11x Bezienswaardigheden en doen in Yucatan, Mexico

Mexico is tegenwoordig een populaire bestemming, en dat is niet voor niets! Kleurrijke koloniale steden, oude Maya ruïnes, heerlijk eten en prachtige cenotes. Als jij nog naar Mexico gaat, dan deel ik graag mijn top bezienswaardigheden en hoogtepunten. Dit zijn voor mij de 11 highlights tijdens ons bezoek aan dit geweldige land.

1. Bezoek het wereldwonder Chichen Itza

Misschien niet de mooiste van alle Maya ruïnes, maar wel een must-see: Wereldwonder Chichén Itzá! Het was ooit een van de belangrijkste steden van de Maya’s. De ruïnes van Chichén Itzá zijn werelderfgoed en worden ook gezien als een van de zeven nieuwe wereldwonderen. Valladolid is een ideale uitvalsbasis om Chichén Itzá te bezoeken. Ga zo vroeg mogelijk om de drukte en de ergste hitte even voor te zijn. Probeer ook het weekend te vermijden. Je kunt een georganiseerde tour boeken, maar ook op eigen houtje Chichén Itzá bezoeken. Het voordeel aan met een gids gaan is dat je ook meer leert over de betekenis van de bouwwerken. Een gids kun je ter plekke nog boeken, er staan genoeg mannetjes in de rij die jou maar al te graag rondleiden. 

2. Nog meer Maya ruines bezoeken

Als je Maya ruïnes interessant vindt, dan zit je in Mexico helemaal goed! Er zijn er een heleboel te bezoeken in Yucatan. Zo heb je de ruïnes in Tulum, die op een mooie plek dichtbij de zee liggen. Hierdoor geeft het gebied je een andere ervaring dan wanneer je andere Maya-ruïnes bezoekt. Neem je zwemkleding mee voor een verfrissende duik in de zee na je bezoek! Tip: bezoek de ruïnes niet op zondag. Dan mogen Mexicanen de ruïnes gratis bezoeken, waardoor het extra druk is.

De Uxmal tempel is ook zeker een bezoek waard. Deze tempel bezoek je waarschijnlijk vanuit Merida en is een uurtje rijden. Uxmal is gebouwd tussen 700 en 1000 na Christus en is één van de best bewaarde Maya tempels van Mexico. Het meest opvallende en bekende gebouw is de Pyramide van de Tovenaar van 40 meter hoog. Bijzonder is zijn ovale vorm, heel gaaf!

In Palenque vind je prachtige ruïnes midden in de jungle, echt een fantastische locatie! Je hoort de brulapen in de bomen en wat ook fascinerend is, is dat slechts 10% van de ruines hier bloot ligt.

Wil je graag een tempel beklimmen, kies dan voor Cobá of ga vanuit Valladolid naar Ek Balam.

3. Zeven kleuren blauw bij Laguna Bacalar

Aan Laguna Bacalar ligt een enorm meer dat veel verschillende kleuren blauw heeft. Heel mooi! Je zou het bijna kunnen vergelijken met de Bora Bora eilanden 😉 Een populaire activiteit op Bacalar is zeilen, wat je onder andere kunt doen via Bacalar Sailing. Maar ook kajakken of kanoën behoren tot de mogelijkheden. Ga zeker langs Bird Island, El Canal de Los Piratas en Cenote Negro. Ook erg gaaf om te doen is drift snorkelen bij Bacalar Rapids. Voor 150 pesos kun je met de taxi hierheen. Je drijft via een natuurlijke stroming door een smal kanaal met super helder water. Tof!

4. Bezoek de gele stad Izamal

Een leuke tussenstop tussen Valladolid en Merida is het plaatsje Izamal. Je kunt dit als dagtrip bezoeken of er eventueel een nachtje verblijven. De sfeer in dit leuke gele dorpje is top! Vanuit Vallodolid rij je er in een uur en 20 minuten naartoe. Van daaruit zou je dan weer kunnen doorreizen naar Merida.

Mocht je niet over een huurauto beschikken maar toch graag naar Izamal willen gaan? Bezoek het dan als dagtrip vanaf Merida! Kies daar voor een ADO bus of een collectivo (gedeelde bus). Dit kost ongeveer €10 en de bus doet er een uur over.

5. Zwemmen in cenotes

Aan cenotes geen gebrek in Mexico, de meeste liggen in regio Yucatan. Ze zijn ontstaan toen de kalkstenen bodem instortte waardoor de ondergrondse rivieren bloot kwamen te liggen. Een cenote is voor de Maya’s een heilige plaats, omdat zij deze zien als de ingang naar de onderwereld. Voorheen werden hier veel offers gebracht. De mooiste en meest bekende cenotes zijn:

• Cenote Ik-Kil (dichtbij Chichen Itza en daardoor goed te combineren) entree €6,50
• Cenote Dos Ojos (nabij Tulum) entree €8,50
• Gran Cenote (bij Tulum) entree €12,50
• Cenote Suytun (bereikbaar vanaf Tulum) entree €5
• Cenote Oxman (dichtbij Valladolid) entree €3 

6. El Cielo snorkelen bij zeesterren

Het El Cielo rif is een van de beroemste riffen van Quintana Roo, een bijzondere plek vanwege de vele zeesterren die er leven. Het water is er zo helder en blauw dat het je bijna verblindt. Je kan niet staan in het El Cielo rif en je mag de zeesterren uiteraard ook niet aanraken. Naast de zeesterren zie je nog andere prachtige vissen, koraal en met geluk zeeschildpadden. El Cielo bezoek je het beste vanuit het eiland Cozumel. De snorkeltour was zeker een van de hoogtepunten tijdens onze reis door Mexico. Tijdens de tour bezoek je drie verschillende riffen, namelijk Palancar & Columbia (tijdens één snorkelstop) en daarna ga je naar El Cielo. Daarna stop je nog op een hele mooie plek, een zandbank, waar je kan staan. Hier houden alle boten tegenlijk een soort ‘party’ met muziek, drankjes en verse ceviche. 

7. Proef het lekkerste Mexicaanse streetfood

Aan lekker eten geen gebrek in Mexico! Je kunt het zo goedkoop of duur maken als je zelf wilt. Kies je een hippe hotspot uit, dan betaal je wat meer voor je eten dan wanneer je bij een local tentje gaat eten of wanneer je streetfood neemt. Dit laatste is ook zeker aan te raden en vaak minstens zo lekker dan de dure tentjes. Enkele goede restaurants in Yucatan zijn: Del Cielo, La Coqueta, Burrito Amor (Tulum), Mango Y Chile, La Playita (Bacalar), Mercado 60, La Negrita Merida (Merida), Wabi Gelato voor het lekkerste ijs, Conato (Valladolid), Roots, Painapol, Punto Saludable, El Sushi (Isla Holbox).

8. Bezoek de mooie Uayma kerk

Op zo’n 20 minuten rijden vanuit Valladolid ligt het stadje Uayma. Er wonen slechts 2300 mensen in dit dorpje en het voelt ook best verlaten aan. Toch is een bezoek aan dit dorpje de moeite waard, en wel om de mooie kerk die er staat. De Santo Domingo de Guzman kerk stamt uit 1579 en is door de Spanjaarden gebouwd voor de evangelisatie van de Maya.

9. Chillen op het paradijselijke Isla Holbox

Ook Isla Holbox mag je gewoon niet overslaan tijdens je bezoek aan Yucatan! Doe hier lekker waar jij zin in hebt! Bezoek bijvoorbeeld een leuke beachclub voor een lekkere cocktail of neem een duik in het mooie blauwe water. Wat ook erg gaaf is om te doen, is zwemmen met walvishaaien! Tussen mei en september is de kans groot om ze te spotten. Boek een tour om te zwemmen met walvishaaien of regel dit bij de kraampjes op het centrale plein. Nog een leuke tour is de 3-eilanden excursie. Deze tour duurt ongeveer 3 uur en laat je wat meer zien van de omgeving. Op Isla Holbox vind je geen auto’s en daarom is het ideaal om hier een fiets te huren! Ontdek het kleurrijke centrum en mooie street art. Ook kun je zeesterren of flamingo’s gaan spotten bij Punta Mosquito, een van de mooiste plekken van Isla Holbox. Het water is heel ondiep en helder, prachtig! De mooiste zonsondergangen zie je bij Punta Cocos.

Lekker en goedkoop eten op Isla Holbox doe je bij Taco Queto. En voor de lekkerste pizza’s moet je bij Roots zijn! Een heerlijk ontbijtje of lunch scoor je bij Punto Saludable.

10. Streetart spotten

Wanneer ik op reis ben, ga ik altijd op zoek naar streetart! Ook in Mexico is er genoeg te vinden. Vooral op Isla Holbox is een heleboel streetart te zien! Maar ook in steden als Merida en Tulum vind je mooie graffiti. Het leukste is om gewoon lekker rond te struinen en dan de mooiste murals tegen te komen!

11. Heb je tijd over? Maak een uitstap naar regio Chiapas

Heb je nog tijd over tijdens je reis? Dan is het ook heel tof om Yucatan te verlaten en een uitstap te maken naar de regio Chiapas! Dit is weer een heel ander deel van Mexico, en juist daarom een mooie toevoeging aan je trip. Bezoek bijvoorbeeld de ruinestad Palenque, waar je prachtige ruines kunt bezoeken midden in de jungle. Hier moet je goed je ogen open houden, want je kan hier af en toe apen spotten, net als vele kleurrijke vogels. Ook zijn er gave watervallen in de buurt te zien, Misol Ha en Agua Azul. Beide echt aanraders! Ook de stad San Cristobal de las Casas is erg leuk om te bezoeken. Het is een sfeervolle stad vol met koloniale panden, kleurrijke straten en heel veel rijkversierde kathedralen en kerken. Van hieruit kan je gemakkelijk zelf een dagtrip maken naar het Indiaanse dorpje San Juan Chamula. Hier is de bijzondere Indiaanse cultuur nog springlevend en het bezoek is een aanrader. Ook een excursie naar Canyon del Sumidero, een diepe kloof, is de moeite waard. Je kunt een boottocht maken over de rivier, en naar gave uitzichtpunten toe.

Lees hier meer over Palenque, en hier over San Cristobal de las Casas!

Mexico hoogtepunten

Zoals je leest heeft het land (en de regio Yucatan) je erg veel te bieden, nog veel meer dan in deze top 10 beschreven staat. Wil je al deze bezienswaardigheden in Yucatan in één vakantie bezoeken? Dan zou ik aanraden om zo’n drie weken te verblijven. Wil je ook regio Chiapas meepakken? Ga dan voor minimaal vier weken.

Dat waren mijn 11 hoogtepunten van Yucatan, Mexico. Wat zijn die van jou? Of mag jij nog gaan? Als je nog vragen hebt, stel ze dan hieronder.