft een website, dus vraag vooraf alle informatie bij je verblijf.

In Kirgizië kun je het echte leven van de nomaden ervaren door een meerdaagse paardentrektocht te maken. Wil je het echt goed aanpakken, ga dan meteen voor 14 dagen en kom op plekken waar nauwelijks mensen komen.

Wandelen/hiken

Kirgizië is de ultieme bestemming voor wandelaars. Je kunt eindeloos rondwandelen in de prachtige natuur. Dit kun je natuurlijk doen voor een dag maar je kunt ook deelnemen aan een meerdaagse wandeling naar bijvoorbeeld het bekende Ala-Köl meer. Vanuit Krakol wandel je in 3 dagen naar dit meer. De trekking is in totaal 28 kilometer en heeft een hoogteverschil van 1 km. Je kunt je eigen tent meenemen of overnachten in een yurtcamp.

De hoogte in Kirgizië kan een wandeling of trekking nog eens extra zwaar maken. De helft van het land ligt namelijk op 3000 meter. Tijdens onze reis hebben wij een wandeling gemaakt in een grote vallei van het Baiboonsun Nature Reserve. Vanuit Jaicy zijn we vertrokken en om in de vallei te komen moet je eerst nog een stevige klim maken. Daarnaast hebben we vanuit Jergelan een tocht gemaakt naar Lake Turnaluu Kel, De wandeling is in totaal 13 km lang met 600 hoogtemeters.

Er zijn geen duidelijke wandelpaden of wandelroutes. Wil je een trekking doen voor meerdere dagen dan raad ik aan om dit altijd met een gids te doen. Vraag bij je verblijf na wat de opties zijn.

Tijd met de locals doorbrengen

De lokale bevolking van Kirgizië is ontzettend gastvrij en zullen er dan ook alles aan doen om je verblijf zo aangenaam mogelijk te maken. Ze willen dan ook niets liever dan hun cultuur met jou delen. Het bekende traditionele spel in Kirgizië is Kok-Boru. Bij dit ruiterspel strijden teams om een geitencarcas te veroveren en naar het doel van het andere team te brengen. Dit wordt vaak gespeeld tijdens festivals waar je als toerist naartoe kunt gaan.

Via de eigenaren van een yurtcamp of guesthouse kun je een ook een leerzame excursie regelen waarbij een arend jager je alle ins en outs verteld over arenden. Ze gaan je laten zien hoe de roofvogels jagen en voor de echte waaghalzen mag je de arend ook even vasthouden. Verder kun je bij een verblijf ook vaak samen met de locals koken. Ze leren je maar al te graag hoe je een traditioneel Kirgizisch gerecht kunt maken. Mijn leukste ervaring met de locals was het deelnemen aan een viltworkshop. Samen met een aantal dames in traditionele kleding werken aan een vilttapijt. En met een beetje geluk, zingen ze ook nog eens voor je.

Verken Bishkek, de hoofdstad

Als je een rondreis gaat maken, dan mag een bezoekje aan de hoofdstad niet ontbreken. Als je naar de hoofdstad gaat, doe dit dan aan het begin van je trip. De stad is namelijk best druk en chaotisch en hier wil je liever niet zijn als je tijdens je rondreis helemaal tot rust bent gekomen in de natuur. Een aantal highlights die je gezien wilt hebben in Bishkek is ten eerste de levendige Osh Bazaar. Deze bazaar is enorm en hier kun je makkelijk een dagdeel doorbrengen. Je vindt hier lokale lekkernijen, souvenirs, traditionele kleding en nog veel meer. Breng een bezoekje aan het centrale plein van Bishkek, Ala-Too Square. Met in de nabije omgeving het witte huis, het historisch museum, Victory Square en het Panfilov Park. Het leuke aan dit park is dat je weer even kind kunt zijn en je kunt uitleven in de talloze attracties.

Overnachten aan Issyk-kul lake

Het Issyk-kul meer ligt in het noorden van Kirgizië en is een must see. Vanuit Bishkek rijd je in ongeveer 6 uur naar het meer. Iets wat je gedaan moet hebben bij het Issyk-kul lake is overnachten aan het strand. Overnachten in een traditionele yurt en zodra je naar buiten gaat, sta je met je voeten in het zand. Een prachtig uitzicht over het blauwe meer en waanzinnige zonsopkomsten en ondergangen. Wat wil je nog meer? Wij verbleven bij Feel Nomad Yurtcamp. Voordat je dit kamp bereikt rijd je eerst nog door een prachtige canyon. Tijdens je verblijf kun je hier ook nog een wandeling maken, zeker een aanrader! Je hoeft je hier zeker niet te vervelen want je kunt ook nog boogschieten, suppen en kajakken.

Fairytale canyon bezoeken

Ook bij het Issyk-kul meer en op een uurtje rijden van Karakol vind je een waanzinnige canyon met de naam Skazka Canyon, ook wel Fairytale Canyon. En een sprookje is het zeker. De kleurrijke canyon met rode, oranje, gele en roze rotsformaties wordt vaak vergeleken met de beroemde rotsformaties in de VS. Je kunt hier lekker ronddwalen en je gedachtes de vrije loop laten. Er is geen vaste wandelroute dus je bepaalt zelf je route. Ook voor fotografen is dit een must see in Kirgizië.

Is deze canyon een tussenstop van je roadtrip? Dan is dit ook de ideale plek voor een lunch break. Er is een overdekte zitplek met tafel waar je een maaltijd kunt bereiden. Fairytale canyon kun je bewonderen voor maar liefst €0,50.

Traditioneel eten

In de steden kun je genoeg Westers en Aziatische eten vinden, maar buiten de steden zul je alleen maar traditionele Kirgizische gerechten voorgeschoteld krijgen. Je hoeft je in ieder geval geen zorgen te maken dat je honger gaat krijgen. De porties zijn groot en er staan altijd zoete lekkernijen op tafel. Het eten kan best vettig zijn omdat het in olie wordt gebakken, dus het kan zijn dat je darmen hier even aan moeten wennen. Plov is een gerecht wat je sowieso gaat eten. Dit is een rijstgerecht met schapenvlees, wortels en ui. Een ander overheerlijk gerecht uit de Kirgizische keuken is Manty, ook wel dumplings.  

Skiën of snowboarden

In de winterperiode is Kirgizië ook de ideale bestemming voor een wintersport. Het populairste skigebied is Karakol Ski Resort. In de stad Karakol liggen meer dan genoeg winkels waar je een skiuitrusting kunt huren, hier betaal je maximaal €13,- per dag voor. Het skigebied ligt op ongeveer een half uur rijden van de stad. De afdaling van het hoogste punt is 3450 meter en het laagste punt is 2300 meter. Daartussen zijn verschillende skiroutes voor beginners tot gevorderden. Er zijn stoeltjesliften en touwliften die je naar het beginpunt van de afdaling brengen. Een skipas voor een volwassene kost ongeveer €14,- per dag.

Detoxing

Last but not least! In Kirgizië kun je helemaal afschakelen want op vele plekken heb je geen internet en zelfs geen bereik. Je kunt er wel voor kiezen om een e-sim via Airailo of om een sim-kaart op de luchthaven te kopen. Voor een paar euro heb je onbeperkt internet voor een maand en is wellicht fijn voor de soloreizigers. Maar houd er dan rekening mee dat je alsnog op vele plekken geen bereik hebt. Ga je bijvoorbeeld een trekking doen van een aantal dagen, meldt dan aan het thuisfront dat je gedurende de trip niet bereikbaar bent.

Dit waren mijn tips voor wat te doen in Kirgizië! Weet je al wat jij gaat doen tijdens je rondreis? Heb je nog vragen? Stel ze gerust hieronder!